บทที่ 8

บทที่ 8 เครื่องสูบน้ำ

 

"มาๆ ทุกคนต่อแถวให้ดี อย่าแย่ง อย่าดันกันนะ ทุกคนจะได้เหมือนกัน ผู้ใหญ่ได้สองแผ่น เด็กได้แผ่นเดียว" เสนาบดีหลิว เรียกให้ทุกคนมารับอาหาร พร้อมทั้งตะโกนดุประชาชนที่กำลังเบียดเสียดกัน

หวังต้าหนิว ถือชามเก่าๆ มา ได้รับแผ่นแป้งสองแผ่น และผักดองอีกเล็กน้อย เขาดีใจมาก รีบถือชามไปหาเมียกับลูก อยากนั่งกินพร้อมครอบครัว

จางชุ่ยฮวา เห็นหวังต้าหนิววิ่งมา ก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ดูสิ พ่อของลูก แป้งแผ่นสองแผ่น แถมยังมีผักดองอีกด้วย นานแล้วที่ไม่ได้กินอาหารอร่อยแบบนี้ ลูกก็ได้แป้งแผ่นหนึ่งด้วย”

พูดไปพูดมา จางชุ่ยฮวาก็ร้องไห้ออกมา ขณะกอดลูกไว้

หวังต้าหนิวเห็นภรรยาร้องไห้ ก็ตกใจรีบปลอบใจ “ร้องทำไมกัน แม่และลูก อาหารดีๆ แบบนี้เมื่อก่อนเราไม่เคยได้กินนะ”

จางชุ่ยฮวาเช็ดน้ำตาแล้วตอบเสียงสั่นๆ ว่า “ข้าไม่ได้ร้องไห้เพราะเศร้า ข้าแค่ดีใจ ถ้าต่อไปเรากินอาหารแบบนี้ได้ทุกวันก็คงดี”

หวังต้าหนิวฟังแล้วก็พูดอย่างซาบซึ้ง “อืมๆ จะเป็นแบบนั้นแน่”

...

เฉินจวิ้นกลับมาที่จวนของตัวเอง ก็เรียกให้ชุนเหมย เอาพู่กัน กระดาษ และหมึกมาให้

เขาลองเขียนและวาดลงบนกระดาษ แต่ยังไม่ทันไร เฉินจวิ้นก็เลิกเขียน เพราะแม้เขาจะฝึกเขียนพู่กันมาบ้าง แต่เวลาก็ยังไม่นานพอ เขียนไปก็อ่านไม่ออกเอง

หลังจากคิดอยู่สักพัก เขาเรียกชุนเหมยมา

"ชุนเหมย ในจวนเรามีขนนกห่านบ้างไหม ช่วยเอามาให้ข้าสักสองสามอันหน่อย" เฉินจวิ้นยิ้มให้ชุนเหมย ทุกครั้งที่เขายิ้มให้ เธอก็มักจะเขินอายเสมอ ซึ่งเขาคิดว่ามันน่ารักมาก

แน่นอน ชุนเหมยก้มหน้าอย่างเขินอายแล้วตอบเสียงเบาๆ ว่า “ที่ห้องครัวมีเจ้าค่ะ ฝ่าบาทรอสักครู่ ข้าน้อยจะรีบไปเอามาให้เดี๋ยวนี้”

พูดจบก็รีบวิ่งออกไป

ไม่นาน ชุนเหมยก็กลับมาพร้อมขนนกห่านหลายอัน

"ฝ่าบาท ท่านเอาขนนกห่านไปทำอะไรเหรอ?" ชุนเหมยถามอย่างสงสัยขณะที่ส่งขนนกห่านให้เฉินจวิ้น

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" เฉินจวิ้นตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขาเลือกขนนกห่านที่ใหญ่ที่สุด จากนั้นใช้กรรไกรตัดปลายขนนกเป็นมุมเฉียง แล้วจุ่มหมึกเขียนลงบนกระดาษ

