183 - ตุ๊กตาคน!

183 - ตุ๊กตาคน!

"ไท่จื่อถวายโสมภูเขาอายุร้อยปีหนึ่งคู่ ไข่มุกตะวันออกหนึ่งร้อยเม็ด และหนังเสือขาวจากเหลียวตง(อยู่ติดกับเกาหลีใต้)หนึ่งผืน"

"องค์ชายสี่ถวายฉากหยกขาวน้ำมันแกะสลักลวดลายหงส์ และเครื่องหอมจากตานตง(มณฑลเหลียวหนิง)"

ผู้ที่เข้ามาอวยพรวันเกิดฮองเฮาคนแรกๆ คือไท่จื่อและองค์ชาย

หลี่อวี้หลานกล่าว "หากเจ้าชื่นชอบพี่น้องคนใดของข้าก็สามารถบอกข้าได้!"

"อืม!"

ไฉ่ซือเถียนพยักหน้า แต่นางก็ไม่ได้สนใจจะเป็นชายาของไท่จื่อหรือองค์ชายคนใด

องค์ชายสี่อ้วนเกินไป ดูเหมือนพระสังกัจจายน์ก็ไม่ปาน

องค์ชายห้าผอมเกินไป ไม่เหมาะ

ส่วนเยว่อ๋อง ก็ดูมีท่าทางไม่น่าไว้วางใจ

ไฉ่ซือเถียนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่อย่างน้อยบรรดาองค์ชายก็มีความคิดสร้างสรรค์ในการเลือกของขวัญ

ไท่จื่อเดินกระเผลกขึ้นไปด้านหน้า "ลูกขอถวายพระพรให้พระมารดามีพระชนมายุยืนยาว ไม่มีวันสิ้นสุด!"

เขาจริงๆ แล้วไม่อยากมาเลย ขณะนี้เขาเดินกระเผลกและต้องใช้ไม้เท้า มันทำให้เขารู้สึกอับอายมาก เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็เหงื่อแตกจากความเจ็บปวด

อาการบาดเจ็บของเขาหนักกว่าที่คิด หมอหลวงบอกว่าอาจจะทิ้งร่องรอยไว้ ซึ่งหมายความว่าเขาอาจจะกลายเป็นคนขาเป๋ไปตลอดชีวิต

สายตาของคนรอบข้างมองเขาเหมือนกับเข็มทิ่มแทงที่หลัง!

พระชายาหลินหรงพยายามช่วยประคองเขา แต่เขากลับสะบัดมือออก นางมีแววตาเศร้า และคุกเข่าลงกล่าวอวยพร "ขอให้พระมารดามีอายุยืนยาวเช่นขุนเขาอันสูงใหญ่!"

"ดีๆ ลุกขึ้นเถิด!" กงซุนฮองเฮาพยักหน้าและให้พวกเขานั่งลง

"ไม่ต้องประคอง ข้าเดินเองได้!" ไท่จื่อพยายามเดินไปนั่งที่ตำแหน่งใกล้ฮองเฮาที่สุด

หลินหรงไม่กล่าวอะไร และเดินตามเขาเงียบๆ

หลังจากนั้น องค์ชายหลายคนก็ค่อยๆ ขึ้นมาอวยพรด้วยบรรยากาศคล้ายกัน ของขวัญส่วนใหญ่ก็คล้ายๆ กัน

การมอบของขวัญมากมายไม่ได้หมายความว่าดีเสมอ หลายคนยังเก็บงำบางสิ่งไว้

เยว่อ๋องมอบของที่ใช้ได้จริงสำหรับฮองเฮา เช่น โต๊ะเครื่องแป้งและกระจกทองแดงที่ขัดเงาอย่างดี สะท้อนภาพอย่างชัดเจน

เพียงกระจกทองแดงชิ้นเดียวนี้ก็ทำให้กงซุนฮองเฮาพึงพอใจอย่างมาก "ของขวัญนี้ ข้าชอบมากจริงๆ!"

