บทที่ 24 ตกมังกร

เป็นตัวใหญ่จริงๆ!

หลี่เฮารู้สึกถึงแรงดิ้นรนมหาศาลนี้ ทันใดนั้นก็ตระหนักว่าสิ่งในน้ำไม่ใช่ตัวเล็กๆ หัวใจเต้นแรง ไม่กล้าประมาท เขาไม่ได้กระชากสายเบ็ดอย่างแรง ซึ่งอาจทำให้เหยื่อหลุดจากเบ็ดได้ง่าย แต่ค่อยๆ ผ่อนและตึงสายเป็นจังหวะ แล้วกระชากให้ตึงอีกครั้ง!

ทันใดนั้น บนผิวน้ำที่เงียบสงบก็เกิดคลื่นอย่างรุนแรง คลื่นที่ปั่นป่วนมีขนาดใหญ่มาก มีรัศมีถึงสิบกว่าเมตร

หลี่เฮาเห็นเงาดำขนาดใหญ่ค่อยๆ ถูกดึงขึ้นจากใต้น้ำ ดิ้นรนต่อต้านอย่างรุนแรงเมื่อใกล้ผิวน้ำ

เงาดำนี้น่าเกลียดน่ากลัว ยาวเจ็ดแปดเมตร เมื่อดิ้นรนก็ทำให้น้ำกระเซ็นกระจายไปไกลยิ่งขึ้น

หลี่เฮาตึงสายเบ็ด ใช้วิธีผ่อนและตึงเป็นจังหวะเหมือนเดิม ค่อยๆ ดึงเงาดำขนาดใหญ่นี้เข้าใกล้ฝั่ง

สิ่งใต้น้ำดูเหมือนจะรู้สึกบางอย่าง จู่ๆ ก็กระโดดขึ้นเหนือผิวน้ำ เผยให้เห็นหัวปลาแบนขนาดใหญ่ เต็มไปด้วยฟันแหลมคม เหมือนไม้ไผ่แหลมนับไม่ถ้วน

ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องมองหลี่เฮาบนแท่นตกปลาอย่างดุร้าย เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กอายุเจ็ดแปดขวบ แววตาดุร้ายก็พลันเปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยว

"ไอ้เด็กโง่ กล้าตกราชาปลาดุกอย่างข้าหรือ!"

ปีศาจปลานี้พูดภาษามนุษย์ได้ ส่งเสียงแหลมแสบหู มันไม่ได้ดิ้นรนต่อไป แต่กลับว่ายเข้าหาฝั่งอย่างรวดเร็ว สายเบ็ดที่ตึงก็หย่อนลงในน้ำในพริบตา

"ข้าจะกินเจ้าให้ได้!!"

ระยะทางหลายร้อยเมตรถูกย่นย่อลงอย่างรวดเร็วในคลื่นที่ปั่นป่วน ปีศาจปลานี้ต้องการกลืนกินหลี่เฮาทั้งเป็น มันกระโดดขึ้นพุ่งเข้าหาแท่นตกปลาที่สูงจากน้ำหนึ่งจั้ง

เมื่อปีศาจปลาขึ้นฝั่ง ตัวอักษรปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่เฮา:

[ประสบการณ์การตกปลา +68] [วิถีการตกปลาเพิ่มขึ้นเป็นขั้นหนึ่ง]

ในเวลาเดียวกัน ความรู้มากมายเกี่ยวกับศิลปะการตกปลาก็หลั่งไหลเข้าสู่สมอง

แต่หลี่เฮาไม่มีเวลาจะดูดซับและย่อยข้อมูลเหล่านี้ตอนนี้ เขาสะดุ้งตื่น พยายามรวบรวมสติให้อยู่กับปัจจุบัน

ปากที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม ถึงขนาดเห็นเนื้อสีชมพูอ่อนที่สั่นในลำคอของปีศาจปลาได้

