บทที่ 17: จิตสำนึกเพื่อสาธารณะอยู่ไหน? จะเลิกโยนศพลงแม่น้ำได้ไหม!
ซูมู่เพิ่งจะส่งโลงศพกลับไปเมื่อวินาทีที่แล้ว เขาเพิ่งจะก้าวกลับขึ้นมาบนฝั่ง แต่โลงศพนั้นก็ลอยกลับลงมาอีกครั้งในวินาทีถัดมา
เมื่อเห็นดังนั้น ซูมู่ก็อึ้งไปครู่หนึ่ง
บ้านไหนกันนะที่ทำเรื่องไร้จิตสำนึกแบบนี้! คนในบ้านตาย ก็เอาไปฝังในดินให้สงบสุขไม่ดีกว่าหรือ?? ทำไมต้องจัดพิธีฝังศพในน้ำด้วย? หรือว่าในโลกนี้ พื้นดินก็มีมูลค่ามหาศาล ราคาสูงหลายหมื่นบาทต่อตารางเมตรจนซื้อที่ฝังศพไม่ไหวหรือยังไง??
คราวนี้ ซูมู่เริ่มจะโมโหแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเขายังไม่สามารถออกจากแม่น้ำสายนี้ได้ เขาคงจะตามขึ้นไปดูให้ชัดๆ ว่าคนไร้จิตสำนึกคนไหนกันแน่ที่โยนศพลงในแม่น้ำของเขา!
ซูมู่ยืนอยู่บนฝั่ง ควบคุมพื้นที่น้ำขนาดห้าสิบตารางเมตรใต้โลงศพให้ไหลย้อนกลับ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถควบคุมให้แม่น้ำทั้งสายไหลย้อนกลับได้ในทีเดียว แต่เขาสามารถควบคุมน้ำเป็นพื้นที่ได้ ตราบใดที่พื้นที่ห้าสิบตารางเมตรครอบคลุมโลงศพ เขาก็สามารถบังคับให้มันเคลื่อนที่ไปข้างหน้าหรือถอยหลังได้
ด้วยวิธีนี้ ซูมู่ควบคุมน้ำ ส่งโลงศพกลับขึ้นไปยังต้นน้ำอีกครั้ง
เจ้าคนที่ต้นน้ำ! เจ้ามันแย่จริงๆ!
ถ้ายังโยนศพลงแม่น้ำอีก ข้าไม่สนหรอกว่าในโลงนั่นเป็นพ่อเจ้า หรือบรรพบุรุษเจ้า ข้าจะถ่วงมันลงน้ำให้จมเลย!
ทุ่งอูซวี เขตมืดอันมืดมิด
หลังจากที่พวกเขาส่งโลงศพเข้าสู่กระแสแห่งกาลเวลาได้สำเร็จ ทั้งสี่ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต้องพักฟื้นฟูพลังกันทั้งหมด
การส่งโลงศพเข้าสู่กระแสแห่งกาลเวลา ให้มันไหลย้อนกลับไปสู่อดีต เป็นการฝืนกฎของเวลา ถึงแม้พวกเขาจะมีพลังมากมาย ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูง
พวกเขาได้แอบซุ่มรอคอยในที่นี้มานานกว่าพันปี เพื่อโอกาสในวันนี้
หากล้มเหลวอีกครั้ง พวกเขาคงจะถึงกับเสียสติไปแล้ว
“คงจะไม่ล้มเหลวแล้วใช่ไหม?”
เสียงอ่อนล้าที่แสดงให้เห็นถึงการเสียสละพลังมหาศาลดังขึ้น
“ไม่น่าจะล้มเหลว เรารอแค่ให้เส้นเวลานี้เปลี่ยนแปลง เมื่อเขตมืดอันมืดมิดนี้กลับสู่สภาพเดิม พวกเราก็จะสามารถหลุดพ้นจากที่นี่ได้”
“เจ้าคนนั้นใช้ดาบเดียวผ่าพื้นที่แห่งนี้ให้กลายเป็นความว่างเปล่า ขังพวกเราไว้ที่นี่ให้รอวันตาย แต่เขาพลาดไปหนึ่งก้าว ก้าวผิดไปหนึ่งตา เราฝึกฝนมาหลายหมื่นปี เราสามารถดำรงอยู่ได้ทั้งในอดีตและอนาคต เมื่อพวกเราออกไปได้ จะถึงเวลาที่เขาต้องตาย!”
