บทที่ 20 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  ตอนที่ 1

บทที่ 20 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  ตอนที่ 1

โครงกระดูกนั้นถูกนำกลับไปตรวจสอบ หลังการตรวจพิสูจน์ พบว่าโครงกระดูกนั้นน่าจะเป็นของเจ้าของโรงแรมหย่งอันในสมัยนั้น

เหล่าจางให้การว่าเขาเคยเห็นเจ้าของโรงแรม ตามคำบรรยายของเขา เมื่อเปรียบเทียบกับข้อมูลที่บันทึกไว้จากการสืบสวนก่อนหน้านี้ ก็พบว่าคนที่เขาพูดถึงคือตัวเจ้าของโรงแรมจริงๆ

ไม่กี่วันต่อมา ข่าวใหญ่ก็เกิดขึ้น

เจ้าของโรงแรมหย่งอัน ผู้เกี่ยวข้องกับคดีคนหายบนภูเขาจางเมื่อหลายปีก่อน ถูกพบว่าเสียชีวิตในโรงแรม หลังจากการสอบสวนพบว่า ผู้ที่ก่อเหตุคือพ่อแม่ของเหยื่อที่หายตัวไปในตอนนั้น

ในขณะนั้น เจ้าของโรงแรมหย่งอันเตรียมที่จะปรับปรุงโรงแรมใหม่ แต่เกิดการทะเลาะวิวาทกับผู้ก่อเหตุ จนถูกฆ่าตาย ด้วยความเร่งรีบ ผู้ก่อเหตุไม่สามารถจัดการศพได้ทัน จึงฝังศพและอาวุธสังหารไว้ในกำแพง

หลังจากนั้น กลุ่มคนเหล่านี้ร่วมมือกันประมูลที่ดินผืนนี้เพื่อสร้างโครงการอื่นๆ เพื่อปกปิดอาชญากรรมของพวกเขา

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง โครงการนี้ถูกระงับไปจนกระทั่งความจริงเปิดเผยในวันนี้

ส่วนสมุดบันทึกนั้น แท้จริงแล้วเกิดจากการที่ทีมค้นหาศพที่ได้รับการว่าจ้างจากครอบครัวของผู้สูญหายเป็นคนเจอ เมื่อครั้งที่ค้นหาศพบนภูเขา แต่ไม่ได้ส่งมอบสมุดบันทึกนี้ให้เจ้าหน้าที่ในตอนนั้น มันถูกส่งมอบให้พ่อแม่ของผู้สูญหายและไม่ทราบว่าเพราะเหตุใดถึงถูกทิ้งไว้ในโรงแรมหย่งอัน

......

ครึ่งเดือนที่ผ่านมาของเสิ่นชงหรานผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลานี้เธอต้องฝึกฝนในตอนกลางวันและถูกตรวจสอบแบบไม่ทันตั้งตัวในตอนกลางคืน

หลังจากผ่านช่วงเวลาที่เหนื่อยล้าครึ่งเดือน ทุกคนก็มีผิวคล้ำขึ้น แต่เสิ่นชงหรานยังคงมีผิวขาวเนียน ทำให้เธอโดดเด่นในกลุ่มเพื่อนๆ

เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงในนาฬิกานับถอยหลัง และยังคงเป็นช่วงเวลาพักกลางวันอยู่ เสิ่นชงหรานจึงตัดสินใจเข้าสู่ภารกิจทันที เพื่อหลีกเลี่ยงการที่ต้องออกไปทำภารกิจในระหว่างฝึกทหาร

......

“เอาล่ะ พวกเรากำลังจะถึงท่าเรือแล้วนะคะ กรุณาเตรียมสัมภาระของท่านไว้ให้พร้อม เดี๋ยวเราจะขึ้นเรือกันค่ะ”

เสียงประกาศผ่านไมโครโฟนดังขึ้น เสิ่นชงหรานได้สติกลับมา พบว่าตัวเองนั่งอยู่ในรถบัส และที่ไม่ไกลจากนี้มีเรือสำราญจอดอยู่ที่ท่าเรือ

เธอค่อยๆ นึกออกว่า เรือที่เห็นคือเรือสำราญชื่อว่า "เฟยเยว่" และเธอมาอยู่ที่นี่เพราะเธอจองตั๋วทริปล่องเรือสุดหรูเอาไว้

เธอหยิบตั๋วขึ้นมาดู พบว่าภารกิจของเธอคือ:

[ทะเลลึกแห่งความมืด

ระดับภารกิจ: ระดับต่ำ

เนื้อหาภารกิจ: หลบหนีการไล่ล่าและมีชีวิตรอดจนกว่ากำหนดการทริปจะสิ้นสุด]

