ตอนที่ 3 โทนี่ สตาร์ค

บูม!

ทันทีที่เขาเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เสียงบูมก็เกิดขึ้นรอบๆ ลีออน

ความเร็วของเขานั้นเกินความเร็วของจักรวาลที่สองเสียอีก

หลังจากเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแล้ว ร่างของเขาก็แบ่งท้องฟ้าทั้งหมดออกเป็นสองส่วน

ความกดอากาศมหาศาลที่เกิดจากความเร็วสูงพิเศษได้ตัดผ่านทะเลเมฆ

คลื่นอากาศที่มองไม่เห็นฉีกเมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าออกจากกัน และทันใดนั้นก็เกิดรูปร่างขึ้นรอบๆ ลีออนและลากเส้นทางยาวขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนโล่อากาศ

มันเหมือนกับงูที่ลงมาจากท้องฟ้า ตกลงสู่โลก และจะกลืนกินทุกสิ่งที่มันเจอ

เมื่อเข้าใกล้พื้นดิน ลีออนก็เริ่มช้าลง โดยช้าลงมากกว่าห้าพันเมตรต่อวินาที

เขาต้องช้าลง หากเขาลงจอดด้วยความเร็วสูงสุด แม้ว่าเขาจะใช้สนามพลังชีวภาพเพื่อป้องกัน มันก็จะสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างให้กับพื้นผิวโดยรอบ

ระยะทางระหว่างยานอวกาศกับพื้นดินคือ 30,000 กิโลเมตร และการบินจากอเมริกาเหนือไปยังอัฟกานิสถานเป็นระยะทางหลายหมื่นกิโลเมตร

เขาใช้เวลาน้อยกว่ายี่สิบนาที

ลีออนลอยอยู่เหนืออัฟกานิสถาน และเมฆทั้งหมดเหนือหัวของเขาถูกคลื่นอากาศผลักออกไป

ตอนนี้ที่นี่ไม่มีเมฆ เป็นเวลาประมาณสี่ทุ่ม

ลีออนไม่หยุด บิดตัวในอากาศ และบินต่อไปทางทิศตะวันออก

คราวนี้ความเร็วของเขาช้ามาก มากกว่าสองร้อยเมตรต่อวินาที ไม่เกินความเร็วเสียงด้วยซ้ำ

เขาบินเหนือถ้ำที่โทนี่ถูกขังไว้ราวกับเป็นผีล่องหน

"โทนี่ ถึงเวลาตื่นแล้ว" ลีออนกระซิบเมื่อเห็นโทนี่ขมวดคิ้วและนอนหลับอยู่ในถ้ำ

จากนั้นเขาก็ร่วงลงอย่างรวดเร็วเหมือนดาวตก

ปัง!

ภูเขาแข็งที่ปกคลุมไปด้วยหินไม่ต่างอะไรกับกระดาษทิชชู่ต่อหน้าลีออน

เขาทะลุผ่านหินและดินกว่าสิบเมตรเข้าไปในถ้ำ

ลีออนตกลงมาจากด้านบนถ้ำและตกลงมาตรงหน้าเตียงของโทนี่ในท่านั่งยองๆ ตามแบบฉบับบฮีโร่

จากรอยแยกบนหลังคาถ้ำ มีเศษกรวดตกลงมาพร้อมกับเขา ทั้งเล็กและใหญ่ ทำให้เกิดเสียงกระแทกกันอย่างต่อเนื่องในถ้ำ

บูม! ปัง ปัง ปัง!

