บทที่ 17 โบว์ผีเสื้อและเรื่องน่าประหลาดใจ

แต่กลับไม่มีทางระบายออก

เขาไม่ได้มาเพื่อย่ำยีภรรยาและลูกสาวของผู้อื่น!

แต่พอคิดดูดีๆ การกระทำของเขาในสองวันนี้ ในสายตาของคนมากมายในโลกนี้ ก็ดูเหมือนกำลังมุ่งไปในทิศทางนั้นอย่างชัดเจน

ลองคิดดู นายอำเภอหนุ่มคนหนึ่ง ไม่ใช่หมอ แต่กลับวิ่งไปที่บ้านคนจนบ้านหนึ่งเพื่อ "เยี่ยมคนป่วย" หลายครั้งหลายครา ทั้งที่เป็นโรคที่รักษาไม่หาย ปากก็พูดปลอบใจคนป่วย พอถูกเชิญให้อยู่กินข้าวเย็น ก็ตกลงโดยไม่ลังเลเลย ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย...

สิ่งที่เจ้าสนใจคงไม่ใช่เด็กสาวที่ยังสดใสน่าสนใจเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในครอบครัวนี้หรอกหรือ? คงไม่ใช่แม่เฒ่าของพวกเขาหรอกนะ? นั่นมันเลวทรามเกินไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้...

ดังนั้น เจ้าคงไม่ได้อยากอยู่กินข้าวเย็นจริงๆ หรอกใช่ไหม? การกินข้าวก็แค่ผ้าคลุมเพื่อรักษาหน้าตาไว้เท่านั้นไม่ใช่หรือ? หลังผ้าคลุมนั้นคือกฎเกณฑ์ที่คนในสังคมยอมรับโดยปริยาย...

อย่างไรก็ตาม นี่ยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้อู๋หยางหรงโกรธมากที่สุด สิ่งที่ทำให้เขาต้องเม้มปากแน่น จมูกสั่นเล็กน้อย และเลือดสูบฉีดขึ้นหน้าในตอนนี้คือ... พวกเขาทุกคนมองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อาซานมองว่าเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

แม่หลิวมองว่าเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อาชิงก็มองว่าเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

ทุกคนในจักรวรรดิต้าโจวนี้มองว่าเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อู๋หยางหรงเชื่อว่า แม้แต่ถ้าผู้คนรู้เรื่องนี้ในตอนนี้ ก็จะไม่มีผลกระทบต่อชื่อเสียงของเขาในฐานะคนดีมีคุณธรรมในใต้หล้าเลย อย่างมากก็แค่ถอนคำพูดที่ว่าเขาไม่สนใจเรื่องชู้สาวเท่านั้น

เพราะครอบครัวของอาชิงเป็นเพียงทาสชั้นต่ำที่สุด แล้วอู๋หยางหรงมีสถานะอะไร? อู๋หยางเหลี่ยวคั่นไม่ได้กำลังทำ "เรื่องดี" อยู่หรอกหรือ? อาจจะกลายเป็นเรื่องเล่าขานที่งดงามในหมู่ขุนนางเกี่ยวกับบัณฑิตผู้มีใจเมตตารับทาสมาเลี้ยงดู...

และนี่คือต้นตอของเปลวไฟในใจของอู๋หยางหรง

เขาไม่ใช่วิสุทธิชน แต่เขาก็ไม่ได้มองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ

"สิ่งที่ทุกคนมองว่าเป็นเรื่องปกติ จะต้องถูกต้องเสมอไปหรือ?"

ในห้องมืด อู๋หยางหรงเงียบๆ นำเสื้อคลุมที่ถอดออกมาคลุมให้อาชิง เก็บสายรัดเอวจากพื้น ก้มหน้าผูกให้เด็กสาวร่างผอมบางอย่างระมัดระวัง

อาชิงตัวเตี้ยเล็กน้อย เขาต้องคุกเข่าบนเสื่อ ทั้งสองจึงจะสูงเท่ากัน สะดวกต่อการเคลื่อนไหว

"นายท่านไม่ชอบอาชิงหรือ?"

