บทที่ 104 โอกาสในการพัฒนารากฐานครั้งที่สอง 

【ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง】

【ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง】

เล่ยจวินจ้องมองดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์นั้น พลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาในจิตใจ ภาพของสิ่งที่เรียกว่า "ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง" และ "ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง" ก็ปรากฏขึ้นในหัว

เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ก็มั่นใจว่านี่คือสิ่งที่เขากำลังตามหา

ตราประทับเทียนซือและแท่นพิธีเต๋าภายในจิตวิญญาณของเขาต่างตอบสนองกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้

หากใช้หยาดน้ำค้างเก้าศักดิ์สิทธิ์มาบำรุงเลี้ยงต้นกล้าเซียนนี้ ในอนาคตมันจะสามารถใช้ร่วมกับแท่นพิธีเต๋าเพื่อพัฒนารากฐานของเล่ยจวินให้ดียิ่งขึ้น

เมื่อเล่ยจวินมองผ่านไป เขาพบว่าบนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางนี้มีดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางบานอยู่เพียงดอกเดียว

เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลานี้ เขาตัดสินใจทันทีและเรียกธงซือหย่างของเขาออกมา

แสงสีเหลืองหม่นหมองล้อมรอบกิ่งดอกไม้ เขาค่อยๆตัดกิ่งจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางที่ดูเหมือนจะเก่าแก่ แต่กลับยังคงแข็งแกร่ง กิ่งไม้ที่บานออกยากมากที่จะถูกตัด

เล่ยจวินใช้ธงซือหย่างอยู่ชั่วขณะหนึ่ง จึงสามารถตัดกิ่งได้สำเร็จ

เพียงเวลาสั้นๆเท่านั้น กลีบดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางก็เริ่มหุบกลับ

ดูเหมือนดอกไม้ชนิดนี้จะบานเพียงช่วงเวลาพระอาทิตย์ขึ้นเท่านั้น และหุบกลีบคืนไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเวลาผ่านไป ดอกไม้จะหุบกลีบเหมือนจะย้อนวัยกลับเข้าไปในต้น ทำให้เล่ยจวินต้องอัศจรรย์ใจในธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ของโลกนี้

ไม่แปลกใจเลยที่เซียมซีระดับสูงปานกลางทั้งสองใบให้เลือกเพียงใบเดียว เพราะมันเป็นโชคที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาชนกัน... เล่ยจวินคิดในใจ

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่น้ำพุแห่งเซียน แต่ตอนนี้หากไปก็อาจไม่ทันเสียแล้ว

เช่นเดียวกับหากเขาไปน้ำพุแห่งเซียนก่อน และไม่สามารถจัดการให้เสร็จได้ในเวลาสั้นๆแล้วจึงมาที่ผาน่านฮว๋า ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางนี้ก็คงจะหายไป

ดูเหมือนว่ามันไม่เคยบานมาก่อน

ในขณะนี้ แม้ว่าเล่ยจวินจะตัดกิ่งออกไปแล้ว แต่ดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์ก็ยังคงแสดงท่าทีจะหุบกลีบอีกครั้ง

เขาเรียกพลังจากธงซือหย่างออกมาไม่หยุด เพื่อให้ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางยังคงบานอยู่ได้ชั่วคราว

เล่ยจวินสะบัดแขนเสื้อและเก็บธงซือหย่างลงไป

เขาหันไปทำความเคารพต่อผาน่านฮว๋า ขอบคุณสวรรค์และโลกที่มอบโชคเช่นนี้ จากนั้นจึงลอยตัวกลับลงสู่พื้นดิน

เมื่อเขาสำรวจโดยรอบ ก็พบว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น

เล่ยจวินยังคงทำตัวไม่สะดุดตาเดินสำรวจถ้ำสวรรค์ไปเรื่อยๆ

เขาเดินไปหลายสถานที่และผ่านน้ำพุแห่งเซียนไปด้วย

แม้ว่าเขาได้ตัดสินใจเลือกแล้วว่าจะไม่ใส่ใจโชคระดับสามที่น้ำพุแห่งเซียน แต่เขาก็ยังสงสัยว่าใครจะได้รับมันไป

เมื่อได้รับโชคนั้นแล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับอีกฝ่าย?

