บทที่ 11 งูศักดิ์สิทธิ์กลืนฟ้า
ซูมู่กระโดดลงไปในสระน้ำ คว้าจับงูน้ำไว้ด้วยสองมือ ใช้แรงดึงออกมาเพื่อช่วยปลาตัวน้อย
แต่ทันใดนั้น งูน้ำตัวนี้ไม่รู้เอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ก็จัดการพันแขนขวาของซูมู่ไว้แน่นด้วยการรัดตาย และแรงรัดนั้นทำให้กระดูกแขนขวาของซูมู่ส่งเสียงดังกรอบแกรบ
"ข้าซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน จะจัดการเจ้างูน้ำน้อยนี้ไม่ได้เชียวหรือ?!"
ซูมู่เริ่มโมโห จึงเร่งโคจรวิชา ก่อพลังลมปราณขึ้นในแขนขวา แล้วเหวี่ยงหมัดซ้ายใส่หัวของงูน้ำ!
ปัง—
หมัดนั้นกระแทกลงไป น้ำกระจายขึ้นมา แต่เนื่องจากการหักเหของแสง ทำให้หมัดนั้นเฉไปเล็กน้อย
แต่ว่า งูน้ำตัวนี้อาจจะรู้สึกถึงพลังอันแข็งแกร่งของซูมู่ มันตกใจและรีบคลายการรัดตัวออก เตรียมที่จะหนีออกไปสู่แม่น้ำข้างสระ
ซูมู่จะปล่อยให้มันหนีง่ายๆ แบบนั้นได้อย่างไร
เขาดำลงไปในน้ำทั้งตัว คว้าจับหางของงูน้ำ แล้วเหวี่ยงสุดแรงจนงูน้ำกระเด็นขึ้นไปบนฝั่ง
เมื่องูน้ำหล่นลงมาบนฝั่ง มันก็ม้วนตัวกลมสั่นระริกไม่กล้าขยับตัว
ซูมู่กลับขึ้นมาบนฝั่ง พับแขนเสื้อขึ้น แล้วเดินตรงไปหางูน้ำตัวนั้น
ขณะเดี่ยวกันที่โลกแห่งหนึ่ง
ทวีปอู๋ซวง มหาสมุทรคุนหลุน
งูศักดิ์สิทธิ์กลืนฟ้าถูกมือใหญ่ลึกลับจากสุญญากาศจับเอาตัวไป มหาสมุทรที่แตกกระจายกลับคืนสู่ความสงบในทันที
จักรพรรดิมนุษย์ไม่กี่คนที่ยืนดูอยู่ไม่ไกล มองขึ้นไปในสุญญากาศด้วยสีหน้าหวาดกลัว
“งูศักดิ์สิทธิ์กลืนฟ้าถูกมือใหญ่ลึกลับจับไปแล้ว!”
“พวกเจ้าเห็นชัดไหม?”
“เห็นไม่ชัด แต่ข้าว่ามือใหญ่ลึกลับนั้นคงจะมาช่วยปลามังกรตัวนั้นมากกว่า?”
“ข้าก็คิดเช่นนั้น เรารีบออกไปจากที่นี่เถอะ น่ากลัวเกินไปแล้ว”
กลับที่บนฝั่ง ซูมู่ได้ผ่าชำแหละงูน้ำเสร็จเรียบร้อย
ในตัวงูมีสามสมบัติ: หนังงู, ดีงู, เนื้องู
ซูมู่ลอกหนังงูออกมา ยาวถึงสิบเมตร กว้างสามเมตร ดีงูนั้นก็เป็นของบำรุงร่างกายชั้นดี
ส่วนเนื้องูมีน้ำหนักมากถึงสองร้อยกว่าจิน
ซูมู่ใช้มีดเล่มเล็กตัดเนื้องูชิ้นใหญ่แล้วเดินไปที่ริมน้ำ มองปลาตัวน้อยที่บาดเจ็บสาหัสอยู่ข้างๆ แล้วโยนเนื้องูลงไปในน้ำ
"ข้าช่วยเจ้าแก้แค้นแล้ว กินแถอะ นี่คือสิ่งที่ได้จากการต่อสู้ เจ้าก็มีส่วนเช่นกัน"
ปลาตัวน้อยนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งความรู้สึกขอบคุณมาให้ แล้วอ้าปากกลืนเนื้องูชิ้นใหญ่เข้าไปในท้อง
ชั่วพริบตาเดียว บาดแผลบนร่างของปลาช่อนก็ดีขึ้นกว่าครึ่งอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูมู่ก็รู้สึกตื่นเต้นในใจ
"ดูท่า งูตัวนี้ก็คงเป็นงูวิญญาณด้วยสินะ?" "ครั้งหน้าถ้ามีใครมาแกล้งเจ้าอีก เจ้าก็ลากมันมาที่ริมฝั่ง ข้าจะช่วยเจ้าเอง"
ซูมู่พูดกับปลาตัวน้อย
ปลาน้อยดีใจจนว่ายเป็นวงกลม เหมือนกับว่ามันเจอพี่เลี้ยงที่พึ่งพาได้แล้ว
