บทที่ 16 ทั้งตั้งใจและไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเขา

หลังจากผ่านไป 10 นาที เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงก็รีบมาอย่างรวดเร็ว เมื่อมีลำแสงสว่างจ้าส่องเข้ามา ทั้งสองก็รีบปล่อยมือออกจากกันอย่างรวดเร็วราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน โจวจิงเจ๋อลุกขึ้นยืนพิงกำแพง ยกมือขึ้นเพื่อบังแสงที่สว่างจ้า เสียงแหบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ “ฉันจะไปเข้าห้องน้ำ”

สวี่สุยขึ้นไปที่ชั้น 23 เพื่อไปหาหูเชี่ยนซี เธอผลักประตูออก ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่นั่นหลังจากที่เถียงกันกว่า 20 นาที เมื่อหูเชี่ยนซีเห็นสวี่สุยกำลังมา ก็อายขึ้นมาทันที รีบเปลี่ยนหัวข้อบทสนทนา “สวี่สุย รีบมากินข้าวสิ ถ้าพวกเธอยังไม่มาอีก อาหารจะเย็นหมดแล้วนะ”

“จริงสิ ลุงของฉันล่ะ?” หูเชี่ยนซีถาม

โทรศัพท์มือถือของเซิ่งหนานโจวมีข้อความเข้ามาพอดี เขาเหลือบมอง “เขาบอกว่ามีธุระต้องไปทำ เขาจ่ายเงินเรียบร้อยแล้ว ให้พวกเรากินได้เลย”

“เซิ่งหนานโจว นายนี่ขี้เหนียวจริง ๆ ตั้งใจจะมาขอโทษทั้งที ทำไมต้องให้ลุงของฉันออกเงินด้วย?” หูเชี่ยนซีเยาะเย้ยเขา

เซิ่งหนานโจวตอบอย่างไร้ยางอาย “ไม่ใช่เพราะเขารักฉันหรอกเหรอ”

สวี่สุยกำลังคิดว่า คนอย่างโจวจิงเจ๋อที่มีภูมิหลังครอบครัวที่ดี อีกทั้งยังเป็นคนมีพรสวรรค์ สามารถทำได้ทุกอย่าง บางครั้งก็ป่าเถื่อนและเอาแต่ใจ

ต่อหน้าผู้คนเขาเป็นคนดื้อรั้น มีรูปร่างที่คนหนุ่มสาวใฝ่ฝัน แต่ที่จริงแล้วเขาเป็นคนสุขุมและถ่อมตัวมาก เขาพูดกับเจ้าของร้านเกี๊ยวว่า “ลำบากแล้ว” เขายังเป็นคนใส่ใจถึงขนาดรู้ว่าอากาศหนาวผู้หญิงจะดื่มนมที่เย็นไม่ค่อยได้ และเวลาไปทานอาหารกับเพื่อน ๆ เขาก็มักจะจ่ายเงินแบบเงียบ ๆ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่คน ๆ นี้ได้รับความรักมากมาย แต่ทำไมเขาถึงเป็นโรคกลัวที่แคบล่ะ?

สวี่สุยนึกออกแล้ว เขาอาศัยอยู่ตามลำพังในซอยหูพั่ว บ้านหลังใหญ่ที่ไม่ค่อยมีไฟส่องสว่าง

“ที่รัก กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?” หูเชี่ยนซียื่นนิ้วทั้งห้าออกมาแล้วส่ายไปมาข้างหน้าเธอ

สวี่สุยกลับมารู้สึกตัว หยิบน้ำผลไม้จากบนโต๊ะขึ้นมาจิบเพื่อปิดบังแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันกำลังคิดว่า ในที่สุดพวกเธอสองคนก็คืนดีกัน”

โจวจิงเจ๋อหายตัวไปตลอดทั้งสัปดาห์ หรือถ้าพูดจริง ๆ ก็คือหายไปจากโลกของสวี่สุย สวี่สุยเปิดดูไทม์ไลน์ใน WeChat ของเขาทุกวัน แต่เขาไม่โพสต์อะไรเลย การอัปเดตล่าสุดคือเมื่อสามเดือนที่แล้ว

สวี่สุยรวบรวมคำพูดของหูเชี่ยนซีที่กล่าวถึงโจวจิงเจ๋อเป็นครั้งคราว เช่น “ฉันได้ยินมาว่าเซิ่งหนานโจวได้อันดับสองในการทดสอบทฤษฎีการบิน แต่ลุงของฉันได้อันดับหนึ่ง” “วันนี้จู่ ๆ ก็มีชายคนหนึ่งไปสารภาพรักกับโจวจิงเจ๋อ!”

โดยปกติสวี่สุยจะให้อาหารแมวและฟังอย่างเงียบ ๆ

ในช่วงสุดสัปดาห์ หลังจากที่สวี่สุยสอนพิเศษเซิ่งเหยียนเจี่ยเสร็จ และกำลังจะรีบออกไป เซิ่งหนานโจวเคาะประตูและเดินเข้ามาพอดีและพูดว่า “สัปดาห์นี้ไม่ต้องไปซ้อมที่มหาลัยแล้ว แต่ไปที่บ้านของจิงเจ๋อแทน บ้านของเขามีห้องดนตรีเหมือนกัน เธอไปที่นั่นก็สะดวกดี”

“โอเค” สวี่สุยตอบ

หลังจากสวี่สุยสอนพิเศษเซิ่งเหยียนเจี่ยเสร็จก็ลงไปชั้นล่าง และพบว่า หูเชี่ยนซี ต้าหลิว และคนอื่น ๆ กำลังรอเธออยู่ที่นั่น กลุ่มของพวกเขาออกมาจากบ้านเซิ่งหนานโจวและไปที่บ้านของโจวจิงเจ๋อพร้อมกัน

เซิ่งหนานโจวกดกริ่งประตูสองครั้ง ไม่มีการตอบรับ มีแต่สุนัขเยอรมันเชพเพิร์ดที่เห่าตอบรับในลานบ้าน เซิ่งหนานโจวยืนข้างกำแพงและกระโดดสองครั้ง ตะโกนว่า “เครทอส ไปปลุกพ่อของนายทีสิ!”

สุนัขเยอรมันเชพเพิร์ดเห่าใส่พวกเขาสองครั้ง ใช้เท้าเปิดประตูกระจกแล้ววิ่งขึ้นไปชั้นบน

โจวจิงเจ๋อปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาด้วยท่าทางง่วงนอน สวมชุดวอร์มสีเทา เปลือกตาตกลง สีหน้าอ่อนล้า ท่าทางของเขาดูไม่ค่อยดีนัก ท่าทางของคนที่ถูกเรียกว่าพ่อดูแล้วเหมือนคนสิ้นหวังจริง ๆ

โจวจิงเจ๋อค่อย ๆ ลืมตาขึ้นและเหลือบมองพวกเขา

“นาย--”

เซิ่งหนานโจวยังพูดไม่จบประโยค ประตูก็ปิดลงต่อหน้าเขาด้วยเสียง “ปัง” มันเกือบจะหนีบจมูกของเขา และคำว่า “Fuck” ก็จมหายไปในสายลม