เมื่อมาถึงน้ำพุแห่งเซียน เล่ยจวินก็มองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ที่ปลายอีกด้านของสระ

แม้นางสวมชุดเต๋าสีเรียบง่าย แต่ใบหน้าของนางกลับงดงาม สง่างาม และสงบนิ่ง มีออร่าที่น่าทึ่ง

นางคนนั้นยืนอยู่ข้างสระน้ำดูเหมือนกำลังเหม่อลอย

"ศิษย์พี่จาง..." เล่ยจวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเห็นท่าทีแปลกๆของอีกฝ่าย เขาก็อดที่จะคาดเดาไม่ได้

แม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่เล่ยจวินก็ไม่ได้แสดงออกเขาทักทายอย่างปกติ

"ศิษย์พี่จาง?"

เมื่อเล่ยจวินมาถึงบริเวณใกล้กับน้ำพุแห่งเซียน จางจิ้งเจินก็ตื่นจากภวังค์และมองกลับมาที่เขา "ศิษย์น้องเล่ย"

"ข้าตรวจดูทางนั้นแล้ว ไม่มีศิษย์ร่วมสำนักอยู่" เล่ยจวินพูดอย่างไม่ให้ใครสังเกต

จางจิ้งเจินพยักหน้าเล็กน้อย

"ข้าเจอสองคนแล้ว ได้บอกให้พวกเขาไปที่ป่าไผ่วิเศษ"

นางมองข้ามน้ำพุแห่งเซียนออกไปยังที่ไกลๆ

"เจ้าไปตรวจตรงนั้นหรือยัง?"

เล่ยจวินตอบว่า

"ยังไม่ได้ไป กำลังจะไปเดี๋ยวนี้"

จางจิ้งเจินพยักหน้า

"งั้นไปด้วยกันเถอะ"

ทั้งสองลอยขึ้นสู่อากาศ บินข้ามน้ำพุแห่งเซียนไป

จางจิ้งเจินกวาดสายตามองไปยังผิวน้ำอย่างรวดเร็ว แววตานางดูเหม่อลอยอยู่บ้าง

เล่ยจวินเองก็เหลือบมองผิวน้ำเมื่อบินผ่านไป

ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนไปจากตอนที่เขามาครั้งก่อน

เสียงแห่งธรรมยังคงดังก้องอยู่ข้างหู

ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

แต่การตอบสนองเล็กน้อยจากตราประทับเทียนซือและแท่นพิธีเต๋าที่เกิดขึ้นในตอนแรกนั้นได้หายไป

โชคระดับสามที่อาจอยู่ที่นี่หายไปแล้วจริงๆ

หลังจากนั้นเล่ยจวินและจางจิ้งเจินจึงตรวจดูรอบๆอีกครั้ง และพาศิษย์ร่วมสำนักสองคนกลับไปที่ป่าไผ่วิเศษ

เมื่อมาถึงที่นั่น จางจิ้งเจินก็จัดการทุกอย่างอย่างเรียบร้อย เล่ยจวินจึงไม่ได้พูดอะไรมาก

ตรงกันข้ามเขานั่งสมาธิและฝึกฝนอย่างเงียบๆ ในป่าไผ่วิเศษ เพื่อใช้พลังวิญญาณที่เข้มข้นที่นั่นในการพัฒนาตนเอง

เมื่อครบกำหนดเวลา จางจิ้งเจินก็นำพวกเขาออกจากป่าไผ่วิเศษและกลับไปยังบริเวณที่พวกเขาเข้ามา

บนพื้นดินมีสายฟ้าส่องประกาย ดูเหมือนผืนดินที่เกิดจากเมฆจะเปิดออกอีกครั้ง

เล่ยจวินและคนอื่นๆเดินเข้าไป ทันใดนั้นแสงสว่างจากสายฟ้าและหมอกก็ลอยอยู่รอบตัวพวกเขา

เมื่อการมองเห็นกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง พวกเขาก็กลับมาที่ยอดเขาหลักของภูเขาหลงหูอีกครั้ง

