บทที่ 8 ขั้นสื่อพลัง

ปีนี้ สงครามที่ชายแดนเยี่ยนเป่ยทวีความรุนแรงขึ้น รายงานสงครามส่งมาไม่ขาดสาย เกิดปัญหาทั้งด้านอาวุธและเสบียง ราชาผิงเฉิงสมคบกับปีศาจใหญ่ และยังพัวพันกับอีกกลุ่มอำนาจหนึ่งเบื้องหลัง ทำให้สถานการณ์สงครามซับซ้อนและยากลำบากยิ่งขึ้น

ภายในจวนแม่ทัพเทพเกิดการถกเถียงวิพากษ์วิจารณ์มากมาย ทุกคนกังวลเกี่ยวกับแนวหน้า

ได้ยินว่าในราชสำนักก็ถกเถียงกันทุกวันเกี่ยวกับเรื่องนี้ มีข้อเสนอมากมาย

แต่พายุหิมะในราชสำนักนี้ แม้จะพัดเข้ามาในลานซานเหอ แต่ก็ไม่ได้ตกลงบนร่างเล็กๆ สองร่างนั้น

ห้าขวบ หลี่เฮาเข้ารับการวัดกระดูกตามปกติ

"กระดูกอ่อนแอ ไม่มีสีผิดปกติ ไม่มีแสงผิดปกติ ไม่มีไขกระดูกเข้มข้น......"

ผู้ที่มาวัดกระดูกให้หลี่เฮาเป็นนักพรตแก่ที่เชิญมาจากเขาชิงชิว ผมขาวแต่ใบหน้าเหมือนเด็ก เขามองดูเด็กชายตรงหน้าอย่างสงสัย หากไม่ใช่เพราะท่านหญิงใหญ่ของตระกูลหลี่ยืนอยู่ข้างๆ เขาแทบจะสงสัยว่านี่เป็นการสลับตัวทารก เป็นความแค้นในตระกูลขุนนาง ที่แอบเปลี่ยนตัวท่านชายน้อยไปแล้ว

"พรสวรรค์ด้านกระดูก ต่ำสุด ร่างกายนักรบไม่ถึงระดับ เป็นเพียงกระดูกปกติของเด็กทั่วไป"

นักพรตแก่สรุปผลการวัดกระดูกในที่สุด

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหอเจี้ยนหลานและภรรยาคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก ภรรยาคนที่ห้าอดไม่ได้ต้องพูดว่า: "ท่านดูไม่ผิดใช่ไหม เฮาน้อย... เขาจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีพรสวรรค์แบบนี้?"

ภรรยาคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร นักพรตผู้นี้ก็เป็นคนคุ้นเคยของจวนแม่ทัพเทพ เคยวัดกระดูกให้เด็กๆ ในทุกลานมาแล้ว ไม่เคยผิดพลาด

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้หลี่เฮาล้มเหลวในการสร้างรากฐาน แล้วก็ล้มเหลวในการกลั่นเลือดอีก ทำให้พวกเขาได้เตรียมใจไว้แล้ว พอเห็นผลลัพธ์นี้ กลับเหมือนเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว

หลี่เฮามองสำรวจสีหน้าของทุกคนอย่างเงียบๆ แม่เลี้ยงคนที่สองก็อยู่ในนั้นด้วย สีหน้าแสดงความเศร้าโศกเช่นกัน แม้กระทั่งดูเศร้ายิ่งกว่าคนอื่นเสียอีก

เพียงแต่ ในนี้มีกี่คนที่เศร้าใจให้เขาจริงๆ เขาแยกไม่ออก

"พี่เฮา"

เปี่ยนหรู่เสวียจับชายเสื้อของหลี่เฮา ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความกังวล

แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็รู้สึกได้ว่าหลี่เฮาดูเหมือนจะสูญเสียบางอย่างไป

หลี่เฮามองดูท่าทางน่าสงสารของเด็กหญิง อดยิ้มออกมาไม่ได้

เขาบีบแก้มนุ่มนิ่มของเธอเบาๆ คนที่ควรเศร้าใจน่าจะเป็นตัวเขาเองต่างหาก อีกสองเดือนเด็กหญิงคนนี้จะวัดกระดูก คงจะทำให้ทุกคนประหลาดใจแน่

นักพรตแก่จากไป ผู้คนก็แยกย้าย

เหมือนน้ำทะเลที่ลดลง ลานซานเหอกลับคืนสู่ความสงบ เหลือเพียงร่างเล็กสองร่าง และหลินไห่เซียที่ยืนอยู่ข้างๆ

