บทที่ 19 วาสนาบาง

หลี่เฮารับดาบมา ความคิดหมุนวนอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาไม่ได้สนใจที่จะปิดบังอะไรอีก แต่กำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

หากแสดงวิชาดาบออกมา เผยให้เห็นพรสวรรค์ ย่อมจะทำให้ทุกคนตะลึง

แม้จะไม่เปิดเผยพลังกายภาพ เพียงแค่ใช้ร่างกายเด็กธรรมดาวาดดาบ ถึงจะไม่สามารถแสดงท่าคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงในระดับสูงสุดได้ แต่เพียงแค่อาศัยกลิ่นอายของความสมบูรณ์แบบเล็กน้อย ด้วยสายตาอันเฉียบคมในด้านดาบของชายชราเทพแห่งดาบผู้นี้ ก็น่าจะมองออกถึงศักยภาพด้านดาบของเขาได้

มีเทพแห่งดาบเป็นอาจารย์ ก็ไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะอิจฉาริษยา

แต่การเป็นศิษย์ของเขา ก็ต้องตามไปฝึกฝนที่สำนักดาบทางใต้

ที่นั่นเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของนักดาบ แต่หากพิจารณาถึงรากฐานโดยรวมแล้ว อาจไม่ลึกซึ้งเท่าจวนแม่ทัพเทพ และไม่อุดมสมบูรณ์เท่าหอฟังฝน

และตัวเขาเองต้องการยกระดับผ่านทางหมากล้อมและศิลปะอื่นๆ ดูจากท่าทางเคร่งขรึมไม่ยิ้มแย้มของชายชราเทพแห่งดาบคนนี้ คงจะเข้มงวดมาก อาจจะไม่ยอมให้เขา "ทำเรื่องไร้สาระ"

หรือจะเป็นศิษย์ของเขา แล้วขอให้เขาอยู่สอนที่จวนแม่ทัพเทพ?

แต่จวนแม่ทัพเทพคงไม่ยอมให้ผู้แข็งแกร่งจากภายนอกที่เทียบเท่ากับคนรุ่นหนึ่งของตระกูลหลี่ พำนักอยู่ในจวนเป็นเวลานาน... และอีกฝ่ายก็อาจจะไม่ยอมรับ

"ช่างเถอะ เขาไม่จำเป็นต้องสาธิตแล้ว"

ในตอนนั้น เสียงของเจี้ยนอู่เตาดังขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย

หลี่เฮาที่กำลังครุ่นคิดตัดสินใจอยู่ได้ยินคำพูดนี้ก็ชะงัก มองไปที่อีกฝ่าย

เหอเจี้ยนหลานรู้สึกตัว รีบพูด "ท่านเทพแห่งดาบ นี่...นี่เพราะอะไรหรือเจ้าคะ?"

"ในดวงตาของเขาไม่มีดาบ ไม่รักดาบ อายุยังน้อยแต่จิตใจซับซ้อน ไม่ใช่คนที่เหมาะกับการฝึกดาบ"

สีหน้าของเจี้ยนอู่เตากลับมาเรียบเฉยอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะที่นี่เป็นจวนแม่ทัพเทพ ตอนนี้เขาคงหันหลังเดินจากไปแล้ว โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียว

"ท่านเทพแห่งดาบ เด็กคนนี้คงจะตื่นเต้น ท่านให้โอกาสเขาแสดงสักครั้งไม่ได้หรือขอรับ..." หลี่ฟูที่อยู่ด้านหลังรีบพูด นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง หากพลาดไปจะเสียดายมาก

แต่พูดยังไม่ทันจบ อีกฝ่ายก็มองมาที่เขา

สายตาเย็นชาราวกับคมดาบนั้น ทำให้หลี่ฟูรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ราวกับชีวิตถูกตัดขาด คำพูดจึงหยุดชะงักไป

"ท่านเทพแห่งดาบ เฮาเติบโตในจวนมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยเห็นโลกภายนอก อีกทั้งเขาไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ ปกติคงไม่ค่อยได้จับดาบ พูดถึงความชอบก็คงเป็นเรื่องปกตินะเจ้าคะ" เหอเจี้ยนหลานขมวดคิ้วพูด