เมื่อเงยหน้ามอง ท้องฟ้าเบื้องบนถูกปกคลุมด้วยเมฆอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงฟ้าร้องที่ดังก้องและสายฟ้าที่แล่นผ่านเมฆอย่างต่อเนื่อง

ตอนนี้ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่ดูแลยอดเขาไม่ใช่ซั่งกวนหนิงอีกแล้ว แต่เป็นอาจารย์ของเล่ยจวิน หยวนโม่ไป๋

ในตอนนี้บนภูเขาหลงหูมีผู้อาวุโสที่มีตำแหน่งสูงไม่มากนัก แต่ละคนมีหน้าที่ของตนเองและต้องมีคนที่ทำหน้าที่หมุนเวียนกันอยู่ที่ศาลสูง

เช่นเดียวกันสำหรับการดูแลสวรรค์เขตสายฟ้าชั้นสูงซึ่งก็มีการผลัดเวรกันดูแล

“ศิษย์หลานจาง ไม่เป็นไรใช่ไหม?” หยวนโม่ไป๋ไม่มองเล่ยจวินก่อน แต่ทักทายจางจิ้งเจินก่อนและตรวจดูศิษย์ที่ได้รับบาดเจ็บ

ผู้อาวุโสหยวนมักจะมีท่าทีอ่อนโยนเสมอ ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นใจ

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จสิ้น หยวนโม่ไป๋ก็หันมาพยักหน้าให้เล่ยจวิน

เล่ยจวินตามอาจารย์ของเขาลงจากยอดเขาหลัก จนกระทั่งกลับมาที่บ้านพักของหยวนโม่ไป๋ที่อยู่กลางเขาทั้งสองจึงเริ่มสนทนา

“ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง...”

หยวนโม่ไป๋อุทานด้วยความประหลาดใจ

“มันบานทีหนึ่งยากมาก เวลาที่มันบานก็นานไม่แน่นอนและการบานก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆเท่านั้น ถ้าพลาดไปแล้วก็ไม่รู้ว่าจะต้องรออีกเมื่อไหร่”

เล่ยจวินตอบว่า

“ข้าเองก็โชคดีบังเอิญพบมัน มันบานในช่วงเวลาพระอาทิตย์ขึ้น หลังจากนั้นกลีบก็เริ่มหุบ ข้าจึงรีบเก็บมาทันที”

ขณะพูดเขาก็ส่งธงซือหย่างของเขาให้หยวนโม่ไป๋ดูพร้อมกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง

หยวนโม่ไป๋มองดูดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยความประทับใจ แต่เมื่อเห็นธงซือหย่างใบหน้าของเขาก็แสดงความรู้สึกซับซ้อนออกมาอย่างชัดเจน

“ถึงแม้ข้าจะรู้ว่าศิษย์มีของวิเศษติดตัว แต่ก็ไม่คิดว่าจะเป็นของแบบนี้”

หยวนโม่ไป๋ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วก็กลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว

เล่ยจวินแสดงสีหน้าสงสัยออกมา

หยวนโม่ไป๋ยิ้มและไม่อธิบายรายละเอียด แต่ในขณะที่คืนธงซือหย่างให้เขาก็กล่าวสั้นๆว่า

“ของวิเศษชิ้นนี้ มาจากสำนักซู่ซาน”

เล่ยจวินพยักหน้าเงียบๆ

เขาเคยสงสัยมาก่อนแต่ไม่แน่ใจ

สำนักซู่ซานหรือที่เรียกกันอีกชื่อว่าสำนักซู่ซานจ้าย เป็นหนึ่งในสามศูนย์กลางสำคัญของลัทธิเต๋า เช่นเดียวกับสำนักเทียนซือที่ภูเขาหลงหูและตำหนักชุนหยางบนภูเขาจงหนาน

ภูเขาหลงหูเป็นศูนย์กลางของสายยันต์เต๋า

ภูเขาจงหนานเป็นศูนย์กลางของสายเต๋าเตาหลอม (เน้นการฝึกบำเพ็ญพลังภายใน)

ที่แตกต่างคือสำนักซู่ซานนั้นเป็นศูนย์กลางของสายภายนอกเต๋า ซึ่งเน้นการหลอมสร้างวัตถุหรืออาวุธวิเศษ