การถูกจองจำมาเป็นเวลานานได้ทำให้พวกเขาเริ่มเสียสติ พวกเขาอยากจะหลุดพ้นจากที่นี่โดยเร็วที่สุด และกลับไปสู้ในสมรภูมิอีกครั้ง!
แต่ภาพเงากระดูกยังคงเงียบ และจ้องมองไปยังความว่างเปล่าเหนือศีรษะ
ไม่รู้ทำไม เขาถึงมีลางสังหรณ์ไม่ดี
ตามหลักแล้ว การเดินทางผ่านกระแสแห่งกาลเวลาไปสู่อดีตควรใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ หากเส้นเวลาในอดีตเปลี่ยนไป เขตมืดอันมืดมิดนี้ก็ควรกลับคืนสู่สภาพปกติ
สิ่งที่อยู่ในโลงศพนั้น พวกเขาในอดีตไม่มีทางจัดการได้ การเปลี่ยนเส้นเวลาไม่ควรจะเป็นเรื่องยากอะไร
แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น?
ในวินาทีถัดมา
โลงศพสีดำใบนั้นถูกส่งกลับมาด้วยวิธีเดิมอีกครั้ง
เมื่อทั้งสี่เห็นโลงศพ พวกเขาก็ไม่สามารถสงบใจได้อีกต่อไป
“ทำไม!!!!”
“ทำไมมันถึงถูกส่งกลับมาอีกแล้ว!”
เงาดำทั้งสามเริ่มเสียสติ พวกเขาวางแผนเรื่องนี้มาหลายปี แต่กลับล้มเหลวถึงสองครั้งภายในวันเดียว!
การล้มเหลวครั้งนี้หมายความว่าหากพวกเขาต้องการส่งโลงศพกลับเข้าสู่กระแสแห่งกาลเวลาอีกครั้ง พวกเขาต้องหลบซ่อนและฟื้นฟูตัวเองอีกหลายพันปี
เพราะการส่งสิ่งของออกไปยังกระแสแห่งกาลเวลานั้นต้องใช้พลังต้นกำเนิดของพวกเขา
พลังต้นกำเนิดที่เหลืออยู่ตอนนี้ ไม่เพียงพอที่จะทำครั้งที่สามได้ พวกเขาต้องใช้เวลาอีกหนึ่งพันปีในการฟื้นฟูพลังอย่างช้าๆ
“เป็นเขาอีกแล้ว!”
แม้แต่ภาพเงากระดูกที่ยังคงสงบก่อนหน้านี้ ก็เริ่มไม่อาจควบคุมความรู้สึกได้แล้ว
เงาลึกลับที่ยืนอยู่เหนือกระแสแห่งกาลเวลานั้นเป็นคนส่งโลงศพกลับมาอีกครั้ง
ครั้งแรกอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ครั้งที่สองแน่นอนว่าไม่ใช่
เงาลึกลับนั้นกำลังเล่นงานพวกเขา!
ภาพเงากระดูกเริ่มทบทวนเรื่องราวในอดีตของตน พยายามนึกว่าตนเคยสร้างศัตรูที่น่ากลัวเช่นนี้ไว้ในช่วงเวลาใดหรือในโลกใดบ้าง
แต่ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่สามารถหาคำตอบได้ เพราะสิ่งมีชีวิตที่สามารถส่งผลต่อกระแสแห่งกาลเวลาได้ น่ากลัวเกินกว่าจะเป็นศัตรูของเขา
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตแบบนั้นมองว่าเขาเป็นศัตรูด้วยซ้ำ
แล้วทำไมคนผู้นั้นถึงต้องเล่นงานเขาด้วย?
ภาพเงากระดูกไม่อาจเข้าใจได้ แต่ในตอนนี้ นอกจากการเปลี่ยนแปลงเส้นเวลาในอดีตเพื่อคืนสภาพให้เขตมืดอันมืดมิดแล้ว เขาไม่พบวิธีอื่นที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้
พวกเขาทำได้เพียงวางแผนใหม่และซ่อนตัวเพื่อฟื้นฟูเป็นเวลาหนึ่งพันปี แล้วจึงลองทำครั้งที่สามอีกครั้ง
ท้ายที่สุดแล้ว เงาร่างนั้นก็คงจะไม่เฝ้ากระแสแห่งกาลเวลาเพื่อขัดขวางพวกเขาไปนานนับพันปีหรอกใช่ไหม?
กระแสแห่งกาลเวลาเป็นสถานที่อะไร?
