บทที่ 13 สวัสดี ศิษย์น้อง

ก่อนหน้านี้หลายปีไม่ได้พบกันเลย... นี่มันสมเหตุสมผลหรือ? อู๋หยางหรงมีคำถามมากมายที่อยากถาม และยังรู้สึกคุ้นเคยเหมือนอาจารย์มาเยี่ยมบ้าน... ไม่ใช่ ต้องเกี่ยวข้องกับน้าเจิ้นแน่ๆ! อู๋หยางหรงโยนของในครัวให้ซิ่วฟา และกำชับให้เขาดูแลให้ดี ส่วนตัวเองนำทางกลับไปยังวิหารปัญญาสามประการ

แต่เดินไปได้ครึ่งทาง ก็เจอกับพระลูกวัดที่เข้าเวรอีกไม่กี่รูป พวกเขาเตือนด้วยความหวังดีว่าเพิ่งเห็นเจิ้นซื่อกับอาจารย์เซี่ยซวินไปทางหอสวดมนต์ อู๋หยางหรงและคนอื่นๆ จึงเตรียมเปลี่ยนเส้นทาง

"คุณชาย คุณชาย เสื้อผ้าของท่าน เสื้อผ้า!"

"รู้แล้ว! ข้าจะกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้า พวกเจ้าไปก่อนได้"

อู๋หยางหรงก้มมองตัวเอง เมื่อครู่เขาวุ่นวายอยู่ในครัว จึงขอยืมเสื้อผ้าพระสีเทากว้างๆ จากพระในครัวมาใส่ เพราะเสื้อหล่านซานสีขาวนวลของเขาไม่เหมาะกับการพับแขนทำงาน

ตอนนี้เสื้อผ้าพระสีเทาบนตัวเขาสกปรกมาก หน้าตาก็เช่นกัน ไม่เหมาะที่จะไปพบอาจารย์ที่เคร่งครัดในกฎระเบียบ

อู๋หยางหรงไม่เปลี่ยนเส้นทาง ยังคงกลับไปที่วิหารปัญญาสามประการ

มาถึงหน้าประตูลาน เห็นห้องเงียบสงัด เขาผลักประตูเข้าไป เลี้ยวเข้าห้องในทันที ล้างหน้าด้วยน้ำสะอาดก่อน เช็ดแห้ง แล้วหยิบเสื้อหล่านซานสีขาวนวลที่เปลี่ยนออกไว้ขึ้นมา สะบัดเตรียมจะสวม ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกริ๊ก มีลูกกลมๆ กลิ้งออกมาจากเสื้อ ไปถึงขาเตียง

อู๋หยางหรงไม่ได้แปลกใจ วางเสื้อไว้บนเตียงชั่วคราว แล้วก้มลงไปเก็บ

นี่คือไข่มุกเรืองแสงพระธาตุที่เขาเก็บไว้ในกระเป๋าเล็กที่อกเสื้อก่อนหน้านี้ เมื่อคืนเขาเอาออกมาศึกษาและพบว่าของเล่นชิ้นเล็กนี้เรืองแสงได้ใต้แสงจันทร์ ถ้าไม่รู้จริงๆ ก็คงคิดว่าเป็นไข่มุกเรืองแสงอะไรสักอย่าง

ข้างเตียงในห้อง มืออู๋หยางหรงเพิ่งแตะถึงลูกแก้ว จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ จากห้องหนังสือด้านนอก คิดว่าเป็นสาวใช้ของน้า จึงไม่ได้เงยหน้า เก็บลูกแก้วขึ้นมาเป่าฝุ่นออก พินิจดูว่ามีรอยบุบหรือไม่

แต่วินาถัดมา "สาวใช้" ที่เดินออกมาจากห้องหนังสือด้านหลังก็เอ่ยปาก:

"เจ้ากำลังทำอะไร?"

