บทที่ 130 คำสัญญา

“ขออภัย ท่านพอใจกับการแสดงนี้ไหม” พ่อบ้านที่แผนกต้อนรับของสโมสรมาเยี่ยมด้วยตนเองและนำจานขนมและผลไม้มาบนถาดเงิน

“ไม่เป็นไร แต่พระเอกหล่อเกินไปและไม่ตรงกับประวัติศาสตร์จริง คราวหน้ามาเปลี่ยนเป็นน่าเกลียดกว่านี้ดีกว่า” เซารอนแนะนำ

พ่อบ้าน "?????????"

สิลาสัสไม่สนใจที่จะมองเขา และยื่นประวัติการฝึกทั้งสี่ที่เขาเลือกให้กับสิลาสัสมากลับคืนไป "สามารถจัดการให้โดยเร็วที่สุดได้ไหม เรามาดูสินค้ากันก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาการบาดเจ็บของอัศวินหรือเกือบตายไม่คุ้มกับราคาเลย”

“ตามที่ท่านต้องการ” พ่อบ้านเหลือบมองผู้สมัครด้วยรอยยิ้ม “หมายเลข 1 ได้รับความไว้วางใจจากอดีตกองพันให้สโมสรของเราขาย แน่นอนเราจะแบกรับการรักษาขั้นพื้นฐานเพื่อรักษาเสถียรภาพของสินค้า แต่พูดตรงๆ เนื่องจากค่าธรรมเนียมการจัดเก็บที่ผู้ขายจ่ายไม่สูง เราจึงไม่ได้ใช้โพชั่นคุณภาพสูงเป็นพิเศษ เราแค่แขวนชีวิตของเธอไว้”

"แต่อัศวินเองก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเอาตัวรอดและข้าไม่คิดว่าเธอจะผิดหวังขอรับ"

"เธอ?" เซารอนสงสัย "เธอคืออัศวินแห่งความตายคนไหน มันคงไม่ใช่ทหารม้าสีเลือดใช่ไหม? บางทีข้าอาจจะรู้จักเธอก็ได้”

พ่อบ้านสโมสรยิ้ม “นี่อาจเป็นเหตุผลที่ท่านไม่จ่ายเงิน เมื่อฝากเงิน ท่านจะไม่สามารถรับข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสินค้าได้ แต่คราวนี้ ถือเป็นบริการพิเศษสำหรับลูกค้าใหม่โดยสโมสรของเรา”

"เธออัศวินหญิงชื่อ มาร์ชมูน และครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นสมาชิกในกลุ่มอัศวินแห่งราชา สตาเร็ธ  กิลด์ฝึกหัดอัศวินแห่งความตายของสมาคมราชาสิงโต เธอเป็นนายทหารแห่งตระกูล ทอร์มเฮริท์ และเป็นอัศวินคุ้มกันของลูกสาวคนเดียวของอัศวินแห่งราชาอาณาจักร สตาเร็ธ"

"ราชามนุษย์ถูกลอบสังหารเมื่อสองเดือนก่อน และตระกูล ทอร์มเฮริท์ ซึ่งเป็นตระกูลอัศวินและนายกองที่ร่ำรวยซึ่งคอยปกป้องนายท่านแห่งสตาเร็ธ มาหลายชั่วอายุคนก็ถูกจู่โจมโดยกองกำลังที่ไม่รู้จักเช่นกัน ทรัพย์สินของตระกูลของพวกเขาในเมืองหลวงของจักรวรรดิคือ เกือบจะถูกกวาดล้าง ตระกูลสตอร์มฮาร์ท รอดมาได้เพียงหนึ่งชีวิตเท่านั้น นั่นคือมาร์ชมูน อัศวินองครักษ์ส่วนตัวคนเดียว ส่วนที่เหลืออยู่ถูกไล่ออกจากกองทหารเนื่องจากความประมาทเลินเล่อ และด้วยความไร้ความสามารถของเธอและความร่วมมือของเธอ สถานะของเธอก็ถูกยกเลิก"

"มาร์ชมูนผู้นี้ ยังคงความน่าประทับใจมากในฐานะอัศวิน ว่ากันว่าเธอคอยปกป้องตามหน้าที่อย่างไม่ลดละ เป็นเพียงหลังจากไปถึงสำนักงานใหญ่จอวอัศวินแนวหน้า แล้ว ทายาทตระกูลสตอร์มฮาร์ท ก็ถูกผู้บัญชาการอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ผู้โกรธแค้นไล่ออก เธอถูกซ้อมจนล้มลงที่สนามฝึกและรอดชีวิตมาได้ เป็นเวลาสามวันก่อนที่เธอจะถูกไว้ชีวิตและส่งตนมาที่สโมสร "

เซารอน "ว้าว ข้ารู้จักเธอจริงๆ คนนี้ไม่ใช่อัศวินสาวผมดำที่ลักพาตัวเซลีไปเหรอ?"

