บทที่ 2

บทที่ 2 ความจำเสื่อม

เอี๊ยด...<br >

ด้านนอก ชุนเหมยยืนอยู่หน้าประตูด้วยความร้อนใจ รอคอยให้ฝ่าบาทตื่นขึ้น

ทันใดนั้น...

เอี๊ยด...

ประตูเปิดออก ชุนเหมยรู้สึกดีใจมากเมื่อเห็นฝ่าบาทยืนอยู่ต่อหน้า สาวใช้ดีใจจนลืมที่จะคำนับ "ฝ่าบาท ท่านฟื้นแล้วหรือเพคะ?" ชุนเหมยชี้ไปที่องครักษ์พร้อมกับบอกว่า "เร็ว รีบไปแจ้งท่านกั๋วกง ว่าฝ่าบาทฟื้นแล้ว"

ทหารรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งไป

"ฝ่าบาท ท่านฟื้นแล้ว ในตอนนี้ร่างกายของท่านยังอ่อนแอ ไม่ควรลุกขึ้นเดิน บ่าวจะพยุงท่านกลับไปพักผ่อนบนเตียงนะเพคะ บ่าวได้ส่งคนไปเรียกท่านกั๋วกงแล้ว ท่านกั๋วกงจะมาที่นี่ในไม่ช้า" ชุนเหมยพูดพลางพยุงเฉินจวิ้นกลับไปที่เตียง

เฉินจวิ้นมองสาวใช้ตัวน้อยตรงหน้า อายุราวๆ สิบห้า หรือ สิบหกปี ใส่ชุดสาวใช้สีฟ้าอ่อน ใบหน้ายังดูเด็กไร้เดียงสา ดูคล้ายกับน้องสาวบ้านข้างๆ ไม่ได้ถือว่าสวย แต่ก็นับว่าเรียบง่าย น่ารัก มีใบหน้าเรียวและคอยพูดเจื้อยแจ้วข้างหู เป็นเด็กผู้หญิงที่ร่าเริงสดใส

ชุนเหมยพยุงเฉินจวิ้นนอนลงบนเตียงพอดี กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกทางเดิน

ซางจงกวนพาท่านหมอจูเข้ามาพร้อมหมออีกหลายคน เขาเดินตรงมาที่เตียงอย่างรวดเร็ว พอเห็นว่าฝ่าบาทลืมตาแล้ว เขาก็รู้สึกซึ้งใจจนตาเริ่มแดง น้ำตาคลอเบ้า เซี่ยนหวงผู้ล่วงลับได้โปรดคุ้มครอง หากฝ่าบาทเป็นอะไรไป ข้าก็ไม่กล้าเจอหน้ากับเซี่ยนหวงหลังจากสิ้นใจ

เฉินจวิ้นมองภาพนี้ด้วยความรู้สึกตื้นตัน ใจคนเราไม่อาจหลอกลวงกันได้ เห็นได้ชัดว่าซางจงกวนมีความจริงใจต่อฝ่าบาท ไม่ใช่คนใช้เลวร้าย การตายของฝ่าบาทไม่ได้เกี่ยวข้องกับซางจงกวน

เฉินจวิ้นรู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย เพราะฝ่าบาทตายอย่างไม่กระจ่างแจ้ง หากบอกว่าตายเพราะไข้สูง เฉินจวิ้นก็ไม่มีทางเชื่อ

ในยุคปัจจุบันเป็นแค่โรคทั่วไป ถึงแม้ในสมัยโบราณการแพทย์จะไม่ก้าวหน้าเหมือนยุคปัจจุบัน แต่ในโลกนี้เขาก็ยังเป็นถึงฝ่าบาท ซึ่งย่อมมีการรักษาที่ดีที่สุดของยุคนั้น รวมทั้งยังมีหมอจูตามที่ซางจงกวนกล่าวมา ไข้สูงไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่

แต่อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาทกลับตายไป สิ่งนี้ย่อมมีแผนร้ายอะไรบางอย่างที่เขายังไม่รู้ โชคดีที่ซางจงกวนซึ่งดูเหมือนจะมีตำแหน่งสูงอย่างน้อยก็น่าเชื่อถือได้ ภายหลังเขาต้องสั่งให้ซางจงกวนสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด ไม่เช่นนั้นเขาคงยังมีความไม่สบายใจ

