บทที่ 36 กฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษ

"ล้อเล่นกับเจ้าก็พอไปได้ แต่ข้าไม่กล้าล้อเล่นกับบรรพบุรุษหรอก" หลี่มู่ซิวพูดเรียบๆ

ชายชราคิ้วยาวขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดว่าเป็นเช่นนั้นจริง แม้ปกติพี่รองจะดูเหลวไหล แต่ในศาลบรรพบุรุษนี้กลับเคร่งครัดมาโดยตลอด

เขาถามว่า: "หรือว่าเด็กคนนี้ดูเล็กกว่าวัย อายุเก้าขวบแล้วหรือ?"

"แปดขวบ"

"แปดขวบ?!"

ชายชราคิ้วยาวตกตะลึง ดวงตาเป็นระลอกคลื่น: "ท่านหมายความว่าเขาถึงขั้นรอบทิศระดับสมบูรณ์แบบตั้งแต่อายุแปดขวบหรือ?"

"ถูกต้อง"

หลี่มู่ซิวพูดเรียบๆ จบ แล้วเดินไปที่เบาะหน้ารูปปั้นทองคำ คุกเข่าลง

"เฮาเอ๋อร์ มานี่"

หลังจากกราบสามครั้ง เขาคุกเข่าเรียกเบาๆ

หลี่เฮารีบเดินไปข้างกาย

"คุกเข่าลง กราบบรรพบุรุษ"

หลี่เฮาทำตาม คุกเข่าบนเบาะ กราบไหว้ป้ายทุกป้ายตามลำดับ

หลี่มู่ซิวเงยหน้าพูดเบาๆ: "ทายาทรุ่นหลังหลี่มู่ซิว วันนี้พาทายาทรุ่นเยาว์มารับฟังคำสั่งสอนของบรรพบุรุษ ขอบรรพบุรุษโปรดประทานการสืบทอด!"

พูดจบ ป้ายทั้งหลายเบื้องบนดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย

หลี่เฮากราบเสร็จ เงยหน้ามอง เห็นร่างเลือนรางปรากฏขึ้นหน้าป้ายแต่ละป้าย นั่งลอยอยู่กลางอากาศ บางร่างสวมชุดขุนนางสีขาว บางร่างสวมเกราะหนัก บางร่างร่างกายขาดครึ่ง มีเพียงธงรบพันอยู่

เห็นได้ชัดว่าเหล่านี้คือบรรพบุรุษของตระกูลหลี่

"อืม ดูเหมือนจะเป็นเด็กดีอีกคนหนึ่ง"

"ขั้นรอบทิศระดับสมบูรณ์แบบ กระดูกยังอ่อน เพิ่งอายุแปดขวบเศษ เมื่อเทียบกับเด็กน้อยเมื่อยี่สิบปีก่อน ยังเก่งกว่าสามส่วน!"

"ไม่คิดว่าโชคชะตาของตระกูลหลี่เราในร้อยปีที่ผ่านมา จะรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ต้องเตือนพวกเด็กๆ นั่น อย่าเพิ่งหยิ่งผยอง มิฉะนั้นเด็กคนนั้นก็จะเป็นบทเรียน"

วิญญาณบรรพบุรุษมากมายพูดคุยกันเบาๆ แสดงความคิดเห็นของตน

หลี่เฮาได้เก็บคุณสมบัติหมื่นลักษณะไว้ชั่วคราวตั้งแต่เข้ามาในศาลบรรพบุรุษ แม้ไม่รู้ว่าวิญญาณบรรพบุรุษเหล่านี้จะสามารถมองทะลุผลของหมื่นลักษณะได้หรือไม่ แต่ก็ไม่ควรสร้างปัญหาโดยไม่จำเป็น

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ฉลาดหลักแหลม ข้าไม่ยุ่งแล้ว พวกท่านให้เถอะ"

"พรสวรรค์เช่นนี้ คงมีแต่บรรพบุรุษกับพวกท่านเท่านั้นที่จะประทานให้ได้"

หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง วิญญาณบรรพบุรุษหลายดวงค่อยๆ จางหายไป กลับเข้าสู่ป้าย เหลือเพียงสี่ดวงที่ยังลอยอยู่เหนือป้าย พวกเขาเพียงมองดูหลี่เฮาอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร

"ข้า......" วิญญาณดวงหนึ่งที่ถือหอกกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้น รูปปั้นทองคำตรงกลางป้ายทั้งหลายก็เปล่งแสงออกมา ราวกับฟื้นคืนชีพ

วิญญาณดวงอื่นๆ อดมองไม่ได้ แล้วก็ค้อมศีรษะเล็กน้อย

ส่วนป้ายอื่นๆ ก็สั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียงเกือบจะพร้อมกัน: "คารวะบรรพบุรุษ"

หน้ารูปปั้นทองคำ วิญญาณชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง ไหล่กว้าง นั่งอย่างสง่า เมื่อเทียบกับวิญญาณอื่นๆ ร่างของเขาดูเหมือนจะชัดเจนกว่า

ใบหน้าของเขาเหมือนกับรูปปั้นทองคำไม่มีผิด

"หากสามารถรักษาคำสาบานในใจของข้าได้ เจ้าจะได้รับการสืบทอดจากข้า" ชายวัยกลางคนมองลงมาที่หลี่เฮา สีหน้าอ่อนโยนและสงบ ไม่มีความปั่นป่วนใดๆ

หลี่เฮารู้สึกได้ว่าร่างของท่านลุงข้างๆ สั่นเล็กน้อย ดูเหมือนจะตื่นเต้นมาก และยังจำได้ว่าวิญญาณนี้คือบรรพบุรุษรุ่นแรกของตระกูลหลี่ หลี่เทียนหยวน!

"คารวะบรรพบุรุษ!"

ท่านลุงหลี่มู่ซิวก้มศีรษะกราบ

หลี่เฮาก็รีบทำตามทันที เลียนแบบท่าทาง

"ในอดีต ข้าติดตามจักรพรรดิต้าอวี่ออกรบ รบชนะแปดทิศของตงหวง ปราบปรามสัตว์อสูรและเผ่าต่างๆ นับไม่ถ้วน เคยสาบานต่อจักรพรรดิสองข้อ เพื่อให้ตระกูลหลี่ของเราสืบทอดความรุ่งโรจน์มาพันปี"

วิญญาณของบรรพบุรุษหลี่เทียนหยวนกล่าวอย่างช้าๆ: "คำสาบานข้อแรกคือ ผู้คนในตระกูลหลี่ต้องสาบานว่าจะปกป้องตระกูลหลี่จนถึงที่สุด เป็นหนึ่งเดียวกันทั้งในยามเป็นและตาย!"

"คำสาบานข้อที่สองคือ สาบานว่าจะปกป้องราชวงศ์ต้าอวี่จนถึงที่สุด ร่วมเป็นร่วมตายกับต้าอวี่!"

"เจ้า สามารถทำได้หรือไม่?"

พูดจบ หลี่เทียนหยวนจ้องมองหลี่เฮาที่อยู่เบื้องล่าง

หลี่เฮาชะงักเล็กน้อย สาบานว่าจะปกป้องตระกูลหลี่จนถึงที่สุด? ตระกูลหลี่ที่ว่านี้หมายถึงบางคน หรือทุกคน?

ภายในศาลบรรพบุรุษเงียบสงัด สายตาทั้งหมดดูเหมือนจะจับจ้องอยู่ที่ร่างเด็กน้อยนั้น รอคอยให้เขาเอ่ยปาก

เงียบไปครู่ใหญ่ หลี่เฮาจึงพูดเบาๆ: "บรรพบุรุษ ขออภัยที่ทายาทโง่เขลา มีข้อสงสัย"

"พูดมา" วิญญาณของหลี่เทียนหยวนสีหน้าสงบ

"การปกป้องตระกูลหลี่ หมายถึงทุกคน รวมถึงสาขาของตระกูลด้วยหรือไม่?"