พ่อบ้านและสาวใช้ที่อยู่ที่นั่นเป็นคนช่างสังเกตมาก เมื่อพวกเขาเห็นความลังเลของเซารอน พวกเขารู้ว่าเขาน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับอัศวินแห่งความตายคนนี้จริงๆ

พ่อบ้านสโมสรยิ้มและไม่พูดอะไรอีก สิลาสัสเปลี่ยนคำพูดและขอให้เขาก้าวลงจากตำแหน่ง “ดูเหมือนพลังของเขาจะไม่ค่อยดีนัก เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะตายแม้ว่าเขาจะทำไม่ได้ก็ตาม เตะทิ้งไปเถอะ ทำไมไม่พิจารณาผู้สมัครคนอื่นล่ะ”

เซารอนส่ายหน้าไปมา “ไม่ นั่นเธอเอง ถ้าเธออยากเข้าร่วมก็ไม่สำคัญถ้าเธอไม่อยาก อย่างน้อยข้าก็ปล่อยไปได้ เงินค่ารักษาเธอให้ข้าออกเอง ข้าสัญญากับเธอว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อหน้าเธอ ไม่ว่าข้าจะทำยังไง ก็ต้องทำตามสัญญา”

พ่อบ้านสโมสรดูโล่งใจและยิ้มออกมา “ถ้าอย่างนั้นเราอยากจะย้ายเธอไปหาเจ้าตอนนี้เพื่อ ทำสัญญาเหรอ เราควรเปลี่ยนชุดเธอก่อน การรักษาต้องใช้ประมาณสามสิบคริสตัล”

สามสิบคริสตัลจะทำ ผลการรักษาล่าช้ามาจนถึงตอนนี้เลยเหรอ น่าเศร้ามาก…

“รักษาเธอก่อน อย่าขยับนะ อยู่นิ่งๆ ตอนนี้เธอกำลังจะตาย” เซารอนเอื้อมมือเข้าไปในปากของเก็นฮวีวาร์เพื่อหยิบเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่งออก

สิลาสัสถอนหายใจและจ่ายเงินให้พ่อบ้านสโมสรด้วยเงินในกระเป๋าของเธอเอง

“ตามที่ท่านต้องการ” พ่อบ้านสโมสรรับเงินแล้วตรงไปจัดการ

“มีคนไม่กี่คนของโลกนี้ที่สามารถทนต่อการเตะจากผู้บัญชาการนักรบผู้ยิ่งใหญ่โดยไม่ตาย โดยเฉพาะราชาสิงโตเป็นผู้ใช้โพชั่นเสริมเวทมนต์ระดับสิบสามที่หายาก เขาเป็นคนที่ใกล้ชิดกับประธานสภาหลวงมากที่สุดในด้านความแข็งแกร่งตั้งแต่ สงครามครั้งที่สาม ใช่ ข้าสงสัยว่าตระกูลของพวกเขาก็เป็นทายาทของเทพการต่อสู้ทั้งแปด แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ ..” สิลาสัส มองมาที่เซารอน "อย่างไรก็ตาม เจ้าจำได้เจ้าเป็นหนี้ข้าสามสิบสอง คริสตัล”

"แล้วเป้าหมายก็ใกล้จะตายแล้ว คนที่โดนฟันดาบจนตกหน้าผาแล้วยังรอดนี่ถือว่าแข็งแกร่งมากใช่ไหม พูดตามตรง ข้าอยู่ที่นั่นตอนที่ตระกูลนั้นเกือบถูกทำลายก็เลยเป็นเช่นนั้น“เซารอนโบกมือของเขาไปมา”ตกลง ตกลง ข้าจะให้เงินเจ้าทีหลัง ข้าจะให้เงินเพียงเล็กน้อยนี้แก่เจ้าหรือไม่เมื่อข้าทำธุระนี้เสร็จข้าจะให้เค้กแก่เจ้าหนึ่งร้อยชิ้น!”

แต่หลังจากนั้นไม่นานนักบวช เคาะประตูอีกครั้งแล้วเข้ามา “หมายเลข 1 จัดการรักษา และหมายเลขสองถูกขังอยู่ในกรง ที่นี่ ท่านสามารถเข้าไปดูได้ตลอดเวลา หมายเลข 3 จะมาพบท่านทีหลัง ส่วนหมายเลขสี่นี่จะให้นำมาเมื่อไรก็ได้ขอรับ แต่..สินค้าหมายเลขสี่นี่ข้ามีความแค้นอยู่จึงขออย่าถือสาเป็นการส่วนตัว ข้าไม่ทราบว่านายท่านอัศวิน เจ้าช่วยบอกข้าได้ไหมว่าทำไมท่านถึงเลือกหมายเลขสี่”

"ก็มีส่วนลด 50% ไม่ใช่เหรอ? ”

สิลาสัสจ้องมองที่เซารอนเพื่อป้องกันไม่ให้เขาพูดเรื่องไร้สาระและตอบพ่อบ้านสโมสรว่า "เจ้ากำลังพยายามทดสอบสายตาของนายท่านของข้าใช่หรือไม่ เจ้าเขียนไว้ในประวัติการฝึกของเจ้าว่าหมายเลขสี่คือเด็กผู้หญิงที่เป็นมนุษย์ดัดแปลงเอาชนะการป้องกันของสโมสรได้อย่างง่ายดายใช่ไหม โกเลมเห

