บทที่ 109 คนล่าแกะเหลือง

หลี่หลงกางปลายดาบปลายปืนแบบสามแฉกแล้วเดินเข้าไปที่หมาป่า จากนั้นเขาก็กดดาบลงไปที่คอหมาป่าอย่างแรง

ยู่ซานเจียงที่ตามมาด้วยมองดูฉากนี้แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อดาบปลายปืนแทงทะลุคอหมาป่าเข้าไปลึกในหิมะ หลี่หลงจึงรู้สึกวางใจ เพราะหมาป่าไม่ขยับอีกเลย

"ไปกันเถอะ ลากมันไปที่หน้าหมู่บ้านฤดูหนาว ฉันจะลอกหนังมันให้" ยู่ซานเจียงบอกหลี่หลง

หลี่หลงเก็บดาบปลายปืนแล้วสะพายปืนขึ้น ลากขาหมาป่าข้างหนึ่งแล้วเดินกลับไป

"ครั้งนี้นายยิงได้ดีนะ แม้ว่าจะยิงเร็วไปหน่อย แต่หลังจากนั้นนายก็ยิงตามได้ดี" ยู่ซานเจียงพูดอีกครั้ง "การล่าสัตว์มันต้องอาศัยจังหวะ ถ้าจังหวะดีนัดเดียวก็จบ เราอยู่ในภูเขา เราต้องประหยัดกระสุน แกะมันออกลูกได้หลายตัวในฤดูหนาว แต่กระสุน ยิงไปแล้วมันก็หมดไป"

หลี่หลงเข้าใจที่ยู่ซานเจียงหมายถึง เขาต้องการจะบอกว่าถ้ารอให้หมาป่ากัดแกะก่อนแล้วค่อยยิง มันจะดีกว่า แต่หลี่หลงเลือกยิงก่อน อย่างไรก็ตามหลังจากนั้นเขาก็ยิงซ้ำจนสำเร็จ แม้ว่าจะเปลืองกระสุนไปบ้าง

ค่านิยมของทั้งสองต่างกัน—หลี่หลงรู้สึกว่าตัวเองมีกระสุนพอ เขาจึงคิดว่าครั้งต่อไปเขาจะหากระสุนจากทีมมาอีกหน่อย อย่างน้อยก็ให้เพียงพอสำหรับฮาริมและยู่ซานเจียงเมื่อพวกเขาไปที่ทุ่งหญ้าฤดูร้อน

ได้ยินว่าที่ทุ่งหญ้าฤดูร้อนนั้น ไม่ใช่แค่หมาป่าเท่านั้นที่ต้องระวัง แต่ยังมีเสือดาวหิมะและหมีสีน้ำตาลด้วย ซึ่งอันตรายกว่ามาก!

ยู่ซานเจียงใช้โอกาสที่ซากหมาป่ายังไม่แข็งตัว รีบลอกหนังหมาป่าออกอย่างรวดเร็วในค่ำคืนนั้น สำหรับเนื้อหมาป่า ยู่ซานเจียงและพวกเขาไม่ต้องการ หลี่หลงจึงคิดจะนำมันกลับไปพร้อมกับหนังหมาป่า

เช้าวันรุ่งขึ้น ยู่ซานเจียงพาหลี่หลงเดินไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

"หุบเขาเหล่านี้ทุกแห่งล้วนมีเห็ด เมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ชาวฮั่นมาที่นี่และบอกว่าเห็ดที่นี่มีราคาแพง อ้อ ยังมีสมุนไพร อย่างเช่นโสมด้วย" ยู่ซานเจียงยืนอยู่บนยอดเขาแล้วชี้ไปที่หุบเขาด้านล่าง "สมุนไพรของพวกเราแตกต่างจากของพวกท่าน ถ้าเป็นช่วงฤดูร้อน หรือถ้าหาคนที่รู้เรื่องสมุนไพรมา นายก็น่าจะรู้ได้"

หลี่หลงมองภูมิประเทศที่ดูคล้ายๆ กันแล้วรู้สึกหนักใจ บริเวณที่ฮาริมชี้ให้ดูเขายังพอจำได้เพราะมีลักษณะภูมิประเทศเด่นๆ แต่ที่นี่ ทุกหุบเขาดูคล้ายกันไปหมด จนยากที่จะแยกแยะ

ยู่ซานเจียงเห็นว่าหลี่หลงกำลังลำบากใจ จึงยิ้มและพูดว่า "ไม่เป็นไร นายจำแค่ว่าหมู่บ้านฤดูหนาวของฉันอยู่ที่ไหน จากนั้นเดินสำรวจรอบๆ อย่าเดินไกลนัก พื้นที่รอบๆ นี้แค่หนึ่งสัปดาห์นายก็เดินทั่วแล้ว ตอนนั้นนายจะรู้ว่ามีอะไรอยู่ที่ไหน"