แม้ว่าซางจงกวนจะเป็นคนที่เชื่อถือได้ แต่ชายชราวัยห้าสิบหรือหกสิบปีที่ผมหงอกบางส่วนและหนวดเคราถูกจัดแต่งอย่างเรียบร้อยไม่มีที่ติ ทำให้เฉินจวิ้นรู้สึกไม่สบายใจนัก โดยเฉพาะเมื่อชายชราเพียงจ้องมองเขาด้วยตาที่เปียกชื้นโดยไม่พูดอะไร ทำให้บรรยากาศเริ่มรู้สึกอึดอัด เฉินจวิ้นจึงคิดว่าต้องเป็นฝ่ายเริ่มทำลายความเงียบนั้นเอง

"ท่านเป็นใคร?" เฉินจวิ้นถามด้วยท่าทีสงสัยแม้เขาจะรู้ดีอยู่แล้ว

กั๋วกงพึ่งได้สติกลับมา แต่ก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เขาตอบอย่างไม่แน่ใจว่า "ฝ่าบาท นี่ข้าน้อยเอง ซางจงกวนไง ฝ่าบาทเคยเรียกข้าน้อยว่า ซางจงกวน ท่านลืมไปแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ที่นี่คือที่ไหน?"

"ฝ่าบาท ที่นี่คือจวนฝ่าบาทฮั่นขอรับ ท่านอย่าทำให้ข้าน้อยกลัวไปมากกว่านี้เลย หากท่านเป็นอะไรไป ข้าน้อยจะอธิบายกับไทเฮาอย่างไร? หมอจู ท่านรีบมาดูหน่อยว่านี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่!" ซางจงกวนพูดด้วยความตื่นตระหนก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมอจูก็เข้ามาตรวจสอบอาการของฝ่าบาททันที

"จากการตรวจชีพจรดูแล้ว ฝ่าบาทเพียงแค่มีอาการอ่อนเพลียเล็กน้อย หากได้รับการพักผ่อนที่ดีอีกสองวัน ก็จะหายเป็นปกติ" หมอจูกล่าวด้วยความสงสัยพลางมองไปที่ฝ่าบาทที่ดูงุนงง

"แต่ท่านหมอจู ท่านดูสิว่าฝ่าบาทมีอาการแบบนี้..." ซางจงกวนยังคงไม่วางใจ "ฝ่าบาท ท่านจำข้าน้อยได้หรือไม่?"

"ท่านเป็นใคร? ข้าจำไม่ได้ ข้าจะคิดดู... อา อาา อ๊า... ไม่ไหวแล้ว ปวดหัว!" เฉินจวิ้นแสดงสีหน้าเจ็บปวดกุมหัวไว้และเริ่มตะโกนเสียงดัง "อ๊ากก..." ก่อนจะทำทีเป็นหมดสติไป

ในขณะที่แกล้งหมดสติไปนั้น เฉินจวิ้นก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า “ฝีมือการแสดงแบบนี้ หากไม่ได้รางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม คงต้องมีการโกงแน่นอน”

ห้องนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

เห็นได้ชัดว่าทุกคนถูกสถานการณ์ตรงหน้าทำให้ตกใจ ฝ่าบาทที่เมื่อครู่ยังดูปกติดี อยู่ๆ ก็เป็นลมหมดสติไป

หมอจูตรวจอาการอีกครั้งแต่ก็ยังคงสงสัย เพราะจากการตรวจชีพจร ทุกอย่างดูปกติ แต่ว่า... หรือว่าไข้สูงได้ทำลายสมอง? เกี่ยวกับโรคที่เกี่ยวกับสมองนั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาโดยตลอด ตัวเขาเองก็ไม่เชี่ยวชาญด้านนี้ และไม่กล้าตัดสินใจอย่างรีบร้อน

เขาจึงเรียกหมอท่านอื่นที่อยู่ในห้องมาตรวจอาการของฝ่าบาททีละคน

หลังจากที่หมอหลายคนตรวจดูอาการเสร็จแล้ว ทุกคนต่างแสดงท่าทีสงสัย หมอจูเห็นเช่นนั้นก็พอจะเข้าใจสถานการณ์