คืนนั้น นายทหารที่งดเหล้ามาหลายปีผู้นี้ ดื่มสุราคนเดียวในลานซานเหอ

ได้กลิ่นเหล้า หลี่เฮาก็อดใจไม่ไหว หยิบถ้วยหยกเล็กๆ มา กำลังจะรินเหล้าให้ตัวเองสักนิด ก็ถูกหลินไห่เซียที่ดื่มจนเมาครึ่งๆ จ้องมอง แย่งขวดเหล้าในมือไปอย่างรวดเร็ว แล้วดุด้วยความโกรธที่แทบไม่เคยเห็น: "เจ้าช่างกล้าหาญเหลือเกิน กล้าดื่มเหล้าด้วย!"

"ก็แค่อยากมาเป็นเพื่อนท่านนี่นา" หลี่เฮายิ้มกริ่ม

"เจ้ารู้อะไร การดื่มเหล้าเป็นเรื่องของผู้ใหญ่" หลินไห่เซียพูดอย่างไม่พอใจ

"ดื่มคนเดียวมันเหงา มีคนเป็นเพื่อนถึงจะดี" หลี่เฮายังอยากแย่งขวดเหล้า แต่นายทหารยกมือขึ้น ทำให้เขาเอื้อมไม่ถึง

หลินไห่เซียจ้องหลี่เฮา อยากจะดุว่าสองสามประโยค แต่พอได้ยินคำพูดของหลี่เฮา จู่ๆ ก็เงียบลง

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เด็กน้อยตรงหน้านี้ หลังจากพ่อแม่จากไปในงานเลี้ยงฉลองครบรอบร้อยวัน ก็อยู่ตัวคนเดียวมาตลอด

ใช่แล้ว เขาคงอยากให้มีคนเป็นเพื่อนสินะ ตอนที่พ่อของเสวียไม่อยู่ เด็กหญิงคนนั้นก็ร้องไห้ตลอดทางมาถึงจวนแม่ทัพเทพ...

มองดูลานซานเหอกว้างใหญ่นอกศาลา ทิวทัศน์งดงาม แต่ทิวทัศน์ที่สวยงามแค่ไหน จะทดแทนการอยู่เคียงข้างของพ่อแม่ได้อย่างไร

หลินไห่เซียไม่พูดอะไร รินเหล้าให้ตัวเองอีกสองอึก จากนั้นมองดูหลี่เฮาที่ยิ้มอย่างผ่อนคลาย เขาจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองมาอยู่ที่นี่สองปีแล้ว แต่ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นเด็กคนนี้ร้องไห้เลย

"เฮ้"

อาจเป็นเพราะฤทธิ์เหล้าเริ่มออกฤทธิ์ หลินไห่เซียไม่สนใจที่จะเรียกหลี่เฮาว่าท่านชายน้อยอีกต่อไป ในสายตาเขา นี่ก็แค่เด็กน้อยคนหนึ่งเท่านั้น

"เจ้าคิดถึงพ่อแม่ของเจ้าไหม?"

หลี่เฮาชะงักกับคำถามนี้

จากนั้น ในหัวก็ปรากฏภาพของหญิงสาวคนนั้นที่อุ้มเขาไว้ พร่ำพึงพรำพำด้วยความกังวลอยู่ที่ขอบหน้าต่าง

ห้าปีผ่านไป เขาลืมความอบอุ่นของอ้อมกอดนั้นไปนานแล้ว แต่ความกังวลในดวงตานั้น กลับประทับอยู่ในใจ

"คงคิดถึงนะ" หลี่เฮามองดูดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน พูดเบาๆ ว่า: "สงครามที่เยี่ยนเป่ยคงสู้ยากสินะ หวังว่าพวกเขาจะไม่เป็นอะไร"

หลินไห่เซียตะลึง

เขาคิดว่าเมื่อเด็กคนนี้พูดถึงพ่อแม่ จะเศร้าเสียใจ หรือไม่ก็ลืมไปแล้ว เพราะตั้งแต่เด็กพ่อแม่ก็ไม่อยู่ข้างกาย คงไม่มีความคิดเกี่ยวกับพ่อแม่เท่าไหร่

ใครจะรู้ว่าเด็กคนนี้ไม่เพียงแต่จำได้ แต่ยังไม่มีความน้อยใจ กลับเป็นห่วงแม่ทัพและคนอื่นๆ เสียอีก

ชั่วขณะนั้น หลินไห่เซียรู้สึกเหมือนหัวใจถูกเข็มทิ่มแทงอย่างรุนแรง รู้สึกสงสาร

เขาถูตาแรงๆ แล้วเงยหน้าดื่มเหล้าอึกใหญ่

"ลุงหลิน ท่านร้องไห้หรือ?"

