บทที่ 7 วิถีแห่งร่างกาย

ในลานฉางชุน

เหอเจี้ยนหลานนั่งอย่างสง่างามบนเก้าอี้ไม้หนานมูที่ขัดมันจนเป็นเงา นางฟังรายงานอย่างตื่นตระหนกของบ่าวหนุ่มตรงหน้า ในใจรู้สึกสะเทือนเล็กน้อย

เคยได้ยินมานานแล้วว่าเด็กคนนั้นฉลาดเกินวัย เฉลียวฉลาดมาก น่าเสียดายที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ เสียความฉลาดไปเปล่าๆ

นึกถึงจดหมายจากชายแดน เหอเจี้ยนหลานถอนหายใจในใจ แล้วพูดเสียงเรียบว่า: "เสวี่ยเจี้ยน ไปดูแลเด็กคนนั้นหน่อย แค่อย่าให้เขาฉีกหนังสือก็พอ"

"เจ้าค่ะ"

ข้างๆ หญิงสาวตาโตริมฝีปากแดง ผิวขาวผ่อง ตอบเบาๆ

......

คำสั่งจากลานฉางชุนถูกส่งมาถึงนอกหอถิงอวี่ หลี่เฮามองหญิงสาวที่มาคอยดูแล รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้สนใจมาก เพราะตัวเองยังเล็กมาก ที่ภรรยาคนโตไม่วางใจให้เข้าหอคนเดียวก็เป็นเรื่องปกติ

แม้จะเป็นบ่าวเหมือนกัน แต่สถานะของลุงจ้าวต่ำกว่าหญิงสาวชื่อเสวี่ยเจี้ยนคนนี้อย่างชัดเจน จึงถูกกันให้อยู่นอกหอ

ภายในหอโบราณ แสงสลัวเล็กน้อย พื้นมีฝุ่นเกาะหนาชั้นหนึ่ง

ชั้นหนังสือเรียงรายอยู่ในหอ สูงใหญ่ หลี่เฮาเดินดูไปเรื่อยๆ ด้านข้างชั้นหนังสือมีป้ายไม้ แบ่งเป็นหมวดหมู่

มีวิชาดาบ วิชากระบี่ วิชาหอก และยังมีหมวดอาวุธ หมวดพิษ เป็นต้น

มีหนังสือหลากหลายประเภท แทบจะครบทุกอย่าง

หลี่เฮาอดชื่นชมไม่ได้

หอเล็กๆ นี้บรรจุครึ่งหนึ่งของยุทธภพเอาไว้

ไม่นาน หลี่เฮาก็พบกับตำราลับประเภทฝึกร่างกาย บนชั้นหนังสือเต็มไปด้วยวิชาฝึกร่างกายแข็งแกร่งนานาชนิด

《คัมภีร์วัชระ》《เต่าเทพเก้าพิสดาร》《ตราเจ็ดดาว》 เป็นต้น

หลี่เฮาหยิบตำราลับชื่อ 《ร้อยการฝึกผิวหิน》 ขึ้นมา พิงชั้นหนังสือแล้วเปิดอ่าน

ภายในหอเงียบสงัดมาก มีเพียงเสียงหายใจของคนสองคน หนึ่งเด็กหนึ่งผู้ใหญ่

เสวี่ยเจี้ยนเดินตามหลังหลี่เฮาอย่างเงียบๆ ราวกับเงา กิริยามารยาทงดงาม บุคลิกของนางยังโดดเด่นกว่าคุณหนูในตระกูลขุนนางทั่วไป นางมองท่านชายน้อยที่ได้รับความสนใจตั้งแต่เกิด ในดวงตาเผยแววสงสัยใคร่รู้

ดูเหมือนจะฉลาดเกินวัยจริงๆ เขาดูเหมือนจะอ่านหนังสือออกด้วยนะ

และยังอ่านอย่างตั้งใจมาก เขาเข้าใจจริงๆ หรือ?

เวลาผ่านไป

หลี่เฮาอ่านตอนต้นของตำราลับซ้ำไปซ้ำมา พยายามทำความเข้าใจทีละตัวอักษร ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดก็มีข้อความที่ทำให้เขาดีใจปรากฏขึ้น:

"เรียนรู้จนชำนาญแล้ว ต้องการบันทึกหรือไม่?"

