บทที่ 250 ข้าวในกระบอกไม้ไผ่

 

"ก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้นหรอก" ไป๋จื่อเซิ่งเลิกคิ้ว พูดอย่างมั่นใจ "ก็แค่กักขังข้าได้ประมาณสองลมหายใจ ข้าเร่งพลังวิญญาณ เดี๋ยวก็หลุดออกมาแล้ว"

โม่ฮว่าพูด "ในการต่อสู้เอาชีวิต ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เวลาสองลมหายใจนี้ เพียงพอที่จะตัดสินแพ้ชนะ และเพียงพอที่จะตัดสินชีวิตและความตายแล้ว"

ไป๋จื่อเซิ่งได้ยินแล้วขมวดคิ้ว คิดสักครู่ ก็ต้องยอมรับ "เจ้าพูดถูก"

หากไม่ระวังชั่วขณะ ถูกคนวางแผน เวลาหนึ่งถึงสองลมหายใจนี้ ก็เพียงพอที่จะตัดสินชีวิตและความตายได้จริงๆ

โม่ฮว่าเตือน "ต่อไปเจ้าก็ระวังหน่อย อย่าให้อาคมแปลกๆ แบบนี้เล่นงานได้"

ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้าอย่างจริงจัง

แล้วก็นึกขึ้นมาว่า ในโลกนี้คงมีผู้ฝึกตนที่มีจิตสำนึกแข็งแกร่งมาก ลงมือเร็วมาก และมีอาคมแปลกๆ แบบโม่ฮว่าสองสามคนหรอก

ในใจของไป๋จื่อเซิ่งรู้สึกโล่งขึ้นมาอย่างประหลาด

โอกาสหายาก ไม่ใช่ว่าผู้ฝึกตนทุกคนจะรู้อาคมแปลกๆ แบบนี้ ไป๋จื่อเซิ่งยังอยากประลองกับโม่ฮว่าอีกสักพัก แต่ถ้าประลองต่อไป การบ้านก็คงทำไม่เสร็จ

ไป๋จื่อเซิ่งจำใจกลับไปทำการบ้านต่ออย่างไม่เต็มใจ

โม่ฮว่าฝึกวิชาคุกน้ำเสร็จแล้ว กำลังจะกลับ แต่ไป๋จื่อซีกลับเรียกเขาไว้อย่างกะทันหัน

โม่ฮว่าหันกลับไป เห็นมือเล็กๆ ขาวๆ ของไป๋จื่อซีหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของที่ปักลายหงส์สีทองอ่อนสวยงาม ยื่นให้เขา

"นี่หนังสืออะไรหรือ?"

"ตำราอาหาร"

โม่ฮว่ารับมา ดูอย่างละเอียด ก็เป็นตำราอาหารจริงๆ ข้างในบันทึกอาหารเลิศรสและวิธีปรุงในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ชื่ออาหารวิจิตรตระการตา เช่น ทองคำเต็มวัง, ดอกไม้จันหยกกรอบ, ดอกเหมยสะท้อนหิมะ, ดอกบัวน้ำค้าง, เป็ดหงส์คู่รัก, ไข่มุกน้ำค้างสวรรค์ ฯลฯ

โม่ฮว่าอึ้งไป "ให้ข้าหรือ?"

ไป๋จื่อซีมองเขาเรียบๆ "ให้ป้าหลิว"

"อ้อ"

โม่ฮว่าพยักหน้า คิดแล้วก็ถูก เขาไม่ใช่พ่อครัว จะเอาตำราอาหารนี้ไปทำอะไร

"ถือเป็นของขอบคุณสำหรับครั้งก่อน" ไป๋จื่อซีพูดเสียงใส

โม่ฮว่ายิ้ม "ขอบคุณ แม่ข้าได้รับแล้วต้องดีใจแน่"

ไป๋จื่อซีก็ยิ้มบางๆ คิ้วดั่งจันทร์เสี้ยว ดวงตาดั่งดอกบัวพันปี งดงามจนน่าตะลึง

โม่ฮว่าถอนหายใจ "สวยขนาดนี้ไปทำไมกัน"

โม่ฮว่ากลับบ้าน ระหว่างทางก็เปิดดูตำราอาหาร ดูว่ามีอะไรอร่อยบ้าง ดูไปดูมา ก็รู้สึกหิว

กลับถึงบ้าน โม่ฮว่าส่งตำราอาหารให้หลิวรู่ฮว่า "แม่ขอรับ จื่อซีให้ผมเอามาให้แม่"

หลิวรู่ฮว่ารับมา มองดู สีหน้ายินดี "ช่วยขอบคุณจื่อซีด้วยนะ"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า แล้วชี้ไปที่อาหารจานหนึ่งชื่อ "ข้าวหยกในกระบอกไม้ไผ่" ยิ้มพูด "แม่ขอรับ ผมอยากกินอันนี้"

ข้าวหยกในกระบอกไม้ไผ่ทำโดยตัดกระบอกไม้ไผ่หยกท่อนหนึ่ง ใส่ข้าวหอม เติมบ๊วยเขียว ผลไม้อิ่มตัว และน้ำพุใส หวาน แล้วนำไปย่างไฟ