สำนักซู่ซานได้ชื่อว่าเป็นสถานที่อันดับหนึ่งในด้านการหลอมวัตถุวิเศษ

ดังนั้นผู้ที่บูชาสำนักซู่ซานมักจะเป็น "นักดาบเซียน" ที่โด่งดังไปทั่วหล้า

แม้ผู้ฝึกฝนกระบี่บินจะมีอยู่มาก แต่กระบี่นั้นเป็นเพียงหนึ่งในหลายสายการฝึกฝนของสำนักซู่ซาน

สำนักซู่ซานมีมรดกตกทอดมานาน วัตถุวิเศษแต่ละชิ้นมีลักษณะเฉพาะและความพิเศษในตัว

เล่ยจวินเอง แม้แต่ตอนที่เขาได้พบกับธงซือหย่างนี้ครั้งแรก ก็รู้สึกว่ามันเป็นวัตถุที่มาจากลัทธิเต๋า แต่ไม่ใช่ของจากสายยันต์เต๋าที่เขาเรียนมา

และในสองสายหลัก สายเน้นบำเพ็ญฝึกพลังภายในจะไม่สร้างวัตถุภายนอก

ดังนั้นทางเลือกที่เป็นไปได้ที่สุดก็คือสายภายนอกเต๋า หรือก็คือสำนักซู่ซาน

ตอนนี้หยวนโม่ไป๋ได้ยืนยันความคิดของเขาแล้ว

เล่ยจวินเล่าถึงประสบการณ์ที่เขาได้พบธงซือหย่างให้หยวนโม่ไป๋ฟัง

ส่วนใหญ่เป็นความจริง แต่บางส่วนที่เป็นรายละเอียดเล็กๆเขาก็เลี่ยงไปโดยบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญ

หยวนโม่ไป๋ไม่ได้ถามไถ่มากไปนัก เพียงแค่พูดด้วยความรู้สึก

“เรื่องนี้เกิดขึ้นในยุคสมัยของราชวงศ์ต้าฉินจริงๆ สมกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่หลงเหลือมานานหลายปี”

ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางนั้น แม้จะมีความลึกลับ แต่โดยหลักการแล้วมันจะบานเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะหุบกลีบกลับไป

แม้ว่าเล่ยจวินจะใช้ธงซือหย่างบำรุงเลี้ยงไว้ แต่ก็สามารถรักษาสภาพของดอกไม้นั้นได้เพียงช่วงสั้นๆ

ด้วยคำแนะนำของหยวนโม่ไป๋ เล่ยจวินจึงนำหยาดน้ำค้างเก้าศักดิ์สิทธิ์ออกมา

เมื่อดอกไม้ได้รับหยาดน้ำค้างเก้าศักดิ์สิทธิ์ ก็เกิดแสงเรืองรองขึ้นบนกลีบดอก

แสงนั้นนุ่มนวลทำให้รู้สึกอบอุ่นอย่างมาก

ด้วยแสงนี้ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางก็คงสภาพบานอยู่อย่างถาวร

“ต่อไปก็แค่รอให้มันเติบโตต่อไป”

หยวนโม่ไป๋กล่าว

“หลังจากได้รับการบำรุงจากหยาดน้ำค้างเก้าศักดิ์สิทธิ์แล้ว มันยังต้องการเวลาอีกสักพักถึงจะเหมาะสมกับเจ้า”

เล่ยจวินพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง จากการสำรวจด้วยตราประทับเทียนซือและแท่นพิธีเต๋าเขาก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

“แท่นพิธีเต๋าและดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางที่บำรุงด้วยหยาดน้ำค้างเก้าศักดิ์สิทธิ์ ถือว่าเป็นโชคสองประการ”

เล่ยจวินครุ่นคิด

“ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ข้ายังขาดบางอย่าง…”

หยวนโม่ไป๋กล่าวว่า

“ตามสถานะของเจ้าและวิชาที่เจ้าฝึก สิ่งสุดท้ายที่เจ้าต้องตามหาคือโชคที่มีความสอดคล้องกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง”