"ไม่ใช่ ข้าชอบอาชิงมากเกินไปต่างหาก"

ใบหน้าเล็กๆ ของอาชิงดูสับสน อู๋หยางหรงส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

ตอนนี้เขากำลังคิดว่า จะทำให้อาชิงกับแม่หลิวเชื่อในวิธีการรักษาของเขาได้อย่างไร จะพูดตรงๆ เลยดีไหม... เดี๋ยวก่อน ใช่แล้ว พูดตรงๆ นั่นแหละ

อู๋หยางหรงพาอาชิงไปหาแม่หลิวโดยตรง แสร้งทำท่าทางมั่นใจและมีชัยชนะในมือ บอกพวกเธอว่าเขามีตำรับยาวิเศษที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ใช้ได้ผลร้อยเปอร์เซ็นต์ สามารถลองรักษาโรคบาดทะยักของหลิวอาซานได้ แต่ต้องการความร่วมมือจากพวกเธอ และเวลาค่อนข้างเร่งด่วน

อู๋หยางหรงเห็นความหวังที่เกิดจากความเคารพย่ำเกรงและความงมงายต่ออำนาจในดวงตาของแม่ลูกตระกูลหลิวทันที

"...หนานซิงขมสองเฉียน แมงป่องทั้งตัวหนึ่งตัว บดให้เป็นผง ใช้เหล้าเหลืองส่งยา..."

เขาสั่งตำรับยาเสร็จ หยุดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ:

"นอกจากตำรับยาวิเศษแล้ว ยังมีวิธีเสริมอื่นๆ ที่ต้องขอความร่วมมือจากพวกเจ้า... อันดับแรกต้องทำความสะอาดบาดแผลใหม่... และอย่าห่มผ้าห่มหนาๆ แบบนี้อีก ต้องให้อากาศถ่ายเทได้..."

อู๋หยางหรงคิดว่าขั้นตอนการทำความสะอาดแผลเป็นระยะ การรมควันด้วยใบหญ้าคา รวมถึงการตัดเนื้อเสียและสิ่งแปลกปลอมออกที่เขาเสนอในภายหลังอาจจะน่ากลัวไปหน่อย แต่ไม่คาดคิดว่าเมื่ออาชิงกับแม่หลิวได้ยินแล้ว กลับยิ่งเชื่อถือมากขึ้น

พวกเธอบอกว่า หมอเต๋าบางคนก็ใช้ธูปและน้ำมนต์ชำระล้างบาดแผล รักษาได้ทุกโรค...

อู๋หยางหรงได้ยินแล้วก็อึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าครั้งนี้ใครกำลังเลียนแบบใคร

แต่เขาไม่ได้ปฏิเสธสิ่งที่แม่ลูกสองคนคิดเอาเอง เพียงแค่ยิ้มและพยักหน้า ทำท่าทางลึกลับ

ความอ่อนแอและความไม่รู้ไม่ใช่อุปสรรคของการมีชีวิตรอด ความหยิ่งยโสต่างหากที่เป็น และสิ่งที่คนจนมีน้อยที่สุดก็คือความหยิ่งยโส

อู๋หยางหรงอธิบายรายละเอียดให้แม่หลิวอย่างละเอียด ข้างๆ อาชิงที่คลุมเสื้อของใครบางคนอยู่ เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของเขาอย่างเหม่อลอย ดูเหมือนเด็กสาวอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ก้มหน้าลงด้วยความอายและรู้สึกต่ำต้อย

แต่ดวงตาคู่ใหญ่ที่เคยมีม่านแห่งความเศร้าปกคลุมตลอดเวลานั้น ในที่สุดก็กลับมามีประกายแห่งความหวังอีกครั้ง

กลับมาที่ห้องพักผู้ป่วยที่มืดสลัวอีกครั้ง ชายป่วยบนแคร่ห่มผ้าห่มที่ดูเหมือนผ้าห่อศพ ใบหน้าที่แข็งทื่อดูมีกลิ่นอายของความตายที่ซีดเซียว ในบางขณะเขาก็เกิดอาการชักกระตุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน อาชิงและแม่หลิวรีบคว้าผ้าห่มวิ่งเข้าไปกอดเขาไว้แน่น ผ่านไปสักพักจึงสงบลง

แม่ลูกสองคนเช็ดน้ำตาพลางเล่าเรื่อง "ตำรับยาวิเศษ" ให้อาซานที่อ่อนแรงฟัง อู๋หยางหรงเห็นสีหน้าของชายที่ถูกสักหน้าดูเหมือนจะซับซ้อน เขาเดินเข้าไปและพูดกับชายคนนั้นเพียงประโยคเดียว:

"หลิวอาซาน หลังจากหายป่วยแล้ว จัดการดูแลแม่และน้องสาวให้เรียบร้อย แล้วลงเขามาหาข้าที่ที่ว่าการนายอำเภอ เจ้าตายไม่ได้!"