เสียงนี้เย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง แต่เมื่อตกกระทบหู กลับให้ความรู้สึกเหมือนดื่มเหล้าข้าวในยามเช้า เย็นแต่แฝงด้วยความนุ่มนวล

"อะไรนะ ข้ากำลังทำอะไร?" นี่ไม่ใช่ห้องของเขาหรอกหรือ ได้ยินคำถามจากเสียงหญิงนี้ อู๋หยางหรงรู้สึกอยากหัวเราะ

แต่พอเขาหันไปมอง กลับเห็นชายร่างสูงยืนอยู่ที่ประตูห้องหนังสือ ใบหน้าขาวซีด หน้าอกกำยำมาก ทำให้อู๋หยางหรงถึงกับอึ้งไป เพราะหน้าอกที่กำยำมากนี้ไม่เข้ากับรูปร่างที่ผอมบางเลย ทำให้สับสนมาก นี่ฝึกมาอย่างไร... เดี๋ยวก่อน

นี่คือหญิงสาวที่แต่งกายเป็นบุรุษ

เมื่อมองให้ชัด อู๋หยางหรงก็รีบตั้งสติ นึกในใจว่าบาปแล้ว ถึงกับเข้าใจผิดคิดว่าสมบัติล้ำค่าของคนอื่นเป็นกล้ามอก

แต่หญิงสาวคนนี้ถือม้วนหนังสือ ยืนอยู่นอกประตู แสงแดดยามบ่ายอบอุ่นส่องเฉียงมาจากด้านหลังเธอ จากมุมมองของอู๋หยางหรงที่กำลังก้มตัวอยู่ข้างเตียง เธอยืนสวนแสงทำให้ภาพเบื้องหลังดูสว่างจ้า จึงมองไม่ค่อยเห็นใบหน้าขาวนั้นชัดนัก

"มองอะไร วางของลงซะ" หญิงสาวนอกประตูขมวดคิ้ว

"ทำไมต้องวาง นี่เป็นของเจ้าหรือ"

"ไม่ใช่ของข้า" เธอส่ายหน้า

อู๋หยางหรงเกือบคิดว่าเจ้าของไข่มุกตัวจริงมาตามหา พอได้ยินแบบนี้เขาก็ถอนหายใจ เก็บไข่มุกเรืองแสงพระธาตุเข้าอกเสื้อโดยตรง ขมวดคิ้วมองหญิงสาวที่ดูไม่เป็นมิตรคนนี้ ตอนนี้เขาได้ยินเสียงฝีเท้าคุ้นหูของเยี่ยนหลิ่วหลางดังมาจากลานด้านนอก

บุรุษผู้สูงส่งไม่ควรยืนใต้กำแพงที่อันตราย อู๋หยางหรงช้อนตามองเธอ แกล้งพยักหน้าทักทาย แล้วรีบเดินอ้อมหญิงสาวออกไปนอกประตู เตรียมจะไปรวมตัวกับหลิ่วหลาง

แต่ในจังหวะถัดมา

ตูม~ เสียงทุ้มหนักแน่นดังขึ้น พร้อมกับคำว่า "ชิบ" ที่หลุดออกมาจากปากใครบางคน ทำลายความเงียบยามบ่ายของวิหารปัญญาสามประการ

อู๋หยางหรงล้มลงบนพื้นนอกประตู สูดหายใจเฮือกใหญ่ พลิกตัวลูบรอยเท้าจางๆ บนหลัง จ้องตาหญิงสาวในห้อง "ทนายอำเภอ!"

เห็นคนถูกปาออกมาจากห้อง เยี่ยนอู๋ซวี่ในลานตกใจ แล้วตะโกนเสียงดัง ชายร่างกำยำชักดาบพุ่งเข้าไปในห้อง!

"ใครกัน! กล้าทำร้ายท่าน ข้าเยี่ยนหลิ่วหลางจะสู้ตายกับเจ้า!"

