บทที่ 11 ขอยืมลูกเขยมาหน่อย

ฉินเซียวเหอได้ฟังคำพูดเหล่านั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปมา สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจและพยุงฉินหรงหรงให้กลับขึ้นไปบนเตียง เขากล่าวว่า “ช่างเถอะ เรื่องนี้ตระกูลเราผิดเอง พวกเราไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจี่ยเฉียงจะมีปัญหาเรื่องนี้ เจ้าเองก็ลำบากมามากแล้ว...”

ฉินหรงหรงร้องไห้ออกมาทันที หลังจากเก็บความอัดอั้นมาตลอดหลายปี ฉินเซียวเหอมองฉินหรงหรงด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ เขากล่าวอย่างช้าๆ ว่า “สิ่งที่เจ้าทำไปนี้ตระกูลจะให้อภัยเจ้าได้ เพราะเจ้าก็ทำไปเพื่อให้ตระกูลมีทายาทที่แข็งแกร่งขึ้น แต่เราต้องให้คำอธิบายกับเจี่ยเฉียงเช่นกัน เพราะถึงอย่างไรความผิดก็เริ่มจากทางตระกูลเรา”

ฉินหรงหรงเงยหน้าขึ้น แววตาเด็ดเดี่ยวกล่าวว่า “ท่านอาวุโสไม่ต้องกังวล หากเจี่ยเฉียงเกิดสงสัยและถามขึ้นมา ข้าจะสารภาพกับเขาตามตรง จะลงโทษหรือดุด่าว่ากล่าว ข้าก็พร้อมยอมรับ”

ฉินเซียวเหอแสดงสีหน้าขึงขังขึ้น เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำว่า “เขากล้าด้วยหรือ! เจ้าผิดก็จริง แต่เจ้าก็คือคนของตระกูลฉิน จะให้เขามาตีหรือดุด่าเจ้าตามอำเภอใจได้อย่างไร? เรื่องที่ไม่มีลูกมาตลอดหลายปีก็เป็นเพราะเขาเอง เจ้าสบายใจได้ หากเขากล้าแตะต้องเจ้า ตระกูลฉินก็จะไม่ปล่อยเขาไว้แน่!”

ฉินหรงหรงรู้สึกอบอุ่นในใจ ตระกูลฉินก็ยังคงปกป้องเธออยู่ เธอจึงรีบกล่าวขอบคุณ

ในคืนนั้น เป็นไปตามที่คาดไว้ เจี่ยเฉียงที่มีสีหน้าเคร่งเครียดเข้ามาหาฉินหรงหรงทันทีที่ถึงห้อง เขาถามออกมาตรงๆ ว่า “หรงหรง เจ้าตอบข้าตามตรงเถอะ เด็กทั้งสองคนนั้นเป็นลูกข้าจริงหรือไม่?”

ฉินหรงหรงตอบด้วยสีหน้าสงบนิ่งว่า “ไม่ใช่”

เจี่ยเฉียงแทบกระอักเลือด สีหน้าซีดเผือด มือข้างหนึ่งกำแน่นแล้วชี้ไปที่ฉินหรงหรงด้วยความโกรธกล่าวว่า “ข้าก็ว่าแล้ว ทำไมฉีเผิงถึงไม่เหมือนข้าเลยสักนิด... เจ้าหลอกข้า เจ้าหญิงฉินที่ข้ารักกลับทำเช่นนี้กับข้า!” เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่เต็มทน ศีรษะของเขาราวกับถูกปกคลุมด้วยทุ่งหญ้าสีเขียว

ทันใดนั้น เจี่ยเฉียงยกมือขึ้นจะตบเธอ แต่ฉินหรงหรงกลับไม่หลบหนี เธอยื่นหน้าเข้าหามือของเขาและกล่าวด้วยเสียงกร้าวว่า “เจี่ยเฉียง หากเจ้าจะตี ก็ตีให้เต็มที่ เรื่องนี้หากถูกเปิดเผย มาดูกันว่าใครจะอับอายมากกว่ากัน ระหว่างข้ากับเจ้า! เจ้าคิดว่าตระกูลฉินจะยังรับเจ้าไว้อยู่หรือ?”