เมื่อไฟได้ที่ สีเขียวของไม้ไผ่หยกจะจางลง ข้าวก็สุก

ผ่ากระบอกไม้ไผ่ออก กลิ่นหอมของไม้ไผ่ รสเปรี้ยวอ่อนๆ ของบ๊วย และความนุ่มหอมของข้าวผสมกัน ทั้งหอม นุ่ม ครบรส กลิ่น และรสชาติ

วิธีทำไม่ยาก และวัตถุดิบก็ไม่ซับซ้อน ไม่ถือว่ายากมาก วัตถุดิบที่หายากก็มีของอื่นทดแทนได้

โม่ฮว่าเลือกอยู่ครึ่งค่อนวัน ถึงได้เลือกอันนี้

หลิวรู่ฮว่าลูบหัวโม่ฮว่าอย่างเอ็นดู "ได้ แม่จะทำให้ลูก"

วันรุ่งขึ้น หลิวรู่ฮว่าก็เตรียมวัตถุดิบ ลองทำหลายครั้ง ในที่สุดก็ทำข้าวหยกในกระบอกไม้ไผ่สำเร็จ

โม่ฮว่าชิมคำหนึ่ง รสชาตินุ่มนวล หอมติดปาก อดไม่ได้ที่จะหรี่ตา พูด "แม่ขอรับ อร่อยมากๆ เลย!"

หลิวรู่ฮว่าเห็นโม่ฮว่ากินอย่างมีความสุข ในดวงตาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

สองวันต่อมา หลิวรู่ฮว่าทำเพิ่มอีกหน่อย ให้โม่ฮว่าเอาไปให้อาจารย์จวงและพี่น้องตระกูลไป๋

อาจารย์จวงชอบกลิ่นหอมสดชื่นนี้มาก พยักหน้าอย่างพอใจ

ไป๋จื่อเซิ่งถึงแม้จะชอบ แต่เขาชอบกินเนื้อสัตว์อสูรรสเผ็ดมากกว่า

คนที่ชอบมากที่สุดคือไป๋จื่อซี นางนั่งอยู่ใต้ต้นไห่ใหญ่ กินทีละคำๆ ท่าทางสง่างาม กินคำเล็กๆ เคี้ยวช้าๆ แต่ไม่หยุดเลย ไม่นานก็กินไปสามสี่ท่อน

"อร่อยขนาดนั้นเลยหรือ?" โม่ฮว่าสงสัย

ไป๋จื่อซีได้ยินก็เงยหน้า หยิบอีกท่อนหนึ่งยื่นให้โม่ฮว่า

โม่ฮว่ากิน รู้สึกว่าดูเหมือนจะอร่อยกว่าที่เขากินวันนั้น กินหนึ่งท่อนแล้วก็อยากกินอีก

ดังนั้นใต้ต้นไห่ใหญ่ สองคนเหมือนหมีแพนด้าน้อยสองตัว กินไม้ไผ่ทีละท่อนๆ

เรื่องผู้ฝึกตนอาชญากรจบลงชั่วคราว โม่ฮว่าจึงสะดวกขึ้นในการเข้าไปในเขาด้านในเพื่อเอาเลือดสัตว์อสูร

เวลาที่เหลือ นอกจากฝึกฝน โม่ฮว่าก็ยังคงวาดค่ายกล เรียนรู้การแก้ค่ายกลและค่ายกลผันพลัง

เริ่มเรียนค่ายกลซ้อนระดับหนึ่งก่อน เรียนจนชำนาญแล้วก็วาดลงกระดาษ วาดเสร็จแล้วก็แก้ค่ายกลด้วยตัวเอง

โม่ฮว่าก็ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ วาดเองแก้เอง ถ้าเบื่อก็ฝึกค่ายกลผันพลังเก้าลายครึ่ง

การแก้ค่ายกลคืบหน้าอย่างราบรื่น ทุกครั้งที่แก้ค่ายกลซ้อนได้ ความสามารถในการแก้ค่ายกลของโม่ฮว่าก็ก้าวหน้าขึ้นอีกระดับ

แต่ค่ายกลผันพลังกลับคืบหน้าช้ามาก

ค่ายกลผันพลังที่สมบูรณ์มีสิบลายค่ายกล จิตสำนึกสิบลายเทียบเท่าขั้นสร้างฐาน ความแข็งแกร่งของจิตสำนึกของโม่ฮว่ายังไม่เพียงพอ จึงวาดค่ายกลผันพลังที่สมบูรณ์ไม่ได้

แม้แต่ค่ายกลเก้าลายครึ่งที่ไม่สมบูรณ์ โม่ฮว่าก็วาดได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

ลายค่ายกลที่สิบซึ่งอยู่เหนือเก้าลาย ทุกๆ เส้นที่เพิ่มขึ้น จิตสำนึกที่ใช้เกือบจะเท่ากับการวาดลายค่ายกลทั้งลายก่อนหน้านี้แล้ว

โม่ฮว่าก็เริ่มสงสัย

ตามอัตราความก้าวหน้านี้ ตัวเองจะมีจิตสำนึกเทียบเท่าขั้นสร้างฐานก่อนที่จะเข้าสู่ขั้นสร้างฐานได้จริงหรือ...