เจี้ยนอู่เตาไม่ได้ปฏิบัติต่อเหอเจี้ยนหลานเหมือนที่ทำกับหลี่ฟู เพราะนางเป็นภรรยาเอกรุ่นปัจจุบันของจวนแม่ทัพเทพ ดูแลจวน เขามองนางแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้าเบาๆ:

"ข้าเข้าใจความคิดของท่านผู้หญิง แต่ท่านไม่รู้จักดาบ ไม่เข้าใจวิถีแห่งดาบ หากฝึกถึงระดับธรรมดา หรือระดับยอดฝีมือในหมู่คนทั่วไป ให้ข้าสอนก็พอจะทำได้"

"แต่หากจะก้าวไปถึงจุดสูงสุด ไปถึงระดับต่ำสุดของสำนักดาบของข้า นั่นก็ห่างไกลเกินไป"

"การฝึกดาบ ข้าดูแค่สองอย่าง หนึ่งคือพรสวรรค์ด้านดาบ สองคือความรู้สึกที่มีต่อดาบ"

"มีพรสวรรค์ดี แต่ไม่มีความรู้สึกต่อดาบ ก็จะไปได้แค่ระดับชั้นสอง"

"แต่หากรักดาบ แม้จะมีสติปัญญาธรรมดา แต่ในอนาคตเมื่อเข้าใจหัวใจแห่งดาบ ก็จะก้าวเข้าสู่ระดับชั้นหนึ่งได้!"

พูดมากขนาดนี้ครั้งหนึ่งไม่ง่าย เจี้ยนอู่เตาจึงพูดให้ชัดเจน

เขามองไปที่เปี่ยนหรู่เสวีย พูดกับเหอเจี้ยนหลานว่า "เมื่อครู่ตอนที่เด็กหญิงคนนี้เดินมา กอดดาบไว้ ข้าเห็นดาบในดวงตาของนาง นางรักดาบ ในอาวุธพันชนิด นางจะเห็นดาบเป็นอย่างแรก!"

"เช่นนี้ แม้พรสวรรค์จะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ต่อไปเมื่อฝึกดาบมากขึ้น หลอมรวมหัวใจแห่งดาบ อนาคตก็จะมีความสำเร็จยิ่งใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางมีพรสวรรค์เยี่ยมยอด"

พูดจบ เขาก็มองไปที่หลี่เฮา "ส่วนเด็กคนนี้ ในดวงตาของเขาไม่มีเงาของดาบแม้แต่น้อย แม้แต่ตอนรับดาบมา ก็ไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึก พรสวรรค์เป็นอย่างไรก็ไม่สำคัญแล้ว"

"เขาไม่เหมาะกับเส้นทางแห่งดาบ!"

เขาให้คำประเมินสุดท้าย

พูดจบ ปากของเหอเจี้ยนหลานก็ถูกปิดสนิท

ทั้งลานเงียบกริบ

เหอเจี้ยนหลานอยากจะพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้ เมื่อเห็นสายตาที่แน่วแน่ของอีกฝ่าย ก็รู้ว่าพูดต่อไปก็ไร้ประโยชน์ เว้นแต่จะเชิญผู้อาวุโสของตระกูลออกมา แต่นั่นก็จะทำให้ตระกูลหลี่เสียหน้าเกินไป

นางก้มมองหลี่เฮา สายตาซับซ้อน ถอนหายใจเบาๆ

นางรู้ดีว่าเด็กคนนี้มีนิสัยดื้อ ปกติชอบหาบ่าวไพร่ในลานมาเล่นหมากล้อมด้วย ศิลปะเล็กๆ น้อยๆ เช่นนั้น ก็เป็นแค่ของเล่นในยามสงบเท่านั้น

แต่หลี่เทียนกังและภรรยาไม่อยู่ที่นี่ นางก็ไม่สามารถสั่งสอนได้มากนัก พูดไปสองสามประโยค เด็กก็ไม่ฟัง แอบให้บ่าวไพร่ไปเป็นเพื่อน นางก็ทำอะไรไม่ได้

สุดท้าย ทั้งหมดนี้ก็เป็นเรื่องของโชคชะตาสินะ?

