ครั้งนี้ เงาที่อยู่ข้างหลังเขาดูใหญ่โตและน่าหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม ดวงตาหลายดวงของแมงมุมแฝงไปด้วยแสงที่ดูเหมือนจะมีสติปัญญา มันดูราวกับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตจิตใจของตัวเอง

"อารู!" วิลินเปล่งเสียงร้องยาว ร่างเงาสีทองพุ่งออกมาจากช่องว่างในที่นั่งผู้ชม ร่างนั้นเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเหมือนถูกลมพัด จนสูงถึงตึกสองชั้นในพริบตา

มันคือแมงมุมถ้ำหนาวสีทองขนาดยักษ์ ลวดลายบนตัวของมันเปล่งประกายความหรูหรา มันส่งเสียงคำรามใส่เงาแมงมุมของลอมบาตันอย่างดุร้าย ราวกับว่าศักดิ์ศรีของมันถูกท้าทาย

"จักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาว! เจ้าคือคนที่ขโมยศาสตราอันศักดิ์สิทธิ์จริงๆ!"

แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของลอมบาตัน พร้อมกับที่กระแสลมสีเทาอมเขียวพวยพุ่งออกมาจากตัวเขา

"อ๊า!" "อ๊า!"

เสียงกรีดร้องสั้นๆ ดังขึ้นจากพ่อมดสองคนที่ยืนอยู่ใกล้สนาม ทั้งสองโชคร้ายถูกพลังงานของลอมบาตันสัมผัสเข้า ร่างของพวกเขาก็แห้งเหี่ยวกลายเป็นมัมมี่ในทันที

"เจ้าที่ขโมยพลังชีวิตซึ่งไม่ใช่ของเจ้าเอง จะต้องได้รับผลกรรมอย่างแน่นอน!"

สีหน้าของวิลินเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด เขาขึ้นขี่จักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาว ราวกับอัศวินผู้กล้า

"เจ้าจะเข้าใจความลึกซึ้งของวิชาดูดพลังชีวิตได้อย่างไร?" ลอมบาตันตอบกลับอย่างเย็นชา ขณะที่เงาแมงมุมขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาวิลิน กระแสพลังที่ดูเหมือนหลุมดำเริ่มดึงพลังชีวิตจากร่างของวิลินอย่างโล�

ใบหน้าของวิลินดูจริงจัง เขาตบจักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาวที่เขานั่งอยู่ ก่อนพุ่งเข้าโจมตีกับลอมบาตัน

การต่อสู้ของพ่อมดระดับสองทำให้พลังงานปั่นป่วน แรงปะทะทำให้พ่อมดที่อยู่ใกล้ๆ กระเด็นไปด้วย และได้รับบาดเจ็บสาหัส

ภายในกระแสสีเทาอมเขียว มีอัศวินที่ขี่แมงมุมยักษ์สีทอง ส่องแสงสีแดงจ้า ราวกับเจ้าชายผู้กล้าหาญในตำนาน กำลังพุ่งเข้าชนอย่างดุดันสู่ใจกลางของกระแสนั้น

การต่อสู้ดุเดือดเปลี่ยนสนามประลองหลายแห่งให้พังยับเยิน

ในขณะที่ผู้พิพากษาทั้งเก้าถูกขังอยู่ พ่อมดระดับสองคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสนามประลองแห่งนี้

และผลลัพธ์ของการต่อสู้ระหว่างวิลินกับลอมบาตันจะตัดสินชะตากรรมของพ่อมดทุกคนในสนามนี้!

ดังนั้น แม้ในขณะที่มีการต่อสู้อย่างดุเดือดกับกองกำลังต่อต้านและเอลฟ์แห่งความมืด พ่อมดหลายคนก็ยังคอยจับตาดูการต่อสู้นี้ด้วยความสนใจ

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขามากที่สุดคือรูปปั้นน้ำแข็งทั้งเก้าที่ตั้งอยู่บนแท่นสูง!