รอด้วยความแข็งแกร่งของสโมสรอย่างน้อยก็ควรเป็นโกเลมระดับพยุหะใช่มั้ยราคามากกว่า 1300 คริสตัลนั่นหมายความว่าโกเลมหรือการ์กอยล์อย่างน้อยสิบตนถูกทำลายโดยเธอใช่ไหม"

"แบบนี้ ความเข้มแข็งไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้โดยมนุษย์ที่แปลงร่างอย่างไม่เป็นทางการ หากเจ้าต้องการลงมืออย่างเร่งรีบเจ้าก็ต้องการกำจัดปัญหาใหญ่นี้ด้วย”

พ่อบ้านสโมสรพยักหน้า“นายท่านของข้ากระตือรือร้นมาก ดูเหมือนท่านไม่ใช่แม่บ้านธรรมดาๆ ท่านก็อยู่ในสนามรบใช่ไหม ใช่ เธอทำลายศพสิบสามศพด้วยตนเองและถูกปิดล้อม เห็นได้ชัดเจนว่าเธอยังมีกำลังเหลืออยู่บ้าง เรื่องยุ่งยากแบบนี้ คนกลางไม่สามารถควบคุมได้ เหมือนดั่งที่ท่านกล่าว”

"อะไรนะ! ถูกทำลายระหว่างการล้อม! เจ้าแน่ใจหรือว่าเธอยังเป็นมนุษย์? มันน่าเหลือเชื่อ!" สิลาสัส ดูตกใจ

เซารอนยกมือขึ้นอย่างลังเล "ขออภัย โกเลม การ์กอยล์ ฯลฯ ที่เจ้ากำลังพูดถึงเป็นสิ่งที่ผลิตโดยเตาหลอม เจ้าเห็นพวกเขายืนอยู่บนหลังคาทุกที่เลย การทำลายพวกเขาทั้ง 13 ตนน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ หินก้อนนั้น แข็งแกร่งมากเหรอ?”

สิลาสัสและพ่อบ้านสโมสรมองหน้ากัน สิลาสัสส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ และโบกมือให้อีกฝ่ายอธิบาย

พ่อบ้านสโมสารทำได้เพียงแค่ยิ้มอ่อนและทำความเคารพก่อนจะพูดออกมา “ขอรับนายท่าน พูดตามตรง หินนั่นแข็งแกร่งมาก ท้ายที่สุด มันเป็นอาวุธที่พัฒนาขึ้นเพื่อต่อสู้กับพันธมิตรเอลฟ์โดยอาณาจักรพลังจิต อาณาจักรเวทมนต์ของมนุษย์ สิ่งมีชีวิตในโลกนี้มีประวัติเป็นพื้นที่ที่เคยประสบความสำเร็จสูงสุดในด้านเวทมนต์ตั้งแต่ในอดีต หากเราต้องแยกย่อยออกไปเพื่อดูว่าลิชมีความชำนาญและเชี่ยวชาญด้านเวทมนต์ใดมากที่สุดก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการสร้างวัตถุจากโครงกระดูก”

"แน่นอนว่าเมื่อใช้วิธีการจำแนกประเภทที่เป็นทางการและเชิงวิชาการมากขึ้น รวมถึงการใช้คำศัพท์เวทมนต์เพื่ออธิบาย มันคือการผลิตโกเลมรูปมนุษย์"

"ท้ายที่สุดแล้ว ลิชส่วนใหญ่นั้นสืบทอดมาจากจอมเวทย์โครงกระดูกที่เป็นมนุษย์ และหลังจากการเปลี่ยนแปลง พวกเขาส่วนใหญ่ชอบที่จะใช้เปลือกที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์เพื่อพกพาวิญญาณของพวกเขา ในสภาพแวดล้อมพิเศษของอาณาจักรพลังจิต นี่เป็นวิธีที่เป็นระบบสำหรับลิชในการเสริมกำลังตนเอง เช่นเดียวกับนักเวทย์ฝึกหัด พวกเขาไม่จำเป็นต้องเก่งเรื่องโพชั่นหรือการเล่นแร่แปรธาตุ แต่ต้องเรียนรู้วิธีสร้างและซ่อมแซมโกเลม"

"คนรับใช้โครงกระดูกพลเรือน ทหารโครงกระดูกทหาร โกเลมดิน โกเลมเหล็ก การ์กอยล์และอื่นๆ มีความแตกต่างเพียงอย่างเดียวในวัสดุสร้างรูปร่าง แต่โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาเป็นเทคโนโลยีทั้งหมดที่พัฒนาโดยลิชสำหรับร่างกายของพวกเขา ผลิตภัณฑ์อนุพันธ์แยกย่อย"

"ที่จริงแล้วด้วยเทคโนโลยีที่ลิเชสพัฒนาขึ้นมานานหลายปี หากใช้เป็นผลิตภัณฑ์พิเศษหรือผลิตภัณฑ์ปรับแต่งเพื่อสร้างร่างกายต่อสู้เพื่อใช้เอง ก็สามารถทำให้ตุ๊กตาเวทมนต์มีความแม่นยำ มีประสิทธิภาพ และทรงพลังมากขึ้นได้ไม่ว่าจะมีต้นทุนขนาดไหน"