หลี่เฮาเผชิญหน้าศัตรูเป็นครั้งแรก ในใจตกใจและตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะปีศาจปลานี้ดูน่ากลัวมาก แต่โชคดีที่การเคลื่อนไหวของมันช้าเหมือนเต่าในสายตาเขา

ในหอฟังฝน เขาได้รวบรวมวิชาฝึกร่างกายเพื่อฝึกสายตาไว้ถึงสามเล่ม

เมื่อรวมกัน เติมเต็มส่วนที่ขาด ทำให้สายตาของเขาพัฒนาถึงระดับสูงมาก เหนือกว่าขั้นทะลวงพลังมาก

ตอนนี้เขากัดลิ้น สงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็ว จากนั้นเอียงตัว ก้มลง มือของหลี่เฮายื่นออกไปคว้าฟันแหลมของปีศาจปลา แล้วหมุนตัวเหวี่ยงมันออกไปอย่างแรง!

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา การเคลื่อนไหวทั้งหมดเป็นไปอย่างต่อเนื่องราบรื่น

ได้ยินเสียงดังปึง ปีศาจปลากระแทกกับภูเขาห่างออกไปหลายสิบเมตร หางของมันฟาดพื้นอย่างแรง พลิกตัวขึ้นมา

"เจ้า เจ้าเป็นปีศาจอะไร?!"

ปีศาจปลาถูกกระแทกจนมึนงง พูดประโยคนี้ออกมาด้วยความตกใจ

มันขยับท้องเล็กน้อย การฝึกฝนหลายปีทำให้มันรู้สึกถึงเงาแห่งความตายในขณะนี้ เด็กผิวขาวเนียนอายุเจ็ดแปดขวบตรงหน้านี้ช่างน่ากลัวเหลือเกิน เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นมนุษย์ น่าจะเป็นทายาทเลือดผสมของปีศาจใหญ่บางตน

หลี่เฮาได้ยินคำพูดของปีศาจปลา อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง แล้วหัวเราะออกมา

แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ปีศาจปลามีวิธีการที่ตนไม่รู้ เขาจึงตัดสินใจจบเรื่องอย่างรวดเร็ว ร่างพุ่งออกไปอย่างแรง

ปึ้ก! ทันใดนั้น เหงือกของปีศาจปลาก็พองขึ้นอย่างรวดเร็ว ตามด้วยโคลนดำเหม็นคาวพ่นออกมาจากปาก เร็วเหมือนลูกธนูพิษ

หลี่เฮาระวังวิธีการที่ไม่รู้จักไว้แล้ว เมื่อเห็นโคลนดำพุ่งออกมา เท้าของเขาก็เบี่ยงออกทันที หลบหลีก จากนั้นออกแรงที่เท้า กระโดดเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว

"อย่า ไว้ชี..."

ปีศาจปลาตกใจกลัว อยากจะขอร้อง แต่หมัดของหลี่เฮาก็พุ่งเข้าใส่ ต่อยเข้าที่หน้าผากของมัน

เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนจากร่างกายอันน่ากลัว ก็ทำให้ปีศาจปลาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง กะโหลกแตกร้าวยุบเข้าไปพร้อมเสียงแครก สมองสีเขียวกระเซ็นออกมา หลี่เฮาหลบไม่ทัน โดนกระเซ็นใส่ตัวไม่น้อย

กลิ่นคาวรุนแรงโชยมา ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้

ไม่แปลกที่ตัวท่านลุงมีกลิ่นคาวปลา ตกปลามาหลายปี เรื่องแบบนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตอนนี้หางของปีศาจปลายังกระตุกฟาดพื้น แต่ดูเหมือนจะเป็นเพียงอาการกระตุกของเส้นประสาท ไม่แรงเหมือนตอนแรก

หลี่เฮากลัวมันแกล้งตาย จึงต่อยซ้ำอีกสองหมัด จนกระทั่งหัวของปีศาจปลาถูกต่อยเป็นโพรง สมองทะลักออกมา เขาจึงหยุดมือถอยห่างจากปีศาจปลา