ห้านาทีต่อมา โจวจิงเจ๋อเปลี่ยนเสื้อผ้าและเปิดประตูให้พวกเขาอีกครั้ง เขาล้างหน้าแบบลวก ๆ หยดน้ำไหลลงมาตามขากรรไกร

“เข้ามาสิ” เสียงของเขาแหบแห้งหลังจากตื่นนอน

สวี่สุยเดินตามหลังพวกเขา และเธอก็พบว่าลานบ้านเขาใหญ่มาก ที่ชั้นสองยังมีเรือนกระจกดอกไม้อีกด้วย แต่มองจากด้านนอกดูเหมือนว่ามันจะร้างมาเป็นเวลานาน

โจวจิงเจ๋อดึงรองเท้าแตะผ้าฝ้ายออกมาสวมและพาพวกเขาเข้าไปด้านใน ความประทับใจแรกของสวี่สุยที่มีต่อบ้านของเขาคือบ้านว่างเปล่า ขนาดใหญ่มาก เฟอร์นิเจอร์สีขาวดำและโซฟาสีดำ

ม่านอัตโนมัติสีเทาถูกดึงอย่างแน่นหนา โจวจิงเจ๋อค้นหาริโมตคอนโทรลในห้องนั่งเล่นเป็นเวลานาน ยกมือขึ้นแล้วกดไปยังผ้าม่าน แสงแดดสาดเข้ามา ทั้งลมและอากาศก็ผ่านเข้ามาด้านใน

“นั่งตามสบาย” โจวจิงเจ๋อยกมือขึ้นมาเท้าคางและมองไปที่พวกเขา

ต้าหลิวนอนลงบนโซฟา และพลิกไปมา น้ำเสียงของเขาตื่นเต้น “ท่านโจว นายอยู่บ้านหลังนี้คนเดียวคงจะสบายเลยล่ะสิ ไม่มีใครสนใจ และสามารถจัดปาร์ตี้ได้ด้วย”

โจวจิงเจ๋อยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบกลับ

โจวจิงเจ๋อเปิดตู้เย็นซึ่งมันเย็นมาก เขาหยิบโค้กแช่แข็งหนึ่งกระป๋องออกมา ดึงแท็บที่เปิดออกทำให้เกิดเสียง “ซ่า” แล้วโยนมันลงในถังขยะ เขาจิบโค้กกระป๋อง “อยากดื่มอะไรก็ไปหยิบในตู้เย็นนะ”

“ให้ตายสิ มีแต่” ต้าหลิวโน้มตัวลงและมองไปด้านในตู้เย็นเต็มไปด้วยเครื่องดื่ม เขาไม่พบแม้แต่ไข่หรือบะหมี่แม้แต่ชิ้นเดียว

“ไม่มีอย่างอื่น มีแต่เครื่องดื่ม” โจวจิงเจ๋อยิ้มอย่างเชื่องช้า

ฉันไม่ได้เจอเขามาหนึ่งสัปดาห์แล้ว ดูเหมือนว่าโจวจิงเจ๋อจะกลับมาอยู่ในสภาพที่เชื่องช้า ไม่มีเรี่ยวแรงจะทำอะไร ส่วนเรื่องโรงแรมนั่นก็น่าจะจบแล้ว

กลุ่มของพวกเขาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งแล้วตามเขาขึ้นไปที่ชั้นสาม โจวจิงเจ๋อผลักประตูและเดินเข้าไป พูดด้วยเสียงเย็นชาว่า “ฉันขอให้ป้าแม่บ้านทำความสะอาดห้องดนตรีแล้ว”

ห้องดนตรีมีขนาดใหญ่มาก โดยมีเครื่องเล่นแผ่นเสียงไวนิลของเยอรมัน ปี 1963 อยู่ทางด้านขวา มีแผ่นเสียงแทบทุกชนิดบนชั้นวางหนังสือ เชลโลที่เป็นเอกลักษณ์ของโจวจิงเจ๋อตั้งอยู่ตรงนั้น ถ้าเหนื่อยจากการซ้อมก็สามารถนั่งบนโซฟานุ่ม ๆ ได้แถมยังมีเครื่องเล่นเกมกับโปรเจกเตอร์อีกด้วย

ต้าหลิวกระโดดขึ้นไปบนโซฟาแล้วกระโดดขึ้นลง “ฉันไม่อยากซ้อมแล้ว ฉันอยากนอนและสนุกไปกับมัน”

“งั้นนอนเถอะ” เซิ่งหนานโจวหยิบผ้าห่มมาห่มให้เขา จากนั้นกดแรง ๆ เพื่อไม่ให้เขาขยับ

ทั้งสองตะลุมบอนกันทันที ต้าหลิวกดหัวของเขาที่อยู่ใต้โซฟา เสียงของเขาอู้อี้ “บัดซบ ขนเต็มปากเลย! ฉันจะกลายเป็นกีวีอยู่แล้ว!”

พวกเขาบอกว่าพวกเขาต้องการคว้าแชมป์ แต่ยังไม่มีเพลงที่เป็นทางการเลย กลุ่มของพวกเขามีความคิดเห็นต่างกัน หาเพลงที่ไม่เศร้ามาก ไม่ดังเกินไป และเหมาะกับการนำมาดัดแปลงนั้นยากมาก

“เตาหลางเป็นยังไง เขาค่อนข้างดุดันและมีพลัง” เซิ่งหนานโจว กล่าว

โจวจิงเจ๋อกำลังเช็ดเชลโลของเขา เมื่อได้ยินคำนี้เขาก็เงยหน้ามองไปที่เซิ่งหนานโจว “นายจะหาเรื่องโดนตีก็พูดมาตรง ๆ เถอะ”

“แล้วหวังรั่วหลินล่ะ?” ต้าหลิวแนะนำเทพธิดาของเขา

หูเชี่ยนซีส่ายหัว “มันนุ่มนวลเกินไป”

กลุ่มของพวกเขาเสนออีกสองสามเพลง รวมถึงเพลงต่างประเทศเฉพาะกลุ่ม เช่นเดียวกับวงที่มีชื่อเสียงอย่าง Guns and Roses, The Beatles และอื่น ๆ แต่ทั้งหมดล้วนถูกปฏิเสธ

“แล้วเพลง ดื้อรั้น ของวง MAYDAY ล่ะ” แม้ว่าจะมีระดับการร้องเพลงที่สูง แต่เราก็กำลังปรับตัว อีกอย่างเราสามารถเล่นอะไรที่ต่างออกไปได้“สวี่สุยกล่าวอย่างจริงจัง”อีกอย่างนี่ไม่ใช่การแข่งขันร้องเพลงเยาวชนเหรอ? พวกเขาเป็นวงที่วัยรุ่นชอบ ความเลือดร้อน ความฝัน และความเยาว์วัย”

“ฉันชอบฟังมากเลยล่ะ” สวี่สุยโพล่งออกมาประโยคหนึ่ง

โจวจิงเจ๋อนอนอยู่บนโซฟา นำมือเท้าคาง เมื่อเขาได้ยินชื่อนี้ก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากพูดจบสวี่สุยก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที เธอแอบกรีดร้องในใจในวินาทีต่อมา เซิ่งหนานโจวก็ถามอย่างตื่นเต้นราวกับว่าเขาได้ค้นพบโลกใหม่

“สวี่สุย MAYDAY ‘ดื้อรั้น’! เธอรู้ได้ยังไงว่าท่านโจวชื่นชอบพวกเขา โดยเฉพาะเพลงนี้ หรือเป็นเพราะเธอชอบเขา เลยทำการบ้านล่วงหน้าใช่หรือไม่?”

