บทที่ 32 หลี่เฮา ราชาแห่งเด็ก

เมื่อได้ยินคำกำชับทีละคำของเด็กน้อย สีหน้าของเหอเจี้ยนหลานก็เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย นางพยักหน้าน้อยๆ พลางกล่าวเสียงนุ่มนวลว่า: "ท่านป้าจะส่งสารตามที่เจ้าบอกทุกอย่าง เจ้าไม่ต้องกังวล จงฝึกฝนกับท่านลุงรองให้ดี ต้องเชื่อฟังคำสั่งสอนของท่าน อย่าทำอะไรเหลวไหล หากมีเวลาว่างก็ไปฝึกที่ลานฝึกยุทธ์ได้ ที่นั่นยินดีต้อนรับเจ้าเสมอ"

ก่อนหน้านี้ที่ไม่ให้หลี่เฮาไปลานฝึกยุทธ์เพราะกลัวจะถูกรังแก แต่ตอนนี้หลี่เฮาก็เริ่มฝึกฝนแล้ว การไปลานฝึกยุทธ์จะได้ฝึกซ้อมแลกเปลี่ยน ฝึกฝนการต่อสู้จริง จะช่วยในการฝึกฝนได้

หลังจากที่หลี่เฮาและหลี่ฟูถอยออกไป เหอเจี้ยนหลานก็อดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้

ข้างๆ นาง เสวี่ยเจี้ยนเห็นท่าทางของนางจึงถามอย่างระมัดระวัง: "ฮูหยินถอนหายใจด้วยเหตุใดหรือเจ้าคะ?"

"เจ็ดน้อยยุ่งกับกิจการทหารที่เยี่ยนเป่ย อาจจะยุ่งจนลืมไปก็ได้ คู่สามีภรรยานี่ก็ช่าง หลายปีไม่ได้พบกัน ก็ไม่รู้จักส่งจดหมายมาถึงบ้านบ้าง ดูแลเอาใจใส่เด็กคนนี้บ้าง เฮาเอ๋อร์ที่จริงแล้วเป็นเด็กที่รู้ความมาก......"

เหอเจี้ยนหลานพึมพำเบาๆ น้ำเสียงแฝงความจนใจและตำหนิเล็กน้อย

เสวี่ยเจี้ยนเป็นคนช่างสังเกต จึงตะลึงทันที กล่าวว่า: "หรือว่าที่ฮูหยินพูดเมื่อครู่ทั้งหมดล้วนเป็น......"

เหอเจี้ยนหลานมองนางแวบหนึ่ง เสวี่ยเจี้ยนจึงหยุดพูดทันที ก้มหน้าลง แต่อดไม่ได้ที่จะแอบเงยหน้ามองไปนอกลาน ร่างเล็กๆ นั้นได้โยกโย้จากไปแล้ว

ที่แท้คำทักทามห่วงใยเมื่อครู่ของฮูหยิน ล้วนเป็นเรื่องที่นางแต่งขึ้นเองทั้งสิ้น แต่คุณชายน้อยผู้นั้นกลับเชื่อจริงๆ......

......

......

กลับมาที่ลานซานเหอ

หลี่เฮายังไม่ทันหยิบกระดานวาดภาพออกมา ก็ได้รับจดหมายอีกฉบับที่คนรับใช้นำมาส่ง เมื่อเห็นชื่อผู้เขียน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าทันที ความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ ก็สลายไป

แม้จะไม่ค่อยได้ติดต่อกับคู่สามีภรรยาที่เยี่ยนเป่ยมากนัก แต่แปลกดี ในยามดึกสงัดบางครั้ง เขาก็อดคิดถึงไม่ได้

อาจเป็นเพราะความอบอุ่นของอ้อมกอดนั้น ที่ผุดขึ้นมาในความฝันอีกครั้งกระมัง

หรืออาจเป็นเพราะดวงตาที่จริงใจคู่นั้น ที่เขายังไม่อาจลืมเลือน

จดหมายในมือฉบับนี้ มาจากสำนักดาบ เป็นธรรมชาติที่จะเป็นจดหมายจากเด็กหญิงน่ารักผู้นั้น