พอเขาเขียนไปได้สักพัก ก็รู้สึกว่ามันสะดวกขึ้นเยอะ

"ว้าว! ฝ่าบาท แค่นี้ก็เขียนได้แล้ว ท่านเก่งจังเลย!" ชุนเหมยอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น มองเฉินจวิ้นด้วยสายตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

เฉินจวิ้นยิ้มรับการชื่นชมของนาง เขาแสร้งทำเป็นไม่สนใจ แล้วพูดอย่างเรียบๆ "เก่งไหมล่ะ นี่คือปากกาขนนกห่าน ใช้เขียนหนังสือได้สะดวก"

จากนั้น เขาก็ไม่สนใจสายตาชื่นชมของชุนเหมยอีกต่อไป แล้วเริ่มวาดต่อบนกระดาษ

หลังจากที่เฉินจวิ้นมาถึงโลกใบนี้ เขาก็พบโดยบังเอิญว่าความทรงจำเกี่ยวกับโลกสมัยใหม่ของเขายังคงชัดเจน สิ่งที่เคยเห็น เคยได้ยิน ยังคงจำได้อย่างแม่นยำ

เฉินจวิ้นคาดเดาว่าอาจเป็นเพราะการเดินทางข้ามเวลาที่ทำให้ความทรงจำเก่าๆ ของเขาถูกกระตุ้นขึ้นมา เขาจึงกลัวว่าสักวันหนึ่งความสามารถนี้อาจหายไป จึงคิดที่จะรวบรวมความรู้จากอดีตเผื่อว่าอาจจะนำไปใช้ในยุคสมัยนี้ได้

สิ่งที่เฉินจวิ้นกำลังวาดลงบนกระดาษตอนนี้คือเครื่องมือในการดึงน้ำ ซึ่งเขาเคยเห็นมาก่อน

เหตุผลที่เขาวาดสิ่งนี้ เพราะตอนที่เดินเล่นในวัง เขาได้สังเกตเห็นว่าการดึงน้ำจากบ่อนั้นไม่สะดวกเลย ต้องผูกเชือกไว้กับถัง แล้วโยนถังลงไปในบ่อ เมื่อน้ำถูกดึงขึ้นมาก็ต้องหมุนรอกบนบ่อเพื่อดึงน้ำขึ้น

แต่สิ่งที่เฉินจวิ้นกำลังวาดอยู่นี้คือเครื่องมือที่สามารถดึงน้ำจากบ่อได้อย่างง่ายดาย แค่หมุนที่จับก็สามารถดึงน้ำขึ้นมาได้แล้ว

เฉินจวิ้นนั่งวาดภาพตามความทรงจำทีละเส้นๆ แต่ตอนเขียนตัวหนังสือกลับลำบากอยู่ไม่น้อย เพราะต้องเขียนเป็นตัวอักษรจีนแบบดั้งเดิม เพื่อให้คนในยุคนี้เข้าใจได้

ในช่วงที่อยู่ในวัง เขาเริ่มไม่คุ้นเคยกับการอ่านหนังสือ เนื่องจากตัวหนังสือหลายตัวเป็นตัวอักษรจีนดั้งเดิม บางคำก็ไม่รู้จัก เฉินจวิ้นจึงต้องไปถามผู้รู้ในวังจนค่อยๆ รู้จักทั้งหมด นอกจากนี้ ตัวอักษรในหนังสือยังเขียนจากบนลงล่าง และไม่มีเครื่องหมายวรรคตอนเลย ทำให้เฉินจวิ้นนึกถึงช่วงมัธยมที่ต้องเรียนวิชาวรรณคดีจีนโบราณ ที่ต้องแยกประโยคเองลำบากมาก

ตอนนั้นเฉินจวิ้นตั้งใจว่า ต่อไปการจัดเรียงตัวหนังสือจะต้องเป็นไปตามแบบที่เขาคุ้นเคย

หลังจากวาดอยู่เป็นเวลานาน ใช้กระดาษไปหลายแผ่น เฉินจวิ้นก็สามารถวาดภาพสิ่งที่เขาต้องการออกมาได้

เฉินจวิ้นดูผลงานของตัวเองอย่างพอใจ จากนั้นก็สั่งชุนเหมยว่า "ชุนเหมย ไปตามซางจงกวนมาหน่อย"

ไม่นานนัก ชุนเหมยก็พาซางจงกวนเข้ามา

ซางจงกวนแสดงสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าเหตุใดฝ่าบาทถึงเรียกตัวเขามา "ฝ่าบาท ท่านมีธุระอะไรกับข้า?"

