บทที่ 50: จุมพิตแรก
ลิลี่มองดูก็อบลินที่กำลังเดินเข้ามาใกล้อย่างไม่ระแวงสงสัย เธอเตรียมกริชพร้อมและกลั้นหายใจ ทักษะเสื้อคลุมเงาช่วยซ่อนร่างกายได้แต่ไม่สามารถกลบเสียงได้ และในถ้ำที่เงียบสงัดนี้ เสียงเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจทำให้ถูกค้นพบได้
เมื่อก็อบลินเดินเข้ามาใกล้ เธอสามารถเห็นใบหน้าอัปลักษณ์และเขี้ยวแหลมคมในแสงสลัว
"ตอนนี้หรือไม่มีโอกาส" เธอบอกตัวเองเมื่อก็อบลินเดินผ่านไป เธอกระโจนเข้าใส่มันและแทงเข้าที่คอตรงจุดที่ทอมบอกว่าเป็นเส้นเลือดใหญ่ของก็อบลิน เธอใช้ทักษะกริชทะลวงเพื่อให้สามารถตัดผ่านผิวหนังหนาของก็อบลินได้อย่างง่ายดาย
ก็อบลินไม่ส่งเสียงใดๆ ขณะที่ดวงตาสีแดงของมันค่อยๆ หรี่ลง มันตายแล้ว
ลิลี่มองดูขณะที่มันกลายเป็นฝุ่น ทิ้งไว้เพียงกริชหินและอัญมณีสีแดงเล็กๆ ซึ่งเธอรีบเก็บไว้อย่างรวดเร็ว
ตามที่ทอมบอก อัญมณีเหล่านี้ใช้สร้างยาและซ่อมแซมวัตถุวิเศษ มันสามารถขายให้พ่อค้าได้ราคาดี
"คุณชายก็เป็นพ่อค้าเหมือนกัน เขาน่าจะชอบของพวกนี้" เธอคิด ก่อนจะขมวดคิ้วเมื่อนึกถึงเขา พวกเธออยู่ที่นี่มา 24 ชั่วโมงแล้ว แต่ยังไม่พบร่องรอยของเขาเลย เขาเป็นอย่างไรบ้าง? ต้องการความช่วยเหลืออะไรหรือเปล่า?
เธออยากออกไปตามหาเขาคนเดียว แต่รู้ว่าการกระทำเช่นนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา
ตอนนี้กลุ่มของเธอกำลังพักอยู่ในห้องที่มีทางเข้าทางเดียว ทอมเรียกมันว่าพื้นที่ปลอดภัย มันง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการโจมตี เธอได้รับมอบหมายให้เฝ้าทางเข้าอุโมงค์เป็นเวลาสองชั่วโมงถัดไปในขณะที่คนอื่นๆ พักผ่อน เธอไม่สามารถทิ้งพวกเขาไปได้
แม้ว่าเธอจะสามารถจัดการกับก็อบลินตัวเดียวได้อย่างง่ายดาย และก็อบลินสองตัวก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่หากมีมากกว่านั้นก็อาจเป็นอันตรายได้
เมื่อวานนี้พวกเขาเจอกลุ่มก็อบลินห้าตัว แต่ด้วยคำแนะนำของทอม พวกเขาสามารถกำจัดพวกมันได้อย่างปลอดภัย เขายังสอนอาเรียและปีเตอร์วิธีการต่อสู้และป้องกันตัวอีกด้วย "ทอมก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น" เธอกระซิบความคิดนั้นออกมา
เธอรีบสะบัดศีรษะ ทำไมเธอถึงคิดถึงทอม? คุณชายเป็นคนเดียวในหัวใจของเธอ
นั่นอะไรน่ะ? เธอคิดขณะที่เห็นเงาบางอย่างเคลื่อนเข้ามาใกล้จากความมืด เธอเปิดใช้ทักษะตรวจสอบพื้นที่พร้อมกับเตรียมกริชให้พร้อม
มันเป็นสัตว์ประหลาดแปลกๆ มีโครงสร้างและความสูงเหมือนมนุษย์ แต่มีใบหน้าสีดำ ผมสีขาวยุ่งเหยิง และมีผ้าขาดวิ่นสีเทาปกคลุมร่างกาย และวิธีการเดินของมันเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ราวกับว่าดันเจี้ยนเป็นสนามเด็กเล่นของมันเอง เหมือนกับวิธีที่คุณชายเดิน
"อะไรกัน? เธอจำคุณชายไม่ได้แล้วหรือ?" สัตว์ประหลาดถามด้วยเสียงเลียนแบบคุณชาย "เดี๋ยวนะ นั่นไม่ใช่คุณชายหรือ?" เธอคิด
"อ๊ะ... คุณชาย" ลิลี่กรีดร้องและวิ่งเข้าไปในอ้อมกอดของวิคเตอร์ แล้วซบหน้าลงบนอกของเขา เพื่อให้เขาสวมกอดเธอแน่น
"ดิฉันเป็นห่วงคุณชายมากเลยค่ะ แต่ดิฉันไม่สามารถทิ้งที่นี่ไปตามหาคุณชายได้" เธอพูดขณะที่น้ำตาเริ่มไหลออกมาจากดวงตา