ซูมู่ใช้หม้อเหล็กใบใหญ่ต้มซุป เมื่อเดือดแล้วก็ใส่เนื้องูที่หั่นเป็นชิ้นลงไป
ใส่ลงไปประมาณ 30 จิน (ประมาณ 15 กิโลกรัม) ส่วนที่เหลืออีกกว่าร้อยจิน ซูมู่กะว่าจะเก็บไว้กินครั้งหน้า
หลังจากที่เนื้องูลงหม้อไป น้ำที่เคยเดือดพลันเย็นลงทันที แถมยังเริ่มมีทีท่าว่าจะแข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็ง
เมื่อเห็นดังนั้น ซูมู่ก็เติมฟืนเข้าไปอีกหลายกำ ทำให้ไฟแรงขึ้นมาก แต่ในหม้อก็ยังไม่มีท่าทีว่าน้ำจะเดือด
เขาต้มไปเป็นเวลา 5 ชั่วโมงเต็ม ในที่สุดน้ำก็เริ่มเดือด
ซูมู่ใช้ตะเกียบเสียบเนื้องูดู พบว่ามันยังแข็งราวกับก้อนน้ำแข็ง
จึงต้มต่ออีก 5 ชั่วโมง ในที่สุดเนื้อก็เริ่มนิ่มลงและส่งกลิ่นหอมฉุนออกมา
ซูมู่ที่รออย่างหิวกระหายทั้งวันใช้เครื่องปรุงทำเป็นน้ำจิ้ม แล้วก็ต้มต่อไปอีกเกือบหนึ่งชั่วโมง
เขาหยิบเนื้องูชิ้นหนึ่งขึ้นมา จิ้มน้ำจิ้ม แล้วกัดคำหนึ่ง รสชาติอันหอมเข้มข้นก็เข้าปาก
"หอมอะไรอย่างนี้โว้ย!"
คำนี้ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองตึงเท้าด้วยความฟิน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขากินเนื้องู แต่เป็นครั้งแรกที่ได้กินเนื้องูที่มีเนื้อสัมผัสแบบนี้ นุ่มลื่นและอร่อยจนไม่ว่างจะชม! ก้มหน้ากินต่อทันที!
ต้มเนื้อ 10 ชั่วโมง กินเนื้อ 5 นาที!
ไม่มีเหลือแม้แต่น้ำซุป ทุกอย่างถูกกินจนเกลี้ยงเข้าไปในท้อง
ซูมู่ยันมือทั้งสองข้างกับพื้น แล้วเรอออกมาอย่างอิ่มหนำสำราญ ไม่มีอะไรจะฟินไปกว่านี้อีกแล้ว
จริงๆแล้ว บางครั้งเขาคิดว่าการถูกขังอยู่ในที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอย่างที่คิด อย่างน้อยชีวิตก็ค่อนข้างดี การบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว
ข้อเสียเดียวก็คือ มันเหงาเกินไป ไม่มีใครให้พูดคุยด้วยเลย
แม่น้ำสายนี้เงียบเกินไป บางครั้งก็มีคนเดินผ่าน แต่ล้วนเป็นตัวเอกที่ข้ามมิติแวะผ่านเท่านั้น ไม่มีใครหยุดพักที่นี่เลย
มีเพียงปลาน้อยตัวหนึ่งที่เป็นเพื่อนเขา
แต่ปลาน้อยก็นำสมบัติมาให้เขาทุกวัน เขาเองก็ช่วยมันต่อสู้บ้าง ชีวิตจึงไม่ถึงกับน่าเบื่อเกินไป
หลังจากกินเสร็จ ซูมู่ก็กลับไปที่เก้าอี้โยกของเขา แล้วเริ่มงีบกลางวัน อิ่มแล้วนอน ตื่นมากิน เบื่อก็ไปลาดตระเวนแม่น้ำ
นอนๆ อยู่ ซูมู่ก็รู้สึกว่าทั้งร่างร้อนรุ่ม ราวกับโดนวางยา
เขาลืมตาขึ้นทันที แล้วนั่งตัวตรง พบว่าทั้งตัวเขากำลังเหงื่อท่วม
ทั้งร่างเหมือนกับโดนต้ม ความร้อนทำให้ซูมู่กระโดดไปมา ฝึกวิชาก็ช่วยอะไรไม่ได้
ทันใดนั้นเอง
พลังบริสุทธิ์สายหนึ่งระเบิดออกจากท้องของเขา แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างตามเส้นลมปราณ
ซูมู่รู้ได้ทันทีว่าต้องเป็นผลมาจากการกินเนื้องูนั้นแน่นอน
เขานั่งขัดสมาธิลง ไม่ขัดขืนอีกต่อไป แต่กลับใช้วิชาดูดซับพลังนั้นอย่างช้า ๆ
นั่งนิ่งๆ อยู่เช่นนั้นเป็นเวลาสามวัน!