ไม่มีสตรีคนไหนที่ไม่รักความงาม ของขวัญจากเยว่อ๋องไม่ใช่ของมีค่า แต่เต็มไปด้วยความตั้งใจ

หลี่เยว่ยิ้ม "หากพระมารดาชอบ ลูกก็มีความสุขแล้ว"

บรรดาองค์ชายคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกอิจฉา พวกเขามอบของขวัญที่มีมูลค่าสูงแต่กลับไม่ถูกใจฮองเฮาเท่าโต๊ะเครื่องแป้งและกระจกทองแดงนี้

องค์ชายหลี่จื้อแค่นเสียงเบาๆ ในใจคิดว่าเดี๋ยวเขาจะต้องมอบของขวัญที่ถูกใจพระมารดามากที่สุดแน่นอน

ในขณะนั้น องค์ชายสิบหกก็เข้ามา ของขวัญของเขาคือตุ๊กตาที่เขาแกะสลักเอง ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกงซุนฮองเฮา

"พระมารดา นี่คือตุ๊กตาที่ลูกแกะสลักเอง หวังว่าพระมารดาจะชอบ!" องค์ชายหลี่เสวียนยิ้มร่าและยื่นตุ๊กตาให้ กงซุนฮองเฮายิ้มด้วยความดีใจ "แกะสลักได้สวยมาก เจ้ามีความตั้งใจจริงๆ!"

หลี่เสวียนยิ้ม "ข้าได้แรงบันดาลใจจากการที่ข้าไปเห็นตุ๊กตาที่พี่ใหญ่ทำไว้ในตำหนักของเขา ข้าเลยอยากแกะสลักตุ๊กตาให้พระมารดาบ้าง

พี่ใหญ่ของข้าแกะสลักได้ดีกว่าข้ามาก แต่หากพระมารดาชอบ ข้าก็ดีใจแล้ว!" หลี่เสวียนกล่าวด้วยท่าทางใสซื่อ

"ไม่มีแบบนั้นหรอก เจ้าอาจจะดูผิดไป!" หลี่ซินแค่นเสียง

หลี่เสวียนเกาหัว "พี่ใหญ่ อย่าโกรธข้าเลยนะ!"

หลี่ซินแค่นเสียงออกมาอีกครั้ง แต่ไม่กล่าวอะไรต่อ แม้ในใจจะรู้สึกกังวลอย่างไม่ทราบสาเหตุ เมื่อเขามองไปที่สีหน้าของฮองเฮา สีหน้าพระมารดาของเขาก็บิดเบี้ยวเล็กน้อยเช่นกัน

ไม่ใช่เพียงกงซุนฮองเฮาเท่านั้น หลายคนในห้องโถงก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป และมองเขาด้วยสายตาที่แฝงความสงสัย

"พระมารดา อย่าไปฟังสิ่งที่น้องสิบหกกล่าวเลย ข้าไม่ได้ทำตุ๊กตาอะไรทั้งนั้น!" หลี่ซินกล่าว

กงซุนฮองเฮาพยักหน้า "ตุ๊กตานี้ข้าชอบมาก เสวียนเอ๋อ ไปนั่งเถิด!"

"ทราบแล้วพระมารดา!" หลี่เสวียนนั่งลงด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าฮองเฮาจะไม่กล่าวอะไร แต่ในใจของหลี่ซินกลับรู้สึกไม่สงบ

ขณะที่บรรยากาศในงานยังคงคึกคัก จู่ๆ กงซุนชงก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับของขวัญจำนวนมาก

กล่าวตามตรง ช่วงนี้ชีวิตของเขาไม่ค่อยดีนัก เขาดูซึมเศร้าและหมดอาลัยตายอยาก ในวันก่อน บิดาของเขาพยายามบังคับให้เขาไปรับโทษขอขมา แต่เขาก็ไม่ยอม ไม่ว่าจะกล่าวยังไงก็ตาม

หากเขาต้องไปขอขมาฉินโม่ เขาก็คงไม่สามารถยืนหยัดต่อหน้าผู้คนในเมืองหลวงได้อีกแล้ว

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และเมื่อไม่เห็นฉินโม่ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเห็นหลี่อวี้ซู่ผู้มีความงามอย่างที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้ เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย แต่ทันใดนั้นความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

ช่วงเวลาที่เขาเก็บตัวอยู่ที่บ้าน หลี่อวี้ซู่กลับไม่ขอร้องใครเพื่อช่วยเขาเลย แถมคืนวันนั้นนางยังปล่อยให้เขายืนหนาวอยู่ข้างนอกสองชั่วยาม

นางหมายความว่าอย่างไร? นางตั้งใจจะปักใจแต่งงานกับฉินโม่จริงๆ หรือ?