“ท่านหมอจู ฝ่าบาทเป็นอะไรกันแน่?” ซางจงกวนถามด้วยความกังวล กลัวว่าจะได้ยินข่าวร้าย

หลังจากที่หมอจูปรึกษากับหมอท่านอื่น ๆ แล้ว เขาก็หันมาบอกซางจงกวนว่า “ฝ่าบาทร่างกายอ่อนแอ แต่ชีพจรก็ปกติดี เพียงแต่ว่า... จากอาการเมื่อครู่... คงเป็นไปได้ว่าฝ่าบาทอาจมีปัญหาเรื่องความทรงจำ ข้ากับเพื่อนร่วมวิชาชีพคาดว่าไข้สูงนั้นอาจทำลายความจำ แต่อาการที่แน่นอนยังไม่อาจระบุได้ เพราะเกี่ยวกับโรคสมองนั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อน ข้าเคยได้ยินตอนที่ข้าเดินทางรักษาผู้ป่วย ว่าผู้ที่ไข้สูงบางคนอาจกลายเป็นคนปัญญาอ่อนได้ แต่กรณีแบบนี้เกิดขึ้นน้อยนัก ข้าคิดว่าฝ่าบาทคงจะไม่เป็นอะไร เมื่อฝ่าบาทตื่นขึ้นมาอาจจะกลับมาปกติก็ได้”

“ท่านหมอจู หมายความว่าฝ่าบาทอาจจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนหรือ?” ซางจงกวนตกใจจนหน้าถอดสี ราวกับฟ้าถล่ม

หมอจูรีบอธิบายว่า “ท่านกั๋วกง อย่าเพิ่งวิตกไป ข้าไม่ได้หมายความว่ารุนแรงถึงขนาดนั้น อาการของฝ่าบาทเมื่อครู่ อาจจะมีอาการสูญเสียความทรงจำบ้าง ท่านกั๋วกงควรเตรียมตัวให้พร้อม ส่วนอาการที่แน่ชัด ข้าจะตรวจดูอีกทีเมื่อฝ่าบาทตื่น”

...

สามวันต่อมา

เฉินจวิ้นแกล้งทำเป็นความจำเสื่อม และจากการสนทนากับคนอื่นๆ ทีละเล็กละน้อย เขาก็เริ่มเข้าใจเกี่ยวกับจวนฝ่าบาทแห่งนี้มากขึ้น

ฝ่าบาทก็มีชื่อว่าเฉินจวิ้นเช่นกัน ปีนี้อายุครบ สิบห้าปี เป็นเด็กหนุ่มรูปงาม

เนื่องจากเป็นทายาทคนเดียวของจวนฝ่าบาทจึงได้รับความรักและเอาใจใส่จากทุกคนในจวน ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เฉินจวิ้นก็ไม่ได้กลายเป็นเด็กที่เกเรเสียคน เพียงแต่เป็นเด็กที่ชอบเล่นสนุก และแอบหนีออกจากจวนไปเที่ยวเล่นบ่อย ๆ

พ่อของฝ่าบาทได้เสียชีวิตไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน ซึ่งว่ากันว่าเสียชีวิตด้วยโรคร้าย

ทิ้งไว้เพียงฮองเฮาและองค์ชายที่ยังเด็กให้ดูแลจวน ฮองเฮาผู้เป็นแม่มีนิสัยอ่อนโยน และไม่ชอบสุงสิงกับผู้คน

ในชีวิตประจำวันก็อาศัยซางจงกวนเป็นผู้จัดการดูแลเรื่องต่าง ๆ ของจวน ซางจงกวนเป็นผู้อาวุโสของจวน เคยติดตามรับใช้ท่านปู่ของฝ่าบาทมาตั้งแต่ยังหนุ่ม

ก่อนที่ท่านปู่จะสิ้นใจ ได้ฝากฝังฮ่องเต้ผู้เป็นบิดาของเฉินจวิ้นที่ยังเด็กไว้กับซางจงกวน

ใครจะคิดว่าฮ่องเต้ผู้เป็นบิดาจะป่วยหนักและเสียชีวิตไปอีก ก่อนจะสิ้นใจ ฮ่องเต้ผู้เป็นบิดาได้ฝากฝังเฉินจวิ้นไว้กับซางจงกวนอีกครั้ง หวังให้ซางจงกวนช่วยเลี้ยงดูให้เติบโต</br >