นับแต่นางไปอยู่สำนักดาบ ก็จะส่งจดหมายกลับมาเป็นระยะ ตอนแรกสามถึงห้าวันต่อฉบับ ต่อมาในจดหมายบอกว่า อาจารย์เทพแห่งดาบดูแลเข้มงวดขึ้น ต้องการให้นางตั้งใจฝึกฝน ความถี่ในการส่งจดหมายจึงค่อยๆ ลดลง แต่ทุกวันนี้ ทุกเดือนก็ยังได้รับหนึ่งฉบับ

ในจดหมายไม่ได้บันทึกเรื่องราวในชีวิตประจำวันอีกแล้ว ด้วยว่าเคยเล่าไปหลายครั้งแล้ว การฝึกฝนในสำนักดาบนั้นซ้ำซากน่าเบื่อมาก การฝึกฝนก็เป็นเช่นนี้ การฝึกพื้นฐานย่อมน่าเบื่อหน่าย

หลี่เฮาเปิดจดหมาย นั่งลงบนเก้าอี้นอนกลางแสงแดด ใบหน้าเผยรอยยิ้ม ค่อยๆ อ่านทีละคำอย่างเพลิดเพลิน ไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

ในนั้นยังเห็นคำที่สะกดผิดหนึ่งคำ และมีวงกลมกับกากบาทอยู่ เป็นตัวอักษรที่เขียนผิด แล้วไม่รู้จะเขียนอย่างไร จึงข้ามไปเลย

หลี่เฮาเห็นภาพในหัวราวกับเด็กหญิงกำลังนั่งเกาหัวเกาหูอยู่หน้าจดหมาย อดขำไม่ได้

ในจดหมายบันทึกเรื่องอาหารการกินล่าสุดของนาง รวมถึงยาวิเศษที่อาจารย์เทพแห่งดาบหามาให้ การฝึกฝนของนางได้ถึงขั้นรอบทิศระดับห้าแล้ว การเปิดเส้นลมปราณก็ถึงยี่สิบเอ็ดเส้น ฝึกวิชาหมุนเวียนลมปราณที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักดาบ

หลี่เฮาเคยได้ยินท่านลุงรองพูดว่า วิชาหมุนเวียนลมปราณของสำนักดาบคือคัมภีร์ลมปราณดาบแห่งทางช้างเผือก เป็นวิชาชั้นสูงสุด หากฝึกจนถึงขั้นรอบทิศระดับสมบูรณ์แบบ จะสามารถเปิดเส้นลมปราณได้ 49 เส้น! เมื่อเทียบกับวิชาเส้นลมปราณเทพมังกรแห่งแม่น้ำ 54 เส้นของตระกูลหลี่ ก็ด้อยกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

นอกจากนี้ เด็กหญิงยังสามารถเปิดเส้นลมปราณหยินสูงสุดได้แล้ว เป็นที่โปรดปรานของอาจารย์เทพแห่งดาบอย่างมาก

เห็นดังนี้ หลี่เฮาก็อดดีใจแทนนางไม่ได้ วิชาเส้นลมปราณเทพมังกรแห่งแม่น้ำไม่ถ่ายทอดออกนอกตระกูล เฉพาะทายาทสายตรงเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้ แม้แต่เปี่ยนหรู่เสวียที่เป็นคู่หมั้นของเขาก็ไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงฮูหยินของแต่ละลาน รวมทั้งท่านป้าเหอเจี้ยนหลาน ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะฝึกฝน

อย่างไรก็ตาม วิชาที่พวกนางสามารถฝึกฝนได้ก็ล้วนเป็นวิชาชั้นสูง เพียงแต่ด้อยกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

หากมีพรสวรรค์สูงส่ง สามารถเปิดเส้นลมปราณใหญ่พิเศษได้สองแห่งด้วยตนเอง ก็อาจชดเชยความแตกต่างในรากฐานของวิชาได้ แต่แน่นอน ผู้ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ ในโลกนี้มีน้อยนัก