เจี่ยเฉียงหยุดมือกลางอากาศ ไม่สามารถลงมือได้ สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

ฉินหรงหรงเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ เปลี่ยนท่าทีอ่อนโยนขึ้น กล่าวว่า “ท่านพี่ ข้าทำเช่นนี้ก็เพื่อตระกูลของเรา ท่านลองคิดดู ฉีเผิงได้ถูกส่งตัวไปยังสำนักไท่เสวียนแล้ว ขั้นสร้างฐานไม่มีปัญหา อีกทั้งการบรรลุขั้นแก่นทองคำก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อม ท่านไม่สามารถมีลูกได้ แต่ข้าก็ไม่เคยทิ้งท่าน ยังช่วยท่านหาภรรยาอีกหลายคน ขอเพียงท่านปฏิบัติต่อข้าและลูกดีๆ ในอนาคตท่านก็จะได้เป็นบิดาของผู้ที่บรรลุขั้นแก่นทองคำ...”

“ผู้ที่บรรลุขั้นแก่นทองคำ!”

เจี่ยเฉียงค่อยๆ ลดมือลง สำหรับผู้ฝึกพลังปราณแล้ว ขั้นทองคำถือเป็นเป้าหมายสูงสุด เป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างแรงกล้าแต่ไม่สามารถบรรลุได้ เด็กคนนั้นในอนาคตอาจจะบรรลุขั้นแก่นทองคำ...

เจี่ยเฉียงเริ่มกลับมามีสติและเยือกเย็นขึ้นมาอีกครั้ง ความจริงตรงหน้าคือเขาเป็นแค่ลูกเขยที่เข้ามาพึ่งพาตระกูลฉิน เขาได้รับความช่วยเหลือจากฉินหรงหรงจนมีตำแหน่งในตระกูล หากไม่ได้ฉินหรงหรง ตระกูลก็คงไม่เก็บเขาไว้ เมื่อเขาไม่สามารถให้กำเนิดทายาทแก่ตระกูลได้ ตระกูลก็ไม่เห็นความสำคัญของเขา

ไม่มีทางเลือกอื่นเลยในความเป็นจริงนี้ อีกทั้งเขาก็เป็นผู้ฝึกพลังปราณ จึงเข้าใจดีว่าความสำคัญของรากวิญญาณงนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด เด็กที่มีรากวิญญาณขั้นสูง ใครก็อยากได้! สำนักใหญ่ล้วนแต่ต้องการตัว!

เมื่อนึกถึงภาพที่ฉีเผิงบรรลุขั้นแก่นทองคำแล้วกลับมาเรียกเขาว่า ‘พ่อ’ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

ถึงอย่างไรเขาก็ไม่สามารถมีลูกเองได้ การที่ฉินหรงหรงยืมผู้อื่นมาช่วยให้กำเนิดลูกที่มีรากวิญญาณขั้นสูงก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรอยู่ดี ไม่มีใครรู้ความจริง เด็กๆ ก็เป็นลูกของเขาในสายตาคนอื่นๆ!

ยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น!

ฉินหรงหรงลุกขึ้นมาเกี่ยวแขนเจี่ยเฉียงอย่างอ่อนโยน เธอกล่าวเสียงหวาน “เรื่องนี้ข้ากับตระกูลจะไม่แพร่งพรายออกไป และลูกๆ จะไม่ทอดทิ้งท่าน ขอเพียงเราอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขต่อไป”

เจี่ยเฉียงกล้ามเนื้อที่แก้มกระตุก เขามองฉินหรงหรงด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว กล่าวว่า “หรงหรง เจ้าพูดถูก ข้าคิดผิดเอง การที่ข้าไม่มีลูกนั้นเป็นความผิดของข้า ข้าไม่ควรโกรธเจ้า เจ้าก็ลำบากมามากแล้ว...”

ฉินหรงหรงยิ้มอย่างมีความสุข “ท่านพี่ คิดได้เช่นนี้ก็ดี ข้าเองก็มีความผิด ท่านอย่าได้เคืองแค้นฉินชางชิงเลย ทุกอย่างข้าบังคับเขาเอง...”

หลังจากได้พูดคุยกันทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเข้าใจกันมากขึ้น ทั้งสองต่างรู้สึกผ่อนคลายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เจี่ยเฉียงเลิกกังวลเรื่องมีลูก และกลับกลายเป็นว่าได้ลูกที่มีรากวิญญาณชั้นยอด ส่วนตระกูลฉินและฉินหรงหรงต่างก็รู้สึกติดค้างบุญคุณเขา ทำให้เขาอยู่ในตระกูลฉินได้อย่างสบายใจมากขึ้น จิตใจก็พลันเปิดกว้างขึ้นทันที ส่วนฉินหรงหรงก็ไม่ต้องเก็บความลับนี้ไว้ในใจอีกต่อไป ใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ เมื่อทั้งสองปลดปล่อยพันธนาการในจิตใจออกมา ความสัมพันธ์ระหว่างกันกลับยิ่งกลมเกลียวขึ้น!