"ท่านกั๋วกง ท่านดูนี่" เฉินจวิ้นกล่าวพร้อมกับโบกกระดาษแผ่นหนึ่งในมือ

ซางจงกวนรับแผ่นกระดาษมาดู เมื่อได้เห็นเนื้อหาในภาพก็ถึงกับตะลึง "นี่ฝ่าบาทวาดเองหรือ? ถึงแม้ข้าจะไม่เข้าใจบางอย่าง แต่ภาพวาดช่างสมจริงมาก เส้นสายและสัดส่วนก็วาดได้อย่างเรียบร้อย"

เฉินจวิ้นยิ้มอย่างภูมิใจ "แน่นอน นี่คือเครื่องมือสำหรับใช้ดึงน้ำจากบ่อ นี่ไม่ใช่ว่าเสนาบดีหลิวพวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการขุดร่องน้ำในทุ่งนาหรอกหรือ? พวกเขายังต้องขุดบ่อเพื่อการชลประทานด้วย ถ้าใช้เจ้าเครื่องนี้ การดึงน้ำจะสะดวกขึ้น ข้าเรียกท่านมาเพื่อถามว่ามีใครที่มีความรู้เกี่ยวกับการทำชิ้นส่วนพวกนี้บ้าง?"

ซางจงกวนเงยหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ในวังของเราเกี่ยวข้องกับงานช่างหลายอย่าง และมีช่างฝีมือมากมายที่พึ่งพาวังของเราในการเลี้ยงชีพ เจ้ากรมโยธาเฉียนเป็นคนที่รับผิดชอบการจัดการช่างฝีมือเหล่านี้ ข้าจะไปตามเขามาถามดู”

เจ้ากรมโยธาเฉียนเป็นหนึ่งในคหบดีหลายคนในวังที่มีตำแหน่งต่ำที่สุด และไม่ค่อยได้รับความสำคัญ

เหตุผลก็คือ เจ้ากรมโยธาเฉียนรับผิดชอบเรื่องของช่างฝีมือ และแต่ละปีทำเงินให้กับราชสำนักน้อยที่สุด

แต่นี่ก็ไม่ใช่ความผิดของเจ้ากรมโยธาเฉียน ในยุคนั้นสถานะทางสังคมของช่างฝีมือต่ำ และคนทั่วไปก็ไม่ให้ความสำคัญ รายได้จากงานช่างนั้นพอแค่เลี้ยงครอบครัวเท่านั้น

เจ้ากรมโยธาเฉียนอายุกว่าสามสิบปีแล้ว และไม่ค่อยได้รับการนับถือจากคนอื่นในราชสำนัก

สองสามวันก่อน เขาได้ยินว่าเสนาบดีหลิวได้รับมอบหมายงานสำคัญจากฝ่าบาท ทำให้ท่านหลิวที่อ้วนใหญ่ดีใจยิ่งนัก ไม่พลาดโอกาสที่จะโอ้อวดกับตน

แม้ว่าเจ้ากรมโยธาเฉียนจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในใจกลับรู้สึกอิจฉาริษยาไม่น้อย

พอรู้ว่าฝ่าบาทเรียกตัว เจ้ากรมโยธาเฉียนก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาทันที

เมื่อเข้าไปในห้อง เขาก็แสดงความเคารพด้วยใบหน้าตื่นเต้น

เฉินจวิ้นมองดูท่าทางดีใจของเจ้ากรมโยธาเฉียน พลางยกแผนผังในมือขึ้น “ดูนี่ นี่คือเครื่องมือสำหรับตักน้ำจากบ่อ ลองดูว่าพอจะทำได้ไหม”