หลี่เฮาถามอย่างระมัดระวัง: "การปกป้องนี้หมายถึงการคุ้มครอง หรือว่าข้าไม่สามารถทำร้ายพวกเขาได้?"

"ปกป้องเฉพาะสายตรงเท่านั้น เมื่อเป็นการปกป้อง แน่นอนว่าเจ้าไม่สามารถทำร้ายได้ มิฉะนั้นการตัดแขนขาทิ้งแต่เหลือลมหายใจไว้ ก็นับว่าเป็นการปกป้องได้" หลี่เทียนหยวนกล่าว เห็นได้ชัดว่าคำสาบานนี้ค่อนข้างเข้มงวด

หลี่เฮาถาม: "งั้น... ถ้ามีคนทรยศในสายตรงของตระกูล หรือมีคนคิดร้ายต่อข้าล่ะ?"

"คนเลวเช่นนี้ เจ้าสามารถส่งตัวให้คนที่ไม่ได้เข้าสู่ศาลบรรพบุรุษเพื่อสืบทอดจิตวิญญาณจัดการได้"

"แต่ถ้าคนเลวพวกนี้โจมตีหรือลอบทำร้ายข้า ข้าก็ต้องหลบอย่างเดียวหรือ?" หลี่เฮาพูด

"ผู้ที่ได้รับการสืบทอดจิตวิญญาณจากข้า นอกจากราชวงศ์แล้ว เจ้าควรไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน!"

หลี่เทียนหยวนพูดเรียบๆ: "การหลบเลี่ยงเป็นเรื่องง่าย หากเจอคนที่อยู่ในระดับสูงกว่า เจ้าก็แค่หนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องคิดโต้ตอบทำร้าย"

"แล้วถ้าพวกเขาตายต่อหน้าข้า แต่ข้าไม่ช่วยล่ะ?"

"เจ้าต้องช่วยเหลือ แม้จะเป็นคนเลวก็ตาม" หลี่เทียนหยวนกล่าว "แต่เมื่อคนเลวถูกลงโทษ เจ้าสามารถเลือกที่จะไม่อยู่ในที่เกิดเหตุ ก็จะไม่ผิดคำสาบานและไม่ได้รับบาดเจ็บ"

หลี่เฮาคิดสักครู่ นี่ก็นับว่าเป็นวิธีหนึ่ง

"แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยยุติธรรมนัก?"

ในฐานะอัจฉริยะ เมื่อเจอคนในตระกูลหลี่ที่อยู่ระดับเดียวกัน กลับต้องหลบหนีเท่านั้น

แม้แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายตกอยู่ในอันตราย ตนเองก็ต้องช่วยเหลือ? ดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผลเลย

"อย่าพูดเหลวไหล"

หลี่มู่ซิวที่อยู่ข้างๆ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบพูดเบาๆ กับหลี่เฮา

แต่วิญญาณของหลี่เทียนหยวนกลับไม่โกรธ เพียงแต่มองหลี่เฮาอย่างสงบ แล้วพูดช้าๆ ว่า: "จริงอยู่ที่ไม่อาจเรียกว่ายุติธรรม แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงให้อัจฉริยะที่มีคุณสมบัติเข้าศาลบรรพบุรุษเพื่อสืบทอดจิตวิญญาณ ต้องยอมรับความลำบากเช่นนี้ สาบานด้วยคำสาบานเช่นนี้?"