สวี่สุยเคยแสดงความคิดเห็นต่อหน้าผู้คนกว่า 200 คน และเธอก็ไม่ประหม่าเลยแม้แต่นิดเดียว นอกจากนี้ เธอยังพิสูจน์ได้ว่านักร้องคนนี้ไม่ใช่วงดนตรีเฉพาะกลุ่ม มีหลายคนที่ชอบวงนี้ ซึ่งก็คือเรื่องของความน่าจะเป็น

แต่ตอนนี้ เนื่องจากมีสายตาหนึ่งหยุดอยู่ที่เธอ สมองของเธอจึงติดขัด และพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

“เพราะ...ฉัน...” สวี่สุยรู้สึกประหม่า ไม่สามารถพูดให้จบประโยคได้

ทุกคนกำลังมองมาที่เธอเพื่อรอคำตอบ และทันใดนั้น ก็มีเสียงเข้มขัดจังหวะพวกเขา

“เพราะฉันบอกเธอ”

ทุกคนเปลี่ยนทิศทางการมอง รวมทั้งสวี่สุย เธอไม่เข้าใจว่าทำไมโจวจิงเจ๋อจึงช่วยเธอจากสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้

การแสดงของโจวจิงเจ๋อนั้นหาตัวจับได้ยาก เขาก็ไม่กลัวการกดดันทางสายตาของทุกคนเลยแม้แต่นิดเดียว เซิ่งหนานโจวเป็นคนแรกที่ยอมแพ้ และพูดว่า “น่าเบื่อจริง”

สวี่สุยถอนหายใจด้วยความโล่งอก และหัวข้อบทสนทนาก็เปลี่ยนไปในที่สุด

ในที่สุดทุกคนก็โหวตเป็นเอกฉันท์ และตัดสินใจเลือกเพลงนี้ในที่สุด หูเชี่ยนซีดีดนิ้ว และสั่งเซิ่งหนานโจว “หมาดำ นายไปหาแผ่นเสียงของพวกเขาแล้วใส่ลงในเครื่องเล่นแผ่นเสียง ทุกคนลองฟังและวิเคราะห์ความรู้สึกไปพร้อม ๆ กันนะ”

เซิ่งหนานโจวไม่ชอบชื่อนี้ คำหยาบติดอยู่ในปากของเขา แต่นึกขึ้นได้ว่าพวกเขาสองคนเพิ่งจะคืนดีกัน สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะแบกรับความอัปยศอดสูไว้ เซิ่งหนานโจววางข้อศอกของเขาไว้เหนือโซฟา กระโดดไปด้านข้าง และเดินไปที่ชั้นวางแผ่นเสียงข้างผ้าม่านสีเขียวและเริ่มค้นหา

โจวจิงเจ๋อจัดเรียงเพลงตามความชอบของเขา เซิ่งหนานโจวเจอแผ่นเพลงอย่างรวดเร็ว และดึงมันออกมา เมื่อเขากำลังจะเดินกลับไปพร้อมกับของในมือ เขาก้มศีรษะลงและพบกล่องข้างชั้นวางแผ่นเพลงโดยไม่ได้ตั้งใจ

เซิ่งหนานโจวอยากรู้อยากเห็น เขาชี้ไปที่กล่อง “พี่ชาย นี่คืออะไรเหรอ? ทำไมถึงปิดผนึกไว้ ขอดูได้มั้ย?”

โจวจิงเจ๋อก้มศีรษะลงเพื่อปรับเสียงเชลโล เขาเอียงศีรษะไปมอง “ฉันไม่รู้ น่าจะเป็นของที่ป้าแม่บ้านเก็บไว้ตอนทำความสะอาด เปิดดูสิ”

เซิ่งหนานโจวได้รับอนุญาต เขาจึงนำเครื่องตัดกระดาษมาตัดแล้วเปิดกล่องออก จากนั้นมองเข้าไปด้านใน “โอ้ สมกับเป็นท่านโจวของฉันจริง ๆ”

“อะไรน่ะ? ฉันก็อยากดูด้วย” ต้าหลิวเดินเข้าไป

คำพูดของเซิ่งหนานโจวกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน กลุ่มของพวกเขาเดินเข้าไป ยกเว้นโจวจิงเจ๋อ กล่องทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยของขวัญที่โจวจิงเจ๋อเคยได้รับ

มีของขวัญอย่างเช่น น้ำหอมที่ยังไม่ได้เปิดฟิกเกอร์รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่น ฟุตบอล จดหมายรัก นาฬิกา ฯลฯ ของขวัญบางอันแม้แต่กล่องก็ยังไม่ได้เปิด ต้าหลิวดูจนตาลาย และพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาว่า “ถ้าฉันเป็นที่นิยมในหมู่ผู้หญิงแบบท่านโจว ฉันคงจะไม่เป็นโสดจนถึงตอนนี้”

หูเชี่ยนซีรีบพูดทันที “ไม่เกี่ยวกับการเป็นที่นิยมในหมู่ผู้หญิงหรอก แต่มันเกี่ยวกับหน้าตา”

หลังจากต้าหลิวได้ยินเช่นนี้ หน้าของเขาก็ยิ่งเบื่อโลกขึ้นไปอีก เซิ่งหนานโจวกำลังดึงกล่องที่อยู่ด้านใน ก็เห็นกล่องที่ห่อไว้อย่างสวยงาม เขาหยิบมาไว้ในมือและกำลังจะเปิดดู แต่มีบางอย่างที่อยู่ด้านในล่วงลงมาก่อน และของขวัญนั้นก็คือแผ่นเพลง . . .

แผ่นเพลงพบได้น้อยมาก ๆ เวลาที่ชอบใครสักคน ผู้คนมักจะไม่ทำตามใจคนอื่น ในกล่องยังมีปลอกนิ้วมือธรรมดา ๆ และครีมขี้ผึ้งอีกหนึ่งหลอดที่เลอะฝุ่น

“ฉันล่ะยอมจริง ๆ นี่เป็นของขวัญที่จริงใจมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นเลย โจวจิงเจ๋อนายลองดูสิ” เซิ่งหนานโจวกล่าว

โจวจิงเจ๋อหันกลับมา เมื่อเห็นปลอกนิ้วและครีมขี้ผึ้งก็ตกตะลึงอยู่ ครู่หนึ่ง จากนั้นพูดอย่างจริงจังว่า “ดูเสร็จแล้วใช่มั้ย? มาซ้อมได้แล้ว”

พวกเขาเห็นท่าทางไม่เห็นด้วยของโจวจิงเจ๋อจึงต้องเก็บของนำกลับเข้าที่เดิม เซิ่งหนานโจวยืนขึ้นและใส่เพลงของ Mayday ในเครื่องเล่นแผ่นเสียง

เมื่อเสียงเพลงดังขึ้น เซิ่งหนานโจวเดินไปโอบไหล่โจวจิงเจ๋อ แล้วซุบซิบ “นายจำไม่ได้จริง ๆ เหรอว่า ใครให้ของขวัญชิ้นนั้น?”