จริงๆ แล้วเขากำลังให้ฉันกลายเป็นนักล่าสารพัดประโยชน์สินะ

หลังจากอยู่กับยู่ซานเจียงสองวัน หลี่หลงกลับไปที่ฮาริมพร้อมกับหมาป่าหนึ่งตัว กระต่ายป่าสองตัว และเขากวางสองอัน หลังจากดื่มชานมแล้ว เขาก็ขี่จักรยานกลับไปที่อำเภอ พร้อมกับหมาป่าที่ถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อ

เมื่อเขากลับไปถึงอำเภอ เขานำเนื้อหมาป่า หนังหมาป่า และกระต่ายป่าเก็บไว้ในบ้าน จากนั้นจึงนำเขากวางไปที่สถานีรับซื้อ

เฉินหงจวินไม่อยู่ หลี่หลงจึงเจอกับหญิงสาวคนเดิมที่เคยให้ราคาต่ำกับเขา

เมื่อหญิงสาวเห็นหลี่หลง เธอจำได้เพียงว่าคุ้นหน้า แต่ไม่จำได้ว่าเป็นใคร เมื่อเห็นเขากวางสองอัน เธอยิ้มและพูดว่า "หนุ่มน้อย เขากวางนี้สภาพดีนะ ฉันให้ราคาสูงสุดเลย 4.5 หยวนต่อกิโลกรัม"

หลี่หลงรู้ทันทีว่าหญิงสาวคนนี้คงไม่ให้ราคาที่ควรจะเป็น เขาหยิบเขากวางขึ้นมาแล้วพูดว่า

"ฉันได้ยินมาว่าของทุกอย่างขึ้นราคาแล้ว ราคาที่คุณให้ 4.5 มันต่ำไปหน่อย"

"4.5 นี่ไม่ต่ำแล้วนะ" หญิงสาวส่ายหน้า "เมื่อไม่นานมานี้ยังให้แค่ 3 หยวนเอง ตอนนี้ขึ้นราคามาครึ่งหนึ่งแล้ว"

"ไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันจะรอดูก่อน เขากวางไม่ใช่ของที่จะขายไม่ได้" หลี่หลงไม่ต้องการเสียเปรียบไปง่ายๆ

"เอาล่ะ 5 หยวนล่ะเป็นไง? 5 หยวนถือว่าสูงมากแล้วนะ ช่วงฤดูหนาวแบบนี้เราแทบจะไม่ได้ให้ราคานี้เลย" หญิงสาวตอบกลับหลังจากคิดแป๊บหนึ่ง

"6 หยวน ผมจะขาย 6 หยวน!" จริงๆ แล้ว 5 หยวนก็เป็นราคาที่ดีแล้ว แต่หลี่หลงแค่ไม่อยากขายให้หญิงสาวคนนี้ง่ายๆ

"6 หยวนไม่ได้หรอก!" หญิงสาวปฏิเสธทันที "สูงสุดฉันให้ได้แค่ 5.5 หยวนเท่านั้น!"

หลี่หลงถึงกับแปลกใจว่ามันขึ้นราคาแล้วจริงๆ สุดท้ายเขาก็ยอมรับ เขากวางสองอัน น้ำหนักรวม 7.6 กิโลกรัม ขายได้ 41.8 หยวน

หลังจากรับเงิน หลี่หลงปลดล็อคจักรยานแล้วขี่ไปที่ห้างสรรพสินค้า

ใกล้จะเปิดเทอมและถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว เขาตั้งใจจะซื้อรองเท้ากีฬาและถุงเท้าบางๆ ให้กับหลี่เจวียนและหลี่เฉียงคนละคู่

ที่ห้างสรรพสินค้าคนไม่เยอะ หลี่หลงรู้ขนาดรองเท้าของทั้งสองคนอยู่แล้ว เขาไม่ต้องเสียเวลาเลือกมากนัก จึงซื้อรองเท้าสองคู่และถุงเท้าสองคู่ จากนั้นซื้อขนมงา เส้นบะหมี่เจียง และเครื่องปรุงรส ก่อนจะขี่จักรยานกลับบ้านพร้อมกระต่ายป่าและหมาป่า

เมื่อจักรยานเข้าไปในหมู่บ้าน หลี่หลงสังเกตเห็นว่าถนนเงียบผิดปกติ ไม่มีเด็กๆ วิ่งเล่นเลย หรืออาจเป็นเพราะถึงเวลามื้ออาหารแล้วเด็กๆ จึงกลับบ้านกันหมด

ที่บริเวณที่เด็กๆ เคยเล่น มีรอยน้ำแข็งที่ลื่นเหมือนกระจกยาวห้าหกเมตร หลี่หลงต้องคอยเลี่ยงเวลาขี่จักรยาน ไม่อย่างนั้นคงล้มแน่ๆ