เจ้ากรมโยธาเฉียนรับแผนผังไปอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มตรวจดูอย่างตั้งใจ แค่เห็นแวบแรกก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม เพราะเขาคุ้นเคยกับช่างฝีมือมามาก และเคยเห็นแผนผังมาไม่น้อย แต่ไม่มีแผนผังใดเทียบได้กับของฝ่าบาทเลย

มันละเอียดมาก ทุกส่วนชัดเจนแจ่มแจ้ง หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดอย่างชื่นชมว่า “แผนผังนี้ละเอียดมาก ข้าน้อยขอเวลาไม่ถึงสามวันก็จะสามารถหาคนมาทำออกมาได้”

เฉินจวิ้นยิ้มอย่างพอใจ “ดีมาก เช่นนั้นก็ฝากเจ้าเป็นธุระด้วย”

หลังจากพูดคุยรายละเอียดเพิ่มเติมกับเจ้ากรมโยธาเฉียนเรียบร้อยแล้ว เฉินจวิ้นก็สั่งให้เขาไปจัดการสร้างเครื่องมือนั้น

......

วันหนึ่ง ขณะที่เฉินจวิ้นกำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือ ชุนเหมยก็เข้ามาบอกว่าเจ้ากรมโยธาเฉียนมาพบ

ทันทีที่เฉินจวิ้นได้ยิน ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความดีใจ รีบสั่งให้ชุนเหมยพาเจ้ากรมโยธาเฉียนเข้ามาทันที

เมื่อเจ้ากรมโยธาเฉียนเข้ามาและทำความเคารพเสร็จ เฉินจวิ้นถามอย่างคาดหวังว่า "เป็นอย่างไรบ้าง ทำเสร็จแล้วหรือยัง?"

เจ้ากรมโยธาเฉียนตอบด้วยความเคารพ "ฝ่าบาท กระหม่อมนั้นไม่ทำให้ผิดหวัง ข้าได้ทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

"ฮ่าๆ ดีมาก" เฉินจวิ้นหัวเราะออกมาอย่างพอใจ และในทันที เขาก็สั่งให้เจ้ากรมโยธาเฉียนนำของมาด้วย แล้วออกเดินทางไปที่อำเภออู่ชางพร้อมกับทหารองครักษ์ที่ชื่อว่า 'เถี่ยฮานฮาน'

ทันทีที่เฉินจวิ้นมาถึง เขาก็เห็นเสนาบดีหลิวและเจ้าเมืองจงกำลังพาชาวบ้านที่ประสบภัยทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เฉินจวิ้นจึงสั่งให้คนไปตามเสนาบดีหลิวและเจ้าเมืองจงมาพบ

เสนาบดีหลิวยิ้มประจบ "ฝ่าบาท เครื่องมือชักน้ำที่ท่านกล่าวถึงเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือ?"

เฉินจวิ้นยิ้มและพยักหน้า "ใช่แล้ว ข้าให้เจ้ากรมโยธาเฉียนนำมันมาด้วย"

พร้อมกับชี้ไปที่สิ่งของข้างๆ เจ้ากรมโยธาเฉียน "นี่คือเครื่องชักน้ำแบบกดที่เจ้ากรมโยธาเฉียนได้ให้คนทำขึ้น"

เจ้าเมืองจงและเสนาบดีหลิวเดินวนรอบๆ เครื่องชักน้ำพลางมองด้วยความไม่แน่ใจ "ฝ่าบาท เครื่องชักน้ำนี้จะช่วยให้การดึงน้ำจากบ่อสะดวกขึ้นจริงหรือ?"