ครืด ครืด ครดด

ใครก็ตามที่กำลังนอนหลับอยู่จะตื่นขึ้นจากการเคลื่อนไหวนี้ และพวกเขาจะคิดว่าโลกกำลังจะถูกทำลาย

"เห้ย!" โทนี่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เขานอนหลับไม่สนิทอยู่แล้ว แต่เขาก็สะดุ้งทันทีเมื่อได้ยินเสียงลีออนทะลุเข้ามาในถ้ำ

จากนั้นเขาก็ตกใจจากเสียงดัง

"พวกนั้นกำลังมา!?" ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก จิตใต้สำนึกคิดว่าเป็นผู้ก่อการร้าย

องค์กรก่อการร้ายลักพาตัวเขามา และหัวหน้าองค์กรก็ขอให้เขาสร้างขีปนาวุธให้

พรุ่งนี้จะเป็นวันส่งมอบครั้งสุดท้ายที่อีกฝ่ายกำหนดไว้

ตามแผน ในวันพรุ่งนี้เขาจะสวมชุดเกราะมาร์คที่ทำขึ้น และนำผู้ช่วยของเขาหลบหนีจากองค์กรก่อการร้าย

นั่นจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก

ด้วยเหตุนี้ เมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว ขณะที่เขากำลังจะเข้านอน เขาก็ได้ภาวนาหวังว่าแผนในวันพรุ่งนี้จะดำเนินไปอย่างราบรื่น

หากทุกอย่างไม่เป็นไปด้วยดี ฉันหวังว่าเพ็พเพอร์ ลีออนจะดูแลตัวเองได้ในอนาคต

แต่หลังจากภาวนาและแทบไม่ได้นอน ผู้ก่อการร้ายเหล่านี้ก็รอไม่ไหว?

"บ้าเอ้ย ลีออนฉี่ราดกางเกงไปแล้วมั้งน่ะ!"

โทนี่สาปแช่งอย่างไม่รู้ตัว มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก และตะโกนว่า “อีธาน! อีธาน นายโอเคไหม? พวกนั้นกำลังมา...เดี๋ยวก่อน ทำไมถ้ำบ้าๆ นี่ถึงถล่มลงมา โอ้ ลีออน ไปหา อีธานหน่อย...เดี๋ยวก่อน ลีออน”

โทนี่จ้องไปที่ลีออนที่กำลังนั่งยองๆ ข้างเตียงด้วยตาเบิกกว้าง

เด็กคนนี้ใส่แค่กางเกงตัวเดียว แล้วหินก็ตกลงมา แต่ไม่มีฝุ่นแม้แต่เม็ดเดียวโดนตัวเขา

“ลีออน นาย! นายมาทำอะไรที่นี่?”

โทนี่เงยหน้าขึ้นและแทบจะอดไม่ได้ที่จะขยี้ตาด้วยมือตัวเอง เขาสงสัยว่าเขามีอาการประสาทหลอนก่อนตายหรือเปล่า

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและสับสน

หัวใจของโทนี่เต้นเร็วขึ้นและมือของเขาสั่นเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังประสาทหลอนแน่ๆ

ยานอวกาศของลีออนจะกลับมาอีกครั้งชัดเจนว่าต้องอีกสองปีต่อมา

แล้วเด็กคนนั้นจะมาปรากฏตัวต่อหน้าเขาได้อย่างไรในเวลานี้

แต่ไม่ต้องพูดถึง แม้ว่ามันจะเป็นภาพลวงตา แต่ท่าทางของลีออนก็เท่จริงๆ ดูเหมือนว่าจะมีแต่โทนี่เท่านั้นที่คิดได้

อย่างไรก็ตาม "ภาพลวงตา" ลีออนลุกขึ้นและมองโทนี่ด้วยรอยยิ้ม

"เพราะฉันได้ยินว่านายคิดถึงฉันตอนดึกๆ และเรียกชื่อฉันอยู่เรื่อยๆ บอกว่านายนอนไม่หลับถ้าไม่เห็นหน้าฉัน ฉันเลยมาที่นี่"

“พูดตามตรง ฉันแปลกใจที่พี่ชายวัยสามสิบเก้าปีมีบริการด้านการนอนด้วย”

ลีออนพูดติดตลกว่า “ฉันร้องเพลงกล่อมเด็กและฮัมเพลงคันทรีได้ โทนี่ นายชอบแบบไหน? เอ่อ มาคุยเรื่องนี้กันก่อนดีกว่า ฉันทำไม่ได้ถ้าต้องอุ้มและโยกตัว เหมือนเพ็พเพอร์”