"พูดบ้าอะไร เหล้ากระเด็นต่างหาก เจ้ารู้อะไร!"

ลมราตรีเย็นยะเยือก

หลินไห่เซียก็เมาแล้ว

เมื่อเมาแล้ว หลินไห่เซียก็ท่องบทกวีฆ่าศัตรูในลาน โบกมือเตะเท้า สุดท้ายก็ล้มลงเหมือนกองโคลน

หลี่เฮาสั่งให้คนรับใช้ยกเขาไปนอนในห้อง เพื่อไม่ให้เป็นอาหารยุง

สองเดือนต่อมา

ถึงเวลาที่เปี่ยนหรู่เสวียต้องวัดกระดูก

ยังคงเป็นนักพรตแก่จากเขาชิงชิวคนเดิม ในลานเดียวกัน ตำแหน่งเดียวกัน วัดกระดูกให้เปี่ยนหรู่เสวีย

ไม่นานนัก ดวงตาของนักพรตแก่ก็เบิกกว้าง มองเด็กหญิงด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย แล้วหัวเราะก้องพูดว่า: "กระดูกดั่งทองเหล็กและหยกศักดิ์สิทธิ์ เป็นกระดูกเทพ! มีแสงเจ็ดสีแฝงอยู่ ไขกระดูกเต็มเปี่ยมมีลายแพรว เป็นร่างกายนักรบระดับเก้า คุณภาพสูงสุด! ฮ่าๆ สมแล้วที่เป็นลูกหลานจวนแม่ทัพเทพ ไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ อนาคตบัญชีเฉียนคุนคงจะมีชื่อใหม่เพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว!"

พูดถึงตรงนี้ เขาก้มหน้าลงพอดีเห็นหลี่เฮาที่ยืนอยู่ข้างๆ รอยยิ้มก็ชะงักทันที

จากนั้นก็กระแอมสองทีด้วยความเก้อเขิน

แย่แล้ว เกือบลืมไปว่าจวนแม่ทัพเทพยังมีเด็กน้อยที่ทำลายสถิติคนนี้อยู่

ครั้งนี้มีเพียงเหอเจี้ยนหลานที่อยู่ข้างๆ ภรรยาคนอื่นๆ ไม่สนใจเด็กหญิงคู่หมั้นของหลี่เฮาคนนี้ จึงไม่ได้มา

เมื่อได้ยินคำพูดของนักพรต รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหอเจี้ยนหลานและหลินไห่เซียพร้อมกัน

จากนั้น ทั้งสองคนก็หันไปมองหลี่เฮาพร้อมกัน

แม้ว่าหลี่เฮาจะไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกวิชา แต่มีภรรยาที่มีพรสวรรค์ระดับโลกแบบนี้ อนาคตก็นับว่ามีที่พึ่งแล้ว

"เก่งมากเลยเด็กน้อย"

หลี่เฮายิ้มพลางบีบแก้มของเปี่ยนหรู่เสวียที่ดูงุนงง เด็กหญิงยังคงมีสีหน้างงงวย เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ได้ยินคำพูดของหลี่เฮา เปี่ยนหรู่เสวียกลับไม่ได้ดีใจ แต่กลับเบ้ปากเล็กน้อย

ตอนนี้ในใจของเด็กหญิงคิดแต่เพียงว่า ถ้าท่านตาคนนี้ปฏิบัติกับพี่เฮาแบบนี้เมื่อก่อน ก็คงจะดี

เหอเจี้ยนหลานส่งนักพรตกลับ ในลาน หลินไห่เซียอธิบายความรู้เกี่ยวกับวิชาให้เปี่ยนหรู่เสวีย

เด็กหญิงอายุห้าขวบแล้ว เริ่มรู้ความ บางสิ่งบางอย่างก็ควรจะสอนได้แล้ว

ร่างกายนักรบระดับเก้า ทะลวงขั้นง่ายดายเหมือนกินข้าวดื่มน้ำ เมื่อเริ่มฝึกฝน คาดว่าภายในหนึ่งปีก็จะสามารถทะลวงขั้นแรกได้

ภายในสามปีทะลวงสองขั้น

ไม่ถึงสิบปี ก็จะก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของขั้นที่สาม

นี่คือความน่ากลัวของร่างกายนักรบระดับเก้า!