อ่านจดหมายจบ หลี่เฮาก็เรียกคนรับใช้ให้เตรียมอุปกรณ์เขียนจดหมายให้ตน

เขาเขียนอย่างคล่องแคล่ว ค่อยๆ เขียนจนเสร็จหนึ่งฉบับ เล่าถึงเรื่องราวที่ตนเรียนวาดภาพ ทำอาหารเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงความสนุกสนานในการตกปลา และการได้รู้จักกับผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่น่าสนใจ

แน่นอน ในจดหมายไม่ได้กล่าวถึงฉายาและชื่อของราชาโจร

ด้วยว่าท่านลุงเฟิงผู้นี้เป็นตัวละครด้านลบในต้าอวี่ ไม่เป็นที่ชื่นชอบในกลุ่มอิทธิพลต่างๆ มีเพียงท่านลุงรองที่มีนิสัยสบายๆ ไม่ถือสาเท่านั้น ที่จะคบหากับคนเช่นนี้เป็นสหายสนิท แต่คนนอกไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา มิเช่นนั้น คงจะต้องด่าทอเสียงดังลับหลังว่า "เจ้าขุนนางกับโจรสมคบกัน!" อย่างแน่นอน เขียนเสร็จ หลี่เฮาก็วาดสัญลักษณ์เล็กๆ ตามปกติ เพื่อให้กำลังใจนางให้ตั้งใจฝึกฝน และให้ทั้งสองคนพยายามด้วยกัน

(\_)

......

......

หลังจากส่งจดหมายให้คนรับใช้นำไปส่ง หลี่เฮาก็นำกระดานวาดภาพมา วาดรูปตามปกติ ตอนนี้วิถีภาพวาดของเขาอยู่ในขั้นที่สอง ฝีมือในการวาดของเขาจึงประณีตกว่าเดิมมาก

ดูผิวเผินเหมือนภาพร่างไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ที่จริงแล้วจะพบว่า ดวงตาในภาพมีชีวิตชีวามากขึ้น ราวกับกำลังจ้องมองอยู่บนกระดาษ

ขณะที่ยังวาดไม่เสร็จ ก็มีเสียงวิ่งกันอึกทึกมาจากนอกลาน เสียงเอะอะดังแต่ไกล ได้ยินเสียงตะโกนว่า "พี่เฮา พวกเรามาแล้ว!"

เงยหน้าขึ้นมอง เห็นเด็กน้อยสามคนวิ่งกันมาอย่างรวดเร็ว

คนหนึ่งคือบุตรชายคนเดียวของฮูหยินที่หก หลี่เหยียนจ้าว

อีกสองคนคือบุตรชายคนที่สองและบุตรสาวคนที่สามของท่านแม่คนที่ห้า หลี่ยุ่นและหลี่จื่อหนิง

ในวันที่ส่งเปี่ยนหรู่เสวียไปสำนักดาบ พวกเขาในฐานะ "เพื่อนร่วมชั้น" ในสายตรง ก็มาที่ลานซานเหอเพื่อส่งนาง จึงได้รู้จักกับหลี่เฮา

หลังจากนั้น เด็กชายที่ชื่อหลี่ยุ่นก็มาที่นี่บ่อยครั้ง เพื่อสอบถามข่าวของเปี่ยนหรู่เสวีย ถามว่านางจะกลับมาเมื่อไหร่ หลี่เฮาจึงเห็นว่า เจ้าเด็กที่ขนยังไม่ขึ้นนี่ กล้าเพ้อฝันถึงเด็กหญิงของตนเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ถือสาเจ้าเด็กน้อยนี่

• ----- เพียงแต่ตีก้นมันจนบวมเท่านั้นเอง

จากนั้นภายใต้การข่มขู่ ทำให้เจ้าเด็กน้อยนี่ไม่กล้าไปฟ้องท่านแม่คนที่ห้า ด้วยว่าหากเด็กตีกัน ผู้ใหญ่เข้ามายุ่งก็ไม่สนุกแล้ว