วินาทีถัดมา ก็มีเสียง "ตูม" อีกครั้ง เยี่ยนอู๋ซวี่ก็ลอยออกมา ตกลงข้างๆ อู๋หยางหรง

โอ้โห ทำไมรู้สึกว่าตั้งแต่ข้ามาที่นี่ เจ้าหนูนี่ไม่เคยชนะใครเลยนะ อู๋หยางหรงปิดหน้า เริ่มคิดถึงเรื่องเปลี่ยนองครักษ์แล้ว…

เยี่ยนอู๋ซวี่ยังไม่รู้ว่าตัวเองกำลังจะตกงาน เขาเบิกตากว้าง ชี้ไปที่หญิงสาวที่กำลังค่อยๆ เดินออกมาจากประตูพลางพูดว่า: "นายอำเภอ นี่... นี่... ไม่ใช่คนธรรมดา"

อู๋หยางหรงด่าในใจว่า "พูดเหลวไหล" ถ้าเป็นคนธรรมดา จะสามารถเตะชายหนุ่มสองคนกระเด็นได้โดยที่ตาเปล่ามองไม่เห็นแม้แต่เงาขาหรือ

เขาไม่เห็นเลยว่าขายาวๆ ของหญิงสาวในห้องเตะเยี่ยนอู๋ซวี่กระเด็นอย่างไร เห็นแค่ชายเสื้อสะอาดของเธอถูกลมพัดขึ้นเล็กน้อย แล้วก็มีคนลอยออกมาแล้ว

"ยังมีพรรคพวกคอยเฝ้าระวังอีกหรือ โจรน้อย"

หญิงสาวแค่นเสียงเบาๆ ก้าวออกมาจากประตู ยืนเด่นอยู่ตรงหน้าชายทั้งสอง ใช้ม้วนหนังสือในมือชี้พวกเขา

ตอนนี้อู๋หยางหรงถึงได้เห็นรูปลักษณ์ของหญิงสาวแปลกหน้าคนนี้อย่างชัดเจน ดวงตาอดไม่ได้ที่จะมองหลายครั้ง แล้วก็เบือนสายตาไปอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ในสมองกลับมีประโยคที่เคยเห็นในหนังสือผุดขึ้นมา: งามล้ำเลอค่า ใบหน้าสง่างามดุจเทพธิดา ราวกับเป็นเทพนางจากสรวงสวรรค์

แต่ปากเขากลับไม่สุภาพ ตะโกนเสียงดัง: "โจรน้อยอะไรกัน นี่ห้องข้า เจ้าต่างหากที่เป็นโจรน้อย บุกรุกบ้านเรือนราษฎร"

เซี่ยหลิ่งเจียงขมวดคิ้วเรียวงามทั้งสองข้างเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วคลายคิ้วส่ายหน้า

เมื่อครู่เธออยู่ในห้องหนังสือพลิกอ่านหนังสือรอคน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้ารีบร้อนเข้ามา คิดว่าเป็นอู๋หยางพี่ใหญ่ที่เธอได้ยินชื่อเสียงแต่ไม่เคยพบหน้าและรอคอยมาตลอด แต่พอออกมาเซี่ยหลิ่งเจียงกลับเห็นพระรูปหนึ่งตัวสกปรกกำลังพลิกค้นข้าวของของพี่ใหญ่อยู่ข้างเตียง ยังหาไข่มุกเรืองแสงล้ำค่าเจอด้วย ไม่นึกเลยว่าพระที่วัดตงหลินจะทำเรื่องแบบนี้ด้วย

เซี่ยหลิ่งเจียงส่ายหน้า "กลับหลังหลอก? ดูเหมือนจะเป็นมือเก๋าแล้วสินะ ถ้าเป็นแขกที่ผ่านไปมาคนอื่น คงถูกพวกเจ้าหลอกไปแล้ว แต่ข้ารู้จักเจ้าของห้องนี้ นี่เป็นที่ที่เขาพักรักษาตัว จะเป็นกุฏิของเจ้าได้อย่างไร อย่ามาหลอกข้า"

อู๋หยางหรงได้ยินแล้วก็ลุกขึ้นทันที ไม่มองเธออีก ก้มหน้าปัดฝุ่นบนตัว แต่ปัดไปครึ่งทางก็รู้สึกว่าเสียเวลาเปล่า จึงถอดเสื้อคลุมพระสกปรกออกทิ้งบนพื้น แล้วหันไปพูดกับเยี่ยนอู๋ซวี่ที่ป้องกันอยู่ข้างหน้า: "ไม่เป็นไรแล้ว ข้ารู้แล้วว่านางเป็นใคร ไม่มีอันตราย เอ๊ะ ใครกันแน่ที่คุ้มครองใคร..."

เซี่ยหลิ่งเจียงมองดู 'โจรน้อย' ที่ดูเหมือนจะทั้งข่มขื่นทั้งขำ เธอลังเลพูด: "กำลังพูดอะไร? รีบ... รีบส่งของคืนมา..." แต่เสียงเบาลงไปหน่อย นิ้วเรียวบนม้วนหนังสือก็บีบแน่นขึ้น เผยให้เห็นความลังเลบางอย่าง

อู๋หยางหรงเงยหน้า พูดอย่างจริงจัง: "มีความเป็นไปได้แบบนี้ไหม ข้าคืออู๋หยางพี่ใหญ่ เมื่อกี้ข้าแค่... ช่างเถอะ ท่านปราชญ์พูดถูกแล้ว บุรุษผู้สูงส่งควรอยู่ห่างจากครัวจริงๆ"

"เจ้า..." เซี่ยหลิ่งเจียงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

พูดจบ อู๋หยางหรงก็เดินผ่านข้างกายเธอไปที่ห้องด้านในเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า พลางทิ้งท้ายว่า:

"คัมภีร์พุทธ 'วังเซิงลุ่น' ในมือเจ้า หน้าที่ 18 บรรทัดที่ 5 ประโยคแรก 'ระลึกถึงพระพุทธเจ้าเกิดในแดนบริสุทธิ์ ไร้ความกลัวบรรลุโพธิญาณ' ตอนอ่านถึงตรงนั้นข้าเคยเขียนคำอธิบายไว้สองประโยค... สวัสดี ศิษย์น้อง"

เซี่ยหลิ่งเจียงรีบเปิดไปที่หน้านั้นทันที แล้วนิ้วก็ชะงัก

ทุกอย่างเงียบลง

อู๋หยางหรงเพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดออกมา ก็ได้ยินหญิงสาวในชุดบุรุษที่ไม่กล้าอยู่ในห้องอีกต่อไป ยืนมองท้องฟ้าอยู่ในลาน พูดขึ้นมาอย่างจริงจังว่า: "ท่านดูไม่เหมือนกับที่ลือกัน และที่ในปากของท่านพ่อเล่าไว้ พวกเขาบอกว่าอู๋หยางเหลียงฮั่นเป็นบุรุษผู้ทรงคุณธรรม มีอุปนิสัยเด็ดเดี่ยว สง่างาม และมีคำพูดที่ถูกต้องเที่ยงตรง"

อู๋หยางหรงพยักหน้า "เจ้าก็เช่นกัน"

"ท่านพ่อเคยพูดถึงข้าหรือ ตอนนั้นข้ายังอยู่ที่ตรอกอู๋อีในเมืองจินหลิง ยังไม่ได้ไปเรียนหนังสือกับท่านพ่อ ข้าต่างไปอย่างไรหรือ หรือว่าทำให้ท่านผิดหวังที่ข้าไม่มีกลิ่นอายของตระกูลเซี่ยแห่งเมืองเฉินจวิ้นที่เปรียบดั่งกลิ่นหอมของดอกแลนและต้นเฉียง"

"ไม่ใช่อย่างนั้น" อู๋หยางหรงพยายามควบคุมสายตา มองตรงไปที่เธออย่างจริงจัง พูดว่า: "แค่ไม่เคยคิดว่าศิษย์น้องจะ... เป็นกันเองขนาดนี้"

เป็นกันเอง? เซี่ยหลิ่งเจียงหันมาอย่างสงสัย อยากถามต่อ แต่ตอนนี้เองก็ได้ยินเสียงพูดคุยหัวเราะของพ่อกับเจิ้นซื่อดังมาจากนอกลาน จึงล้มเลิกความตั้งใจ

ไม่นาน ในลานก็คึกคักขึ้น อู๋หยางหรงก็ได้พบกับอาจารย์ผู้ "อาจจะผิดหวังในตัวเขามาก" เซี่ยซวิน ในที่สุด

...

(จบบท)