หลิวอาซานตะลึง

อู๋หยางหรงหันหลังกลับทันทีและกล่าวลา

จริงๆ แล้ว ตำรับยาของหมอเท้าเปล่าจากชาติก่อนนี้จะได้ผลหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าชะตาของหลิวอาซานจะแข็งแรงพอหรือไม่ รวมถึงการให้กำลังใจด้วยวาจา เขาได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว

ในห้อง เด็กสาวร่างผอมบางน่ารักดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หยิบร่มวิ่งตามไป แต่นายอำเภอหนุ่มก็หายไปในม่านฝนที่ตกประปรายและมืดมิดเสียแล้ว

อาชิงกางร่มน้ำมัน กลัวฝนจะเปียกชายเสื้อที่พับขึ้น เธอยืนเขย่งเท้ามองไปทางที่ใครบางคนจากไป ยืนอยู่พักใหญ่ เด็กสาวจึงก้มหน้าลง มองดูเสื้อผ้าที่มีกลิ่นอายของผู้ชายที่สวมอยู่ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือปมเชือกที่เขาผูกไว้ที่เอวของเธอ ดูคล้ายผีเสื้อ

เธอที่มักทำงานฝีมือเก่งก็ไม่เคยเห็นวิธีผูกแบบนี้มาก่อน ดูคล้าย... ดอกผีเสื้อที่ริมลำธารผีเสื้อเชิงเขา

......

คืนนั้น อู๋หยางหรงมาถึงหอกงเต๋อบนเมฆอีกครั้ง

เขาเข้าไปในเจดีย์กุศลและมองไปที่ตัวอักษรสีฟ้าทองเหนือปลาไม้เล็กๆ ทันที:

[บุญกุศล: หนึ่งร้อยหกสิบ]

"ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าให้คะแนนแบบไหนกันแน่ ให้ยารักษาชีวิตคนหนึ่ง ได้แค่ยี่สิบคะแนนเองหรอแต่แค่ให้เสื้อผ้าอาชิง กลับได้ห้าสิบคะแนน... การให้เสื้อผ้าเด็กผู้หญิงไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ มีอะไรต้องเพิ่มคะแนนด้วย? การช่วยชีวิตคนไม่ใช่เรื่องสำคัญกว่าหรือ แต่กลับให้คะแนนน้อยนิดเดียว?"

อู๋หยางหรงส่ายหน้าพลางยิ้มเยาะตัวเอง เหลือบมองระฆังทองเหลืองโบราณที่เงียบสงัด แล้วหันหลังเดินจากไป...

รุ่งเช้า

อู๋หยางหรงตื่นแต่เช้า นัดพบกับเจินซื่อ แล้วไปยังห้องอาหารเช้าของวัดตงหลิน

น้าหลานมาถึงค่อนข้างเร็ว บิดาและบุตรสาวตระกูลเซี่ยยังไม่มา

อู๋หยางหรงสวมชุดปกติสีฟ้าอ่อน ก้มหน้าพลิกดูเอกสารราชการที่เหยียนอู่สือส่งมาเมื่อคืน ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

เจินซื่อที่อยู่ข้างๆ แต่งตัวค่อนข้างเรียบร้อยและประณีตวันนี้ ภายใต้การดูแลของคนรับใช้ เธอตักโจ๊กร้อนชิมนิดหน่อย แล้วใช้ผ้าเช็ดปาก จากนั้นล้วงห่อผ้าแดงเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อ ภายในห่อดูเหมือนจะมีวัตถุแข็งทรงกลมอยู่

หญิงงามค่อยๆ ลูบห่อผ้าแดงเล็กๆ อย่างระมัดระวัง เงยหน้าขึ้นมองไปทางประตูด้วยความคาดหวังเป็นระยะ

"น้าคงกำลังรอคู่หมายในฝันอยู่สินะ?" อู๋หยางหรงถามอย่างสงสัยโดยไม่เงยหน้าขึ้นจากเอกสาร

"บ้า! พูดอะไรของเจ้า ตันหลาง น้าแก่ปูนนี้แล้ว จะรอคู่หมายอะไรกัน" เจินซื่อยกช้อนขึ้นทำท่าจะตีศีรษะใครบางคน อู๋หยางหรงเอียงตัวหลบ

อู๋หยางหรงถอนหายใจอีกครั้ง "น่าเสียดายจริง หาคนใหม่ก็ดีนะ" แบบนี้จะได้ไม่ต้องมารบกวนเขาทุกวัน

"เจ้าช่างไร้น้ำใจ" เจินซื่อจ้องเขา แล้วลูบห่อผ้าแดงในแขนเสื้ออีกครั้ง พูดว่า: "นี่คือกำไลหยกที่แม่ของเจ้าทิ้งไว้ ต้องส่งต่อให้ภรรยาเอกของตันหลาง"