ทั้งสองสบตากัน หลี่อวี้ซู่เห็นความโกรธในแววตาของเขา จึงหันหน้าหลบไปโดยไม่ตั้งใจ

ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นกงซุนชง นางรู้สึกดีใจ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนหายใจไม่ทั่วท้อง มันเป็นความกดดันและรู้สึกอึดอัด

"หลานกงซุนชง ขอคำนับท่านอา ขอถวายพระพรให้ท่านอามีอายุยืนยาวดุจต้นสน สามพันปี"

กงซุนชงคุกเข่าลง กล่าวถ้อยคำแสดงถึงความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกงซุนฮองเฮา

กงซุนฮองเฮารู้เจตนาของกงซุนชงดี จึงได้แต่ยิ้มอย่างจนปัญญา "ชงเอ๋อ ลุกขึ้นเถิด!"

"ขอบคุณท่านอา!"

เขายิ้มและลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าตัวเขายังเจ็บที่สะโพกอยู่ แต่ก็รีบหาที่นั่งที่ใกล้กับกลุ่มเชื้อพระวงศ์มากที่สุด

กงซุนชง มักจะเรียกตัวเองว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ที่สูงศักดิ์ที่สุดของอาณาจักรต้าเฉียน

ต่อมา ตู๋โหย่วเวย โต้วเจี้ยนหมิง และแม้กระทั่งโหวหยงก็ปรากฏตัวอีกครั้ง

แต่โหวหยงนั้นมีท่าทีที่ดูมีเลศนัย สายตาที่เขาจับจ้องไปยังหลี่จิ้งหยาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ครั้งหนึ่งเขาเคยหลงรักนางมากเท่าไหร่ ตอนนี้เขาก็เกลียดนางมากเท่านั้น

หลี่จิ้งหยาไม่กล้าสบตาเขา ช่วงนี้นางหลบหน้า แทบไม่ออกมารับประทานอาหารที่ไห่ตี้เหลาด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นสายตาอาฆาตจากโหวหยง นางรู้สึกหวาดกลัว แต่ความโกรธก็ล้นหลามเช่นกัน

หากวันนั้นฉินโม่มาไม่ทัน นางคงจะถูกสัตว์เดรัจฉานคนนี้ย่ำยีไปแล้ว

บรรดาบุตรชายตระกูลขุนนางที่ทยอยมาถึง ทำให้ตำหนักหลี่เจิ้งเต็มไปด้วยบรรยากาศคึกคัก ไม่ใช่น้อยที่ต้องไปนั่งในตำหนักด้านข้าง

หลี่อวี้หลานถามว่า "เจ้าเห็นใครถูกใจหรือยัง?"

ไฉ่ซือเถียนส่ายหน้า "คนมาครบหรือยัง ยังมีใครที่ยังไม่มาบ้าง?"

หลี่อวี้หลานรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย คนเหล่านี้ล้วนเป็นบุตรชายขุนนางที่มีอนาคตไกล แต่ไฉ่ซือเถียนกลับไม่ถูกใจสักคน แล้วนางชอบคนแบบไหนกันแน่?

"น่าจะยังมีบางคนที่ยังไม่มา" หลี่อวี้หลานเองก็รอคอยใครบางคนอยู่เช่นกัน แต่จนถึงตอนนี้ คนที่นางเฝ้ารอยังไม่ปรากฏตัว

หลี่อวี้ซู่เองก็รู้สึกกังวล เพราะก่อนหน้านี้นางได้พนันกับฉินโม่ว่าจะไปบอกกับบิดาเรื่องถอนหมั้น แต่ถึงตอนนี้นางก็ยังไม่ได้ทำ

นางรู้สึกเหมือนตนผิดคำพูด และรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

ในขณะนั้น หลี่ลี่หรงถามขึ้นว่า "พี่เจ็ด พี่เขยยังมาไม่ถึงหรือ ข้ายังไม่ได้ขอบคุณเขาเลย!"

หลี่อวี้ซู่กล่าวอย่างอึดอัด "น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ!"

…………..