เสิ่นชงหรานมองดูตั๋วเดินเรือ ซึ่งระบุว่าเส้นทางทริปนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 15 ถึงวันที่ 19 เป็นการเดินทางรอบทะเลในประเทศ

เมื่อรถบัสจอดสนิท เสิ่นชงหรานเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ก่อนจะพิงหลังกับพนักพิงเก้าอี้อีกครั้ง

“ถึงท่าเรือแล้วค่ะ สัมภาระของทุกท่านจะมีเจ้าหน้าที่นำไปส่งที่ห้องพักของท่าน ตอนนี้กรุณาลงไปตรวจตั๋วเพื่อขึ้นเรือค่ะ”

คนอื่นๆ บนรถเริ่มลุกขึ้น เสิ่นชงหรานรอให้คนส่วนใหญ่ลงไปก่อนแล้วค่อยลุกตามลงมา

เมื่อเทียบกับภารกิจก่อนหน้านี้ที่อยู่ในป่าลึก ครั้งนี้ดูไม่เหมือนภารกิจที่น่ากลัวเลย

บรรยากาศที่ท่าเรือคึกคัก เรือสำราญเฟยเยว่ลำใหญ่จอดอยู่ริมท่าเรือ มีผู้คนจำนวนมากที่กำลังเดินทางด้วยเรือลำนี้

ดูเหมือนครั้งนี้เธอไม่สามารถระบุตัวผู้ทำภารกิจคนอื่นได้ชัดเจน เสิ่นชงหรานนึกถึงอุปกรณ์ที่เก็บไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บของเธอ ทำให้จิตใจของเธอสงบลง

เสิ่นชงหรานเดินตามแถวไปตรวจตั๋ว ห้องที่เธอได้คือห้องชุดพร้อมระเบียงแบบหรูหรา ซึ่งดูจากภายนอกก็น่าจะมีราคาสูงทีเดียว

พนักงานตรวจตั๋วรับตั๋วจากเธอ ตรวจสอบเรียบร้อยแล้วก็ประทับตรา "ยินดีต้อนรับสู่เรือเฟยเยว่ ขอให้ท่านเที่ยวอย่างสนุกนะคะ"

เสิ่นชงหรานคิดในใจว่า คงไม่อาจสนุกได้อย่างแน่นอน แต่เธอยิ้มตอบและเดินขึ้นเรือพร้อมกับตั๋วในมือ

ทริปนี้รวมค่าใช้จ่ายทุกอย่างแล้ว ทั้งที่พัก อาหาร และการเดินทาง เมื่อขึ้นเรือแล้วแทบไม่ต้องเสียเงินเพิ่มเลย

เรือสำราญเฟยเยว่มีสี่ชั้น ชั้นแรกอยู่ระดับน้ำ เป็นห้องพักมาตรฐานและพื้นที่พักผ่อนของพนักงาน ชั้นที่สองประกอบด้วยร้านอาหาร ร้านค้า และสถานที่บันเทิงสำหรับนักท่องเที่ยวได้ผ่อนคลาย

ชั้นที่สามเป็นที่พักหรูหราสำหรับห้องชุด รวมถึงมีโซนอ่านหนังสือและโซนพักผ่อน

ส่วนชั้นที่สี่เป็นห้องชุดสุดหรูสำหรับผู้ที่มีฐานะร่ำรวยเท่านั้น มีร้านอาหารและบาร์เฉพาะสำหรับผู้พักอาศัยที่นี่ คนที่ไม่ได้พักในชั้นนี้จะไม่สามารถขึ้นมาได้

หลังจากเสิ่นชงหรานขึ้นเรือ เธอมาถึงห้องของตัวเอง ห้องสะอาดและสว่าง มีลมทะเลพัดผ่านทำให้ผ้าม่านปลิวไสว ถ้าไม่ใช่เพราะภารกิจนี้ ทริปนี้คงจะเป็นการพักผ่อนที่ผ่อนคลายมาก

เธอถูกแทรกเข้ามาในฐานะผู้ทำภารกิจ เมื่อเข้าห้องเธอไม่เห็นกระเป๋าเดินทาง แต่โชคดีที่เธอเตรียมตัวมาแล้ว และอาหารบนเรือก็ไม่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม

เธอเดินออกไปที่ระเบียง ตอนนี้ดูเหมือนเป็นฤดูใบไม้ผลิ ลมทะเลมีความเย็นเล็กน้อย

จากตรงนี้เธอสามารถมองเห็นชั้นที่สองที่ยื่นออกมา มีผู้คนพิงราวถ่ายรูป ทุกอย่างดูมีชีวิตชีวา

……

บนชั้นสี่ของเรือสำราญ เสียงรองเท้าส้นสูงสีแดงดังก้องบนพื้น หญิงสาวเจ้าของรองเท้าสวมชุดกระโปรงเกาะอกสีดำ ผมแดงของเธอพลิ้วไปตามสายลม

รูปร่างอันเย้ายวนของเธอดึงดูดสายตาผู้ชายหลายคน แม้แต่ผู้หญิงก็ยังหันมามอง

หญิงสาวเดินไปนั่งในห้องส่วนตัวที่บาร์ ซึ่งมีชายคนหนึ่งนั่งอยู่แล้ว "ทำไมเราถึงได้มาในที่ที่มีภารกิจระดับต่ำ ทั้งที่เราผ่านภารกิจระดับกลางมาแล้วสองครั้ง?"