หากฉินฉางชิงอยู่ที่นี่ เขาคงได้แต่ตกตะลึงจนค้างไป

"หรงหรง ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ทำไมถึงไม่คิดจะมีเพิ่มอีกล่ะ ลูกๆ ล้วนมีรากวิญญาณชั้นยอดทั้งนั้น" เจี่ยเฉียงเสนอขึ้นมาเอง

"เอ่อ…"

"จะลังเลอะไรล่ะ ยังไงก็มีตระกูลช่วยเลี้ยงอยู่แล้ว"

"ก็ได้!"

...

วันถัดมา ฉินหรงหรงไปหาหัวหน้าตระกูลฉิน เจิ้งหยาง แล้วเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง เจิ้งหยางก็ได้รู้ความจริง ไม่ได้กล่าวอะไรมาก เพียงพาผู้อาวุโสหลายคนไปเยือน พร้อมมอบหินวิญญาณห้าร้อยก้อนเป็นค่าชดเชย นี่ทำให้เจี่ยเฉียงรู้สึกโล่งใจไม่น้อย ตระกูลฉินไม่ได้ทิ้งเขาทั้งที่เขาไม่อาจมีลูกได้และไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อพวกเขาเลย

ทว่าตระกูลฉินเองก็มีการพิจารณาเรื่องนี้อยู่เช่นกัน เนื่องจากฉินหรงหรงก็มีผิดพลาดอยู่ในเหตุการณ์นี้ จึงไม่ควรให้เรื่องนี้เปิดเผยออกไป นอกจากนี้พวกเขาก็ต้องคำนึงถึงจิตใจของเด็กทั้งสองด้วย พวกเขาต่างก็เป็นลูกที่มีรากวิญญาณชั้นยอด หากรู้ตัวว่าแท้จริงเป็นลูกนอกสมรส ความรู้สึกจะเป็นอย่างไร?

"ตราบใดที่เจี่ยน้องยังปฏิบัติดีต่อหรงหรงก็ดีแล้ว!" เจิ้งหยางกล่าวด้วยท่าทีรู้สึกผิด ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ว่าแต่ทางสำนักไท่เสวียนส่งข่าวมาแล้วว่า ฉินฉีเผิงที่นั่นได้รับความสำคัญอย่างมาก ตอนนี้บรรลุถึงขั้นฝึกปราณระดับสี่แล้ว เจ้าจะไม่ต้องกังวลเกินไป"

"ขั้นฝึกปราณระดับสี่!" เจี่ยเฉียงอุทานด้วยความตกใจอย่างยิ่ง ในใจรู้สึกสั่นสะท้าน ลูกของเขากลับบรรลุขั้นฝึกปราณเร็วกว่าที่คาดไว้ นักพรตน้อยผู้นี้พึ่งจะฝึกฝนเพียงแค่ปีเศษก็ล้ำหน้าเขาไปไกลนัก ตนเองฝึกมาหลายปียังอยู่เพียงแค่ขั้นฝึกปราณระดับสามเท่านั้น คนเปรียบกันแล้วก็น่าอึดอัดใจจริงๆ!

หากเป็นเช่นนี้ อีกไม่นานคงจะบรรลุขั้นสร้างฐานและอาจก้าวขึ้นไปเป็นผู้ผสานพลังได้ ฝันที่จะเป็นบิดาของผู้บรรลุขั้นสร้างฐานช่างใกล้เป็นจริงแล้ว! ในใจของเจี่ยเฉียงเต็มไปด้วยความปีติยินดีที่มิอาจควบคุมได้

เขาจึงไปกระตุ้นฉินหรงหรงอีกครั้ง และถึงขั้นยอมช่วยเหลือเธอในการสร้างโอกาสโดยที่ตนเองแอบซ่อนตัวอยู่

...