พ่อมดเหล่านี้ต่างรู้ดีว่าชีวิตของพวกเขาฝากความหวังไว้กับวิลินเพียงบางส่วน และอีกส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าพ่อมดระดับสองทั้งเก้าจะสามารถหลุดพ้นจากการถูกแช่แข็งได้หรือไม่

พลังของพ่อมดระดับสองทั้งเก้ารวมกัน ต่อให้เป็นลอมบาตันในตอนนี้ก็ต้องถูกบดขยี้เป็นผุยผง

"ตื่นเถอะ! ท่านทั้งหลาย!"

ในขณะนั้น มุมหนึ่งของสนามปรากฏแสงวูบวาบ พ่อมดผมสีเทาปรากฏตัวขึ้น

เขาพึมพำร่ายคาถา ไฟลูกใหญ่พุ่งเข้าชนรูปปั้นน้ำแข็งทั้งเก้าพร้อมกับเผาเวทีรางวัลที่ทำจากทองคำและเงินจนกลายเป็นทะเลเพลิง

หลังจากนั้น พ่อมดผู้นั้นก็มองด้วยความสิ้นหวัง เมื่อเห็นว่ากองไฟที่ลุกไหม้อย่างรุนแรงถูกชั้นน้ำแข็งสีขาวบางๆ ปกคลุมและดับลงอย่างรวดเร็ว หมอกน้ำแข็งหนาทึบปกคลุมไปทั่วทั้งแท่นพิธี จนกลายเป็นดินแดนน้ำแข็ง

รูปปั้นน้ำแข็งทั้งเก้าก็ไม่ได้ละลายเลยแม้แต่น้อยในกองเพลิง

"ไร้ประโยชน์ นี่คือพลังความเย็นจากเหวลึก ต่อให้เป็นพ่อมดระดับสองก็ยังทนได้นาน" ลอมบาตันหัวเราะเยาะเมื่อเห็นฉากนี้

ก่อนที่เขาจะออกคำสั่ง บรรดาทหารลับของเอลฟ์แห่งความมืดในชุดคลุมดำก็พุ่งเข้าไปต่อสู้กับพ่อมดผมสีเทาได้ไม่นาน พวกเขาก็แทงมีดคมเข้าที่อกของอีกฝ่าย

เมื่อพ่อมดคนอื่นๆ ที่คิดจะช่วยเหลือได้เห็นฉากนี้ ทุกคนก็เงียบลงและเลิกล้มแผนที่จะช่วยผู้พิพากษาทั้งเก้า

พวกเขาส่วนใหญ่เพียงต้องการหาทางหลบหนีและออกจากที่นี่เท่านั้น

การต่อสู้ภายในสนามจึงยิ่งทวีความรุนแรงและดุเดือดยิ่งขึ้น

ขณะที่ภายนอกสนามประลอง สถานการณ์ก็ไม่ได้สงบลงแต่อย่างใด

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

บนขอบฟ้าที่ห่างไกล ปรากฏเส้นสีดำเส้นหนึ่ง เส้นนั้นขยายตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และในที่สุดก็ดูราวกับว่าจะปิดล้อมสนามประลองเอาไว้

เมื่อเงาดำเข้ามาใกล้มากขึ้น ก็เห็นได้ชัดว่าเงาดำเหล่านั้นคืออัศวินขี่แมงมุมถ้ำหนาวที่เก่งกาจที่สุด รวมถึงพ่อมดเอลฟ์แห่งความมืดจำนวนมาก และแม้แต่แม่ทัพจากหลายตระกูล รวมถึงอันยาก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

"ล้อมที่นั่นไว้! อย่าให้มนุษย์คนใดรอดไปได้!" อันยาออกคำสั่งด้วยเสียงอันอ่อนหวาน แต่ชัดเจนไปถึงหูของอัศวินทุกคน

"เพื่อองค์ราชา!" "เพื่อองค์ราชา!"

เหล่าอัศวินแมงมุมถ้ำหนาวแห่งความมืดส่งเสียงตะโกนอย่างฮึกเหิม ก่อนจะบุกโจมตี

"เตรียมเวทย์รวมพลังยุบพื้น! เริ่มได้!"