อู๋หยางหรงไม่แปลกใจเลย พูดว่า: "งั้นเจ้าก็เก็บให้ดีสิ อย่าเอาออกมาอวดเล่นๆ"

"ฮึ วันนี้มันมี 'เรื่อง' นะ อาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจ ใช้ได้เร็วๆ นี้แหละ"

"เรื่องน่าประหลาดใจ? ก็ได้" อู๋หยางหรงยิ้มและไม่โต้เถียงอีก อย่างไรเสียอาจารย์ก็จะมาในไม่ช้า ความเป็นจริงจะมีพลังมากกว่าคำพูดของเขา นี่ต่างหากที่เป็นวิธีรับมือกับความ "ห่วงใย" ของผู้อาวุโสที่ถูกต้อง

เจินซื่อกำลังจะสั่งสอนใครบางคนอีก จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก เงยหน้าขึ้นมอง เซี่ยซวินพาเซี่ยหลิ่งเจียงมาถึง เจินซื่อรีบนั่งตัวตรงทันที

"ขอโทษด้วย มาช้าไปหน่อย ไม่ได้รอนานใช่ไหม?"

เซี่ยซวินประนมมือขอโทษ อู๋หยางหรงและเจินซื่อลุกขึ้นตอบรับการคำนับ ทุกคนนั่งลงพร้อมกัน

เจินซื่อถอนหายใจ: "ไม่เป็นไรๆ เป็นตันหลางที่ตื่นเร็วเกินไป ดูกระวนกระวายไปหน่อย เลยมาเร็วกว่าเวลานิดหน่อย ยังไม่ถึงเวลาเลย ท่านเซี่ยกับหวั่นหวั่นไม่ได้มาสาย"

อู๋หยางหรง: "?"

เจินซื่อไม่สนใจเขา มองเซี่ยซวินด้วยความคาดหวัง หาหัวข้อสนทนา: "คืนวานท่านเซี่ย..."

แต่เซี่ยซวินกลับพูดขึ้นก่อน: "ที่มาช้าเพราะเช้านี้มีเรื่องด่วน ต้องปรึกษากับหวั่นหวั่น เลยเสียเวลาไปหน่อย"

"เรื่องอะไรหรือ?" เจินซื่อกระตือรือร้นขึ้นมาทันที แต่อู๋หยางหรงเหลือบเห็นว่ามือของเธอใต้โต๊ะกำแขนเสื้อแน่น ดูเหมือนจะตื่นเต้นเล็กน้อย

อู๋หยางหรงส่ายหน้าในใจ วางเอกสารลงข้างๆ อย่างใจเย็น เริ่มกินโจ๊ก ราวกับรู้ผลลัพธ์แล้ว ไม่อยากฟังกระบวนการ

แต่ไม่คาดคิดว่า เซี่ยซวินกลับยิ้มและพูดว่า "มีเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนฮูหยินและเหลี่ยวคั่น"

อู๋หยางหรงวางชามลง เงยหน้าขึ้น: "อาจารย์โปรดว่ามา ศิษย์จะรับฟังอย่างจริงจัง"

เซี่ยซวินลูบเคราอย่างพอใจ เอ่ยปาก: "ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แค่ข้าตัดสินใจให้หวั่นหวั่นอยู่ที่หลงเฉิง เป็นเพื่อนเหลี่ยวคั่น"

"......"

อู๋หยางหรงคิดว่าตัวเองได้ยินผิด งุนงงไปครู่หนึ่ง เปล่งเสียงออกมาหนึ่งพยางค์: "หา?"

สีหน้าเจินซื่อสดใส กำหมัดใต้โต๊ะ! คิดในใจว่าเรียบร้อยแล้ว!

เซี่ยซวินมองอู๋หยางหรง แล้วพูดซ้ำอีกครั้ง ไม่ผิดไปแม้แต่คำเดียว ยืนยันว่าให้เซี่ยหลิ่งเจียงอยู่เป็นเพื่อนเขาจริงๆ

อู๋หยางหรงเงียบไป เขาค่อยๆ หันหน้าไปมองสตรีสูงศักดิ์ตระกูลเซี่ยที่นั่งเงียบๆ ฝั่งตรงข้าม ตอนนี้เธอกำลังใช้ฝ่ามือขวารองใบหน้าขาวผ่อง เอียงศีรษะมองพระที่กำลังยกโจ๊กเข้ามาทางประตู สีหน้าปกติ

แต่ในหัวของใครบางคนตอนนี้มีเพียงประโยคเดียว:

ช่วยอธิบายหน่อยว่าอะไรคือเรื่องน่าประหลาดใจบ้าง

(จบบท)