เวลาในโลกของผู้ฝึกตนผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกปีหนึ่งผ่านไป

ในลานบ้านตระกูลฉิน ชายวัยกลางคนผิวหน้าขาวไม่มีหนวดกำลังเดินเคียงข้างหญิงสาวคนหนึ่ง ชายคนนั้นชื่อว่าหลินหง เป็นผู้อาวุโสของตระกูลหลินแห่งเขาเซียนหยาง ซึ่งเป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับตระกูลฉิน ส่วนหญิงสาวข้างๆ ก็คือลูกสาวของเขา หลินจื่อเว่ย

"จื่อเว่ย ก่อนหน้านี้ข้าสั่งให้เจ้าสืบเรื่องหนึ่งมา เรื่องเป็นอย่างไรบ้าง?" หลินหงมองซ้ายขวา ก่อนจะใช้พลังปราณส่งเสียงถาม

ตระกูลฉินมีเด็กที่มีรากวิญญาณชั้นยอดหลายคนที่ถูกส่งไปยังสำนักไท่เสวียน แม้แต่สำนักนั้นก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เพราะเป็นสำนักใหญ่มาก ศิษย์ที่เข้าร่วมต่างก็มีรากวิญญาณระดับสูง แต่ตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลฝึกตนเล็กๆ กลับให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ ทั้งสองตระกูลมีความสัมพันธ์กัน ตระกูลเล็กๆ เช่นตระกูลหลินนั้น การมีเด็กที่มีรากวิญญาณระดับสูงเกิดขึ้นนั้นหาได้ยาก และตระกูลฉินไม่เพียงมีเด็กหลายคนที่มีรากวิญญาณระดับสูง แต่ยังมีเด็กที่มีรากวิญญาณชั้นยอดด้วย นี่ทำให้ตระกูลหลินรู้สึกสงสัย จึงสั่งให้หลินจื่อเว่ยที่แต่งเข้าสู่ตระกูลฉินแอบสืบหาข่าวสาร

หลินจื่อเว่ยส่งเสียงตอบกลับว่า "ท่านพ่อ ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีเขยในตระกูลฉินที่แต่งงานบ่อยมาก เขาคนเดียวได้แต่งงานกับภรรยาและอนุหลายสิบคน ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่คุณหนูใหญ่ของตระกูลฉินก็ยอมลดตัวลงแต่งงานกับเขาในฐานะอนุเช่นกัน และหญิงสาวที่มีคุณสมบัติรากวิญญาณในตระกูลฉินต่างก็แต่งให้เขาหมด เรื่องนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน"

"เด็กที่มีรากวิญญาณสูงเหล่านั้น ก็มาจากเขาทั้งหมดสินะ" หลินหงหรี่ตาลงทันที พลางถามว่า "ชายผู้นี้ชื่อว่าอะไร?"

"ฉินฉางชิง!"

...

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง หลินหงก็เอื้อมมือตบไหล่บุตรสาว พลางยิ้มกล่าวว่า "บิดาเข้าใจแล้ว เจ้าทำดีมาก คราวนี้เจ้าทำคุณความดีครั้งใหญ่ บ้านเราจดจำได้แน่นอน เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

หลินจื่อเว่ยจากไป

หลินหงยืนครุ่นคิดเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบออกจากตระกูลฉิน ใช้พลังปราณควบคุมอาวุธเหินข้ามฟ้าไป

หลายชั่วโมงต่อมา หัวหน้าตระกูลหลิน หลินซิวเหวิน ก็มาเยือนตระกูลฉินด้วยตนเอง

ในโถงใหญ่ ฉินเจิ้งหยางนั่งอยู่ที่ที่นั่งประธาน ขณะที่คนของตระกูลหลินนั่งเรียงตามลำดับอยู่ด้านล่าง

"พี่หลินว่างหรือถึงได้มาเยี่ยมเยือนตระกูลข้า?" ฉินเจิ้งหยางถามด้วยรอยยิ้ม

หลินซิวเหวินตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พี่ฉิน หากไม่มีเรื่อง ข้าคงไม่มารบกวนสหาย วันนี้ข้ามีเรื่องอยากขอร้อง"

ดวงตาของฉินเจิ้งหยางสั่นไหวเล็กน้อย พลางยิ้มกล่าวว่า "พวกเราเป็นคนกันเอง ไม่ต้องมีพิธีรีตองใดๆ ถ้าข้าช่วยได้ จะไม่ปฏิเสธแน่นอน"

หลินซิวเหวินกล่าวว่า "ข้าได้ยินว่าตระกูลฉินมีบุรุษผู้สามารถช่วยให้สตรีตั้งครรภ์ลูกที่มีรากวิญญาณได้ ข้าขอความกรุณายืมตัวมาใช้สักคราได้หรือไม่?"

ฉินเจิ้งหยางถึงกับหน้าถอดสีทันที