"แต่เมื่อพิจารณาถึงการผลิตจำนวนมากในระดับสงคราม อาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีและหลายร้อยปีในการสร้างทหารธรรมดาจากกระดูกมังกร หัวใจปีศาจ และความบันเทิงของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย"

"ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนต์ยังได้รับการอัปเดตอย่างรวดเร็ว บางทีหุ่นเชิดเวทมนต์ที่เจ้าลงทุนไปเป็นจำนวนมากในการสร้างนั้นอาจจะล้าสมัยไปในทุกด้านทันทีที่ผลิตออกมา นั่นจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองวัสดุอันมีค่าใช่ไหม?"

"ดังนั้นโกเลมกองพันและการ์กอยล์ที่ผลิตโดย เมืองเตาหลอมจึงเป็นเทคโนโลยีการผลิตจำนวนมากที่เป็นผู้ใหญ่ที่สุด ใช้งานได้จริงที่สุด และเป็นอาวุธสงครามที่พลังที่สุดสำหรับการรบทางบกและทางอากาศที่พัฒนาโดยจักรวรรดิในปัจจุบัน"

"โดยทั่วไปแล้ว กองทัพโกเล็ม จะเป็นโกเลมเหล็ก แค่โกเลมเหล็กที่ผลิตจำนวนมากโดยเตาหลอมก็เพียงพอที่จะใช้ในสนามรบแนวหน้าได้ แม้ว่ามันจะแข็งแกร่งพอๆ กับพันธมิตรเอลฟ์ แม้ว่าเหล่าเทพจะมาด้วยตนเองก็ตาม เวทมนต์ต้องห้ามเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นที่สามารถจัดการกับโกเลมเหล็กระดับพยุหะเป็นชุดๆ ไม่ต้องพูดถึงทหารเนื้อและเลือดเลย ในแนวหน้า ในการเผชิญหน้าในระดับกองพันเดียว จักรวรรดิได้เปรียบจากการถูกกองทหารราบหนักครอบงำ"

"แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน กองพันเหล็ก ที่อยู่ยงคงกระพันชนิดนี้ถูกจำกัดอยู่เพียงในสนามรบแนวหน้าเท่านั้น เพราะปีศาจที่หนักหน่วงเช่นนี้ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลยหากไม่มีพลังเวทมนต์ที่ขับเคลื่อนโดยซิกกุรัต ยิ่งกว่านั้นซิกกุรัตเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ นอกจากนี้ยังมีวงจรเวทมนต์อิสระภายในเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกทำลายด้วยเวทมนต์ปัดเป่าขนาดใหญ่ มันถูกใช้เพื่อขับเคลื่อนและควบคุมการต่อสู้ของโกเลมเป็นพิเศษ แต่ก็จำเป็นต้อง วางคริสตัลวิญญาณเพิ่มเติมเป็นพลังงานสำรองในตัวเอง"

"ด้วยวิธีนี้ ทุกครั้งที่โกเลมเริ่มเข้าร่วมในสงคราม ความสูญเสียที่ไม่ใช่การต่อสู้จะเกิดขึ้น และการเผาผลาญจะมีขนาดใหญ่มาก ดังนั้นเตาหลอมจึงต้องเพิ่มแรงม้าเพื่อผลิต อย่างไรก็ตาม ความสูญเสียในแนวหน้าและ การเปลี่ยนการยกระดับส่วนประกอบและการอัพเดตยังคงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของสนามรบหลักได้อย่างเต็มที่ ความต้องการ ดังนั้นกองทัพจักรวรรดิส่วนใหญ่จึงเป็นทหารโครงกระดูกของรุ่นก่อนๆ และพวกเขายังคงไม่สามารถผลักดันไปข้างหน้าได้"

สำหรับการ์กอยล์ สินค้าชุดนี้ที่ ซีเชี่ยน และคนอื่นๆ กำลังทำธุรกิจในเวลานี้ถือเป็นแก่นแท้ของเทคโนโลยีเวทมนต์ของจักรวรรดิในระดับหนึ่ง อย่ามองว่าสิ่งไร้ประโยชน์เหล่านี้มักจะไร้ประโยชน์นอนอยู่บนชายคาบ้าน ราวกับ เมื่อเซารอนสร้างปัญหาในโรงแรมเมื่อสองวันก่อนเขาฆ่าทุกคนก่อนที่สิ่งเหล่านี้จะบินลงมาที่พื้น

แต่ความเร็ว ปฏิกิริยา และพลังการต่อสู้ไม่ใช่จุดสนใจของการ์กอยล์ จุดสนใจของการ์กอยล์คือสิ่งนี้สามารถบินได้!