หลี่เฮาเลือกตกลงทันที

ไม่นาน หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ชื่อ: หลี่เฮา]

[อายุ: 4]

[วรยุทธ์: สามัญ]

[วิชาดาบ: ระดับสอง]

[ทักษะ: ทะเลไร้ขอบฟ้า: คลื่นน้ำขึ้นน้ำลง (ขั้นสูงสุด) [ห้าม]]

[วิถีแห่งร่างกาย: ยังไม่เข้าประตู]

[ทักษะ: ร้อยการฝึกผิวหิน (ยังไม่เข้าประตู) {ห้าม}]

[หมากล้อม: ระดับสอง (18/1000)]

[สะสมแผนภูมิหมากล้อม: 0]

[คะแนนศิลปะ: 0]

เห็นว่าบันทึกสำเร็จ หลี่เฮารู้สึกดีใจ การคาดเดาของเขาไม่ผิด เช่นนี้ เขาก็สามารถก้าวเข้าสู่การฝึกฝนอย่างเป็นทางการได้แล้ว

แต่ก่อนหน้านั้น เขายังต้องสะสมคะแนนศิลปะใหม่

คิดถึงตรงนี้ หลี่เฮาก็ทำหน้าเศร้าขึ้นมาทันที

การเล่นคนเดียวเพื่อเก็บประสบการณ์นั้นเร็ว แต่การเล่นกับคนอื่นกลับช้ากว่ามาก

สามวันสะสมได้แค่ 18 คะแนนประสบการณ์ และคนที่เป็นเครื่องมือก็ถูกทำให้ตกใจจนหนีไปแล้ว

ต้องหาวิธีหาเครื่องมือที่มั่นคงสักคน... หลี่เฮาบ่นในใจ เขาเก็บตำราลับในมือกลับเข้าชั้นหนังสือ แล้วหันไปถามหญิงสาวด้านหลัง: "ตำราลับฝึกร่างกายที่ดีที่สุดอยู่ชั้นไหน?"

เสวี่ยเจี้ยนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เด็กคนนี้เข้าใจเรื่องการฝึกร่างกายจริงๆ หรือ? ใครเป็นคนสอน?

หรือว่าเป็นนายพันเอกจากกองทัพที่มาสร้างรากฐานให้เขา?

เส้นลมปราณปิด จึงคิดจะเดินเส้นทางฝึกร่างกายล้วนๆ หรือ... ดวงตาของเสวี่ยเจี้ยนเป็นประกายวาบ นางตอบเบาๆ ว่า: "ทูลท่านชายน้อย ตำราลับฝึกร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุดที่เก็บไว้ในหอถิงอวี่ อยู่ชั้นหก หม่อมฉันจะพาท่านไป"

"ไม่ได้อยู่ชั้นเจ็ดหรือ?"

หลี่เฮารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย พูดว่า: "ที่แข็งแกร่งที่สุดควรจะหมายถึงเพียงหนึ่งเดียวไม่ใช่หรือ?"

"เพราะว่าเล่มหนึ่งสมบูรณ์ สามารถฝึกฝนได้ อีกเล่มหนึ่งเป็นตำราไม่สมบูรณ์ ก็สามารถฝึกได้ แต่ไม่สามารถฝึกถึงขั้นสูงสุด" เสวี่ยเจี้ยนตอบ

หลี่เฮารู้สึกประหลาดใจ ตำราไม่สมบูรณ์ก็สามารถอยู่ชั้นหกได้? ไม่นาน ภายใต้การนำทางของหญิงสาว หลี่เฮาถูกอุ้มขึ้นมาถึงชั้นหก

ถ้าให้เขาปีนเอง แค่ถึงชั้นสามก็เริ่มเหนื่อยแล้ว

ยิ่งขึ้นสูง จำนวนตำราลับในหอก็ยิ่งน้อยลง พอถึงชั้นหก เหลือเพียงชั้นหนังสือเตี้ยๆ ไม่กี่ชั้น มองคร่าวๆ ตำราลับบนนั้นรวมกันคงมีแค่ยี่สิบสามสิบเล่ม