โทนี่ตกตะลึงไปชั่วขณะและโต้ตอบโดยอัตโนมัติ

“เฮ้ น้องชาย ฉันเป็นคนอุ้มและโยกตัวให้นายหลับ เพ็พเพอร์ ไม่ค่อยอุ้มนายเหมือนฉัน”

สิ่งที่โทนี่สื่อเป็นนัยก็คือ นายกำลังอกตัญญูฉันอยู่

ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนเป็นแบบนี้เสมอมา

โทนี่เป็นคนหยิ่งยโส และลีออนชอบพูดตลกเพื่อแกล้งโทนี่

เอาล่ะ ผู้ชายที่อายุเกือบสี่สิบปีแล้วก็ยังพูดว่า "ฉันจะรับของขวัญที่นายให้อย่างไม่เต็มใจ"

จากนั้นชายอายุสี่สิบก็เอาของขวัญนั้นไปตั้งโชว์ไว้ในห้องเก็บของของเขาในฐานะสมบัติล้ำค่า

น่ารักมาก ใช่ไหมล่ะ?

ทันทีที่พูดจบโทนี่ก็ตอบสนองทันที

ตาของเขาเบิกกว้าง ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น และเขาก็ลุกขึ้นยืน

"นาย! ลีออน! นายอยู่ที่นี่จริงๆ? เป็นไปได้ยังไง? ฉันหมายถึง...นายทำได้ยังไง? นายควรจะอยู่ในอวกาศห่างออกไป..."

เขาเอื้อมมือไปบีบแขนของลีออนด้วยซ้ำ

กล้ามเนื้อที่แข็งแรงให้ความรู้สึกเหมือนหิน สัมผัสได้ชัดเจนมาก

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา! ลีออนอยู่ที่นี่จริงๆ และผู้ชายคนนี้มาที่นี่เพื่อช่วยเขา!

โทนี่ตกใจมาก แต่ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงในขณะนี้ และเส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างกะทันหัน

จู่ๆ ความรู้สึกปลอดภัยที่อธิบายไม่ได้ก็ปรากฏขึ้น และความเหนื่อยล้าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ก้าวถอยหลังและล้มตัวลงบนเตียง ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ

ไม่มีใครรู้จักความแข็งแกร่งของลีออนดีไปกว่าตัวเขาเอง

ในการทดสอบเมื่อครึ่งปีก่อน ลีออนมีพละกำลัง 500 ตันแล้ว และการป้องกันของลีออนก็ทรงพลังมากจนปืนสไนเปอร์ก็ทิ้งไว้ได้แค่รอยขีดข่วนเท่านั้น

ตอนนี้ลีออนอยู่ที่นี่แล้ว พวกผู้ก่อการร้ายที่อยู่ข้างนอกก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ลีออนยกคิ้วขึ้น: "ถ้าจะให้ชัดเจน มันเป็นวงโคจรดาวเทียมที่อยู่ห่างจากที่นี่มากกว่า 40,000 กิโลเมตร"

"ตอนที่ฉันนอนหลับ ฉันได้ยินนายร้องไห้กับฉัน ฉันเลยรีบมาหา"

เขาพริบตา: "ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากเพ็พเพอร์ ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะมาทำให้พี่ชายของฉันต้องทนทุกข์ได้"

หัวของโทนี่เต็มไปด้วยเส้นสีดำ: "โอ้ โอ้ นายพูดผิด แม้แต่เพ็พเพอร์ ก็ไม่สามารถทำให้ฉันทรมานได้ ไม่มีใครทำได้! และฉันจะไม่ยอมถูกบังคัญแบบนี้อีกแน่!"

“นายมีชีวิตที่ผ่อนคลายและมีความสุขมากในถ้ำแห่งนี้งั้นหรอ? ห๊ะ ห๊ะ? เดินทางหลายพันกิโลเมตรเพื่อธุรกิจแล้วมาพักร้อนที่ฐานของกลุ่มก่อการร้าย?”

ลีออนมองโทนี่

ดวงตาคู่สวยของโทนี่ยังคงสดใส แต่ความเหนื่อยล้าที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในนั้นไม่สามารถปกปิดได้