จากนั้นกองทัพการ์กอยล์ที่จัดโครงสร้างใหม่สามารถใช้เมฆระดับสูงหรือเวทมนต์ที่ปกคลุมอยู่เพื่อข้ามแนวป้องกันของนักธนูระยะไกลของพวกเอลฟ์และสิ่งกีดขวางทางภูมิศาสตร์ต่างๆ ที่อยู่ด้านหน้า และเจาะลึกเข้าไปในพื้นที่ห่างไกลของศัตรูเพื่อตัดขาด สายการจัดหา

แน่นอนว่าพวกเอลฟ์ยังมีวิธีการมากมายในการจัดการกับหน่วยที่บินได้ และยังมีการเคลื่อนไหวเวทมนต์ที่หลากหลายเพื่อจัดการสนาม ดังนั้นเมื่อพิจารณาถึงขีดจำกัดการรับน้ำหนักของปีกบินในปัจจุบัน จักรวรรดิจึงสามารถใช้ได้เพียงแร่ที่น่าหลงใหลเท่านั้น ตรอกเพื่อสร้างการ์กอยล์ให้ได้มากที่สุด เพื่อตอบสนองความต้านทานทางกายภาพและเวทมนต์ขั้นพื้นฐานที่สุดที่กองทหารต้องการเพื่อยืนหยัดในการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูง

พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าโกเลมที่ใช้โดยกองพันมีความต้านทานสองเท่าต่ำเกินไปและมีผิวหนังเลือดบางเกินไป มันก็ไม่สามารถทนต่อ การโจมตีวงกว้าง ได้และจะไม่มีประโยชน์เลย

โกเลมมาตรฐานและการ์กอยล์ในกองทัพ ก่อตนขึ้นด้วยวิธีนี้โดยผ่านการผลิตจำนวนมากที่ได้มาตรฐาน ในที่สุดก็ลดต้นทุนโรงงานของโกเลมตนเดียวเหลือเพียงประมาณร้อยคริสตัลเวทมนต์ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเป็นผู้พิทักษ์ที่พลังที่สามารถเอาชนะเอลฟ์ได้แบบเผชิญหน้า แม้ว่าพวกเขาต้องการการบำรุงรักษาและการเปลี่ยนใหม่เป็นประจำ แต่บ้านอันสูงส่งหลายแห่งในเมืองหลวงของจักรวรรดิ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ราวกับ คาสิโน โรงแรม และท่าเรือ จะยังคงซื้อ กลุ่มการ์กอยล์หรือโกเลมที่ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์

นอกจากนี้ยังถือได้เป็นกลยุทธ์ของสภาหลวงในการซ่อนกองทหารไว้ในหมู่ประชาชนเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์อันน่าน่าเศร้าของสงครามครั้งที่สามซึ่งเมืองหลวงของจักรวรรดิพ่ายแพ้โดยไม่มีทหารคนใดๆ ไม่ให้เกิดขึ้นอีก

แน่นอนว่าโกเลมในกองทัพ ได้รับการออกแบบมาสำหรับสนามรบขนาดใหญ่ ตามทฤษฎีแล้ว โกเลมเหล่านี้ไม่เหมาะกับกลุ่มขนาดเล็กหรือการต่อสู้เดี่ยวๆ ที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงได้ แต่ก็มีข้อยกเว้น

"โกเลมรักษาความปลอดภัยและการป้องกันในสโมสรเฮาส์ของเราและฐานวิญญาณปฏิบัติการโกเลมภายในนั้นได้รับการปรับแต่งและดัดแปลงเป็นพิเศษ พวกเขามีประสบการณ์การต่อสู้ทั้งหมดของนักผจญภัยชั้นนำ พวกเขามีทักษะการต่อสู้ที่เชี่ยวชาญและความสามารถในการทำงานเป็นกลุ่ม ไม่ต้องพูดถึงอาวุธและอุปกรณ์ มี นอกจากนี้ยังมีวงจรเวทมนต์และข้อต่อต่างๆที่นักเล่นแร่แปรธาตุสามารถเสริมพลังได้ทุกสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้ก็เปลี่ยนไปจากมุมมองของลีเจียนโกเลมมันเป็นเวอร์ชั่นที่ล้ำหน้าที่สุดอย่างแน่นอน"

"แต่กลับถูกหญิงสาวคนนั้นพ่ายแพ้ภายใต้การล้อม เพียงลำพังเขาเอาชนะตุ๊กตาปีศาจทั้งสิบสามตนติดต่อกันได้ นักรบเอลฟ์ธรรมดาไม่อยู่ในระดับนี้ ผู้ที่สามารถรับมือกับการโจมตีของตุ๊กตาปีศาจสี่ตนระหว่างการล้อมนั้นหาได้ยากในสนามประลองและ...”

เซารอนไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าพ่อบ้านสโมสรกำลังคุยโม้ เขากำลังโฆษณา 'ผลิตภัณฑ์' ของเขาแบบนี้ เขาคุยโม้เหมือนผู้เก่งฉกาจดาบเอลฟ์ใช่ไหมล่ะ? ผู้เก่งฉกาจดาบเอลฟ์ของเจ้าตกลงมาจากท้องฟ้าหรือไม่?