ในขณะที่เหอเจี้ยนหลานเงียบไป เจี้ยนอู่เตาพูดจบก็ไม่สนใจความคิดของคนอื่นอีก เขาพูดชัดเจนพอแล้ว หากตระกูลหลี่ไม่รู้จักพอใจจะยัดเยียดเด็กคนนี้เข้าสำนักของเขา เขาก็จะไม่เกรงใจ

ตอนนี้เขามองไปที่เด็กหญิงอีกด้านหนึ่ง ในดวงตาซ่อนความชื่นชมไม่อยู่ ความเย็นชาบนใบหน้าละลายไปบ้าง ยิ้มพลางพูดว่า "หนูน้อย เจ้าชื่ออะไร?"

"เปี่ยนหรู่เสวียเจ้าค่ะ"

เด็กหญิงตอบอย่างว่าง่าย

จากนั้นก็มองไปที่หลี่เฮา พูดกับคุณปู่ตรงหน้าว่า "ท่านให้พี่เฮาแสดงสักครั้งได้ไหมคะ พี่เฮาฉลาดมากเลยนะ ฉลาดกว่าหรู่เสวียตั้งเยอะ"

เจี้ยนอู่เตายิ้มเล็กน้อย ความฉลาดมีประโยชน์อะไร? พวกนักปราชญ์ในราชสำนักนั่น มีใครบ้างที่ไม่ฉลาด?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่เขาก็เห็นความคิดที่ซับซ้อนในดวงตาของหลี่เฮา อายุยังน้อยก็เป็นเช่นนี้ จิตใจไม่บริสุทธิ์ ยิ่งยากที่จะวางรากฐานที่ดีในช่วงแรกของการฝึกฝนวิถีแห่งดาบ มีแต่จะลังเลสองจิตสองใจ เสียเวลาเปล่า

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเด็กที่ฉลาดแต่เล็ก ภายหลังกลับกลายเป็นคนธรรมดา ในทางกลับกัน เด็กที่เงียบขรึมไม่โดดเด่น กลับประสบความสำเร็จในภายหลัง

เจี้ยนอู่เตาไม่ชอบคำว่า "ดอกไม้บานช้า" เขาคิดว่านั่นเป็นความโง่เขลาของคนทั่วไป ที่มองไม่เห็นเกราะป้องกันของอัจฉริยะที่แท้จริง

ความมุ่งมั่น ความตั้งใจแน่วแน่ นี่ต่างหากคือคุณสมบัติของอัจฉริยะ

เด็กบางคนดูฉลาด รู้อะไรนิดๆ หน่อยๆ ผู้ใหญ่พูดอะไรก็สอดแทรกได้ ทำให้ผู้ใหญ่หัวเราะชอบใจ ชมว่าฉลาด แต่ในด้านการฝึกฝน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการคิดว่าตัวเองฉลาด

ความมั่นคง หนักแน่น มีไหวพริบเล็กน้อย นั่นต่างหากคือวัตถุดิบที่ดีที่สุด

"หรู่เสวีย ไปฝึกฝนบนภูเขากับข้าเถอะ" เจี้ยนอู่เตาพูดอย่างอ่อนโยน

"แล้วท่านจะพาพี่เฮาไปด้วยไหมคะ?" เปี่ยนหรู่เสวียเงยหน้าถาม

"พาแค่เจ้า"

"งั้นหนูไม่ไปค่ะ"

เปี่ยนหรู่เสวียพูดทันที พร้อมกับถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะบังคับพาเธอไป เธอหลบไปอยู่ข้างหลี่เฮา กอดแขนเขาไว้ "หนูอยากอยู่กับพี่เฮา ไม่ไปไหนทั้งนั้น"

สีหน้าของเจี้ยนอู่เตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ขมวดคิ้ว