แน่นอน ส่วนใหญ่ก็เพราะเขาสามารถชนะได้

นับแต่นั้นมา หลี่ยุ่นเห็นหลี่เฮาก็มีท่าทีหวาดกลัวเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้กลัวจนไม่กล้ามาที่ลานซานเหออีก กลับพาน้องสาวและลูกคนที่หกมาด้วยเพื่อเพิ่มความกล้า

หลังจากพบปะกันหลายครั้ง หลี่เฮาก็กลายเป็นหัวหน้าในกลุ่มเด็กสามคนนี้อย่างง่ายดาย

"พี่เฮา ครั้งที่แล้วที่พี่เล่าว่าลิงถูกปราบ ยังเล่าไม่จบเลย แล้วต่อมาเป็นยังไงบ้าง?"

หลี่เหยียนจ้าววิ่งมาที่หน้ากระดานวาดภาพด้วยร่างอ้วนเตี้ย แต่มือเล็กๆ ที่สกปรกไม่กล้าแตะกระดาษ กลัวโดนหลี่เฮาตีหัว

"ใช่ๆ" หลี่ยุ่นก็พยักหน้าติดๆ กัน ศีรษะเหมือนลูกไก่จิกข้าว ถูกหลี่เฮาปราบเรียบร้อยแล้ว

ข้างๆ เด็กหญิงหลี่จื่อหนิงยื่นกล่องอาหารให้หลี่เฮา ดวงตาเล็กๆ เป็นประกาย พูดว่า "พี่เฮา นี่เป็นขนมกรอบหอมที่แม่ของหนูทำ พวกเรากินกันแล้ว อร่อยมากเลย นี่เอามาให้พี่"

"ฉันยังไม่ได้กินเลย" หลี่เหยียนจ้าวพูดแทรกขึ้นทันที ยื่นมือเล็กๆ ที่สกปรกจากการฝึกยุทธ์ในลานฝึกเมื่อครู่จะหยิบ แต่หลี่จื่อหนิงหมุนตัวหลบ แถมยังมองเขาด้วยสายตาดุๆ

เด็กอ้วนน้อยจึงมองนางด้วยสายตาน้อยใจทันที

หลี่เฮายิ้ม ไม่ได้เกรงใจ รับกล่องอาหารมาเปิด กลิ่นหอมโชยออกมา เขาหยิบชิ้นหนึ่งชิม รสชาติไม่เลว จากนั้นก็แบ่งที่เหลือให้ทุกคน พูดว่า "พวกเจ้าไปหยิบม้านั่งเล็กๆ มาเอง กินไปฟังไป ข้าจะเล่าให้ฟัง"

"ลุงจ้าว เก้าอี้!" หลี่ยุ่นตะโกนเสียงดังทันที

หลี่เฮาตีศีรษะเขาเบาๆ อย่างหงุดหงิด "เจ้าคิดว่าลุงจ้าวเป็นคนที่เจ้าจะสั่งได้หรือ ไปหยิบเอง!"

หลี่ยุ่นกุมศีรษะ ท่าทางหวาดกลัวเล็กน้อย พึมพำอะไรบางอย่างไม่ชัดเจน แล้วชี้ไปที่คนรับใช้คนหนึ่ง พูดว่า "เจ้า ไปหยิบเก้าอี้มาให้ข้า"

คนรับใช้คนนั้นไม่กล้าขัดคำสั่ง ยิ้มแล้วรีบไปหยิบอย่างว่าง่าย

ส่วนหลี่เหยียนจ้าวกับหลี่จื่อหนิงคุ้นเคยกับที่นี่ดี จึงวิ่งเข้าไปในห้องหาม้านั่งเล็กๆ มาเอง แล้วนั่งลงข้างๆ หลี่เฮาอย่างเรียบร้อย

(จบบทที่ 32)