“และอะไรนะ?” เซารอนอยากรู้ว่าเขาจะคุยโม้ได้ยังไงอีก แต่หลังจากรออยู่นาน อีกฝ่ายก็ไม่พูดอะไร เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม

พ่อบ้านสโมสรมองดูเซารอนแล้วพูดออกมา "เธอช่วยข้า"

"อา? เจ้าหมายถึงอะไร?"

พ่อบ้านสโมสรเงียบไปนาน "ข้าใช้เวลาหลายวันในการคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอช่วยข้าไว้ ที่ คราวนั้น ข้าพาปีศาจรักษาความปลอดภัยไปด้วยสองตน ตอนที่ข้าไปดูประตูมิติที่ชำรุด แล้วจู่ๆ เด็กผู้หญิงคนนั้นก็ปรากฏตนขึ้น ข้าใช้โพชั่นระดับสี่เท่านั้นเพื่อเสริมกำลังข้า และข้าไม่ได้นำไอเทมเวทมนต์ใดๆ ไปด้วย ข้าไม่สามารถโต้ตอบได้เลยจึงถูกเธอจับได้ เดิมทีข้าคิดว่าเป็นนักฆ่าที่ส่งมาจากกองกำลังที่ไม่เป็นมิตรมาโจมตีสโมสร แต่ข้าคิดว่ามันตกลงแล้ว ตายแล้ว ทุกอย่างจบลง"

"แต่ข้า ไม่ได้รับบาดเจ็บ เป้าหมายของเธอไม่ใช่ข้า แต่เป็นปีศาจผู้พิทักษ์ที่อยู่รอบตัวข้า อุ๊บ ตอนนั้นข้าคิดว่าอีกฝ่ายกำลังพยายามจับคนเป็นๆ ข้าก็เลยพยายามหลบหนี เมื่อข้าปลุกโกเลมที่ซ่อนอยู่ขึ้นมาแล้วเข้ามาหา ปกป้องข้า เธอรีบวิ่งเข้ามาอีกครั้ง แย่งข้าออกไปจากโกเลม แล้วเหวี่ยงข้าออกไป เธอวิ่งเข้ามาหาข้าหลายครั้งติดๆ ตะโกนด้วยภาษาที่ไม่เข้าใจ เธอควรจะบอกว่า...ให้ข้าวิ่งหนีใช่ไหมนะ"

"พอข้ามาคิดดูทีหลัง เธอคอยปกปิดข้าตลอดเวลาราวกับว่าเธอไม่เคยเห็นโกเลมของจักรวรรดิเลยปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับสัตว์ประหลาดพยายามอย่างดีที่สุดการต่อสู้ที่ดุเดือดทำให้ข้ามีโอกาสหลบหนี  แต่ข้าสับสนจริงๆ เวลา ข้าไม่เข้าใจว่าหญิงสาวกำลังทำอะไรอยู่และข้าไม่ได้หยุดการกระทำของโกเลม ในท้ายที่สุด ข้าเฝ้าดูเธอต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อเอาชนะโกเลมทั้งสิบสามตน เธอเป็นลมและถูกจับกุมโดยข้า ..."

"ด้วยความแข็งแกร่งของเธอ เธอสามารถหลบหนีจากจุดเริ่มต้นได้อย่างง่ายดายเพียงเพื่อช่วยคนธรรมดาที่อยู่ตรงนั้น”

เซารอนและสิลาสัสมองหน้ากัน

สิลาสัสขมวดคิ้วและพูดต่อ "ข้าพยายามรักษาอาการบาดเจ็บของเธอ แต่พบว่าการโจมตีของโกเลมแทบจะไม่สร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับเธอ บาดแผลหายอย่างรวดเร็ว และเธอก็หมดสติเพียงเพราะเสียเลือดมากเกินไปและขาดน้ำ"

"แต่.แต่ร่างกายของเธอได้รับการแก้ไขด้วยการผ่าตัดที่หยาบมาก รอยแผลเป็นที่น่าสยดสยอง และอวัยวะภายในก็ถูกตัดออกโดยตรงและแทนที่ด้วยเนื้อของสิ่งมีชีวิตที่ไร้จิตสำนึก...นึกไม่ถึงว่าหญิงสาวจะทนต่อการทรมานเช่นนี้ได้อย่างไร แต่มันก็เป็น บางทีการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้เธอมีพลังอันพลังเช่นนี้ ..."

"..ข้าซ่อนเรื่องนี้จากสโมสร”

สิลาสัส อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา "เจ้าซ่อนมันไว้จริงๆ นี่เป็นการละเมิดกฎของข้ารับใช้..."

พ่อบ้านสโมสรยิ้มอย่างขมขื่น "ใช่ มันผิดกฎ แต่..."

"ไม่ต้องพูดถึงโกเลมราคาสูงมากมายที่เธอทำลาย เพียงเพราะพลังการต่อสู้ที่ไร้จิตสำนึกของเธอ กระบองก็จะตัดเธอออกอย่างแน่นอน วิจัยใช่ไหม ขนาดข้าเห็นว่าเธอเป็นชิ้นเนื้อที่ถูกบังคับให้ปลูกฝังในร่างกายทำให้เธอมีความแข็งแกร่งที่ไร้จิตสำนึกข้ากลัวว่าเธอมาจากที่ไหนสักแห่งนอกอาณาจักรใช่ไหม

คนแบบนี้ตกลงมาจากท้องฟ้าข้า มอบสมบัติให้สโมสร หากข้ามอบเธอจริงๆ เธอคงถูกรื้อออกเป็นกองเนื้อและวัสดุเพื่อการศึกษาและเก็บรักษาในพริบตา..."