อย่างไรก็ตาม หลี่เฮาไม่ได้ดูถูกจำนวนนี้ การสะสมพันปีของตระกูลหลี่ ยี่สิบสามสิบเล่มนี้ถ้าโยนออกไปข้างนอก คงล้วนเป็นสิ่งที่มีค่ามหาศาล

ไม่นาน เสวี่ยเจี้ยนนำตำราลับฝึกร่างกายสองเล่มที่นางพูดถึงมาให้หลี่เฮา

เล่มหนึ่งคือ 《พันมังกรร่างศักดิ์สิทธิ์》

อีกเล่มชื่อ 《จุดเริ่มต้น》

ปกทั้งสองเล่มมีร่องรอยชำรุดและเก่าแก่ ถ้าทิ้งไว้ในบ้านคนธรรมดา คงถูกใช้เป็นขาโต๊ะไปแล้ว

หลี่เฮารับมา เปิดดูทีละเล่ม

แค่ตอนต้นของตำราลับ ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความแตกต่างอย่างมากกับตำราที่เขาดูที่ชั้นหนึ่งก่อนหน้านี้

ตัวเอง... อ่านไม่เข้าใจเลย

สิ่งที่เขียนไว้คลุมเครือมาก เหมือนกับอ่านวรรณกรรมโบราณ ไม่สิ ควรจะบอกว่าเหมือนอักษรโบราณบนกระดูกสัตว์มากกว่า พออ่านออกไม่กี่ตัว แต่พอเชื่อมต่อกัน ก็ไม่เข้าใจความหมายเลย

ใบหน้าเล็กๆ ของหลี่เฮาย่นเข้าหากัน

เขาฝืนอ่านต่อไปอีกครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

แม้แต่การเข้าใจผิวเผินก็ยังยากมาก

"ตอนที่ดูเด็กน้อยคนนั้นฝึกดาบ ก็ต้องดูอยู่หลายวันกว่าจะบันทึก 'ทะเลไร้ขอบฟ้า' ได้ นั่นยังเป็นการดูคนสาธิตโดยตรง นี่เป็นการเรียนรู้ด้วยตัวเอง..."

หลี่เฮาส่ายหน้า ยังคงต้องรอให้สะสมคะแนนศิลปะได้ก่อน แล้วค่อยเพิ่มระดับวิถีแห่งร่างกายแล้วลองอีกที

เขาให้เสวี่ยเจี้ยนอุ้มตัวเองลงจากหอ

สำหรับตำราลับประเภทอื่นๆ แม้หลี่เฮาอยากเรียนรู้ แต่ชัดเจนว่าตอนนี้ยังไม่มีพลังงานมากพอ

ไม่มีคะแนนศิลปะ ทุกอย่างก็สูญเปล่า ปัญหาก็วนกลับมาที่... การขาดคนที่จะใช้เป็นเครื่องมืออีกครั้ง

ออกจากหอถิงอวี่ หลี่เฮากล่าวลาหญิงสาวที่มีมารยาทดีเยี่ยมคนนี้ จากนั้นก็กลับไปยังลานซานเหอพร้อมกับลุงจ้าว

"พี่เฮา"

เห็นหลี่เฮากลับมา เปี่ยนหรู่เสวียก็วิ่งมาทันที เท้าเล็กๆ สะดุด เกือบจะล้ม

"ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ" หลี่เฮารีบพูด

"พี่เฮาไปไหนมา ต่อไปพาข้าไปด้วยได้ไหม?" เปี่ยนหรู่เสวียเบะปาก มองเขาตาปริบๆ

ในช่วงปีที่ผ่านมา เด็กหญิงตัวน้อยติดหลี่เฮามาก ตอนกลางคืนยังจะอุ้มหมอนของตัวเองมาเข้าห้องหลี่เฮา มีแบบนี้เท่านั้นถึงจะยอมนอนอย่างว่าง่าย

ตอนแรกหลี่เฮาไล่เธอกลับไปสองสามครั้ง แต่เด็กหญิงตัวน้อยตื่นกลางดึกหลายครั้ง ร้องไห้วิ่งมาหาหลี่เฮา ใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำตา ทำให้หลี่เฮาใจอ่อนในที่สุด