เล่ยจวินเข้าใจสิ่งที่หยวนโม่ไป๋หมายถึง

เขาเคยใช้สมบัติทั้งสี่อย่าง ได้แก่ ปลาหยางสุ่ย ปลาหยินสุ่ย ก้อนหินแห่งความสมดุล และหม้อบรรจุพลัง เพื่อบำรุงจิตวิญญาณและเพิ่มความตระหนักรู้

ในบางแง่เขาได้เดินบนเส้นทางที่สมดุลระหว่างหยินและหยาง

และวิชาที่เขาฝึกนั้น สำนักเทียนซือแห่งภูเขาหลงหูก็ให้ความสำคัญกับการผสมผสานพลังหยินและหยางเสมอ

ดังนั้นหากจะพัฒนารากฐานครั้งนี้ไปในทิศทางเดียวกันกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง ย่อมเหมาะสมที่สุด

ในครั้งก่อน การบรรลุร่างวิญญาณมังกรเร้นกายของเขาเกิดขึ้นจากโอกาสโดยบังเอิญ

ในตอนนั้น เล่ยจวินยังไม่มีพื้นฐานวิชาใดๆ ราวกับแผ่นกระดาษขาวที่พร้อมให้วาด

แต่ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะบรรลุวิชาระดับหนึ่งแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีข้อจำกัดมากมาย

ทว่าการพัฒนารากฐานของเขาในครั้งนี้ หากได้โชคที่เหมาะสมกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางย่อมจะเป็นผลดีที่สุด

“สิ่งที่ตรงข้ามกับเจินหยาง ควรเริ่มจากเจินหยิน”

หยวนโม่ไป๋กล่าว

“ต่อไปนี้ เราจะคอยจับตาดูในส่วนที่เกี่ยวข้อง”

“ขอบคุณท่านอาจารย์ที่คอยดูแลข้า” เล่ยจวินขอบคุณหยวนโม่ไป๋

หลังจากออกจากบ้านของอาจารย์แล้วเล่ยจวินกลับไปที่บ้านพักของตน

เขาจัดการดูแลดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยางที่กำลังเติบโตอย่างดี

จากนั้นก็ทำจิตใจให้สงบ นั่งสมาธิและปรับพลังภายใน

แม้ว่าเขาจะอยู่ที่ป่าไผ่วิเศษไม่นาน แต่สวรรค์เขตสายฟ้าชั้นสูงก็มีพลังวิญญาณที่เข้มข้นอยู่ตลอดเวลา

การได้เข้าไปข้างในนั้นถือเป็นการชำระจิตใจและพัฒนาตัวเองอย่างมีประสิทธิภาพ

เล่ยจวินจึงนั่งสมาธิและบำรุงรักษาพลังที่เขาได้รับจากการเดินทางครั้งนี้

สำหรับโชคที่ตรงข้ามกับดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เจินหยาง แม้จะยังไม่มีวี่แววแต่เล่ยจวินก็ไม่ได้กังวล เขารออย่างใจเย็นและดำเนินชีวิตประจำวันตามปกติ

เวลาผ่านไปจนถึงเดือนสิงหาคมและกันยายนเมื่อฤดูใบไม้ร่วงเข้ามา

เล่ยจวินยังคงฝึกฝนอยู่ในภูเขาหลงหู

ขณะที่โลกภายนอกยังคงวุ่นวาย

วันหนึ่งเล่ยจวินตั้งใจไปที่หอสมบัติเพื่อรับกระดาษจูหยุน

ที่นั่นเขาได้พบกับคนรู้จักเก่า

นั่นคือซั่งกวนหง ศิษย์ที่เข้ามาร่วมพิธีเดียวกับเขาเมื่อครั้งที่เข้าร่วมสำนักและได้รับการสืบทอดจากสำนักเทียนซือ

นอกจากซั่งกวนหงแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญอีกคนที่มีรูปร่างปานกลาง หน้าตาไม่โดดเด่น แต่มีพลังงานเบาสบาย ดูมีอายุประมาณสามสิบปี มีท่าทีที่สงบนิ่ง

“ศิษย์พี่หลิน ศิษย์น้องซั่งกวน” เล่ยจวินกล่าวทักทาย

ชายหนุ่มอายุสามสิบปีคนนั้นยิ้มให้เล่ยจวิน

“ศิษย์น้องเล่ย?”