"ข้าจึงปกปิดเรื่องของเธอ ปลอมแปลงบันทึกที่เก็บรักษาโดยนำโกเลมและทรัพย์สินส่วนตัวไปบางส่วนมาจ่ายเงินเพื่อซ่อมแซมความเสียหายในการต่อสู้ และแอบมาที่องค์กรพัฒนาด้านเทคนิคเวทย์มนต์เพื่อสอบถามถึงที่มาของหญิงสาว"

"แต่ข้าไม่พบสิ่งใด ไม่มีข้อบกพร่องในวิชาทดลองของลิช เมื่อเร็วๆ นี้และข้าไม่สามารถหาสาเหตุของความวุ่นวายในวงเวทย์ได้"

"ข้าไม่รู้...ข้าไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้มาจากไหนเธอต้องการไปที่ไหนและข้าไม่เข้าใจว่าเธอพูดอะไร แต่ข้าไม่สามารถเก็บดูลึกลับได้นานหากยังคงดำเนินต่อไป ข้าไม่สามารถออกจากสโมสรและขับรถพาเธอเข้าไปในเมืองหลวงเพื่อปล่อยเธอได้ เธอจำโกเลมไม่ได้ด้วยซ้ำ และคิดว่ามันเป็นสิ่งบางอย่าง ของสัตว์ประหลาดที่ต่อสู้จนเธอฟกช้ำช้ำ ด้วยความแข็งแกร่งนี้ การขับไล่เธอออกไปแบบนี้จะคร่าชีวิตเธอเท่านั้น"

"หากท่านต้องการสร้างขุมพลังของท่านเองจริงๆ และท่านต้องการรับกลุ่มคนที่มีความสามารถในการต่อสู้ หรือก็คือท่านกำลังมองหาความสามารถที่มีศักยภาพและมีคุณค่ามาช่วยใช่ไหม ถ้าอย่างนั้น เอาหมายเลขสี่ติดตัวไป เมื่อท่านยินดีจ่ายค่ารักษาอัศวินแห่งความตายที่แทบจะไร้ประโยชน์ ท่านไม่ได้พูดออกมาตราบเท่าที่ท่านสัญญา ท่านก็จะทำตามนั้นเลยใช่ไหม ถ้าอย่างนั้น โปรดสัญญาว่าจะให้หมายเลขสี่มีชีวิตรอดและพาเธอออกไปจากที่นี่!”

ขณะที่เขาพูด เขาก็โน้มตนและโค้งคำนับเซารอนจริงๆ

สิลาสัสอดไม่ได้ที่จะมองมาที่เซารอน เซารอนก็ขมวดคิ้วและจ้องมองมาที่สิลาสัส "พ่อบ้าน ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อเจ้า เจ้าหลงรักผู้หญิงคนนี้ใช่ไหมล่ะ หรือว่าเจ้ามีลูกสาววัยเดียวกัน ในฐานะเธอหรือน้องสาว เจ้าถึงเต็มใจที่จะเสี่ยงครั้งใหญ่เพื่อเธอจริงๆ"

"แล้วทำไมต้องเป็นข้า ทั้งยังบอกรายละเอียดทั้งหมดของเธอให้ข้าฟังด้วย ถ้าข้าปฏิเสธจะเป็นอย่างไร ข้าค่อนข้างสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้ นี่มันเรื่อง..."

" ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านจะสงสัย เป็นเพราะข้าใช่ไหมล่ะ " พ่อบ้านสโมสรเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง

"บางที..ข้าแค่รับไม่ได้...รับไม่ได้เอ่อ...คงจะยอมรับไม่ได้จริงๆ”

“น้ำใจของเด็กหญิงคนนั้น” พ่อบ้านสโมสรมองดูแล้วจับมือแน่นก่อนจะพูดออกมา

“ข้าอยู่ในสโมสรมานานมาก เห็นและทำเรื่องสกปรกมามากแล้ว ข้าไม่อาจล้างมือให้สะอาดไม่ได้เลย ถึงแม้จะพูดออกมาว่าขายวิญญาณให้ปีศาจแล้วก็ไม่ถือเป็นการพูดเกินจริง”

"วันนั้นนางก็วิ่งเข้ามาหาข้าด้วยดาบ ข้าก็ยังโล่งใจ รู้สึกได้ในที่สุด ชีวิตที่เลวร้ายนี้จบลงที่นี่..."

"แต่เธอพยายามจะช่วยข้า"

"เธอถูกโกเลมทุบตี และเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผล แต่ยังคงยืนอยู่ตรงหน้าข้า ปกป้องข้า ดุข้าเสียงดัง อาจขอให้ข้าวิ่งหนี ไกลออกไป..."