แม้ตระกูลหลี่จะมีศาลบรรพบุรุษ มีวิญญาณบรรพบุรุษมากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนในตระกูลหลี่จะมีคุณสมบัติมาสืบทอดจิตวิญญาณ สายตาของบรรพบุรุษเหล่านี้สูงส่งมาก

หลี่เฮาส่ายหน้า: "ไม่ทราบ"

"เพื่อการสืบทอด"

หลี่เทียนหยวนพูดช้าๆ: "คำสาบานข้อแรก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อัจฉริยะของตระกูลหยิ่งผยองเพราะได้รับการโปรดปราน ละเลยชีวิตของสามัญชนในตระกูล หรือแม้แต่หลังจากได้รับทรัพยากรจากตระกูลจนเติบโต ก็ทิ้งตระกูลไปเพื่อความก้าวหน้าส่วนตัว"

"ดังนั้นข้อจำกัดเช่นนี้ สำหรับอัจฉริยะอาจดูไม่ยุติธรรม แต่อย่างมากก็แค่ความลำบากเล็กน้อย ส่วนข้อดีคือสามารถสืบทอดตระกูล ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น!"

หลี่เฮาครุ่นคิด จากมุมมองของบรรพบุรุษ ก็เป็นเช่นนั้นจริง

"และที่ตระกูลหลี่ของเราสืบทอดมาพันปีโดยไม่ถูกทำลาย ไม่ถูกราชวงศ์หวาดระแวง ก็เพราะคำสาบานข้อที่สอง!"

หลี่เทียนหยวนพูดอย่างสงบ: "ตอนนั้นมีแม่ทัพเทพสิบสองคนที่ติดตามจักรพรรดิออกรบ แต่ปัจจุบันจวนแม่ทัพเทพแห่งต้าอวี่เหลือเพียงห้าแห่ง ในนั้นสองแห่งเพิ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ส่วนทายาทของเพื่อนร่วมรบเก่าๆ เหล่านั้น สูญสิ้นไปนานแล้ว ที่เหลือก็เปลี่ยนชื่อซ่อนตัว ไม่รู้ชะตากรรม"

"คำสาบานสองข้อนี้ ดูเหมือนเป็นข้อจำกัด เป็นโซ่ตรวน แต่แท้จริงแล้วล้วนเพื่อการสืบทอดสายเลือด!"

"มิฉะนั้น ตระกูลหลี่ของเราที่สั่งสมชื่อเสียงจากการรบมาพันปี มีเครือข่ายความสัมพันธ์ จำนวนแม่ทัพนายกอง และชื่อเสียงในกองทัพมากมายเช่นนี้ ราชวงศ์จะกล้าให้อำนาจอย่างง่ายดาย? จะไม่ใช้กลอุบายของจักรพรรดิเพื่อลดทอนและทำลายหรือ?"

ฟังคำพูดของอีกฝ่าย หลี่เฮาตะลึงงัน

จากมุมมองของบรรพบุรุษท่านนี้ ทำสำเร็จจริงๆ

ข้อดีมากกว่าข้อเสีย

แม่ทัพเทพที่สืบทอดมาพันปี สามารถดำรงอยู่ได้ เป็นเพียงประโยคสั้นๆ แต่ความยากนั้นยากเกินกว่าคนทั่วไปจะจินตนาการได้

บางทีราชวงศ์อาจรู้ว่าอัจฉริยะระดับสูงสุดของตระกูลหลี่จะมาสืบทอดจิตวิญญาณที่ศาลบรรพบุรุษ และมีคำสาบานสองข้อนี้ จึงยอมให้ตระกูลหลี่มีความรุ่งโรจน์เช่นทุกวันนี้

"ตอนนี้ เจ้าเข้าใจทั้งหมดแล้ว ยินดีจะสาบานหรือไม่?" หลี่เทียนหยวนถามอย่างสงบ

หลี่เฮาครุ่นคิดอย่างลังเล ยังตัดสินใจไม่ได้

รู้สึกว่าคำสาบานสองข้อนี้ เหมือนคำสาปของตระกูลหลี่

แม้จะสืบทอดความรุ่งโรจน์มาพันปี แต่มิใช่การผูกมัดอย่างแน่นหนาหรอกหรือ? เกียรติยศที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคน วิญญาณอันทรงเกียรติในห้องโถงนี้ รุ่นก่อนเก้าบุตรเสียชีวิตในสงครามหกคน แต่ละรุ่นมีกี่คนที่ได้ตายอย่างสงบ?

