ตอนที่ 2

    บทที่ 2 บัวน้ำแข็งพุทธะ!

10000... หินวิญญาณคุณภาพสูง!? เจียงหานสงสัยว่าตัวเองอ่านผิด แต่ในความคิดของเขายังยืนยันว่าเป็นหินวิญญาณคุณภาพสูง 10000 ก้อน! หินวิญญาณคุณภาพสูงมีความหมายอย่างไร? ในโลกนี้ หินวิญญาณเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ฝึกตน ทุกการแลกเปลี่ยนล้วนพึ่งพาหินวิญญาณ

หินวิญญาณแบ่งออกเป็น: คุณภาพสูงสุด, คุณภาพดีเยี่ยม, คุณภาพสูง, คุณภาพกลาง, และคุณภาพต่ำ!

1 หินวิญญาณคุณภาพสูงสุด = 10 หินวิญญาณคุณภาพดีเยี่ยม = 100 หินวิญญาณคุณภาพสูง = 1000 หินวิญญาณคุณภาพกลาง = 10000 หินวิญญาณคุณภาพต่ำ!

นั่นหมายความว่า บัวน้ำแข็งดำที่ใช้หินวิญญาณคุณภาพต่ำเพียง 10 ก้อนกลับมีมูลค่าถึง 10000 ก้อนหินวิญญาณคุณภาพสูง คูณถึง 1,000,000 เท่า!

กำไรล้นหลาม! เจียงหานพยายามเก็บซ่อนความตื่นเต้นในดวงตา ขณะทำท่าไม่สะทกสะท้านแล้วหยิบบัตรวิญญาณออกมา เขาสแกนบัตรเบาๆ ตรงตำแหน่งที่ระบุว่า

“บัวน้ำแข็งดำ”

ติ๊ด! พร้อมกับเสียงเบาๆ บัวน้ำแข็งดำที่ถูกปิดกั้นก็ถูกนำออกมา

“ได้มาแล้ว!”

เจียงหานถอนหายใจเบาๆ บัวน้ำแข็งดำเป็นสมุนไพรที่ใช้ในการปรุงยา หากเขามาช้ากว่านี้ สมุนไพรนี้อาจจะถูกคนอื่นซื้อตัดหน้าไปแล้วก็ได้ ขณะที่ครุ่นคิด เจียงหานก็ตกลงใจทันทีว่า เขาจะกินบัวน้ำแข็งพุทธะนี้! แม้ว่าขายออกไปจะทำให้เขารวยในพริบตา แต่ถ้าไม่สามารถฝึกตนได้ หินวิญญาณจะมีประโยชน์อะไร? ในขณะนั้นเอง เสียงอ่อนโยนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

“หนุ่มน้อย ขอข้าดูบัวน้ำแข็งดำของเจ้าสักหน่อยได้หรือไม่?”

เจียงหานตกใจทันที มีคนรู้จักบัวนี้แล้วงั้นหรือ? เมื่อหันกลับไปดู พบว่าเป็นชายชราเฒ่าหัวหงอกที่พูดขึ้นมา ด้านหลังเขายังมีชายหนุ่มแต่งตัวดีตามอยู่ด้วย ชายหนุ่มคนนั้นจ้องมองบัวน้ำแข็งพุทธะในมือเจียงหานด้วยความโลภ หากไม่ติดที่สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย เขาคงพยายามแย่งมันไปแล้ว

“ไม่ได้!”

เจียงหานตอบกลับไปทันทีอย่างเด็ดขาด ล้อเล่นอะไรกัน!

ชายชราคนนี้ดูออกชัดเจนว่ามันคือบัวน้ำแข็งพุทธะ แล้วจะให้ดูได้ยังไง?

“งั้นเอาอย่างนี้สิ”

ชายชราลูบเคราของเขา สายตายังคงไม่ละจากบัวน้ำแข็งพุทธะ แล้วกล่าวอย่างสุภาพว่า

“ข้าให้หินวิญญาณคุณภาพกลาง 100 ก้อน แลกกับบัวน้ำแข็งดำต้นนี้ของเจ้า ดีไหม?”

ชั่วพริบตา เสียงฮือฮาดังขึ้นจากผู้คนรอบข้าง

“เจ้าแก่คนนี้บ้าหรือเปล่า? จะให้หินวิญญาณคุณภาพกลาง 100 ก้อนเพื่อแลกกับบัวน้ำแข็งดำอายุ 30 ปี?”

“ชู่! เจ้ารู้หรือไม่ว่าชายชราคนนี้เป็นใคร? นั่นคืออาจารย์ชางเย่ เจ้ากล้าด่าเขาเชียวหรือ?”

“หา! อาจารย์ชางเย่? หรือบัวน้ำแข็งดำต้นนี้จะอายุเกิน 30 ปี? แต่ก็ไม่น่าใช่ ต่อให้มันอายุ 100 ปี มันก็ไม่ควรมีมูลค่าถึงหินวิญญาณคุณภาพกลาง 100 ก้อน เพราะมันเป็นแค่สมุนไพรคุณภาพต่ำ...”

เจียงหานหน้าถอดสีเล็กน้อย ข้อมูลเกี่ยวกับชายชราผุดขึ้นในหัวของเขา

【อาจารย์ชางเย่ นักปรุงยาขั้นสาม แห่งเมืองหลิวซิง มหาปรมจารย์ยุทธ์ระดับห้า ความชอบของเขาคือการปรุงยา หากขายบัวน้ำแข็งพุทธะให้เขาและบอกถึงมูลค่าของมัน เจ้าจะได้รับโอกาสฝึกฝนวิชาการปรุงยา】

นักปรุงยาขั้นสาม? เจียงหานอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเล็กน้อย นักปรุงยาแบ่งออกเป็นเก้าขั้น อย่าดูถูกว่านักปรุงยาขั้นสามเป็นระดับต่ำ ความจริงแล้วตำแหน่งนี้มีเกียรติมาก! แม้แต่หัวหน้าตระกูลเจียงยังไม่กล้าล่วงเกินเขา แต่...