เขาคือหลินซาน ศิษย์คนโตของผู้อาวุโสซั่งกวนหนิงและเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของซั่งกวนหง

เขามักจะทำตัวเงียบๆในสำนักไม่ค่อยโดดเด่นเหมือนหลี่เซวียนหรือหลี่คง แต่ก็เป็นหนึ่งในศิษย์ยอดฝีมือรุ่นใหม่ของสำนักเทียนซือ

ซั่งกวนหงลังเลเล็กน้อย ก่อนจะโค้งให้เล่ยจวิน

“ท่านผู้บำเพ็ญเล่ย”

เพื่อแสดงความเคารพ เด็กฝึกงานในสำนักต้องเรียกศิษย์ที่ได้รับการสืบทอดในสำนักด้วยคำว่า "ท่านผู้บำเพ็ญ"

ในทางกลับกัน ศิษย์ที่ผ่านพิธีมอบตำราแล้ว ควรเรียกศิษย์ที่ได้รับการสืบทอดว่า "ท่านผู้บำเพ็ญ" หรือ "ผู้อาวุโส"

ด้วยเหตุนี้จึงมีคำพูดที่ว่า “ศิษย์ที่ผ่านพิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์ คือศิษย์ที่ได้รับการสืบทอดเป็นผู้บำเพ็ญ”

“พวกเราเข้ามาพร้อมกัน เจ้าไม่ต้องมากพิธีนัก” เล่ยจวินส่ายหัว

“ไม่ต้องเรียกข้าเช่นนั้น”

“โปรดชี้แนะข้าด้วยในอนาคต ศิษย์พี่เล่ย”

ซั่งกวนหงเปลี่ยนคำเรียก แม้ว่าจะยังคงรู้สึกประหลาดใจเมื่อมองเล่ยจวิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ข้าได้แต่ชื่นชมท่าน ท่านเป็นตัวอย่างที่ข้าควรเอาเป็นแบบอย่าง”

พูดมาถึงตรงนี้ซั่งกวนหงก็ยิ่งถอนหายใจ

ถึงแม้ว่าเขาจะพยายามฝึกฝนอย่างหนักทุกปี ไม่เคยละเลยการฝึก

ผู้อาวุโสซั่งกวนหนิงที่เป็นป้าของเขาแม้จะเป็นญาติสนิทกันแต่ก็ทำหน้าที่เป็นครูอย่างเข้มงวด

การฝึกฝนของซั่งกวนหงนั้นไม่ได้ช้าเลย

โดยทั่วไปแล้ว หากพิจารณาจากความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมและรากฐานชั้นเลิศของเขา เขาควรใช้เวลาประมาณสิบปีในการวางรากฐานให้สำเร็จ

ในช่วงเวลานั้น ด้วยโอกาสและทรัพยากรที่เขาได้รับ ตอนนี้ซั่งกวนหงก็อยู่ในขั้นสูงของการวางรากฐานแล้ว

และเขามั่นใจว่าภายในปีหน้าเขาจะสามารถบรรลุขั้นสมบูรณ์ในการวางรากฐานได้

หากนับตั้งแต่ที่เขาเข้าร่วมพิธีมอบตำราก็ใช้เวลาเพียงหกหรือเจ็ดปีเท่านั้น

ซึ่งถือว่าเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม ไม่ว่าจะเป็นในสำนักเทียนซือหรือแม้กระทั่งตระกูลซั่งกวนของเขาเอง

แต่ปัญหาคือศิษย์พี่เล่ยที่อยู่ตรงหน้าคือปีศาจตัวจริง...