แม้จะมีจิตสำนึกระดับนี้ก่อนเข้าสู่ขั้นสร้างฐานจริง จะต้องฝึกค่ายกลอีกกี่ปี?

คงไม่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรอกนะ...

โม่ฮว่าเริ่มกังวลอยู่ลึกๆ แล้วก็นึกขึ้นมาว่า

"ไม่รู้ว่ายังมีวิธีอื่นที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของจิตสำนึกอีกไหม..."

โม่ฮว่าคิดแล้วคิดอีก ก็รู้สึกว่าคงเป็นไปไม่ได้ ในบรรดาผู้ฝึกตนรอบตัวเขา จิตสำนึกของเขาเติบโตเร็วที่สุดแล้ว

แม้แต่จื่อเซิ่งและจื่อซี ถึงแม้จะมีรากฐานพลังดีกว่าเขา มีระดับพลังสูงกว่าเขา แต่จิตสำนึกก็ยังสู้เขาไม่ได้

ตระกูลไป๋เป็นตระกูลใหญ่ ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีก็เป็นคนเก่งในตระกูล นี่แสดงว่าโม่ฮว่าในตอนนี้ แม้แต่ในตระกูลใหญ่หรือสำนักใหญ่ จิตสำนึกของเขาถ้าไม่ใช่หนึ่งเดียว ก็ต้องนับว่าหาได้ยากแล้ว

ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว

โม่ฮว่าถอนหายใจ สงบจิตใจ ไม่คิดฟุ้งซ่านอีก

ในเมื่อตอนนี้พึ่งได้แค่ค่ายกล ก็วาดต่อไปเถอะ

สักวันหนึ่ง ตราบใดที่จิตสำนึกยังเติบโตต่อไป สักวันก็จะมีจิตสำนึกเทียบเท่าขั้นสร้างฐาน เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ผ่านไปสิบกว่าวัน โม่ฮว่าพบหยูเฉิงอี้ เห็นว่าเขาสีหน้าเคร่งเครียด จึงถาม "ลุงหยูขอรับ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

หยูเฉิงอี้กำลังครุ่นคิดอย่างจดจ่อ ได้ยินคำถามจึงเงยหน้า เห็นว่าเป็นโม่ฮว่า คิดสักครู่ว่าสิ่งที่ควรรู้ โม่ฮว่าก็ต้องรู้ในที่สุด จึงไม่ปิดบัง ตอบว่า

"เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ พวกผู้ฝึกตนอาชญากรลงมืออีกแล้ว"

"คนหัวโล้นนั่นหรือ?"

หยูเฉิงอี้พยักหน้า "ใช่"

โม่ฮว่าตกใจ "เขาฆ่าคนปล้นทรัพย์อีกแล้วหรือ?"

"คราวนี้เขาปล้นขบวนพ่อค้า มีผู้ฝึกตนยี่สิบกว่าคน หายตัวไปทั้งหมด แม้แต่ศพก็ไม่เห็น ที่เกิดเหตุมีแต่คราบเลือดบ้างเท่านั้น"

หัวใจโม่ฮว่าเต้นแรง รู้สึกสลดใจ แล้วก็สงสัย "ก่อนหน้านี้ก็น่าจะมีขบวนพ่อค้าถูกปล้นนะ คราวนี้มีอะไรแตกต่างหรือ?"

สีหน้าของหยูเฉิงอี้เคร่งเครียดมาก ซึ่งปกติแล้วแทบไม่เคยเห็น

"มันแตกต่าง" หยูเฉิงอี้ถอนหายใจ พูดต่อ "หนึ่ง คราวนี้ผู้ฝึกตนที่ถูกปล้นมีจำนวนมาก และดูเหมือนจะไม่มีใครรอดชีวิตเลย สอง ในขบวนพ่อค้านี้ มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่มีสถานะพิเศษ"

"เป็นบุคคลสำคัญหรือขอรับ?" โม่ฮว่าสงสัย

"ก็ไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร" หยูเฉิงอี้พูด ถามโม่ฮว่า "เจ้ายังจำตระกูลข่งได้ไหม?"

"ตระกูลข่งแห่งเมืองชิงเสวี่ยนหรือขอรับ?"

"ใช่"

โม่ฮว่าจำได้แน่นอน ตระกูลที่บีบให้ลุงจีพ่อลูกต้องหนี ทำให้ฝูหลานบ้านแตกสาแหรก และยังซื้อตัวสำนักงานศาลเต๋าเมืองชิงเสวี่ยน เอาเปรียบชาวบ้าน กดขี่ผู้ฝึกตนอิสระ

"ในขบวนพ่อค้านี้ มีคุณชายสายตรงของตระกูลข่ง ชื่อข่งเซิ่ง"