โจวจิงเจ๋อสวมเสื้อสเวตเตอร์สีดำ เขาเอนตัวไปหยิบโค้กขึ้นมาดื่ม แล้วยิ้มช้า ๆ ดวงตาของเขาดูเฉยเมยและเย็นชาเล็กน้อย

“มีคนให้ของขวัญฉันเยอะขนาดนั้น ฉันต้องคิดถึงพวกเขาทีละคนหรือเปล่า?”

“ก็จริง” เซิ่งหนานโจวตบไหล่เขาและแสดงความคิดเห็นว่า “ผู้ชายเจ้าชู้”

คุณภาพเสียงที่เล่นบนเครื่องเล่นแผ่นเสียงค่อนข้างดีน้ำเสียงไพเราะมาก สวี่สุยนั่งเงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไร

หลังจากซ้อมเสร็จ สวี่สุยท่าทางไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าพวกเขากำลังจะไปทานอาหารเย็นหลังจากซ้อมเสร็จ แต่เธออ้างว่าปวดท้องและขอตัวกลับก่อน

เมื่อสวี่สุยขึ้นรถบัส เธอนั่งที่แถวหลัง เอนศีรษะพิงหน้าต่างกระจก จ้องมองทิวทัศน์ด้านนอกด้วยอาการเหม่อ นึกถึงช่วงมัธยมในปีนั้นขึ้นมา

ในช่วงครึ่งเทอมหลังของโรงเรียนมัธยม สวี่สุยย้ายจากเมืองเล็ก ๆ มาที่เทียนจง ในวันแรกของภาคการศึกษาใหม่ ทุกชั้นเรียนในโรงเรียนกำลังทำความสะอาดครั้งใหญ่ สวี่สุยสะพายกระเป๋านักเรียน สวมกระโปรงเรียบง่าย เดินตามหลังครูประจำชั้น เดินผ่านทางเดินยาวและเดินไปที่ชั้นเรียนใหม่

นักเรียนชายและนักเรียนหญิงในชั้นเรียนกำลังทำความสะอาด นักเรียนหญิงบางคนกำลังเช็ดโต๊ะของตัวเองอย่างจริงจัง ทุกคนไม่ได้เจอกันมาหนึ่งภาคเรียนแล้ว ต่างพูดคุยและหยอกล้อกัน ส่งเสียงอึกทึก

ทันทีที่ครูประจำชั้นเข้ามาในห้อง ก็เคาะโต๊ะด้วยไม้บรรทัดแล้วพูดว่า “เงียบ เทอมนี้มีนักเรียนใหม่ย้ายมา และจะเรียนกับเราตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนต้อนรับเธอด้วย”

“สวี่สุย แนะนำตัวหน่อย” ครูประจำชั้นวางไม้บรรทัดลง

สวี่สุยเป็นนักเรียนมัธยมปลาย เป็นคนตัวร้อนเนื่องจากดื่มยาจีนตลอดทั้งปี ก่อนที่จะย้ายโรงเรียนเธอเป็นโรคอีสุกอีใส บนหน้าผากและแก้มยังมีหลงเหลืออยู่เม็ดสองเม็ด

รวม ๆ แล้วดูจืดชืดและน่าเบื่อมาก

เธอยืนอยู่บนเวทีและพูดเร็วมาก โดยหวังว่าจะจบการแนะนำตัวนี้

โดยเร็ว “สวัสดีทุกคน ฉันชื่อสวี่สุย ฉันรู้สึกยินดีมากที่ได้อยู่ห้องสาม”

มีเสียงปรบมือเบา ๆ จากด้านล่างเวที ครูประจำชั้นชี้ไปที่ด้านหน้า “สวี่สุย เธอนั่งแถวที่สาม อีกสักพักไปรับหนังสือที่ฝ่ายกิจการนักเรียน”

หลังจากที่ครูประจำชั้นจากไป ห้องเรียนกลับเข้าสู่ความอึกทึกอีกครั้ง ไม่มีใครสนใจการมาของสวี่สุย สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของวัยรุ่นชายคือกระโปรงสั้น ๆ ของครูสอนภาษาอังกฤษ และความสวยของนักเรียนที่เพิ่งย้ายมาใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น สาว ๆ ยังมารวมตัวกันเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับยาทาเล็บที่ซื้อมาใหม่ หรือว่าจะไปเล่นสเก็ตกับใครในคาบเรียนภาคค่ำ

คนนอกจะแทรกตัวเข้าไปในกลุ่มเดิม และปรับตัวให้กลมกลืนนั้นยากมาก

ไม่มีใครสนใจเรื่องการมาของสวี่สุย

สวี่สุยเดินไปยังที่นั่งของตัวเอง หยิบทิชชู่ออกมาแล้วเช็ดโต๊ะ แต่เธอไม่มีเก้าอี้ สวี่สุยไม่รู้ว่าเก้าอี้ที่เป็นของเธอถูกเพื่อนร่วมชั้นนำไปเหยียบเพื่อทำความสะอาดกระจกหรือไม่ หรือว่าโต๊ะของเธอไม่มีเก้าอี้อยู่แล้ว

สวี่สุยมองไปรอบ ๆ ไม่มีใครสนใจเธอเลย เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอก็ไม่อยู่

เธอเดินไปยังด้านหลัง และถามเด็กหนุ่มอย่างเป็นกันเองว่า “สวัสดี ฉันจะไปเอาเก้าอี้ตัวใหม่ได้ที่ไหนเหรอ?”

เด็กชายยืนพิงโต๊ะและถือโทรศัพท์มือถือเล่นเกมกับกลุ่มเพื่อน สวี่สุยถามถึงสามครั้ง แต่เขาก็ไม่เงยหน้าขึ้นมาและทำเมินเฉยต่อเธอ

ความอับอายและความอึดอัดแผ่กระจายออกมา บางครั้งความเฉยเมยก็น่ากลัวกว่าการพูดถากถาง

สวี่สุยกำลังจะหันหลังและเดินจากไป จู่ ๆ ชายใส่แว่นที่ถือไม้ถูพื้นก็กระโดดเข้ามาและตะโกนว่า “หลีกไป หลีกไป” สวี่สุยหลบไม่ทัน น่องของเธอจึงถูกโคลนกระเด็นใส่

สวี่สุยก้าวถอยหลังและเหยียบรองเท้าผ้าใบของใครบางคนโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอหันกลับมาด้วยความตื่นตระหนก และรองเท้าผ้าใบ Nike สีขาวคู่หนึ่งก็ปรากฏตัวต่อหน้าเธอ ด้านบนมีรอยเท้าปรากฏอยู่

“ขอโทษ” สวี่สุยกล่าวขอโทษด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา

“ไม่มีเก้าอี้เหรอ?” เสียงที่เย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้นเหนือศีรษะ มันน่าฟังมาก

สวี่สุยเงยหน้าขึ้นทันที เวลาบ่ายสี่โมงเย็น แสงอาทิตย์สาดเข้ามาจากอีกฟากหนึ่งของตึกเรียน กระทบกับใบหน้าของเด็กชาย ตาชั้นเดียว ริมฝีปากบาง กรามเป็นเส้นชัดเจน