กลับกัน ลูกหลานธรรมดาในตระกูลส่วนใหญ่กลับได้รับการปกป้อง สามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

อัจฉริยะ... สำหรับตระกูลหลี่แล้ว กลับเหมือนเป็นการเกิดมาในคราวเคราะห์

เพราะต้องแบกรับตระกูลหลี่ทั้งตระกูลไว้บนบ่า! เมื่อเป็นเช่นนี้ ไปสืบทอดจิตวิญญาณที่วิหารเทพแห่งยุทธ์ยังดีกว่า อย่างน้อยก็ได้อยู่อย่างสบายๆ

หลี่เทียนหยวนดูเหมือนจะเห็นความลังเลของหลี่เฮา ในดวงตาปรากฏแววเย็นชาเล็กน้อย จากนั้นร่างก็ค่อยๆ จางหายไป ทิ้งไว้เพียงเสียงก้องในห้องโถง:

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์หายาก แต่จิตใจไม่มั่นคง ให้เขาคิดทบทวนอีกครั้งเถอะ"

ป้ายอื่นๆ สั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนจะส่งบรรพบุรุษกลับ จากนั้นก็เงียบสงบลงทั้งหมด

หลี่มู่ซิวชะงักเล็กน้อย อดมองหลี่เฮาอย่างจนใจไม่ได้ แต่ก็ไม่พูดอะไรต่อหน้าป้ายบรรพบุรุษ เพียงแต่ลุกขึ้นโค้งคำนับลึก แล้วพาหลี่เฮาออกจากศาลบรรพบุรุษ

หลี่เฮาเห็นเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกโล่งอย่างบอกไม่ถูก ตามท่านลุงหลี่มู่ซิวออกมา

ก่อนออกมา สายตาเหลือบไปเห็นกระดานหมากโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่ใช่ความผิดของเขา ด้วยว่ามีหัวใจหมากล้อม เหมือนที่กระบี่ไร้วิถีเคยพูดไว้ ผู้รักกระบี่ ในอาวุธพันชนิด จะเห็นกระบี่เป็นอันดับแรก

นั่นเป็นเพียงขั้นของความรัก ไม่ต้องพูดถึงการเข้าสู่หัวใจ

ในสิ่งของหมื่นอย่าง หลี่เฮาสามารถสังเกตเห็นกระดานหมากได้ในแวบแรก

"ท่านลุง หมากดำเดินเจ็ดสิบสาม ชนะได้"

พูดจบ หลี่เฮาก็ตามท่านลุงรองออกจากศาลบรรพบุรุษ

ข้างนอกดูเหมือนจะมีฝนตกเบาๆ ฝนพรำ

หลี่มู่ซิวถอนหายใจ นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการตกปลา ผิวน้ำทะเลสาบผสมกับน้ำใหม่ ปลาปีศาจชอบออกมาหายใจ แต่ตอนนี้เขากลับไม่มีอารมณ์

"เจ้านี่ อย่าคิดมากเกินไป ลองคิดทบทวนดูอีกทีเถอะ" หลี่มู่ซิวรู้ว่าหลี่เฮามีนิสัยชอบเล่นสนุก ไม่อยากถูกผูกมัด จึงไม่รู้จะแนะนำอย่างไร

เด็กยังเล็กเกินไป บางครั้งก็อดใจร้อนไม่ได้

หลี่เฮาพยักหน้า

ท่านลุงก็เคยสืบทอดจิตวิญญาณในศาลบรรพบุรุษ แสดงว่าแม้จะดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไร แต่ที่จริงแล้วก็ห่วงใยตระกูลหลี่

ในศาลบรรพบุรุษ ชายชราคิ้วยาวละสายตาจากหลี่เฮา เขาไม่สนิทกับหลี่เฮา จึงไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร อย่างไรเสียสักวันก็ต้องกลับมาอีก

สายตาตกลงบนกระดานหมาก นิ้วมือของเขาเกาเบาๆ กำลังจะวางหมาก จู่ๆ ก็ร้อง "อ๊ะ" เบาๆ

(จบบทที่ 36)