"คนตนเล็กอย่างข้าที่สามารถหายตนไปในร่มเงาของเมืองหลวงของจักรวรรดิได้ทุกที่ทุกเวลาสิ้นหวังอย่างยิ่ง วิญญาณสกปรก เธอพยายามช่วยข้าจริงๆ ....."

"ข้ามีชีวิตอยู่มานานหลายปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเอื้อมมือมาช่วยข้า..."

"มันไม่คุ้มเลย..."

พ่อบ้านสโมสรถอนหายใจ "ได้โปรดพาเธอไปเถอะ ข้าไม่อยากแบกรับความมีน้ำใจและความรับผิดชอบเช่นนี้"

"ข้าไม่ใช่คนดีแบบนั้น..ข้าเป็นเพียงคนชั่วตัวจ้อย ไม่มีเรี่ยวแรง หรือความกล้าที่จะละทิ้งอดีตแล้วหนีไปกับเธอ"

"แต่ข้าอยากให้บางสิ่งจากข้า การใช้ชีวิตให้เต็มที่กับชะตากรรมที่เธอต้องเผชิญ และส่งมอบผู้มีพระคุณที่พยายามจะช่วยข้าเข้าสโมสร...โอ้ย ทำไม่ได้ ทำไม่ได้จริงๆ ทำแบบนั้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ไม่มีความทะเยอทะยานหรือเลือดเย็น ข้าเป็นเพียงคนไร้ความสามารถ..."

"แต่ไม่ว่ายังไงเธอก็ยังเป็นมนุษย์...”

เซารอนพยักหน้า “เอาล่ะ พูดง่ายๆ จิตสำนึกของเจ้าได้ค้นพบมันแล้ว นี่ยังสำคัญน้อยกว่าอีกด้วย ไม่มีทางพิสูจน์ได้ ข้าเลยยังต้องถาม ว่าทำไมเจ้าถึงตามหาข้า”

พ่อบ้านสโมสรมองดูสิลาสัส แล้วจึงมองเซารอน “ทั้งยังต้องถามทำไมอีกล่ะ? ชื่ออัศวินอัจฉริยะผู้กล้าแห่งเนล เมื่อสองวันที่ผ่านมามันแพร่กระจายไปทั่วแวดวงของเรา…”

"มันแพร่กระจายไปทั่วเหรอ เจ้ากำลังพูดถึงข้า...เรื่องเลวร้ายอะไรกันเนี่ย.."

พ่อบ้านสโมสรพยักหน้า "ถ้าจะให้พูด ท่านได้ฆ่าพ่อมดกลุ่มหนึ่งต่อหน้าทุกคน ทายาทของ...

"นี่เป็นครั้งแรกที่ขุนนางจากจักรวรรดิถูกฆ่าเพียงเพราะพนักงานเสิร์ฟเท่านั้น มัน ยังเป็นครั้งแรกจริงๆ ที่ขุนนางจากจักรวรรดิต้องตกตายเพียงเพราะเรื่องนี้”

เซารอนครุ่นคิด คนกลุ่มนี้พูดเกินจริงเกินไป...

“ทุกคนมีเหตุผลในการตัดสินใจเลือกของตนเอง” สิลาสัสที่เป็นทหารองครักษ์ ข้างๆเธอยังมองเซารอนด้วยสายตาที่คาดเดาไม่ได้ “ในทำนองเดียวกัน ทุกคนตัดสินใจเลือกและมีผลที่ตามมาไม่ว่าความตั้งใจเดิมจะเป็นอย่างไรเมื่อเจ้ายืนขึ้นจากฝูงชนที่เงียบงันและต่อยคนบางคนก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เจ้าจะต้องทน ความกตัญญูและความคาดหวังของผู้คนจำนวนมากที่ได้รับการปกป้องอยู่เบื้องหลัง”

"นี่คือสิ่งที่เรียกว่า เหตุและผล"

นี่คือเหตุและผล..เซารอนถอนหายใจ

“เด็กผู้หญิงคนนั้น ถ้าเธอเป็นอัศวินที่สัญญากับเจ้าไว้ เธอก็จะอยู่ได้ใช่ไหม” พ่อบ้านสโมสรมองเซารอนอย่างจริงจัง “ข้าสัญญากับเจ้าด้วยศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย ไม่มีการสมรู้ร่วมคิด เพียงเพื่อชดใช้ความมีน้ำใจของการออมทรัพย์ ชีวิตของข้า โปรดยอมรับเธอด้วย!”

เซารอนมองเข้าไปในดวงตาของชายตรงหน้าแล้วถอนหายใจ "เจ้ามีนามว่าอะไร"

พ่อบ้านสโมสรมองเขาอย่างจริงจัง "นาจิ"

"เอาล่ะ นาจิ ข้า เซารอน เชื่อในสัญญาของเจ้าในฐานะผู้ชาย“เซารอนพูดออกมา ยื่นมือขวาออกมาและจับมือขวาของพ่อบ้านสโมสร”ข้าสัญญากับเจ้า ข้าจะให้หญิงสาวที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้มีชีวิตอยู่ตามที่นางปรารถนา”