เฉินจวิ้นมีความมั่นใจอย่างมาก พูดด้วยความภาคภูมิใจว่า "แน่นอน ตอนนี้ก็หาคนมาลองใช้ดูผลลัพธ์กันเถอะ"

เสนาบดีหลิวรู้ว่า ฝ่าบาทได้ทำเครื่องมือสำหรับการดึงน้ำจากบ่อ จึงได้สั่งให้คนขุดบ่อเอาไว้ล่วงหน้า

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เสนาบดีหลิวได้ให้ชาวบ้านที่ประสบภัยช่วยกันสร้างแนวเขตของนาข้าว โดยได้รับความร่วมมือจากชาวบ้าน ทำให้แนวเขตนาข้าวหลายหมื่นไร่เสร็จไปมากกว่าครึ่ง

เสนาบดีหลิวพาชาวบ้านไปที่บ่อตรงริมคลองน้ำ

น้ำจากบ่อสามารถไหลตรงลงไปในคลองได้

หลังจากที่เจ้ากลมโยธาเฉียนให้คนประกอบเครื่องชักน้ำเรียบร้อยแล้ว

เฉินจวิ้นก็มุ่งหน้าไปที่บ่ออย่างใจจดใจจ่อ พลางหมุนด้ามจับ แต่หมุนไปสักพักก็ยังไม่มีน้ำขึ้นมาเลย

ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่าเครื่องชักน้ำจากบ่ออาจจะใช้การไม่ได้

จู่ๆ เจ้ากรมโยธาเฉียนก็ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า “น้ำ... น้ำ...... น้ำขึ้นมาแล้ว!”

แท้จริงแล้วคือเฉินจวิ้นหมุนด้ามจับไปสักพัก ในที่สุดก็สามารถดึงน้ำจากบ่อขึ้นมาได้ น้ำจากบ่อเริ่มพุ่งขึ้นมาอย่างช้าๆ

เจ้าเมืองจงและเสนาบดีหลิวก็มีสีหน้าตื่นเต้นพูดว่า “มีน้ำจริงๆ!”

ชาวบ้านบางคนที่อยู่ข้างๆ เห็นฝ่าบาทสามารถชักน้ำขึ้นมาได้ ต่างก็กระซิบกันไปมา พยายามที่จะเข้าไปดูอย่างละเอียด แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้พวกขุนนาง

“นี่มันอะไร ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

“ใช่ๆ ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!”

“ฝ่าบาทช่างมหัศจรรย์จริงๆ หมุนมือไม่กี่ครั้งก็มีน้ำพุ่งขึ้นมาแล้ว!”

เฉินจวิ้นมองดูน้ำที่พุ่งขึ้นมาไม่หยุดยั้ง ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

เพราะนี่คือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นโดยใช้ความรู้สมัยใหม่ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถใช้ความรู้นี้ในการเปลี่ยนแปลงยุคนี้ได้

เมื่อเห็นทุกคนรอบข้างมีความสุขเช่นนี้ เฉินจวิ้นก็รู้สึกถึงความสำเร็จ

เขาหันไปพูดกับเจ้ากรมโยธาเฉียน เจ้ากรมโยธาเฉียนได้ยินก็รู้สึกดีใจไม่น้อย

เขาวิ่งไปยังชาวบ้านที่รวมกลุ่มอยู่ไกลๆ แล้วประกาศเสียงดังว่า ฝ่าบาททรงมีความสุข จึงตัดสินใจว่าในคืนนี้จะเพิ่มมื้ออาหาร ทุกคนจะได้กินเนื้อ!

เมื่อเขาพูดจบ ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ ต่างก็ส่งเสียงเชียร์อย่างสุดเสียง และตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

หวังต้าหนิวมองไปยังคนที่อยู่ไกลๆ อย่างสงสัย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนที่จะเห็นคนหนึ่งวิ่งเข้ามาพร้อมกับสีหน้าตื่นเต้น แม้จะล้มระหว่างทาง ก็ไม่สนใจที่จะลุกขึ้นมา

พอพูดจบ หวังต้าหนิวและคนข้างๆ ก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ร่วมด้วย

ต้องรู้ว่า หวังต้าหนิวจำไม่ได้แล้วว่าเป็นกี่ปีที่เขาไม่ได้กินเนื้อ ล่าสุดที่เขากินเนื้อคือเมื่อหลายปีก่อน ตอนปีใหม่ที่บ้านซื้อเนื้อมาแค่สองชั่ง

ตอนนี้ได้ยินว่ามีเนื้อกิน หวังต้าหนิวรู้สึกมีความสุขมากกว่าตอนปีใหม่เสียอีก