ชุดนักเรียนของเขาหลวมมาก เสื้อด้านหน้าเปิดอยู่ เขาจับลูกบอลด้วยนิ้วทั้งห้า จากนั้นใช้นิ้วหมุนมันอย่างรวดเร็ว อยู่ที่ด้านหน้าของสวี่สุย เขายกมือขึ้น และลูกบอลก็เข้าไปอยู่ในตะกร้า เขาแค่ยิ้มเบา ๆ

ทั่วทั้งร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นอายสับสนและมึนงง

สวี่สุยพยักหน้า เขาพูดออกมาสองคำ “เดี๋ยวก่อน”

สิบนาทีต่อมา เด็กชายวิ่งไปที่อาคารสอนอีกแห่งหนึ่ง ปีนขึ้นไปที่ชั้น 5 และหยิบให้เก้าอี้ตัวใหม่ให้เธอ เหงื่อที่หน้าผากของเขาส่องแสงระยิบระยับ และหอบหายใจอย่างหนัก

“ขอบคุณนะ” สวี่สุยกล่าวเบา ๆ

ดูเหมือนเด็กหนุ่มจะไม่สนใจ นอกทางเดินมีคนตะโกนว่า “โจวจิงเจ๋อ นายไม่ได้บอกว่าจะไปเตะฟุตบอลเหรอ? พวกฉันรอนายมานานแล้วนะ”

“มาแล้ว” โจวจิงเจ๋อตอบ

โจวจิงเจ๋อวิ่งผ่านเธอไป และยกมุมเสื้อขึ้นมาเช็ดเหงื่อ ขณะนั้นสวี่สุยได้กลิ่นมินต์เย็น ๆ บนร่างกายของเขา ในขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงหัวใจของตัวเอง

หลังจากที่สวี่สุยเข้ามาในชั้นเรียนนี้ ก็ค่อย ๆ รวบรวมสิ่งที่เธอเห็นและได้ยินเกี่ยวกับโจวจิงเจ๋อ เขามีรูปร่างสูงโปร่ง มีผลการเรียนดี เป็นนักเชลโลที่เก่งที่สุด มีรอยสักที่เย่อหยิ่งบนหลังมือ ชอบกินมินต์ และเลี้ยงสุนัขเยอรมันเชพเพิร์ด

เขาเป็นที่นิยมในโรงเรียน ไม่เคยขาดความรักจากสาว ๆ และมักเปลี่ยนแฟนบ่อย บางครั้งก็เย็นชาและไม่สนใจอะไร แต่เขามีความสุขุมมากกว่าคนรุ่นเดียวกัน

สวี่สุยมักจะรู้สึกว่าเขาเป็นลูกรักพระเจ้าที่แท้จริง

สวี่สุยไม่รู้ว่าตัวเองเริ่มชอบเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนเคารพธงชาติ เธอมักจะแอบมองดูเด็กชายที่อยู่แถวข้างหลังเธอจนตาเจ็บ บางครั้งเธอเห็นเขาสวมเสื้อสเวตเตอร์สีเทาเรียบง่าย ฉันมักจะแอบถอนหายใจ และคิดว่ามีคนใส่เสื้อสเวตเตอร์ได้ดูดีขนาดนี้เลยเหรอ

เธอเฝ้ารอการเปลี่ยนตำแหน่งทุก ๆ สองสัปดาห์ เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดเขามากขึ้น

สวี่สุยแอบชอบเขาเงียบ ๆ มาโดยตลอด ไม่มีใครรู้ จนกระทั่งถึงฤดูร้อนปีที่สอง เธอได้ยินสาว ๆ ในชั้นเรียนพูดถึงวันเกิดของโจวจิงเจ๋อโดยบังเอิญ เขาเกิดในวันครีษมายัน วันที่ 21 มิถุนายน เป็นช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของปี

ตอนที่ออกไปกรอกน้ำหลังเลิกเรียน สวี่สุยเดินผ่านทางเดิน พวกเด็กผู้ชายยืนพิงราวบันไดพูดคุยเกี่ยวกับฟุตบอลและเกมต่าง ๆ

เธอรีบเดินผ่านไป หยุดที่ตู้กดน้ำตรงปลายทางเดิน จากนั้นคลายเกลียวฝาเพื่อกรอกน้ำ เธอจ้องไปที่เงาต้นไม้ที่แกว่งไปแกว่งมานอกหน้าต่างด้วยความงุนงง

ทันใดนั้น เงาสีดำก็ตกลงมาบนตู้กดน้ำ กลิ่นมินต์ที่คุ้นเคยลอยมา เขาคือโจวจิงเจ๋อ

สวี่สุยประหม่าขึ้นมาทันที โจวจิงเจ๋อถือแก้วน้ำสีใสแล้วกรอกน้ำ เขาก้มลงเล็กน้อย หน้าต่างตัดกับแสงอาทิตย์ที่ส่องเข้ามาเป็นเส้นเล็ก ๆ แล้วตกลงบนไหล่ของเขา

เขาถือแก้วน้ำ กระดูกยื่นออกมาชัดเจน นิ้วเรียวยาวและสะอาดติดกับผนังแก้ว น้ำเย็นไหลออกมาทำให้ไอน้ำปกคลุมไปทั่วทั้งแก้ว

สวี่สุยเหลือบไปเห็นตุ่มพองขนาดต่าง ๆ บนนิ้วที่สวยงามของเขา บางอันก็แตก บางอันก็มีรอยแดงติดอยู่

เขากำลังกรอกน้ำ เส้นเอ็นที่ข้อแขนของเขาสั่นเล็กน้อย เพื่อให้น้ำที่อยู่ด้านบนของแก้วแกว่งไปมาอย่างนุ่มนวล

นิ้วของเขาจะต้องเจ็บมากแน่ ๆ

หลังจากเขาเดินจากไป น้ำเย็นก็เต็มแก้ว สวี่สุยจ้องมองไปที่ด้านบนของอ่างน้ำวนขนาดเล็ก จำได้ว่าคนในชั้นเรียนบอกว่า โจวจิงเจ๋อมักจะซ้อมเชลโล แล้วค่อยกลับไป

เขาเกิดที่โรม มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง แต่ก็ยังคงขยัน

หลังจากเห็นมือที่บาดเจ็บของเขา ก็ครุ่นคิดว่าเธอจะทำอะไรให้เขาได้บ้าง ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา สวี่สุยเดินไปตามถนนและตรอกซอกซอย ห้างสรรพสินค้า เดินจนเท้าแทบแตกเพื่อซื้อแผ่นเสียงของนักร้องที่เขาชื่นชอบด้านในยังซ่อนปลอกนิ้วกับครีมขี้ผึ้งไว้ด้วย

ในวันครีษมายัน ดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะสว่างกว่าปกติเล็กน้อย จักจั่นร้องเพลงเป็นจังหวะ ลมพัดเข้ามาจากทางหน้าต่างที่เปิดไว้ พัดกระดาษทดสอบสีขาวบนโต๊ะจนเกิดเสียงดัง

คาบเรียนที่สองในตอนบ่ายเป็นวิชาพละ สวี่สุยขอลาโดยอ้างว่าปวดท้อง เธอวางแผนที่จะนำของขวัญไปไว้ในลิ้นชักของโจวจิงเจ๋ออย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ทุกคนไม่อยู่

สวี่สุยเดินไปที่แถวหลัง ถือของขวัญและมองไปรอบ ๆ กำลังจะใส่ของขวัญลงในลิ้นชัก จู่ ๆ ก็มีเสียง “ปัง” มีคนเตะประตูและเปิดออก จางลี่เฉียงถ่มน้ำลายออกมา “โคตรร้อนเลย”

สายตาของเขาหยุดนิ่ง หลังจากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป น้ำเสียงเยาะเย้ย “โย่ว ยัยอ้วน เธอก็ชอบโจวจิงเจ๋อด้วยเหรอ?”