เล่ยจวินใช้เวลาไม่ถึงหกปีในการวางรากฐาน จากนั้นก็บรรลุขั้นสามชั้นฟ้า และยังไม่หยุดเท่านั้น เขายังบรรลุขั้นสี่ชั้นฟ้าอีกด้วย

พอเปรียบเทียบกันแล้วก็แทบจะไม่อยากจะคิดอะไรอีกเลย

ซั่งกวนหงรู้สึกหมดแรง

ในฐานะที่เขาเป็นคนจากตระกูลซั่งกวนและยังเข้ามาในสำนักเทียนซืออีก การรู้สึกเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะพบเจอบ่อยนัก

เสียงเรียกว่า "ท่านผู้บำเพ็ญเล่ย" เมื่อครู่แม้จะทำให้เขารู้สึกซับซ้อน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาไม่ยินยอม

“ซั่งกวน เจ้าอาการไม่ดีหรือเปล่า?” เล่ยจวินถามเมื่อสังเกตเห็นบางอย่าง

ซั่งกวนหงพยักหน้า ใบหน้าเขาดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

“ข้าได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยระหว่างการออกไปฝึกฝนข้างนอก หลังจากรักษาตัว ตอนนี้ข้าหายดีแล้ว ขอบคุณที่ศิษย์พี่เล่ยที่เป็นห่วง”

หลินซานที่ยืนข้างๆพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

“ศิษย์น้องซั่งกวนและศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆบังเอิญเจอกับเฉินอี้คนนอกรีตคนนั้น”

เล่ยจวิน

“อ้อ?”

ซั่งกวนหงกล่าวว่า

“เราบังเอิญเจอเขาเมื่อไม่นานมานี้ ไม่ไกลจากภูเขาหลงหู เราต่อสู้กันและพวกเราได้รับบาดเจ็บหลายคน แต่ก็ยังไม่สามารถจับตัวเขาได้

หากเขาไม่กลัวว่าทางสำนักจะส่งผู้บำเพ็ญที่มีพลังสูงมาสนับสนุนและรีบหนีไปเสียก่อน พวกเราบางคนอาจต้องตายจากน้ำมือเขาแล้ว”

ซั่งกวนหงหันไปมองหลินซาน

“หลังจากนั้น ศิษย์พี่หลินออกไปตามหาเฉินอี้ แต่เขาก็หนีหายไปไกลแล้ว”

เขาหยุดพูดชั่วครู่ก่อนจะเสริมว่า

“เฉินอี้นั้น ตอนนี้พลังของเขาพัฒนาขึ้นมากจากตอนที่เขาออกจากสำนัก ในปีนี้เขาได้ผ่านอุปสรรคใหญ่ระหว่างขั้นสองและขั้นสามและบรรลุขั้นหนึ่งของวิชาแท่นพิธีแล้ว!”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ซั่งกวนหงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

แม้จะไม่เก่งเท่าเล่ยจวิน แต่เฉินอี้ก็ทิ้งศิษย์ที่เข้าร่วมพิธีในปีเดียวกันไว้ข้างหลังมากโขแล้ว

“เฉินอี้เข้าร่วมลัทธิอสูรเหลืองฟ้าแล้วหรือ?” เล่ยจวินถาม

ซั่งกวนหงไม่รู้เรื่องนี้ แต่หลินซานตอบว่า

“จากข้อมูลที่ได้มาในระหว่างการตามล่าผู้บำเพ็ญของลัทธิอสูรเหลืองฟ้าและเฉินอี้ พบว่าเฉินอี้พยายามจะเข้าร่วมลัทธิอสูรเหลืองฟ้า แต่ก็ไม่ได้รับการยอมรับ รายละเอียดไม่แน่ชัดนักและอาจเป็นข้อมูลที่ผิดพลาด ยังต้องตรวจสอบเพิ่มเติม”

“อย่างนี้นี่เอง…”

เล่ยจวินได้ยินแล้วก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“ถ้าอย่างนั้น เขากลับมาใกล้ภูเขาหลงหูทำไม?”

เขาน่าจะมีแผนซุ่มฝึกฝนอย่างหนัก เพื่อรอโอกาสกลับมาล้างแค้นในอนาคตไม่ใช่หรือ?

คงไม่คิดว่าจะสามารถล้มภูเขาหลงหูได้ด้วยพลังของตนที่เพิ่งบรรลุขั้นสามเท่านั้นหรอกใช่ไหม?

(จบบท)