ในขณะนั้น แสงสีเหลืองอ่อนพาดผ่านไปยังเส้นทางของอัศวินแมงมุมถ้ำหนาว เกิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้นทันทีเหมือนเป็นร่องลึก ดินหนามพุ่งขึ้นมาขวางทางอัศวินบางคนที่พุ่งเข้ามาเร็วเกินไป ร่างของพวกเขาพุ่งเข้าไปในร่องลึก ถูกหนามดินทะลุอก แขน ขา และใบหน้า ร่างของพวกเขาดูราวกับเนื้อที่เสียบอยู่บนแท่งเหล็ก บางคนยังไม่ตายก็ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

ร่างสามร่างลอยขึ้นในอากาศ ทำให้อันยาขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ผู้พิทักษ์จากเขตตะวันออก เขตตะวันตก และเขตใต้ก็มา แล้วผู้พิทักษ์ทั่วเขตล่ะ?”

"ข้าอยู่ที่นี่เอง ไม่ต้องให้อันยาต้องเป็นห่วง!"

แสงสีเขียวส่องผ่านไปก่อนที่ผู้พิทักษ์เฒ่าจะปรากฏตัวต่อหน้าอันยา แม้ว่าร่างกายของเขาจะดูอ่อนแอและไร้พลัง แต่สีหน้าของอันยาก็แสดงความระมัดระวังทันที

“ข้าเองก็คาดไม่ถึงว่าอันยาจะกล้าใช้มงกุฎของเอลฟ์แห่งความมืดเป็นสื่อกลางในการร่ายเวทมนตร์ พวกเจ้าปกปิดพลังของเหล่าอัศวินเอลฟ์แห่งความมืดมากมาย และแอบพาพวกเขาเข้ามาในดินแดนมนุษย์ได้…” ผู้พิทักษ์เฒ่ากล่าวทักทายอันยาด้วยรอยยิ้ม

มงกุฎเอลฟ์แห่งความมืดนั้นเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของจักรวรรดิเอลฟ์แห่งความมืด อีกทั้งยังเป็นอาวุธเวทมนตร์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ความสามารถของมันเรียบง่าย คือการซ่อนพลังงานของกองทัพขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถพลิกสถานการณ์ในช่วงเวลาสำคัญได้ แต่ทุกครั้งที่ใช้จะต้องรอถึง 50 ปีกว่าจะใช้งานได้อีกครั้ง ดังนั้นมันจึงเป็นอาวุธเวทมนตร์ที่สืบทอดมาแต่โบราณของเอลฟ์แห่งความมืด และไม่ค่อยถูกใช้งานบ่อยนัก

ในตอนนี้ มงกุฎเอลฟ์แห่งความมืดได้แสดงพลังของมันออกมาเต็มที่ ปกปิดกองทัพเอลฟ์แห่งความมืดขนาดใหญ่และแทรกซึมเข้ามายังเขตกลางได้สำเร็จ เกือบจะสังหารพ่อมดทั้งหมดในสนามประลอง

“นอกจากผู้พิทักษ์จากเขตเหนือที่ตายไปแล้ว ตอนนี้ผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ก็อยู่ที่นี่ทั้งหมด เจ้าคิดจะขัดขวางข้าอย่างนั้นหรือ?” อันยากล่าวขณะสร้างวังวนสีเขียวเล็กๆ บนมือของเธอ มันส่งแสงลึกลับดึงดูดสายตาของทุกคนและดูเหมือนจะดูดวิญญาณของผู้คนเข้าไป

"การปกป้องดินแดนแห่งความมืดและมนุษย์เป็นคำปฏิญาณที่พวกเราในฐานะผู้พิทักษ์ให้ไว้เมื่อรับตำแหน่ง มันเป็นเกียรติที่พวกเราคู่ควรที่จะสละชีวิตเพื่อปกป้อง!"