โชคดีที่เตียงใหญ่ ร่างกายของตัวเองก็เล็ก เพิ่มอีกคนก็ไม่มาก เด็กหญิงตัวน้อยนอนก็ค่อนข้างสงบไม่ส่งเสียงดัง จึงปล่อยให้เป็นไปตามนั้น

"เธอต้องเชื่อฟังคำสั่งนะ แค่อยู่ที่นี่ ไม่ว่าข้าไปไหน ก็จะกลับมา" หลี่เฮาลูบศีรษะเล็กๆ ของเธอพลางพูด

บ่าวไพร่และสาวใช้ข้างๆ เห็นภาพนี้บ่อยแล้ว จึงไม่รู้สึกแปลกใจ

"สัญญานะ"

เปี่ยนหรู่เสวียยื่นมือน้อยๆ ออกมา

หลี่เฮาจำใจ หลอกล่อเธอโดยการเกี่ยวก้อยสัญญา

"ห้ามเปลี่ยนใจนะ เธอพูดเอง ใครเปลี่ยนใจคนนั้นเป็นหมา" เปี่ยนหรู่เสวียเบะปากเล็กน้อยพูด

"ได้ ได้ ได้" หลี่เฮาพูดอย่างจำใจ

......

ในวันต่อๆ มา หลี่เฮาตัดสินใจแสดงพรสวรรค์ด้านหมากล้อมของตน เริ่มบังคับให้บ่าวไพร่และสาวใช้เหล่านี้มาเล่นหมากล้อมกับตน

ใครไม่ยอม ก็จะให้ลุงจ้าวตีก้นสามที

สามทีแม้จะไม่ถึงกับบาดเจ็บ แต่ก็ทำให้ไม่กล้านั่งเก้าอี้เป็นครึ่งวัน

ภายใต้อำนาจของท่านชายน้อย สาวใช้และบ่าวไพร่เหล่านี้จึงต้องผลัดกันขึ้นโต๊ะมาเล่นกับเขา

เมื่อเวลาผ่านไปทีละวัน

ในลานเกิดภาพสองฉาก ด้านหนึ่งคือคนใหญ่คนเล็ก หลินไห่เซียสอนวิชาดาบและหมัดมวยง่ายๆ ให้เปี่ยนหรู่เสวีย

นี่ไม่ใช่การฝึกฝนอย่างเป็นทางการ เป็นเพียงการฝึกท่าทาง เพื่อให้คุ้นเคยกับความรู้สึกในการต่อสู้

บางครั้งกระบวนการอาจจะเจ็บปวดบ้าง แต่นิสัยของเด็กหญิงตัวน้อยก็ค่อนข้างดื้อรั้น ไม่เคยร้องไห้เพราะเรื่องแบบนี้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง กลับคึกคักอย่างยิ่ง

กลุ่มบ่าวไพร่ล้อมรอบศาลา หลี่เฮากำลังเล่นหมากล้อมกับคนหนึ่ง คนข้างๆ ถูกเขาสั่งให้ดูและเรียนรู้ไปด้วย

ในบรรดาบ่าวไพร่เหล่านี้ บางคนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหมากล้อมเลย บางคนกลับไปเรียนรู้มาจากที่ไหนไม่รู้ หลี่เฮาพบว่า เมื่อเล่นกับคนที่มีฝีมือ ถ้าตนชนะ จะได้ประสบการณ์ไม่ใช่แค่ 1 คะแนน แต่เป็น 2 คะแนน บางครั้งยังได้ถึง 3 คะแนน! ในทางกลับกัน เมื่อเล่นกับพวกที่ไม่รู้เรื่อง แม้จะชนะ ก็ได้แค่ 1 คะแนนประสบการณ์

ถ้าอีกฝ่ายพลาดวางหมากผิดกติกา ก็จะทำให้เกมนั้นเสียไปทั้งกระดาน

ดังนั้น ค่อยๆ บ่าวไพร่เหล่านี้ก็ไม่ต้องผลัดเปลี่ยนกันอีก หลี่เฮาเลือกสองคนที่เล่นหมากล้อมเก่งที่สุด ให้มาเล่นกับตนทุกวันเพื่อเก็บประสบการณ์

ในพริบตา หลี่เฮาก็อายุห้าขวบแล้ว

(จบบทที่ 7)