ชายที่นั่งอยู่ข้างเธอสวมเสื้อเชิ้ตปลดกระดุม สองข้างของเขาถูกโกนผมเป็นรูปสายฟ้า เขาจิบเครื่องดื่มในมือแล้วตอบ "เธอก็พูดเองว่าพึ่งผ่านแค่สองภารกิจระดับกลาง การถูกสุ่มมาที่ภารกิจระดับต่ำไม่แปลกหรอก"

"แต่ก็ดีเหมือนกัน ดูเหมือนครั้งนี้จะเป็นภารกิจแนวเอาตัวรอด ถ้าเป็นภารกิจระดับกลาง ฉันคงไม่แน่ว่าจะรอดไหว"

ภารกิจระดับกลางนั้นอันตรายกว่าภารกิจระดับต่ำมาก โดยเฉพาะภารกิจแบบเอาตัวรอดที่ต้องหนีการตามล่าของผี ซึ่งไม่รู้ว่าจะถูกตามเจอกี่ครั้ง

ชายคนนั้นวางแก้วลง "ตอนนี้เราต้องหาผู้ทำภารกิจคนอื่น ยังไม่รู้เลยว่าครั้งนี้จะมีผู้ทำภารกิจกี่คน"

หญิงสาวพิงตัวลงบนโซฟาหนัง "หาตัวไม่ง่ายเลย ถึงแม้ฉากจะถูกจำกัด แต่ตอนนี้คนเยอะมาก ต้องดูว่ามีมือใหม่ที่ทำอะไรผิดพลาดให้เห็นหรือเปล่า"

"ภารกิจแนวนี้ไม่น่าจะมีมือใหม่หรอก"

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ "ก็ไม่แน่หรอก"

……

หวงหาวไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำภารกิจ แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องพักผ่อนแห่งหนึ่ง ภารกิจนี้เขาถูกสุ่มมาเป็นพนักงานบริการบนเรือ ทำงานอยู่ที่ชั้นสอง

เขารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ทำไมเขาถึงไม่ได้เป็นผู้โดยสาร แต่ต้องมาเป็นพนักงานแทน แต่เมื่อได้อ่านภารกิจ เขาก็รู้สึกกลัวขึ้นมา ในกระทู้มีคนบอกว่า ภารกิจแนวเอาตัวรอดมีผลตอบแทนสูง แต่ก็มาพร้อมกับความเสี่ยงสูงเช่นกัน

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะได้เข้ามาในภารกิจแบบนี้

ทันใดนั้นก็มีคนเปิดประตูเข้ามา "หวงหาว คุณเป็นยังไงบ้าง ทุกคนขึ้นเรือกันหมดแล้ว เราต้องไปชั้นสองกัน"

คนที่เข้ามาเป็น "เพื่อนร่วมงาน" ของเขาในตอนนี้ หวงหาวตอบกลับ "กำลังจะไป"

……

เมื่อทุกคนขึ้นเรือเรียบร้อย เรือสำราญเฟยเยว่เริ่มออกเดินทางอย่างช้าๆ หลังจากที่ปรับทิศทางแล้ว เรือขนาดใหญ่ก็เริ่มล่องสู่ทะเลกว้างใหญ่ไพศาล

ผู้โดยสารหลายคนหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา บางคนวิดีโอคอลกับครอบครัว บางคนถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึก

เสิ่นชงหรานเริ่มเดินลงไปยังชั้นสอง ซึ่งตอนนี้มีผู้คนมากที่สุด

ใกล้เวลารับประทานอาหาร แต่ละจุดให้บริการต่างทำงานอย่างยุ่งวุ่นวาย บริเวณบุฟเฟต์มีพนักงานคอยเติมอาหารอยู่ตลอดเวลา

เธอเริ่มสำรวจสิ่งแวดล้อมรอบๆ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่สามารถควบคุมได้ หากเธอต้องหลบหนีไปยังมุมอับก็จะเป็นปัญหา

พื้นที่ที่ผู้โดยสารมักใช้พักผ่อนนอกจากห้องพักส่วนตัว คือโซนอ่านหนังสือและดาดฟ้าเชื่อมระหว่างชั้นสองและสาม

..........