บทที่ 10 พระเอกที่รู้ใจ และปัญหาของงูน้ำ

  

น่าเสียดาย หลังจากเดินวนไปมารอบหนึ่ง ซูมู่ก็ไม่พบวังน้ำวนแบบที่หวังไว้

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะแม่น้ำสายนี้ไหลเอื่อยๆ กระแสน้ำไม่แรง จึงเป็นเรื่องยากที่จะเกิดวังน้ำวนเหมือนครั้งก่อน

อย่างไรก็ตาม ซูมู่ไม่ได้รู้เลยว่าการกระทำที่ไม่ได้ตั้งใจของเขา ได้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลกใบหนึ่งในหมื่นแสนจักรวาล

ณ เวลานี้ บนแผ่นดินพระจันทร์เสี้ยว

บนดวงอาทิตย์ ชายผมดำคนหนึ่งนั่งอย่างสิ้นหวังอยู่บนแท่นบูชาอาทิตย์ที่พังทลาย เขายืนอยู่บนดวงอาทิตย์ ก้มมองแผ่นดินพระจันทร์เสี้ยวที่เขาเคยปกป้องดูแล

เขาเป็นนักควบคุมอสูร ส่วนเจ้าตัวน้อยที่เคยอยู่เคียงข้างเขา ก็ได้เลือกที่จะเวียนว่ายตายเกิดไปอีกครั้ง และตอนนี้มันได้ไปสู่มิติอื่นแล้ว

เขารู้ดีว่าตัวเขาเองเป็นเพียงส่วนหนึ่งในวงจรของการเวียนว่ายตายเกิดครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่การเวียนว่ายเช่นนี้ได้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ามานานนับหมื่นปี ติดอยู่ในวงจรของกาลเวลาอันไม่มีที่สิ้นสุด

และในที่สุด ผลลัพธ์ของเขาก็ไม่ใช่อะไรอื่น นอกจากกลายเป็นพลังให้กับตัวเขาในวงจรการเวียนว่ายครั้งถัดไป สลายหายไปในผืนฟ้าและแผ่นดิน ด้วยความหวังว่าตัวเขาในวงจรการเวียนว่ายใดสักครั้งจะสามารถทำลายวงจรนี้และยุติโศกนาฏกรรมนี้ลงได้

ทันใดนั้น เขาเงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พบว่าฉากรอบตัวกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่ามันกำลังย้อนกลับ

ในที่สุด เขาก็กลับมายังวันที่เขาตั้งชื่อให้กับเจ้าตัวน้อย

นี่เขาไม่ติดอยู่บนดวงอาทิตย์แล้วหรือ?

ทำไมกาลเวลาย้อนกลับ?

หรือว่าวงจรการเวียนว่ายถูกทำลายแล้ว?

ชายคนนั้นมองดูเจ้าตัวน้อยตรงหน้า เขาไม่อาจสนใจสิ่งอื่นใดได้อีกแล้ว ความรู้สึกที่เหมือนสูญเสียไปแต่ได้คืนกลับมา ทำให้เขากอดเจ้าตัวน้อยแน่น กลัวว่าหากปล่อยมือ มันจะหายไปอีก

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่ดูสมจริงมาก ก่อนจะพึมพำว่า "หรือคำอธิษฐานของข้าได้ไปถึงสวรรค์แล้ว?"

ไม่มีคำตอบ และไม่มีใครรู้

เขารู้เพียงอย่างเดียวว่า วงจรแห่งการเวียนว่ายอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้ ในที่สุดก็จบลงแล้ว

ที่ริมฝั่งแม่น้ำ ซูมู่ที่กำลังเดินตรวจตราอยู่ จู่ๆ ก็จามขึ้นมา "หืม? ใครกำลังสาปแช่งข้าอยู่!"

ขณะที่เขาพูด เขาก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวจากแม่น้ำ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเรือลำน้อยลำหนึ่งที่เขาคุ้นเคยลอยมาอีกครั้งบนผิวน้ำ

เมื่อเห็นดังนั้น ซูมู่ก็ดีใจมาก

หรือว่า...จะเป็นคนข้ามมิติอีกคน?