วิชาสามขั้นแรกคือ ขั้นสื่อพลัง ขั้นรอบฟ้า และขั้นสืบจิต

แต่ละขั้นมีสิบระดับ

ขั้นที่สี่คือขั้นจิตเที่ยว

หลินไห่เซียเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นที่สี่

และปีนี้ เขาอายุกว่าสี่สิบแล้ว

ต้องรู้ว่า เวลาสิบปี ตอนนั้นเปี่ยนหรู่เสวียก็เพิ่งจะอายุสิบหกปีเท่านั้น

ผู้แข็งแกร่งขั้นสืบจิตระดับสิบในวัยสิบหก แน่นอนว่าจะเป็นดาวที่เจิดจรัสราวกับจันทร์เต็มดวง สามารถเป็นผู้พิทักษ์เมืองที่ดูแลเมืองหนึ่งได้ นับว่าเป็นผู้แข็งแกร่ง

ส่วนนักรบทั่วไป อายุสิบหกปีสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรอบฟ้าได้ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว สามารถเข้าสำนักดังได้

......

......

เมื่อวางหมากลงครั้งสุดท้าย เกมนี้ก็จบลงแล้ว

หลี่เฮาชนะ

ค่าประสบการณ์ +2

หลี่เฮาหาว มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นเด็กหญิงกำลังฝึกดาบกับหลินไห่เซีย ท่าทางเอียงๆ เขย่งๆ ดูน่ารักมาก

เขาหันกลับมา สั่งให้คนรับใช้ที่เล่นหมากกับเขาออกไป แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

หนึ่งปีผ่านไป ในที่สุดค่าประสบการณ์วิถีหมากล้อมก็เต็ม

ได้รับคะแนนศิลปะอีกหนึ่งคะแนน

โดยไม่ลังเล หลี่เฮาเลือกเพิ่มคะแนนให้กับวิถีร่างกาย

ทันใดนั้น ข้อมูลมากมายก็หลั่งไหลเข้ามา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะรับมัน ครู่หนึ่งผ่านไป ก็ค่อยๆ ย่อยข้อมูลจนหมด

ความเข้าใจมากมายเกี่ยวกับศิลปะการฝึกร่างกายผุดขึ้นมา หลี่เฮาคิดอะไรขึ้นได้ ปิดหน้าต่าง ปิดประตู จากนั้นก็เริ่มฝึกในห้อง

เขาฝึกวิชา "ร้อยการฝึกผิวหิน"

เมื่อเขายืนในท่าเตรียมพร้อม ร่างกายก็เคลื่อนไหวราวกับมังกรเหินและเสือกระโจน ภายในร่างกายส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

เลือด เส้นลมปราณ และกระดูกทั้งหมดในร่างกายดูเหมือนจะบิดเบี้ยว เซลล์ในร่างกายดูเหมือนจะถูกกระตุ้น ทั้งร่างร้อนระอุ

เมื่อชุด "ร้อยการฝึกผิวหิน" จบลง

ผิวทั้งตัวของหลี่เฮาแดงก่ำ มีไอร้อนลอยออกมา ผมก็เปียกชุ่มด้วยเหงื่อ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ

หลี่เฮารู้สึกบางอย่าง จึงเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาดู ทันใดนั้นก็พบว่าในส่วนของระดับพลังบนหน้าต่างระบบ ตัวเองไม่ใช่ "ธรรมดา" อีกต่อไป แต่เป็น "ขั้นสื่อพลัง ระดับสาม"!

หลี่เฮารู้สึกได้ถึงพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนที่เต็มเปี่ยมอยู่ในร่างกาย ดูเหมือนจะสามารถแยกหินได้อย่างง่ายดาย

เขาดีใจมาก จากนั้นก็ฝึกอีกรอบ

คราวนี้มีพลังเต็มเปี่ยม ท่าทางมาตรฐานขึ้น และผิวทั้งตัวก็ยิ่งแดงขึ้น มีไอร้อนลอยออกมาเหมือนควัน

เมื่อฝึกเสร็จรอบที่สอง หลี่เฮาเห็นว่าระดับพลังเพิ่มขึ้นเป็นระดับสี่!

เขาจึงฝึกต่อไป

รอบที่สาม รอบที่สี่

จนถึงรอบที่แปดจบลง ระดับพลังก็ไม่เพิ่มขึ้นอีก หยุดอยู่ที่ขั้นสื่อพลังระดับเจ็ด!

(จบบทที่ 8)