“น่าเสียดาย เขาชอบคนสวยและรูปร่างดี ใครจะไปชอบแบบเธอ ฮ่า ๆ”

เด็กชายทั้งกลุ่มหัวเราะคิกคัก รสชาติของการถูกดูหมิ่นเหยียดหยามนั้นไม่สนุก ไม่ต้องพูดถึงเด็กผู้ชายเหล่านี้ที่อยู่ในช่วงวัยรุ่น การข่มเหงรังแกคนอื่นเป็นเรื่องสนุก และไม่รู้ว่าการเคารพผู้อื่นหมายถึงอะไร

สวี่สุยหลับตา มือที่ถือของขวัญสั่นเล็กน้อย หลังของเธอเย็นเฉียบ

กลุ่มของเด็กชายหัวเราะเยาะโดยไม่เกรงกลัวอะไร เดิมทีจางลี่เฉียงยืนตัวตรง แต่จู่ ๆ เขาก็ถูกลูกฟุตบอลอันแข็งแกร่งกระทบที่หลัง เขาเซไปข้างหน้าเล็กน้อย แผ่นหลังร้อนผ่าวและเจ็บปวดขึ้นมาทันที

จางลี่เฉียงก้มหน้าลง หยิบเก้าอี้ข้าง ๆ แล้วหันกลับมาเพื่อที่จะทุบคนนั้น แต่เมื่อเขาเห็นคนที่เดินมาชัด ๆ เขาก็ค่อย ๆ วางเก้าอี้ลง

โจวจิงเจ๋อยืนอยู่ข้างหน้าเขา ดวงตาของเขาสีดำราวกับหินตรึงจาง ลี่เฉียงไว้กับที่ และยิ้มช้า ๆ “นั่นมันไม่มีเหตุผลเลยนะ”

จางลี่เฉียงแปลความหมายจากคำพูดของโจวจิงเจ๋อได้สองอย่าง อย่างแรกอย่าทำเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ อย่างที่สองอย่าเข้ามายุ่งเรื่องของเขา มิฉะนั้นเขาจะได้รับผลที่ตามมา

จางลี่เฉียงหวาดกลัว คนที่อยู่กลุ่มเดียวกันก็ออกจากห้องเรียนไปหมด กลุ่มคนแยกย้ายกันไป ในห้องเรียนเหลือเพียงโจวจิงเจ๋อและสวี่สุยแค่สองคน เขาก้มลงและโยนลูกบอลลงในตะกร้า แล้วเดินไปยังที่นั่งของตัวเองทีละก้าว

ใบพัดลมสีเขียวที่อยู่เหนือศีรษะค่อย ๆ หมุน สวี่สุยยังคงรู้สึกร้อนอยู่ในใจ ฝ่ามือของเธอมีเหงื่อออกเล็กน้อย เขาเดินมาข้างหน้าเธอ เงาพาดผ่านไปที่หน้าต่าง มือของเขาที่อยู่ในกระเป๋ากางเกงยื่นออกมาหยิบของขวัญในมือเธอ

ดวงตาของโจวจิงเจ๋อจับจ้องมาที่เธอ และพูดว่า “ขอบคุณนะ”

“ไม่เป็นไร” สวี่สุยสงสัยว่าเมื่อครู่สมองของเธอถูกดึงออกมาหรือไม่ ถึงได้พูดประโยคนั้นออกมา

หลังจากสวี่สุยพูดจบก็เดินเตลิดหนีไป ที่จริง มีของขวัญขนาดต่าง ๆ วางไว้บนโต๊ะโจวจิงเจ๋อตั้งแต่เช้า เขาไม่จำเป็นต้องรับของขวัญของเธอก็ได้

แต่เขาก็รับมันไว้ สวี่สุยมีความสุขมาก

“ติ๊งต่อง” เสียงประกาศจากป้ายรถเมล์ดึงสวี่สุยออกจากความคิด เธอลงจากรถและกลับไปที่มหาลัย ในหอพักมีแค่เธอเพียงคนเดียว

1017 เข้ามาต้อนรับ สวี่สุยลูบมันแล้วนอนคว่ำหน้าลงบนโต๊ะอย่างอ่อนแรง เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมือนเดิม หรือว่าเธอถูกจับได้แล้ว

แต่ตอนนี้เธอรู้แล้ว ที่โจวจิงเจ๋อทำแบบนั้น เพราะต้องการสั่งสอน การเคารพผู้อื่น ก็เท่านั้นเอง

ที่เขาช่วยเธอในตอนบ่าย คงเป็นเพราะกลัวว่าเธอจะอับอาย

เขารับของขวัญไว้ แต่กลับไม่เคยเปิดมันเลย เขาโยนมันลงในกล่องอย่างไม่ใส่ใจ ที่ปลอกนิ้วมีฝุ่นเกาะ ครีมขี้ผึ้งก็หมดอายุไปนานแล้ว เขาช่างเป็นคนอ่อนโยนและไร้ความรู้สึกที่สุด

สวี่สุยนึกถึงคำพูดที่ไม่แยแสและเย็นชาของโจวจิงเจ๋อ

“มีคนให้ของขวัญฉันเยอะขนาดนั้น ฉันต้องคิดถึงพวกเขาทีละคนหรือเปล่า?”

ในตอนแรกคิดว่าเขาเห็นเธออยู่ในสายตา แต่มันเป็นเพียงฉากหนึ่งในการล้างบาปเท่านั้น

คางของสวี่สุยวางอยู่บนโต๊ะ ราวกับร่างทั้งหมดถูกตัดออก 1017 ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเธอ มันถูให้ความอบอุ่นกับเท้าของเธอเหมือนกับลูกบอลขนสัตว์ และใช้กำลังโค้งลงอย่างเต็มที่ เธอกำลังเขียนไดอารี่

ตอนนี้ฉันอยากจะยอมแพ้แล้ว

ในความเป็นจริงโจวจิงเจ๋อไม่ได้ทำอะไรผิด ของขวัญที่สวี่สุยมอบให้เป็นเพียงของขวัญธรรมดาที่สุดในบรรดาของขวัญนับพัน สวี่สุยรู้สึกเจ็บเล็กน้อย เพราะกำลังปกป้องศักดิ์ศรีของตัวเองจากการรักใครคนหนึ่ง

สวี่สุยอยู่ในอารมณ์สงบนิ่งสองสามวันติดต่อกัน แต่เธอยังคงรักษาความสงบนิ่ง และไปมหาลัยตามปกติ ในบางครั้งก็ถูกหูเชี่ยนซีลากไปช้อปปิ้งที่ห้างสรรพสินค้าใกล้ ๆ หลังจากซื้อเสื้อผ้าสวย ๆ ที่เหมือนกับเสื้อผ้าตัวละครในหนังที่เธอชื่นชอบ เธอมองเข้าไปในกระจก