แม้เปี่ยนหรู่เสวียจะมีพรสวรรค์เหนือคนธรรมดา แต่ก็ยังเป็นเด็ก เขาจึงไม่โกรธ เพียงแต่หันไปมองเหอเจี้ยนหลาน พูดว่า "ท่านผู้หญิง ข้าจะพาหรู่เสวียไป ต่อไปเมื่อนางฝึกฝนสำเร็จ ข้าจะให้นางกลับมา แน่นอน อาจจะไม่กี่ปี พวกท่านก็จะได้ยินชื่อเสียงของนางภายนอกแล้ว"

เขาพูดอย่างมั่นใจ เพราะเพียงแค่เขาประกาศออกไป ทั่วหล้าก็จะมีคนจำนวนไม่น้อยรู้จักชื่อ "เปี่ยนหรู่เสวีย" ทันที

ศิษย์น้อยคนใหม่ของเทพแห่งดาบอู่เตา เพียงแค่ชื่อนี้ก็เพียงพอที่จะโด่งดังไปทั้งมณฑลแล้ว!

เหอเจี้ยนหลานพยักหน้าเบาๆ กับคำพูดของเจี้ยนอู่เตา ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ตอนนี้หลี่เฮาก็ได้สติกลับมาแล้ว เขาขยับมุมปากเล็กน้อย ไม่พูดอะไร ก็ดี ช่วยตัดสินใจแทนเขาแล้ว ไม่ต้องคิดมาก

"พี่เฮา หนูไม่ไปนะ"

เปี่ยนหรู่เสวียจับแขนหลี่เฮาแน่น ดวงตาแดงก่ำ พูดอย่างหวาดกลัวเล็กน้อย

หลี่เฮาก็ไม่อยากให้เด็กน้อยคนนี้จากไป แต่เข้าใจว่านี่คือโอกาสของเธอ

อยู่ในจวนแม่ทัพเทพ นอกจากฝึกฝนแล้ว ทุกอย่างก็จำกัดอยู่แค่รอบตัวเขา

แต่การเป็นศิษย์เทพแห่งดาบ เพียงแค่เรื่องอาจารย์ก็เป็นเส้นสายที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว และยังได้เห็นโลกกว้างใหญ่ภายนอกด้วย

ด้วยความเห็นแก่ตัว เขาอยากให้เด็กน้อยอยู่ด้วย มีเจ้าตัวเล็กคอยตามติดแบบนี้ เขาก็รู้สึกสบายใจและมีความสุข

แต่เพื่อผลประโยชน์ของเปี่ยนหรู่เสวีย เขาก็เลือกที่จะปล่อยมือชั่วคราว พูดเบาๆ ว่า "หรู่เสวียต้องเชื่อฟังนะ เจ้าไปฝึกฝนกับคุณปู่ท่านนี้ พอฝึกสำเร็จเมื่อไหร่ก็จะได้กลับมาเจอพี่ ตอนนั้นพี่จะพาเจ้าไปกินของอร่อย"

"หนูไม่ไป หนูไม่อยากฝึกฝน หนูไม่เล่นดาบแล้ว หนูเกลียดดาบ!" เปี่ยนหรู่เสวียร้องไห้ออกมาทันที

เจี้ยนอู่เตาขมวดคิ้ว ตระหนักว่าตนประเมินความรู้สึกของเด็กหญิงที่มีต่อเด็กชายคนนี้ต่ำเกินไป

ก็จริง ได้ยินว่าเป็นคู่หมั้นตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน

เขาคิดในใจ ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็รับหลี่เฮาเป็นศิษย์ด้วยก็ได้ เด็กหญิงที่มีพรสวรรค์แบบนี้ แม้จะติดเศษขยะมาด้วย ก็ยังคุ้มค่าที่จะแย่งชิง

"เป็นเด็กดีสิ เจ้าโตแล้วนะ ไม่ควรร้องไห้บ่อยๆ" หลี่เฮาใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำมูกให้เธอ พูดอย่างอ่อนโยน ในใจก็รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย รู้สึกอาลัยอาวรณ์

ผู้ใหญ่ทั้งลานเงียบกริบ มองดูเด็กคนหนึ่งปลอบโยนเด็กอีกคนหนึ่ง

หลายคนมีสายตาซับซ้อน ในใจทั้งอิจฉาและริษยา เด็กก็คือเด็ก ไม่รู้อะไรเลย การได้เข้าสำนักดาบเป็นโชควาสนาอันยิ่งใหญ่แค่ไหน ถ้าเป็นลูกของพวกเขา พวกเขาจะเตะให้ออกจากบ้านทันที ให้ลูกได้ลิ้มรสฝีเท้าของแม่ผู้รักเสียหน่อย

ในที่สุด หลี่เฮาก็ปลอบโยนเด็กหญิงจนสงบลงได้

เปี่ยนหรู่เสวียตาแดงก่ำ พูดว่า "งั้นเราสัญญากันนะ พี่เฮาต้องรอหนูกลับมา อยู่ที่นี่ ห้ามไปไหนทั้งนั้น"

"อืม" หลี่เฮาลูบหน้าผากเธอ ยิ้มพลางพยักหน้า

สีหน้าของเจี้ยนอู่เตาก็ผ่อนคลายลง แม้แต่สายตาที่มองหลี่เฮาก็อ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย

แม้เขาจะสามารถละเลยความรู้สึกของเปี่ยนหรู่เสวีย พาเธอไปอย่างบังคับก็ได้ เพราะก็แค่เด็กครึ่งโต ตอนนี้อาจจะอาลัยอาวรณ์ แต่พออยู่ที่สำนักดาบสักครึ่งปี เวลาก็จะเยียวยาทุกอย่าง

แต่ตอนนี้อีกฝ่ายยอมไปกับเขาด้วยความเต็มใจ ย่อมเป็นเรื่องดีกว่า

เพราะพรสวรรค์แบบนี้ เวลาเป็นสิ่งล้ำค่า ไม่อาจเสียไปแม้แต่น้อย

"หรู่เสวียนิสัยอ่อนโยน คุณปู่ ท่านต้องปกป้องเธอแทนผมด้วยนะ อย่าให้ใครรังแกเธอ"

หลี่เฮาปลอบโยนหรู่เสวียเสร็จแล้ว เงยหน้าพูดกับเจี้ยนอู่เตาอย่างจริงจัง

เจี้ยนอู่เตาขมวดคิ้วเล็กน้อยกับคำเรียกของหลี่เฮา แต่เห็นแก่ที่เป็นเด็ก จึงไม่โกรธ พูดเรียบๆ ว่า "เจ้าหนูวางใจได้ ข้าจะดูแลหรู่เสวียให้ดี อยู่ข้างข้า ทั่วหล้านี้ ไม่มีใครกล้ารังแกนางหรอก!"

"ดีครับ" หลี่เฮามองเขาลึกๆ อีกครั้ง แล้วหันไปพูดกับเปี่ยนหรู่เสวีย "หรู่เสวีย ถ้าที่สำนักดาบมีคนรังแกหนู ให้จดไว้ในสมุดเล็กๆ นะ ต่อไปพี่จะรังแกพวกเขากลับให้"

คำพูดของเด็กน้อย ทุกคนต่างคิดว่าเป็นเพียงความรักใคร่ของเด็ก พูดโดยไม่รู้หนักเบา ไม่มีใครเอาจริงเอาจัง

ก่อนจากไป เจี้ยนอู่เตาคิดสักครู่ แล้วพูดกับเหอเจี้ยนหลานว่า "สำนักดาบของข้ามีตำราลับฝึกร่างกาย เดี๋ยวจะส่งคนนำมาให้ ถ้าโยนไว้ในหอฟังฝนของพวกท่าน น่าจะขึ้นไปถึงชั้นที่หกได้ ตอนนั้นให้เด็กคนนี้ลองดูสิ"

เหอเจี้ยนหลานดีใจ รีบกล่าวขอบคุณ แล้วก็ยังมีความหวังอีกนิดหน่อย "เฮาไม่สามารถเป็นศิษย์ของท่านได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?"

เจี้ยนอู่เตาจากไปแล้ว

ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว เด็กคนนั้นโชคดี แต่วาสนาบาง

(จบบทที่ 19)