เขาเห็นของเล่นที่เด็กทิ้งไว้ริมถนน เป็นของเล่นที่ทำจากหัวเทียน หลี่หลงจึงหยุดรถและเก็บมันขึ้นมา ก่อนจะขี่ต่อไปถึงบ้าน

เมื่อเสียงจักรยานดังขึ้น คนในบ้านก็ได้ยินและหลี่เจี้ยนกั๋วเปิดประตูออกมา ตามด้วยหลี่เจวียนและหลี่เฉียง

"อาครับ! อาจับหมาป่าได้อีกแล้ว!" หลี่เฉียงตะโกนเมื่อเห็นของที่อยู่ท้ายรถจักรยาน

"แล้วก็ยังมีอีกสองตัวนะ" หลี่เจวียนมองไปที่กระต่ายที่แขวนอยู่ที่แฮนด์จักรยานและเสริมขึ้น

"รีบเข้าบ้านเถอะ ข้างนอกหนาว" หลี่เจี้ยนกั๋วยิ้มและบอก "นายไปหลายวันแล้วนะ มีคนโทรตามนายด้วย"

"โทรตามฉันเหรอ?" หลี่หลงประหลาดใจ "ใครโทรมา?"

"เขาบอกว่ามาจากสหกรณ์น่ะ" หลี่เจี้ยนกั๋วบอก "เขาบอกให้นายไปพบหัวหน้าลี่ที่สหกรณ์เมื่อมีเวลา"

หลี่หลงเข้าใจทันที ว่าน่าจะเป็นหัวหน้าแผนกจัดซื้อคนนั้น

หรือว่าเรื่องแกะมีปัญหา? ไม่น่าใช่ แกะถูกฆ่าสดๆ ไม่มีอวัยวะภายใน ไม่น่ามีโรคติดต่อ

"เขาบอกว่าอยากให้นายช่วยล่าแกะเหลือง" หลี่เจี้ยนกั๋วเสริมอีกคำ หลี่หลงก็เข้าใจแล้ว

ที่แท้เป็นเรื่องล่าสัตว์ งั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร

พวกเขาช่วยกันขนของลงจากจักรยาน หลี่หลงจอดจักรยานไว้ใต้หน้าต่างแล้วล็อคอย่างดี จากนั้นเดินเข้าไปในบ้าน

ในบ้านมีไออุ่นและกลิ่นอาหารหอม หลี่หลงยิ้มและพูดว่า "ฉันกลับมาได้ถูกจังหวะเลย ดูเหมือนว่าจะได้กินข้าวแล้วสินะ"

เมื่อเห็นว่าอาหารบนโต๊ะคือขนมปังจากแป้งข้าวโพด หลี่หลงจึงถามเหลียงเย่ว์เหมย: "พี่สะใภ้ ทำไมถึงไม่กินอาหารดีๆ ล่ะ?"

"พวกเรารู้ว่านายรักเด็กทั้งสอง" เหลียงเยวี่ยเหมย หัวเราะ "เด็กๆ บอกว่าอยากกินขนมปังจากแป้งข้าวโพดน่ะ"

ก็ตามใจ เด็กสำคัญที่สุด หลี่หลงไม่ได้พูดอะไรต่อ

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายแก่ๆ หลี่หลงคาดว่าครอบครัวคงกลับมากินแค่สองมื้อต่อวัน เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่หลี่เจี้ยนกั๋วกลับพูดขึ้นว่า

"สองสามวันก่อน ฉันกับเฉียงไปจับปลามาบ้าง แล้วก็หยุดไป ตอนนี้ในทะเลสาบเล็กๆ เริ่มหาปลาได้ยากแล้ว เฉียงบอกว่าอยากจะลองไปที่ทะเลสาบใหญ่น่ะ"

"ตอนนี้ในตลาดมืดมีคนขายปลาเยอะขึ้น" หลี่หลงคิดแล้วพูดว่า "ลองขายปลาที่เก็บไว้ในบ้านก่อน แล้วค่อยว่ากัน"

"จริงด้วย น้ำแข็งเริ่มละลายแล้ว ฤดูนี้คงหาปลาไม่ได้มากนัก" หลี่เจี้ยนกั๋วพูดด้วยความเสียดาย

"แต่เมื่อหิมะละลายแล้ว พวกเราจะใช้ตาข่ายจับปลาได้" หลี่หลงยิ้ม "ฉันซื้อตาข่ายมาแล้ว วันแรกเราจะวางตาข่ายไว้ วันถัดมาก็มาดึงตาข่ายขึ้นแล้วเอาปลาไปขาย ง่ายมาก!"

"จะได้ผลเหรอ?" หลี่เจี้ยนกั๋วถาม

"ตอนนี้ในตลาดมืดมีคนขายของเยอะขึ้น ฉันคิดว่าอีกไม่นานก็คงไม่มีใครมาควบคุมแล้ว มันได้ผลแน่ๆ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ดี"

ในดวงตาของคนตระกูลหลี่เต็มไปด้วยความหวัง

(จบบท)