ด้วยความตื่นเต้น ซูมู่จึงเดินบนผิวน้ำตรงไปยังเรือลำนั้น

ในขณะเดียวกัน เซียวฮั่วที่ยืนอยู่บนเรือก็รู้สึกตกใจเมื่อเห็นชายที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน

เขารีบยกมือขึ้นประสานเป็นหมัดพร้อมกล่าวว่า "ข้าน้อยผ่านมาทางนี้โดยไม่ได้ตั้งใจรบกวนการบำเพ็ญของท่าน ต้องขออภัยที่ทำให้ท่านออกจากการบำเพ็ญเพียร"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูมู่ก็สังเกตชายหนุ่มหน้าตาสดใสที่ยืนอยู่ตรงหน้า เขามีความสูงประมาณเจ็ดฉื่อ (ประมาณ 160 ซม.) แม้ยังดูเยาว์วัย แต่สายตากลับแน่วแน่ มีลักษณะเหมือนตัวเอกของเรื่องราวข้ามมิติ

ซูมู่ก้มลงมองข้อความที่สลักไว้บนเรือของชายหนุ่ม ซึ่งเขียนว่า "แผ่นดินแห่งสงคราม"

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนข้ามมิติอีกคนแล้วสินะ

ทุกคนที่ซูมู่พบที่นี่ทั้งสามคน ต่างก็เป็นคนข้ามมิติทั้งหมด ที่นี่ต้องเป็นจุดเริ่มต้นของคนข้ามมิติแน่แล้ว!

"บอกชื่อของเจ้ามา" ซูมู่ถามขึ้น

"เซียวฮั่ว" เขาตอบ

"แซ่เซียว?"

"ใช่ ท่านมีปัญหาอะไรหรือไม่?" เซียวฮั่วถามด้วยสีหน้าสงสัย

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร"

"ข้าเป็นผู้ดูแลแม่น้ำแห่งนี้ ต้องจดบันทึกชื่อของผู้ที่สัญจรไปมา"

ซูมู่ตอบอย่างไม่จริงจังนัก แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าแซ่หลิน แซ่เซียว และแซ่เย่ มักจะเป็นแซ่ของพวกคนข้ามมิติบ่อย ๆ

"เจ้าข้ามมิติมาหรือเปล่า?" ซูมู่ถามเชิงหยั่งเชิง  แม้ว่าจะไม่ใช่ก็ไม่มีปัญหาอะไร

เมื่อได้ยินคำถามนั้น เซียวฮั่วก็เบิกตากว้าง หัวใจเต้นระรัว มองชายตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปทันที

"มองปราดเดียวก็รู้ว่าข้าเป็นคนข้ามมิติ?"

ใช่แล้ว เซียวฮั่วเคยถูกรถบรรทุกชน และเมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในที่แห่งนี้ ซึ่งแน่นอนว่าเขาข้ามมิติมา

แต่ชายลึกลับตรงหน้ากลับมองปราดเดียวก็รู้ว่าเขาคือคนข้ามมิติ?

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

คนพื้นเมืองในโลกนี้แค่คนดูแลแม่น้ำยังแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?

"ท่านผู้อาวุโส ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นคนข้ามมิติ?" เซียวฮั่วถามออกมาอย่างอดไม่ได้

"ข้าเดาเอา" ซูมู่ตอบ

เซียวฮั่ว: …

คำตอบง่าย ๆ กลับทำเอาเซียวฮั่วถึงกับอึ้ง นี่เป็นการเดาที่หลอกลวงกันเกินไปไหม?

นี่มันเป็นความคิดปกติของคนทั่วไปหรือเปล่า? ใครกันจะเดินเข้ามาแล้วถามตรงๆ ว่าเจ้าเป็นคนข้ามมิติหรือไม่?

การข้ามมิติมันเป็นเรื่องธรรมดามากหรือ?

"ไม่ปิดบังท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ใช่คนของโลกนี้จริง ๆ แต่ข้าแค่อยากจะเดินทางผ่านไปโดยสันติ ไม่ได้มีเจตนาอื่นใด" เซียวฮั่วกล่าว

"ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะปล่อยข้าไป" เซียวฮั่วตัดสินใจไม่แกล้งทำอีกต่อไป เมื่อถูกเดาถูกตรงๆ จึงเลือกที่จะเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา

"จะปล่อยเจ้าไปก็ได้" ซูมู่ตอบอย่างจริงจัง "แต่ต้องจ่ายค่าผ่านทางด้วย"

"หา?" เซียวฮั่วอุทานด้วยความงุนงง "ยังต้องจ่ายค่าผ่านทางด้วยหรือ?"

เขาลูบดูตามตัว แต่ก็ไม่มีอะไรเลย เขาเพิ่งจะข้ามมิติมานี่เอง จะเอาอะไรไปจ่ายค่าผ่านทางได้?