ในตอนนั้น เลือดลมของซูมู่พุ่งทะยาน พลังบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งขึ้นมาถึงระดับแกนทองคำ!
และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!
เพิ่มขึ้นจนถึงแกนทองคำขั้น 9 จึงหยุดลง
ในตอนนี้ ซูมู่รู้สึกถึงพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคยสัมผัสมาก่อน!
เนื้องูเพียงชิ้นเดียว ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นจนถึงระดับแกนทองคำขั้น 9 ได้อย่างรวดเร็ว มันมหัศจรรย์จนเขาแทบไม่เชื่อ
งูน้ำตัวนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าขนาดไหนกันแน่!
ในอีกไม่กี่วันถัดมา อาหารทุกมื้อของซูมู่ก็คือเนื้องู
แต่หลังจากกินไปสิบกว่าจิน พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มขึ้นจนถึงระดับแกนทองคำขั้นสมบูรณ์
หลังจากกินเนื้องูเพิ่มไปอีกไม่กี่จิน แม้ว่าจะทำให้เลือดลมแข็งแรงขึ้น ร่างกายก็ทรงพลังมากขึ้น แต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขากลับไม่เพิ่มขึ้นอีก
ซูมู่จึงตัดสินใจหยุดกินเนื้องูไปก่อน คิดว่าตนเองน่าจะเจอกับคอขวดแล้ว ไม่สามารถพึ่งแค่การกินเนื้อเพียงอย่างเดียวเพื่อทะลวงขั้นได้
เดือนถัดมาผ่านไปอย่างราบเรียบ ไม่มีผู้ใดข้ามมิติมาปรากฏตัว ชีวิตค่อนข้างสงบ
ส่วนใหญ่ซูมู่ใช้เวลาไปกับการลาดตระเวนตามแม่น้ำ เพื่อสะสมแต้มความโปรดปรานจากแม่น้ำ
แต่สิ่งที่ทำให้ซูมู่แปลกใจคือ ปลาตัวน้อยหายไปไหนไม่รู้ ไม่ได้เห็นมันมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มแล้ว
ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้คิดจะเรียกมันกลับมา ปล่อยให้มันออกไปเล่นเอง บางทีอาจจะมีครอบครัวหรือภรรยาของมันที่ต้องอยู่ด้วยก็ได้?
เดือนนี้ซูมู่โชคดีมาก ทุกครั้งที่ออกไปเดินเล่นก็จะเจอปลาตัวเล็ก กุ้ง หรือปูที่เกยตื้นทุกวัน
เขาจึงสามารถสะสมแต้มความคุ้มครองได้มากกว่าหนึ่งร้อยแต้มต่อวัน
ภายในหนึ่งเดือน เขาสามารถสะสมได้ถึงสามพันกว่าแต้มเลยทีเดียว
【ผู้ใช้งาน: ซูมู่】
【ระดับพลัง: แกนทองคำขั้นสมบูรณ์】
【พลังวิเศษที่ครอบครอง: ควบคุมน้ำ, ว่ายน้ำ】
【เคล็ดวิชาที่ฝึกฝน: เคล็ดฟ้าครามกลายมังกร】
【สัตว์น้ำที่ควบคุมได้: อู๋ซิวหลง】
【แม่น้ำที่ครอบครอง: ไม่มี】
【ความสนิทสนมกับแม่น้ำ: 0.06%】
【แต้มความโปรดปรานจากแม่น้ำ: 4325 แต้ม】
ซูมู่ตั้งใจที่จะใช้แต้มความโปรดปรานจากแม่น้ำ 4,000 แต้ม เพื่อเพิ่มระดับความสนิทสนมกับแม่น้ำเป็น "0.1%"