แม้ว่าร่างของผู้พิทักษ์ทั่วเขตจะเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น ราวกับว่าเขากำลังจะสิ้นอายุขัย แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายด้วยพลัง

ในความรู้สึกของอันยา แม้ว่าพลังชีวิตของผู้พิทักษ์เฒ่าคนนี้จะคล้ายกับเปลวเทียนที่ใกล้ดับ แต่กลับยังแผ่พลังที่แม้แต่อันยาก็ต้องระวังอย่างมาก

พ่อมดพันธมิตรจำนวนมากปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของผู้พิทักษ์ทั้งหลาย พร้อมเผชิญหน้ากับกองทัพเอลฟ์แห่งความมืด

“แผนถูกเปิดเผยออกไปได้อย่างไร? ใครเป็นคนทำ?”

อันยาขมวดคิ้ว แต่ในทันทีใบหน้าก็กลับมานิ่งเฉย “ไม่ว่าอย่างไร เราก็สามารถถ่วงเวลาพ่อมดระดับสองทั้งเก้าคนนี้ไว้ได้แล้ว และยังรวมถึงพ่อมดและศิษย์ที่มีฝีมือจำนวนมากที่ติดอยู่ในสนามประลอง คราวนี้พวกเราจะต้องชนะสงครามนี้แน่!”

"โจมตี!!!" ไม่รอให้พ่อมดฝั่งตรงข้ามเตรียมตัว อันยาสั่งให้แม่ทัพเอลฟ์แห่งความมืดเปิดฉากโจมตีทันที

ส่วนตัวเธอเองก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย และปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งต่อหน้าผู้พิทักษ์ทั่วเขต

ฝ่ามือสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหยกของอันยาเต็มไปด้วยพลังการดูดกลืนที่น่ากลัว พุ่งตรงไปที่อกของผู้พิทักษ์เฒ่า

"ฟู่กวง!" แสงแห่งวิญญาณในดวงตาของผู้พิทักษ์เฒ่ากลับยิ่งสว่างไสวขึ้น เขากล่าวเบาๆ

แสงสว่างเล็กๆ นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นโล่ป้องกันตรงหน้าของเขา

เมื่อฝ่ามือของอันยาปะทะกับโล่แสง เสียงดังอื้ออึงก็ดังก้องขึ้นทันที

ปัง! ปัง! ปัง!

แผ่นดินสั่นสะเทือน และแม้แต่พื้นที่รอบๆ ก็เหมือนจะสั่นไหวตาม

"เฒ่าชรา เจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน?"

สีหน้าของอันยาไม่เปลี่ยนแปลง เธอยังคงโจมตีต่อไป

วังวนขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นที่ด้านหลังของเธอ ทุกสิ่งที่ถูกดึงเข้าไปในวังวนจะกลายเป็นซากศพแห้งในพริบตา

"เริ่มการร่ายคาถาร่วม!"

ผู้พิทักษ์จากสามเขตที่เหลือมีสีหน้าตกตะลึง แต่ก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่าง พวกเขาพุ่งขึ้นไปในอากาศ ปล่อยเส้นใยสีเขียวจำนวนมากออกจากร่าง เชื่อมต่อกับผู้พิทักษ์ทั่วเขต

แสงวิญญาณแห่งชีวิตขนาดใหญ่ปกคลุมร่างของผู้พิทักษ์ทั่วเขต และเมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขากลายเป็นชายวัยกลางคนที่หล่อเหลาและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

หากไม่ใช่เพราะยังคงมีพลังวิญญาณที่คุ้นเคยล้อมรอบตัวเขาอยู่ คงไม่มีใครจำเขาได้

ส่วนผู้พิทักษ์อีกสามคนที่เหลือ กลับแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ดี! ดี! ดี!"

อันยากัดริมฝีปาก เธอรู้ดีว่านี่คือการที่พ่อมดระดับสองอีกสามคนได้ฝากพลังชีวิตทั้งหมดไว้กับผู้พิทักษ์ทั่วเขต การกระทำเช่นนี้หมายความว่าหลังจากวันนี้ พวกเขาทั้งสี่จะสิ้นชีวิตไปเพราะพลังชีวิตถูกใช้จนหมด

..........

😃 ฝากติดตามทุกๆบท และสนับสนุนกันด้วยนะคะ ขอกราบขอบคุณสำหรับกำลังใจจากเพื่อนๆทุกคนค่ะ

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด