บทที่ 18 เด็กอัจฉริยะเหนือธรรมดา

"ท่านเทพแห่งดาบ นี่คือหลี่เฮา ลูกชายของเทียนกัง"

ในช่วงที่สาวใช้ไปเรียกเปี่ยนหรู่เสวีย เหอเจี้ยนหลานแนะนำเด็กชายให้กับชายชราผมขาวข้างกาย "ที่จริงชื่อของเฮาเป็นพระราชทานนามจากฮ่องเต้อวี่ ท่านลองดูเด็กคนนี้สิคะว่าเป็นอย่างไร"

เมื่อได้ยินชื่อฮ่องเต้อวี่ ชายชราผมขาวมองหญิงผู้นี้แวบหนึ่ง ทันทีก็รู้ถึงความคิดแอบแฝงของนาง รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่พินิจมองเด็กชายตรงหน้า

หลี่เฮาก็เงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายเช่นกัน

เมื่อได้ยินคุณป้าใหญ่เรียกชายชราว่า "เทพแห่งดาบ" เขาก็รู้สึกประหลาดใจในใจ และเข้าใจว่าทำไมลุงฟูถึงได้มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น

ก่อนหน้านี้ตอนที่ค้นหาแผ่นกระดานหมากในหอฟังฝน เขาก็ได้พบเรื่องราวสนุกๆ และเรื่องราวของบุคคลสำคัญในยุทธภพ

ในบรรดาตัวละครยุทธภพที่บันทึกไว้ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ได้รับฉายา "เทพแห่งดาบ"

คนหนึ่งอาศัยอยู่ที่สำนักดาบทางใต้ อีกคนหนึ่งปลีกวิเวกอยู่ในทะเลทรายเขียวทางเหนือ ส่วนอีกคนหนึ่งนั้นเป็นเหมือนมังกรที่เห็นหัวแต่ไม่เห็นหาง

ทั้งสามคนนี้ล้วนเชี่ยวชาญด้านดาบ สร้างความตื่นตะลึงให้โลกด้วยฝีมือดาบ จนได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพแห่งดาบ

ความแข็งแกร่งของเทพแห่งดาบทั้งสามเป็นอย่างไร ก็เป็นหัวข้อที่คนช่างสงสัยถกเถียงกันไม่จบสิ้นในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา

แม้แต่สามอาของเขาเอง ผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบสูงส่ง ด้วยดาบเดียวทำลายล้างยุทธภพและป่าปีศาจครึ่งหนึ่งของมณฑลจิ่งโจว ก็ยังไม่ได้รับฉายาเทพแห่งดาบ จะเห็นได้ว่าชายชราตรงหน้านี้มีพลังน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ไม่รู้ว่าเขาเป็นคนไหนในสามคนนั้น?

สายตาของคนแก่และเด็กน้อยปะทะกัน หลี่เฮาทันทีเห็นความมุ่งมั่นในดาบที่ซ่อนอยู่ลึกในดวงตาของชายชรา ลึกล้ำดั่งทะเลและห้วงเหว

แต่ความมุ่งมั่นในดาบนี้ถูกปกคลุมไว้ใต้ดวงตาสีดำสงบนิ่ง หากไม่ใช่เพราะเขามีความเข้าใจในดาบระดับสอง ก็คงไม่สามารถมองเห็นได้

"ได้ยินว่าลูกของเทียนกัง สร้างรากฐานและกลั่นเลือดไม่สำเร็จ ไม่มีพรสวรรค์ทางการต่อสู้?"

เจี้ยนอู่เต้ามองเด็กชายตรงหน้าอย่างเรียบเฉย ลูกมังกรของจวนแม่ทัพเทพ ในสายตาชาวโลกเป็นผู้สูงศักดิ์ที่สุด รองจากรัชทายาทเท่านั้น แต่ในสายตาเขากลับไม่ได้มีความหมายอะไร ไม่จำเป็นต้องประจบเอาใจเด็กคนหนึ่ง

สีหน้าของเหอเจี้ยนหลานดูแข็งทื่อเล็กน้อย นางพยักหน้าเบาๆ

"ถูกต้องค่ะ ดังนั้นจึงอยากให้ท่านเทพแห่งดาบช่วยดูว่า เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ในการฝึกดาบหรือไม่ หากในอนาคตสามารถฝึกร่างกายและฝึกดาบได้ ก็นับว่าสามารถรับใช้ประเทศชาติ คุ้มครองต้าอวี่ได้บ้าง"

เมื่อได้ยินคำว่า "คุ้มครอง" เจี้ยนอู่เต้าก็มีแววตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย สายตาอ่อนโยนลงทันที

ด้วยสถานะของเขา ตราบใดที่คนรุ่นเก่าของตระกูลหลี่ไม่ออกมา ก็ไม่จำเป็นต้องสนใจความคิดของคนรุ่นที่สองและเด็กๆ พวกนี้

แต่ผลงานอันยิ่งใหญ่ของตระกูลหลี่ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ก็ทำให้คนต้องเคารพนับถืออย่างแท้จริง โดยเฉพาะในช่วงหลายสิบปีมานี้ ชายแดนมีสงครามเป็นครั้งคราว บุตรชายเก้าคนของตระกูลหลี่ เสียชีวิตในสนามรบถึงหกคน เพียงแค่จุดนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนรู้สึกยำเกรงแล้ว!

"เดี๋ยวค่อยดูพร้อมกัน" เจี้ยนอู่เต้าพูดอย่างสงบ

เหอเจี้ยนหลานดีใจ พยักหน้า

ไม่นาน เปี่ยนหรู่เสวียถูกพาตัวมาอยู่ต่อหน้าทุกคน เด็กหญิงมองผู้ใหญ่มากมายตรงหน้า เห็นได้ชัดว่ากำลังประหม่า

เธอเดินไปยืนหลังหลี่เฮาตามความเคยชิน ใช้หลี่เฮาบังร่างกายครึ่งหนึ่งของตัวเอง

ภาพเช่นนี้ เธอเคยเห็นมาก่อน ตอนที่หลี่เฮาสร้างรากฐานและวัดกระดูก เพียงแต่หลังจากนั้น สายตาของผู้ใหญ่เหล่านี้กลับทำให้เธอรู้สึกเศร้า

"ท่านเทพแห่งดาบ นี่คืออัจฉริยะด้านดาบที่ข้าให้ไป๋จิ่งเอ่ยถึงกับท่าน"

เมื่อเปี่ยนหรู่เสวียมาถึง ชายชราจากกองทัพที่อยู่ข้างๆ ก็ก้าวขึ้นมาด้านหน้าเล็กน้อย พูดอย่างนอบน้อม

เจี้ยนอู่เต้าพยักหน้าเบาๆ สาเหตุที่เขามาที่นี่ได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะศิษย์คนที่สามของเขาขอร้องไม่หยุดหย่อน พูดถึงเด็กหญิงจากจวนแม่ทัพเทพราวกับเป็นเทพเจ้า เขาก็มีใจรักคนมีความสามารถ จึงลงจากสำนักดาบ มาเยือนโลกอันรุ่งเรืองนี้สักครั้ง

"ขั้นทะลวงพลังสิบชั้น สมบูรณ์ กระดูกอุดมสมบูรณ์ ไม่เลว"

เจี้ยนอู่เต้ามองออกถึงระดับพลังของเด็กหญิงในทันที ในดวงตาปรากฏแววพอใจ ได้ยินว่าเป็นร่างกายนักรบระดับเก้า ถือเป็นพรสวรรค์ระดับสุดยอด ต่อไปในด้านการฝึกฝนไม่จำเป็นต้องกังวลแล้ว

"เด็กน้อย ใช้วิชาดาบที่เจ้าถนัดที่สุด แสดงให้ข้าดูสักรอบ" เจี้ยนอู่เต้าพูด

เปี่ยนหรู่เสวียมองชายชราแปลกหน้าที่ดูน่าเกรงขามผู้นี้ รู้สึกประหม่าเล็กน้อย โดยไม่รู้ตัวก็หันไปมองหลี่เฮา

หลี่เฮาเข้าใจว่านี่คือโอกาสของเสวีย จึงรีบยิ้มและผลักเธอไปข้างหน้า พูดว่า "ไม่ต้องกลัว อย่าตื่นเต้น พี่อยู่ข้างๆ นี่ไง"

ด้วยกำลังใจจากหลี่เฮา ความกลัวของเปี่ยนหรู่เสวียก็จางหายไปมาก เธอพยักหน้า เด็กหญิงเดินไปอีกด้านหนึ่งทันที คนอื่นๆ โดยไม่ต้องให้เหอเจี้ยนหลานบอก ก็เว้นที่ว่างให้เด็กหญิงคนนี้อย่างว่าง่าย

ไม่นาน วิชาดาบของเปี่ยนหรู่เสวียก็แสดงออกมา ราวกับหิมะ ราวกับน้ำตก ท่าทางเบาสบายดั่งหงส์ วิชาดาบชำนาญและคล่องแคล่ว และยังมีกลิ่นอายของความเรียบง่ายแต่ลึกซึ้งอยู่บ้าง

กลิ่นอายนี้ถูกจับได้ทันทีโดยเจี้ยนอู่เต้า ผู้ซึ่งจมดิ่งอยู่ในวิถีแห่งดาบมาเกือบร้อยปี ดวงตาแหลมคมยาวเรียวดั่งคมดาบของชายชราเบิกกว้างขึ้นทันที ในดวงตาปรากฏแววตื่นเต้นยินดีที่ซ่อนไม่อยู่

นี่ไม่ใช่แค่มีพรสวรรค์ด้านดาบ แต่เป็นอัจฉริยะด้านดาบที่หาได้ยากในรอบร้อยปีเลยทีเดียว!

ในวัยนี้ สามารถฝึกฝนวิชาดาบชั้นสูงจนถึงระดับสมบูรณ์แบบ ก็นับว่าเทียบเท่ากับศิษย์ที่เก่งที่สุดของเขาแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ยังมีกลิ่นอายของความสูงส่งอยู่บ้าง

ช่างเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ด้านดาบเหนือธรรมดาจริงๆ!

"ฮ่าๆๆ..." เจี้ยนอู่เต้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ เสียงหัวเราะอันทรงพลังทำให้ใบไม้แห้งบนต้นไม้ข้างๆ ร่วงหล่นลงมา

คุ้มค่า คุ้มค่ามาก!

ไม่เสียแรงที่มาเยือนโลกมนุษย์ครั้งนี้

เมื่อผู้คนรอบข้างได้ยินเสียงหัวเราะอันดังกึกก้องของเทพแห่งดาบผู้นี้ ก็รู้ทันทีว่าชะตาชีวิตของเด็กหญิงคนนี้จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงนับจากวินาทีนี้

แม้ว่าในจวนแม่ทัพเทพ เธอจะมีฐานะสูงส่งอยู่แล้ว เป็นที่อิจฉาของผู้คน แต่การได้พบอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงอย่างเทพแห่งดาบ ถึงจะนับว่าได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแท้จริง ในอนาคตมีโอกาสที่จะกลายเป็นบุคคลที่ทุกครัวเรือนรู้จัก มีชื่อเสียงไปอีกสิบชั่วอายุคน!

ในชั่วพริบตา สายตาอันซับซ้อนมากมายในลานบ้าน ต่างจับจ้องไปที่ร่างเล็กๆ ที่ถือดาบอยู่

เปี่ยนหรู่เสวียหยุดฟันดาบ รู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องมาที่ตัวเอง จึงมองไปที่หลี่เฮาด้วยความประหม่า

แต่หลี่เฮากลับยิ้มให้เธอ ชูนิ้วโป้งขึ้น

เปี่ยนหรู่เสวียรู้ว่าท่าทางนี้หมายความว่าอะไร เป็นการชมว่าเธอเก่งมาก

เด็กหญิงจึงผ่อนคลายและยิ้มออกมา

"เจ้าแนะนำได้ดีมาก ดีมากจริงๆ!"

เจี้ยนอู่เต้า ผู้ซึ่งเมื่อครู่ยังมีท่าทางเคร่งขรึม แผ่รัศมีน่าเกรงขาม ตอนนี้กลับหัวเราะพลางตบไหล่ชายชราจากกองทัพที่อยู่ข้างๆ หากไม่ใช่เพราะเขามีความคุ้นเคยกับศิษย์คนที่สามของตน ซึ่งพยายามแนะนำอย่างสุดความสามารถ ตัวเขาก็คงไม่ได้เก็บเด็กที่มีพรสวรรค์ด้านดาบเหนือธรรมดาเช่นนี้ไว้เปล่าๆ

"ท่านเทพแห่งดาบกรุณาเกินไปแล้ว การที่เสวียได้เป็นศิษย์ของท่าน นับเป็นวาสนาของเด็ก" ชายชราจากกองทัพพูดด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ทั้งสองคนดูภายนอกคล้ายกัน ต่างก็เป็นชายชราวัยหกสิบ แต่ความจริงแล้วอายุและสถานะแตกต่างกันอย่างมาก

เจี้ยนอู่เต้ายิ้ม อารมณ์ดีมาก เขาเดินไปหาเด็กหญิง ก้มตัวลง พูดด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า "หนูน้อย เจ้าชอบดาบใช่ไหม ข้าจะพาเจ้าไปฝึกฝน ดีไหม?"

เปี่ยนหรู่เสวียงงเล็กน้อย ถามว่า "ไปที่ไหนคะ?"

"สำนักดาบ"

เจี้ยนอู่เต้ายิ้มพลางเอ่ยชื่อสถานที่อันเป็นที่ใฝ่ฝันของนักดาบทั่วหล้า "ข้าจะสอนเจ้าฝึกดาบที่นั่น ให้วิชาดาบที่ดีที่สุดแก่เจ้า"

เปี่ยนหรู่เสวียไม่เข้าใจ เพียงแต่ถามว่า "ไกลไหมคะ?"

"จากที่นี่ไปทางใต้ประมาณเก้าพันลี้ สำหรับเจ้าแล้วถือว่าไกล" เจี้ยนอู่เต้ายิ้มตอบ

เปี่ยนหรู่เสวียทันทีมองไปที่หลี่เฮาซึ่งอยู่ไม่ไกล พูดกับหลี่เฮาว่า "พี่เฮา พี่ไปด้วยไหมคะ?"

เจี้ยนอู่เต้าเพิ่งนึกได้ว่าตนลืมเด็กอีกคนไป

เหอเจี้ยนหลานเดินเข้ามาอย่างเหมาะจังหวะ ยิ้มอย่างสงบเสงี่ยมพูดว่า "ท่านเทพแห่งดาบ ท่านยังลืมดูพรสวรรค์ด้านดาบของเฮาอีกนะคะ ได้ยินว่าเขาก็มีความเข้าใจในวิถีแห่งดาบอยู่บ้าง"

"ใช่แล้วขอรับท่าน"

ข้างๆ นั้น หลี่ฟูรู้สึกตื่นเต้น รีบพูดว่า "ตอนที่เสวียฝึกดาบ คุณชายน้อยมักจะดูอยู่ข้างๆ และให้คำแนะนำที่ดีบ้าง ข้าเห็นว่าแม้คุณชายน้อยจะไม่เคยฝึกฝน แต่ดูเหมือนจะมีความเข้าใจและพรสวรรค์ด้านดาบเป็นของตัวเอง"

เจี้ยนอู่เต้ารู้สึกประหลาดใจ มองหลี่เฮา คิ้วพลันขมวดเล็กน้อย แต่เพราะเหอเจี้ยนหลานอยู่ข้างๆ จึงพูดว่า "ได้ ให้ดาบเขาหนึ่งเล่ม ให้เขาแสดงให้ดู ท่าดาบอะไรก็ได้"

"ขอบคุณท่านเทพแห่งดาบ!"

หลี่ฟูดีใจมาก กล่าวขอบคุณอย่างตื่นเต้น แล้วหันไปพูดกับเปี่ยนหรู่เสวีย "คุณหนูเสวีย ขอยืมดาบของเจ้าให้คุณชายน้อยใช้หน่อยได้ไหม"

เปี่ยนหรู่เสวียพยักหน้าอย่างว่าง่าย ส่งดาบให้หลี่เฮา

(จบบทที่ 18)