เมื่อเห็นหูเชี่ยนซีใส่เสื้อผ้าเหมือนชาร์ลี แชปลิน มีหนวดคดเคี้ยวที่ปาก สวี่สุยก็หัวเราะออกมา เมื่อเธอหัวเราะ เธอรู้สึกโล่ง และสับสน

เซิ่งหนานโจวในฐานะที่เป็นคนที่ชอบการนัดหมายมากที่สุด กลุ่มของพวกเขาอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยมากในหนึ่งสัปดาห์ต้องนัดอย่างน้อยสองหรือสามครั้ง ทุกครั้งที่ปฏิเสธสวี่สุยมักจะมีเหตุผลที่สมเหตุสมผลทุกครั้ง

ตัวอย่างเช่น “ฉันมีการทดลองไม่สามารถไปได้” หรือ “ฉันเพิ่งกินข้าวเสร็จ กินมื้อที่สองไม่ลง” ข้อแก้ตัวแบบนี้ ทำให้คนฟังไม่สามารถ คัดค้านได้

ในวันพฤหัสบดี กลุ่มของพวกเขากำลังรับประทานอาหารที่ร้านอาหารริมทางหลังโรงเรียน เซิ่งหนานโจวขมวดคิ้วเมื่อเห็นข้อความ “สวี่สุยมาไม่ได้แล้ว เธอบอกว่าแมวของเธอป่วยนิดหน่อย ต้องพามันไปฉีดยา”

เซิ่งหนานโจวปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถือ ผลักหูเชี่ยนซีที่กำลังตั้งใจกินปลาเหลือง และถามว่า “ทำไมฉันรู้สึกว่าช่วงนี้สวี่สุยผิดปกติ?”

หูเชี่ยนซีทำท่าทางล้อเลียน เซิ่งหนานโจวจึงหาผู้สนับสนุนทันที และหันไปมองโจวจิงเจ๋อที่อยู่ข้าง ๆ โจวจิงเจ๋อนั่งอยู่ตรงนั้นไหล่ลดต่ำลงเล็กน้อย มือบีบช้อน เขาตักซุปเข้าปากทีละช้อน แล้วตอบอย่างใจเย็น

“ซุปอร่อยดีนะ”

หูเชี่ยนซีตบไหล่ของเซิ่งหนานโจว “นายคิดมากเกินไป ช่วงนี้เธอคงเครียดเรื่องเรียนน่ะ”

เมื่อสวี่สุยรู้สึกอึดอัดหลังจากไปห้องสมุด เธอจะขึ้นไปสูดอากาศที่ดาดฟ้าของมหาลัย เธอยืนอยู่บนดาดฟ้าชมทิวทัศน์อยู่ครู่หนึ่ง มองดูสนามกีฬาของมหาวิทยาลัยการบินปักกิ่งที่มุมตะวันออกเฉียงตามความเคยชิน

แม้อากาศหนาวเย็นจัด พวกเขาก็ยังตะโกนคำขวัญดังก้องบนสนามฝึก ทุกวัน และยืนกรานที่จะฝึกฝนร่างกาย สวี่สุยสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีขาว ลมหนาวพัดผ่านกระจกเข้ามา เธอขดตัวและเป่าลมลงในฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว

สวี่สุยกลัวความหนาวมาก แต่ก็ชอบเป่าลมในฤดูหนาว นับเป็นเรื่องที่แปลกมาก

เธอยืนอยู่ที่ราวบันได ถูฝ่ามือครู่หนึ่ง โทรศัพท์ก็ดังขึ้น สวี่สุยรับสายแม่ของเธอถามเกี่ยวกับการเรียนและสถานการณ์ชีวิตของเธอตามปกติ

สวี่สุยตอบกลับทีละคำถาม แม่ของเธอพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “แม่ส่งส้มโอหัวใจสีแดงไปให้หนึ่งกล่อง หวานมาก ลูกเอาไปแบ่งกับเพื่อนร่วมห้องก็ได้นะ”

อีอีเป็นชื่อเล่นของสวี่สุย ส่วนส้มโอหัวใจสีแดงเป็นผลไม้ตามฤดูกาลในภาคใต้ ทุกฤดูหนาว แม่ของสวี่สุยจะส่งมาให้

“ขอบคุณค่ะแม่” สวี่สุยตอบอย่างเชื่อฟัง

แม่สวี่สุยถามต่อสองสามประโยค ก็พูดว่า “คุณยายอยู่ข้าง ๆ ลูกจะพูดกับยายมั้ย?”

เมื่อพูดถึงคุณยาย สวี่สุยได้ยินเสียงไอหยุดชั่วคราว เธอขมวดคิ้ว “ทำไมถึงไออีกแล้ว คุณยาย สวมเสื้อผ้าเพียงพอหรือป่าว”

“สวมเพียงพอ จู่ ๆ อากาศเมื่อสองวันก่อนก็เย็นลงกะทันหัน ยายเลยไม่สบายนิดหน่อย” คุณยายอธิบายด้วยรอยยิ้ม

แม่สวี่สุยพูดแทงใจคุณยายของเธอ กระซิบเบา ๆ ว่า “ไม่ใช่ว่าคุณยายของลูกอายุขนาดนี้แล้วยังนอนดึกเหมือนวัยรุ่น…”

คุณยายเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับหลีอิ้งเจิ้น สวี่สุยฟังเธออย่างอดทนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า สุดท้ายก็กำชับให้เธอใส่ใจร่างกายของเธอให้มาก ๆ

คุณยายพูดสาย เสียงของคุณยายแหบแห้งแต่ใจดี “อี้อี้ หลานยังกลัวอากาศหนาวทางเหนืออยู่หรือเปล่า? ชินแล้วหรือยัง”

สวี่สุยชะงักใช้นิ้วจิ้มเกล็ดน้ำแข็งบนราวคอนกรีต และคิดถึงใบหน้าเหยียดหยามนั้นโดยไม่รู้ตัว และตอบว่า “อันที่จริงก็ยังหนาวอยู่นิดหน่อย”

หลังจากวางสาย สวี่สุยก็เข้าไปในไทม์ไลน์ของโจวจิงเจ๋อด้วยความเคยชิน แต่มันก็ยังว่างเปล่า ใช้นิ้วหัวแม่มือเพื่อคลิกออก และไถโทรศัพท์ไปตามไทม์ไลน์ จู่ ๆ ก็เจอโพสต์ของเซิ่งหนานโจว ข้อความคือ – กราบพระเจ้าโจวของฉัน ด้านล่างยังแนบรูปมาอีกหนึ่งรูปด้วย

เป็นรูปที่สนามยิงปืน โจวจิงเจ๋อสวมชุดฝึกทหารสีเขียว ถือปืนด้วยมือข้างเดียว สวมแว่นตากันแดด ใบหน้าด้านข้างของเขาเรียบและแข็งแรง

สวี่สุยไม่สามารถขยับดวงตาของเธอได้ เธอยืนอยู่บนดาดฟ้า กดไลก์ไทม์ไลน์ของเซิ่งหนานโจว เมื่อลมหนาวพัดมา เธอหดคอลงในปกเสื้อ กลัวว่าเขาจะเห็น และกลัวว่าคนอื่นจะรู้อะไรบางอย่าง เธอจึงใช้นิ้วโป้งกดลง และยกเลิกการกดไลก์