พวกเขาไม่กล้าอยู่ในกระแสแห่งกาลเวลาเกินหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ แล้วใครจะอยู่ที่นั่นเป็นพันปีได้ นี่มันน่าขันเกินไปแล้ว!
“พวกเจ้าสามคน ลองนึกดูดีๆ พวกเจ้าเคยมีศัตรูบ้างไหม?”
จักรพรรดิกระดูกหันไปถามเงาดำทั้งสามด้านหลัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เงาดำทั้งสามก็รู้สึกหมดหวัง
จักรพรรดิกระดูก เจ้าล้อพวกเราเล่นรึ?
พวกเรามีคุณสมบัติอะไรถึงจะไปมีศัตรูกับสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวขนาดนั้น?
สิ่งมีชีวิตที่กล้าทำอะไรก็ได้ในกระแสแห่งกาลเวลา ต้องเป็นการดำรงอยู่ที่ขัดต่อสวรรค์ขนาดไหนกัน?
“จักรพรรดิกระดูก ท่านให้เกียรติพวกเรามากเกินไปแล้ว…”
"ถ้าพวกเรามีศัตรูแบบนั้นจริงๆ เจ้าคิดว่าเรายังจะมีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ได้ไหม?"
คำพูดนี้ไม่เกินจริงเลย สิ่งมีชีวิตที่สามารถส่งผลต่อกระแสแห่งกาลเวลา หากต้องการลบพวกเขาออกไป มันเป็นเรื่องง่ายเกินไป
"อีกหนึ่งพันปี"
"พวกเราคงต้องพักฟื้นกันอีกหนึ่งพันปี"
"หนึ่งพันปีหลังจากนี้ เราจะลองอีกครั้ง"
"อืม คงต้องเป็นแบบนั้นแล้ว"
หลังจากสนทนากันไม่กี่คำ เงาดำก็กลับเข้าไปในความว่างเปล่า สถานที่แห่งนี้ก็กลับมาสงบนิ่งไร้ชีวิตอีกครั้ง
เวลาหนึ่งพันปีผ่านไปเหมือนเพียงชั่วพริบตา
ทั้งสี่คนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง คราวนี้พวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
"หนึ่งพันปีเต็มๆ"
"หวังว่าครั้งนี้จะไม่ล้มเหลวอีก ถ้าล้มเหลว...ข้ากลัวจริงๆ ว่าจิตใจของข้าจะพังทลายลง"
"จะไม่ล้มเหลวหรอก เวลาผ่านไปตั้งหนึ่งพันปีแล้ว คนคนนั้นคงออกจากกระแสแห่งกาลเวลาไปนานแล้ว"
จากนั้น ภาพเงากระดูกก็รวบรวมพลังต้นกำเนิดของทั้งสามอีกครั้ง เพื่อควบคุมโลงศพให้เข้าสู่กระแสแห่งกาลเวลาอีกครั้ง
ริมฝั่งแม่น้ำ หน้าเรือนไม้
ซูมู่กำลังตัดหญ้าที่งอกยาวเกินไปอยู่ริมฝั่ง ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงอะไรบางอย่างและเงยหน้าขึ้นมอง
เขาเห็นโลงศพสีดำลอยมาตามน้ำจากต้นน้ำอีกครั้ง
เมื่อเห็นดังนั้น ซูมู่ก็นิ่งไปครู่หนึ่ง
อะไรเนี่ย? กลับมาอีกแล้ว?
เพิ่งผ่านไปแค่สิบวันเอง ทำไม?
คนในบ้านตายอีกแล้วเหรอ? ทำไมถึงเอาศพมาโยนลงแม่น้ำอีกแล้ว!!!
ความโกรธพุ่งขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ซูมู่วางเคียวในมือลง ก้าวลงน้ำแล้วเดินไปยังโลงศพ
เขาหยิบปากกาขึ้นมา เขียนข้อความบนผิวโลงศพว่า: 【ถ้าเจ้ากล้าก็ลองอีกทีสิ?】
หลังจากเขียนเสร็จ ซูมู่ก็กลับไปควบคุมน้ำให้ไหลย้อนกลับ ส่งโลงศพกลับขึ้นไปยังต้นน้ำ จนกระทั่งมันหายไปจากสายตา
เฮ้อ! นิสัยเสียอะไรกันนี่!
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ซูมู่ก็กลับขึ้นฝั่งและกลับไปตัดหญ้าต่อ จัดการแม่น้ำให้เรียบร้อย