"ท่านผู้อาวุโสก็รู้แล้ว ข้าเพิ่งข้ามมิติมา ไม่มีอะไรติดตัวเลย" เซียวฮั่วกล่าวด้วยความลำบากใจ

"ข้ารู้" ซูมู่ตอบ "ดังนั้น ข้าจึงเตรียมสิ่งนี้ไว้ให้เจ้าแล้ว"

ซูมู่หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งยื่นให้เซียวฮั่วแล้วพูดว่า "อ่านให้ดี แล้วลงชื่อด้วย"

"กู้ยืมเงิน?" เซียวฮั่วอ้าปากค้างเหมือนเห็นอะไรที่ไม่น่าเชื่อ

"มีปัญหาอะไรหรือ?" ซูมู่เลิกคิ้วถาม

"ไม่มี ไม่มี" เซียวฮั่วตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ข้าจะลงชื่อ"

หลังจากนั้น เซียวฮั่วกัดนิ้วตัวเองจนเลือดไหล แล้วใช้นิ้วกดลงบนเอกสารเป็นการเซ็นชื่อ

ซูมู่มองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "เด็กคนนี้ช่างรู้เรื่องรู้ราวจริง ๆ"

"ท่านผู้อาวุโส นี่เอกสารของท่าน" เซียวฮั่วส่งเอกสารให้

เมื่อซูมู่ตรวจสอบแล้วพบว่าถูกต้อง ก็เผยรอยยิ้มออกมาและยื่นมือขวาให้ "ขอให้ความร่วมมือของเราราบรื่น"

"ขอให้ความร่วมมือราบรื่น" เซียวฮั่วกล่าวพร้อมจับมือกลับอย่างไม่ลังเล

ซูมู่คิดในใจ ไม่ใช่บอกกันหรือว่าตัวเอกของคนข้ามมิติมักจะหยิ่งผยอง? แต่เซียวฮั่วกลับดูสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ มีจิตใจที่ไม่ธรรมดา บุคคลเช่นนี้ควรค่าแก่การคบหา

ซูมู่เปิดทางให้เซียวฮั่วและกล่าวว่า "ขอให้เจ้าโชคดีที่นั่น ไว้พบกันใหม่ หากมีโอกาส ข้าจะมาหาเจ้า"

"หากข้าเจริญก้าวหน้าได้ ข้าสัญญาว่าจะต้อนรับท่านด้วยสุราและอาหารอย่างดี" เซียวฮั่วกล่าวพร้อมคำนับ

"ได้เลย ไปเถอะ ไปเถอะ" ซูมู่ตอบ

ซูมู่ยิ้มและโบกมือลาเซียวฮั่ว พร้อมทั้งจดจำชื่อของชายหนุ่มคนนี้ไว้ในใจ "เซียวฮั่วจากโลก '"โต้ว จือ คอนทิเนนท์"'"

【ยินดีด้วย เจ้ารักษาความสงบเรียบร้อยได้สำเร็จ ได้รับโบนัสพิเศษ: แต้มความโปรดปรานจากแม่น้ำ 800 แต้ม】

ดีจริงๆ! แปดร้อยแต้ม!

ซูมู่คิดในใจว่า "ดีๆถ้ามีคนข้ามมิติที่รู้เรื่องแบบนี้มาอีกสักพันหรือสองพันคน ข้าก็จะสามารถหลอมรวมแม่น้ำที่กักขังข้าไว้ได้แล้ว!"

หลังจากที่ส่งเซียวฮั่วจากไป ซูมู่ก็เริ่มออกตรวจตราอีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากปลาน้อยของเขา! ซูมู่รีบหันหลังกลับและเร่งเดินทางตามการสื่อสารทางจิตใจไปยังตำแหน่งที่ปลาน้อยส่งสัญญาณมา

ไม่นาน เขาก็มาถึงสระน้ำที่อยู่ในพื้นที่ต่ำ ที่ถูกล้อมรอบด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ ทำให้เกิดเป็นสระเล็ก ๆ แยกออกมา

ซูมู่มองลงไปในน้ำและเห็นปลาน้อยของเขาถูกงูน้ำตัวหนึ่งที่หนาเท่าต้นขากำลังพันรัดเอาไว้

ทันทีที่งูน้ำกำลังจะกลืนปลาน้อยเข้าไปในคำเดียว

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

"อย่าทำร้ายลูกน้องข้า!"

ซูมู่กระโดดลงไปในสระทันที!