เขาคิดในใจว่า คราวหน้ามาตกปลา ดูเหมือนจะต้องเอากระบี่มาด้วย

ไม่เช่นนั้นถ้าเจอตัวใหญ่ที่แข็งแกร่งกว่านี้ แทนที่จะตกปลา อาจจะกลายเป็นเหยื่อเสียเอง

แน่นอน มีหลี่มู่ซิวอยู่ข้างๆ หลี่เฮาแทบจะไม่มีอันตรายอะไร ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ยันต์ทองที่ท่านลุงให้มาเลย

อย่างไรก็ตาม หลี่เฮาไม่ชอบพึ่งพาคนอื่นในทุกเรื่อง

หลังจัดการปีศาจปลาเสร็จ หลี่เฮาจึงทบทวนข้อมูลมากมายในสมองเมื่อครู่ ศิลปะการตกปลามากมายปรากฏขึ้นทีละอย่าง ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ตกปลาริมฝั่งมาสิบกว่าปีแล้ว

การสังเกตน้ำ การวัดสาย การซ่อนเบ็ด และอื่นๆ ...เทคนิคการตกปลามากมายอยู่ในใจ

หลี่เฮาเดินไปที่แท่นตกปลา จัดคันเบ็ดและสายที่พันกันให้เรียบร้อย ใส่เหยื่อและเตรียมเบ็ดอีกครั้ง แต่คราวนี้ทำได้คล่องแคล่วขึ้น มือบีบและลูบ ทำให้เหยื่อเกาะติดเบ็ดแน่นหนา

จากนั้นเขามองไปยังทะเลสาบดำ ทะเลสาบที่เคยมืดมิดตอนนี้เปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนในสายตาเขา

สายตาของเขาสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของกระแสน้ำ และมองเห็นลึกลงไปในน้ำเจ็ดแปดเมตร หลังจากคลื่นบนผิวน้ำสงบลง ระลอกคลื่นใต้น้ำในสายตาเขาเหมือนลวดลายบางอย่าง ที่วาดภาพกระแสน้ำใต้ผิวน้ำ

ผ่านกระแสน้ำนี้ หลี่เฮาคาดเดาว่า ในที่ห่างออกไป มีบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ใต้น้ำ

ส่วนบริเวณแท่นตกปลานี้ หลังจากเกิดเหตุการณ์ใหญ่สองครั้ง คงไม่มีอะไรแล้ว สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ใต้น้ำคงหนีไปหมดแล้ว

หลี่เฮาเกิดความคิด ไม่ได้ทอดเบ็ดรอที่นี่ แต่เลือกที่จะออกไปหาเอง

เขาถือคันเบ็ด เดินไปตามริมฝั่ง สายตามองลงไปในน้ำเป็นระยะ ใช้กระแสน้ำใต้น้ำตัดสินทิศทางของเหยื่อ

ไม่นาน เดินไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร หลี่เฮาหยุดที่บริเวณคล้ายปากอ่าว เขาเลือกพื้นดินที่แข็งแรง แล้วทอดเบ็ด

การทอดเบ็ดครั้งนี้ แม้จะใช้แรงเต็มที่ แต่แปลกที่ว่าเมื่อเบ็ดหนักตกน้ำ กลับทำให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ เท่านั้น ไม่ได้เกิดเสียงดังเหมือนก่อนหน้านี้

จากนั้น สายถูกเบ็ดดึงลงสู่ก้นน้ำอย่างช้าๆ

หลี่เฮาย่อตัวลงเล็กน้อย รอคอยอย่างสงบ

เพียงไม่กี่นาที ทุ่นก็มีการเคลื่อนไหว

หลี่เฮาไม่แปลกใจ การทอดเบ็ดครั้งนี้เหมือนกับส่งเหยื่อไปให้ถึงที่เลยทีเดียว

เสียงฉึบดังขึ้น ทุ่นจมหายลงน้ำ เฮอะ เป็นตัวใจร้อนสินะ

หลี่เฮาหัวเราะเบาๆ ดึงคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง สัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่ปลายเส้น แต่ในช่วงแรกของการดิ้นรน หลี่เฮาก็สามารถรับรู้และคาดเดาได้ว่า มีน้ำหนักประมาณสองพันชั่ง น่าจะเป็นปีศาจปลาขั้นทะลวงพลัง สติปัญญายังไม่เต็มที่ ไม่แปลกที่การเคลื่อนไหวใต้น้ำจะสร้างความปั่นป่วนจนสามารถสังเกตเห็นได้แม้จากระยะพันเมตร