หลังจากทำเสร็จสิ้น สวี่สุยรู้สึกว่าตัวเองน่าขบขันและขัดแย้งกันเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอบังคับตัวเองไม่ให้ไปเจอเขา แต่กลับใส่ใจทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขา

หนีไม่พ้น

พัสดุที่แม่สวี่สุยส่งมาถึงไวมาก มาถึงภายในเวลาไม่ถึงสองวัน สวี่สุย กรีดกล่องด้วยคัตเตอร์ และแบ่งมันให้กับเพื่อนร่วมห้องของเธอ เหลือสองลูกเธอคิดว่าจะเอาไปให้ทุกคนชิมระหว่างซ้อม

สวี่สุยพบกระเป๋าใบหนึ่ง เธอเปิดมันออก เห็นว่าเป็นถุงมือผ้าฝ้าย ข้างในมีเงินอยู่

รวมเป็นเงินสามร้อยเหรียญ

เมื่อสวี่สุยเห็นถุงมือและเงิน เธอทั้งอยากหัวเราะและร้องไห้ เข้าใจทันทีว่าทำไมคุณยายของเธอถึงเป็นหวัด

ในวันหยุดสุดสัปดาห์ เนื่องจากต้าหลิวมีธุระ พวกเขาจึงย้ายเวลาซ้อมไปช่วงเช้า สวี่สุยและหูเชี่ยนซีมาที่บ้านของโจวจิงเจ๋อ โจวจิงเจ๋อเปิดประตูให้

หลังจากไม่ได้เจอกันเป็นสัปดาห์ สวี่สุยรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ทันทีที่ประตูเปิดออก เธอก็หลีกเลี่ยงการสบตากับเขาโดยไม่รู้ตัว และได้ยินเสียงแหบห้าวพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า

“พวกเธอสองคนเป็นเต่าเหรอ?”

“ฮึ่ม” หูเชี่ยนซีทำหน้ามุ่ย

พวกเขารออยู่ในห้องดนตรีนานแล้ว โจวจิงเจ๋อง่วงมาก มือข้างหนึ่งล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกง ชงอเมริกาโน่หนึ่งแก้วแล้วเดินขึ้นไปชั้นบน

พวกเขาต้องสบตาระหว่างการซ้อม ซึ่งปกติจะเปลี่ยนเครื่องดนตรีตามจังหวะ เมื่อโจวจิงเจ๋อหันมามองที่สวี่สุย ดวงตาของเธอรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นเธอก็ก้มศีรษะลงตีกลอง

โจวจิงเจ๋อสังเกตเห็น แต่ไม่ได้พูดอะไร

ในระหว่างช่วงพัก เซิ่งหนานโจวยกย่องตัวเอง “เราเป็นกลุ่มที่สร้างขึ้นในสวรรค์”

“ถ้านายไม่มีความรู้ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยมากนักหรอก การพูดถึงสวรรค์เป็นเรื่องของคู่รัก” หูเชี่ยนซีวางเบสของเธอลงและนั่งชี้แจงบนโซฟา

โจวจิงเจ๋อใช้ปลายลิ้นดุนแก้มซ้ายแล้วยิ้ม “เป็นฉันที่สั่งสอนเขาไม่ดี”

เมื่อต้าหลิวเห็นส้มโอที่สวี่สุยนำมาวางไว้บนโต๊ะ เขาก็พูดว่า “ส้มโอนี้หวานมั้ย?”

“หวาน” สวี่สุยตอบ เธอมองไปรอบ ๆ แล้วถามว่า “มีมีดมั้ย? ฉันจะปลอกมันให้พวกเธอชิม”

“ในครัวน่าจะมีนะ” หูเชี่ยนซีกล่าว

สวี่สุยพยักหน้า หอบส้มโอและลงไปข้างล่าง เมื่อหูเชี่ยนซีเห็นสวี่สุยลงไป แต่โจวจิงเจ๋อกลับยังนอนเล่นเกมอยู่บนโซฟา เธอขมวดคิ้ว “คุณลุง ลุงเป็นเจ้าของบ้าน ทำไมไม่ลงไปช่วยล่ะ”

โจวจิงเจ๋อจำเป็นต้องทิ้งโทรศัพท์มือถือ มือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋าและเดินลงบันไดไป

เป็นอย่างที่คาดการณ์ไว้ สวี่สุยกำลังยืนอยู่ในครัว ดวงตากรอกไปมากำลังมองหามีด น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น “อยู่บนหัว”

ไม่รอให้สวี่สุยตอบกลับ โจวจิงเจ๋อเดินเข้าไปเปิดตู้ฆ่าเชื้อหยิบมีดปอกผลไม้ออกมา เดินตรงไปหยิบส้มโอในมือของเธอ และเริ่มปอกไปตามเปลือกสีเหลืองด้านนอก

โจวจิงเจ๋อปอกเปลือกส้มโออย่างคล่องแคล่ว หั่นเพียงแค่สองถึงสามครั้งก็ปอกจนออกหมด กลิ่นหอมขม ๆ ตลบอบอวลไปทั่วอากาศ ในพื้นที่เล็ก ๆ โจวจิงเจ๋อตัวสูง เขาก้มศีรษะลง เผยให้เห็นคอขาวเนียน

เขาหยิบส้มโอสีแดงออกมา ลอกเปลือกออก ใช้ปลายนิ้วจับส้มโอ แล้วยื่นให้สวี่สุย สวี่สุยรับมาและกัดไปหนึ่งคำ

โจวจิงเจ๋อยังคงใช้มีดปอกผลไม้ วางบนจานแล้วถามว่า “ช่วงนี้เธอมีธุระเหรอ?”

“ไม่มีนะ” สวี่สุยปฏิเสธ

โจวจิงเจ๋อไม่ได้พูดอะไร พยักหน้า และจัดส้มโอลงในจานต่อไป สวี่สุยยืนอยู่ข้าง ๆ กินส้มโอสีแดงอย่างเงียบ ๆ บนริมฝีปากของเธอมีสีแดงเล็กน้อยจากน้ำส้มโอ

ส้มโอหวานมาก สวี่สุยพองแก้มและกินมันอย่างจริงจังราวกับปลาทองตัวน้อย ทันใดนั้น เงาสูงและบางก็ปกคลุมลงมา และครอบคลุมเงาของเธอบนพื้น

โจวจิงเจ๋อยืนอยู่ข้างหน้าเธอ ข้อศอกของเขาอยู่ที่ตู้ข้างหลังเธอ นำมีดปอกผลไม้ใส่เข้าไปในตู้ฆ่าเชื้อ สวี่สุยกระโดดขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ เงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างงุ่มง่าม

แสงอาทิตย์ในฤดูหนาวสาดส่องลงมาบนผิวที่ขาวใสของเธอ สามารถมองเห็นขนเล็ก ๆ บนผิวได้ชัดเจน โจวจิงเจ๋อเหลือบเห็นน้ำส้มโอสีแดงบนริมฝีปากที่เปียกชื้นของเธอ ดวงตาของเธอมืดลง เดิมทีเขาไม่ต้องการจะพูด แต่ในตอนนี้เขาพูดมันออกมาแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นเธอก็กำลังหลบหน้าฉัน?”