“ข้าไม่ขาย”

เจียงหานส่ายหัวช้าๆ แม้การเรียนรู้วิชาปรุงยาจะเป็นสิ่งล่อใจ แต่เขาให้ความสำคัญกับบัวน้ำแข็งพุทธะมากกว่า! นักปรุงยาขั้นสามเมื่อเทียบกับบัวน้ำแข็งพุทธะแล้ว ไม่มีค่าอะไรเลย!

เจียงหานปฏิเสธ? รอบๆ เงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก ทุกคนมองเจียงหานเหมือนมองคนโง่ ไม่แปลกใจเลย เพราะบัวน้ำแข็งพุทธะนั้นหายากมากจนผู้คนทั่วไปไม่เคยเห็น ทำให้พวกเขาไม่รู้จักและประเมินค่ามันไม่ออก คิ้วขาวๆ ของอาจารย์ชางเย่ขมวดแน่น ดวงตาของเขาค่อยๆ มืดลง และน้ำเสียงก็เย็นชาขึ้น

“ไม่รู้จักเจียมตัว”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อและจากไป ชายหนุ่มที่เดินตามหลังเขามองเจียงหานด้วยรอยยิ้มที่เย็นชา ก่อนจะตามอาจารย์ชางเย่ออกจากเรือนหลิงหลงไป เจียงหานยืนนิ่งไม่แสดงสีหน้าใดๆ ขณะมองตามพวกเขาไป ไม่รู้จักเจียมตัว? ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายคงจะลงมือเล่นงานเขาแน่ๆ ในเมื่อชายชราคนนี้รู้ว่ามันคือบัวน้ำแข็งพุทธะ แต่ยังเสนอซื้อเพียงหินวิญญาณคุณภาพกลาง 100 ก้อน เขาก็ต้องเป็นคนโลภมากแน่นอน ไม่มีทางปล่อยสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ไปง่ายๆ แน่

“ถ้าอย่างนั้น…”

เจียงหานหัวเราะเยาะ เขาหยิบบัวน้ำแข็งพุทธะออกมาแล้วบีบมันเป็นก้อน ก่อนจะโยนมันเข้าปาก ในสายตาตกตะลึงของผู้คนรอบข้าง เจียงหานกลืนมันลงไปอย่างง่ายดาย

“หมอนี่บ้าไปแล้วหรือเปล่า กล้าทำให้อาจารย์ชางเย่โกรธเพราะบัวน้ำแข็งดำต้นเดียว?”

“บัวน้ำแข็งนี้ดูไม่น่ามีค่ามากขนาดนั้นนะ...”

“ยอมกลืนลงไปทั้งอย่างนั้น แทนที่จะขาย? นี่มันคนโหดของจริง ข้าล่ะนับถือ!”

ผู้คนรอบข้างพากันพูดคุยอย่างสับสน ... เจียงหานไม่สนใจสิ่งที่คนอื่นพูด เขารู้สึกได้ว่าบัวน้ำแข็งพุทธะละลายในปากทันทีและไหลผ่านร่างกายของเขาเหมือนน้ำแข็งพันปี!

“ฮึบ...”

ใบหน้าของเจียงหานซีดเผือด ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา เจียงหานในตอนนี้ไม่รู้เลยว่าเขารู้สึกอย่างไร เพียงแต่เขารับรู้ได้ว่าบัวน้ำแข็งพุทธะละลายทันทีเมื่อเข้าปาก กลายเป็นกระแสน้ำเย็นเยียบไหลเข้าสู่ร่างกาย ราวกับกลืนก้อนน้ำแข็งพันปี!

“ซี่...!”

ใบหน้าของเจียงหานซีดเผือดในทันที ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา ราวกับเส้นลมปราณในร่างค่อยๆ แตกหักทีละส่วนจนเขาเกือบจะหมดสติไป ไม่มีใครมองเห็น ภายในร่างกายของเจียงหาน ยาน้ำสีดำเย็นเยียบพุ่งทะลุผ่านเส้นลมปราณ ทำให้เส้นลมปราณที่เคยมีอยู่ถูกแช่แข็งและแตกออก ทันใดนั้นเอง แสงสีทองอ่อนๆ ปกคลุมเส้นลมปราณที่แตกหักเหล่านั้น และเริ่มหลอมรวมกลับเข้าด้วยกันใหม่ เหมือนมีพระพุทธรูปนับร้อยนับพันสวดมนต์พร้อมกัน แสงพุทธะเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วร่าง! นี่คือที่มาของชื่อ

“บัวน้ำแข็งพุทธะ!”

ปัง! เส้นเลือดหัวใจของเจียงหานแตกออก เปลวไฟชีวิตของเขาอ่อนแรงจนเกือบดับมอด แต่แสงสีทองกลับพุ่งรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งบริเวณหัวใจ ฟื้นฟูเส้นเลือดหัวใจที่แตกสลายทีละนิ้ว ลมหายใจที่อ่อนแอค่อยๆ กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ในขณะนั้น เจียงหานรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรงยิ่งกว่าเดิม เส้นลมปราณภายในร่างกายแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า แถมยังเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ พลังชีวิตของเขาช่างรุนแรงดุจสัตว์ประหลาดในร่างมนุษย์! ที่สำคัญที่สุดคือ ในตำแหน่งตันเถียนของเขา มีกระแสน้อยๆ หมุนวนอย่างช้าๆ ซึ่งนี่คือสัญลักษณ์ของนักยุทธ์