เขายังคงเลือกที่จะดึงแรง ผ่อนเบา

จากนั้นก็แกว่งคันเบ็ดไปมา ทุกครั้งที่ดึง ก็ทำให้เบ็ดเกี่ยวแน่นขึ้น ไม่หลุดง่าย

ไม่นาน หลังจากล่อเจ็ดแปดนาที หลี่เฮาก็ดึงปีศาจปลาที่หมดแรงออกจากทะเลสาบได้

[ประสบการณ์การตกปลา +23]

ปีศาจปลาที่ขึ้นฝั่งพุ่งเข้าใส่หลี่เฮาอย่างดุร้าย แต่ถูกเขาต่อยตายด้วยหมัดเดียว โยนไปบนเนินเขาด้านหลัง

จากนั้นเขาก็ใส่เหยื่อและทอดเบ็ดต่อ

ใต้น้ำยังมีอีก

......

......

"มังกรแก่นี่เจ้าเล่ห์จริงๆ ไม่แสดงร่องรอยเลยสักนิด"

เหนือทะเลสาบปีศาจ ร่างของหลี่มู่ซิวซ่อนอยู่บนท้องฟ้า ในมือไม่มีคันเบ็ด มีเพียงเส้นสายที่แทบมองไม่เห็น ทอดตรงลงสู่ก้นน้ำ

ทักษะการตกปลาของเขาได้เชี่ยวชาญถึงขั้นรู้สึกถึงสาย สามารถรับรู้สถานการณ์ใต้น้ำผ่านการเคลื่อนไหวของสายใต้น้ำ ทักษะนี้ไม่ต่างจากการใช้จิตวิญญาณสำรวจ สอดส่องใต้น้ำ

เขาซ่อนสายอย่างแนบเนียนแล้ว แต่มังกรแก่นั่นกลับไม่มีปฏิกิริยาเลย

ก่อนหน้านี้ปีศาจปลาตัวเล็กที่หลี่เฮาตกได้ ถูกปีศาจปลาอีกตัวกินไปแล้ว ปลาใหญ่กินปลาเล็ก

แต่จุดประสงค์ของเขาไม่ใช่ตกปลา แต่เป็นการตกมังกร!

"ช่างเถอะ ดูเหมือนวันนี้มังกรแก่นี่คงกำลังนอนหลับพักผ่อน ทะเลสาบดำสามพันลี้นี้ ไม่รู้ว่ามันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน"

หลี่มู่ซิวส่ายหน้าเบาๆ กวาดตามองผิวน้ำกว้างใหญ่พันลี้ มองไม่เห็นปลาย

เขาถอนหายใจ ดึงสายกลับ พร้อมกับดึงปีศาจปลายาวสิบกว่าเมตรที่มีหนามทั่วตัวขึ้นมาด้วย นี่คือเหยื่อที่เขาใช้ตกมังกร

ตอนนี้เขาดีดนิ้ว ร่างของปีศาจปลาก็หดตัวลงทันที กลายเป็นปลาลายดำขนาดเท่าฝ่ามือ เขาโยนมันลงในตะกร้าปลา

"ไม่รู้ว่าเด็กน้อยนั่นมีผลงานอะไรบ้างไหม อย่าใจร้อนจนสุดท้ายไม่ได้ตกอะไรเลยล่ะ"

หลี่มู่ซิวพึมพำ ถือตะกร้าปลา แล้วพุ่งกลับไปยังทิศทางเดิม

(จบบทที่ 24)