"ไม่เป็นไร ฉันแค่มีธุระบางอย่างต้องทำ" เขาพูดพลางลูบศีรษะเธอ
"เกิดอะไรขึ้นกับคุณชายคะ? ทำไมคุณถึงเต็มไปด้วยฝุ่นและโคลนแบบนี้?" เธอถามขณะที่ตรวจสอบร่างกายของเขา
"นั่นเป็นเรื่องยาว และฉันไม่ต้องการให้เพื่อนร่วมทางรู้ว่าฉันอยู่ที่นี่ ดังนั้นอย่าส่งเสียงดัง" เขาพูดพลางหลบคำถามและตรวจสอบแผนที่เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขายังอยู่ในที่ที่ควรอยู่
"อ๊ะ ขอโทษค่ะ" เธอกระซิบ
"เล่าเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่เธอเข้ามาในดันเจี้ยนให้ฉันฟังหน่อย" เขาพูด
ลิลี่เริ่มเล่าว่าเธออยู่กับคนอื่นๆ อย่างไร พวกเขาตื่นได้อย่างไร เกี่ยวกับการสนทนากับทอม และวิธีที่พวกเขาเริ่มล่าก็อบลินขณะที่ค้นหาดันเจี้ยน ทำให้วิคเตอร์ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินว่าอาเรียเป็นพ่อค้า แต่หลังจากนั้นเขาก็ยิ้ม เขาสามารถรวมสิ่งนี้เข้าไปในแผนได้ โชคดีที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้ยาพิษธรรมดากับทอม เพราะยาพวกนั้นสามารถรักษาได้อย่างรวดเร็วด้วยยาเม็ดรักษา สิ่งที่เขากำลังวางแผนจะใช้ถือเป็นยาโดยระบบ ดังนั้นทักษะและยาของระบบจะไม่สามารถรักษามันได้ ในชาติก่อน มันถูกใช้โดยนางสนมคนหนึ่งของจักรพรรดิ เขาได้ยินเรื่องนั้นจากเพื่อนสนิทที่ทำงานในวังและรับผิดชอบการสืบสวน
เขาคิดเงียบๆ เกี่ยวกับเรื่องสุ่มๆ ขณะที่ยังคงฟังลิลี่พูดถึงความสำเร็จของทอม
"ทอมสอนพวกเราหลายอย่าง เขาบอกว่าเขาเคยเข้าร่วมการบุกสองครั้งมาแล้ว" เธอเล่าจบ ทำให้ตัวเองได้รับการตบก้นอย่างแรง
"อ๊ะ คุณชาย ทำไมคะ?" เธอถาม
"เธอสังเกตไหมว่าสิบห้านาทีที่ผ่านมาเธอไม่ได้ทำอะไรนอกจากสรรเสริญทอมคนนั้น? เมื่อกี้ตอนเจอฉันเธอก็พึมพำถึงเขาอยู่ไม่ใช่หรือ?" เขาถามพร้อมรอยยิ้ม ทำให้ลิลี่สั่นเล็กน้อยแล้วก้มหน้าด้วยความละอาย เขาได้ดูเธอตอนที่เธอฆ่าก็อบลินตัวนั้น เขาต้องการให้แน่ใจว่าเธออยู่คนเดียว
"ดิฉันขอโทษค่ะคุณชาย ดิฉันไม่รู้ว่าทำไม ดิฉันแค่มีความรู้สึกแปลกๆ เกี่ยวกับเขา แต่ดิฉันมีแต่คุณชายอยู่ในหัวใจค่ะ" เธอพูดขณะที่น้ำตาไหลออกมาสองสามหยด
วิคเตอร์รู้ดีว่าเธอกำลังรู้สึกอะไร มันเป็นชะตากรรมของทอมที่เริ่มส่งผลต่อเธอ เธออยากจะชอบทอม แต่ความผูกพันกับวิคเตอร์ยังคงแข็งแกร่งกว่าและช่วยให้เธอต้านทานได้
"ไม่ต้องกังวล" เธอได้ยินคุณชายพูดขณะที่เขาจับคางเธอและถอดผ้าคลุมปากออก ก่อนจะจูบริมฝีปากสีแดงของเธอเบาๆ
ลิลี่แข็งค้างอยู่กับที่ เธอไม่ได้คาดหวังแบบนี้และไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่ก่อนที่เธอจะได้ลิ้มรสความรู้สึกของริมฝีปาก มันก็ละออกจากเธอไปแล้ว เธออยากได้มากกว่านี้
ลิลี่มองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ทำให้เธอรีบใช้มือปิดใบหน้าที่แดงก่ำ มันแดงเหมือนมะเขือเทศ นี่เป็นจูบแรกของเธอ
"นี่ไม่ใช่สถานที่หรือเวลาที่เหมาะสม" เขาพูดพลางลูบศีรษะเล็กๆ ของเธอ
"ฉันเปิดใช้ทักษะปลอมตัวแล้ว พวกเขาจะไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเรา แต่เราไม่สามารถใช้เวลานานได้" เขาพูดต่อ
เขาจำเป็นต้องทำแบบนี้เพื่อทำลายมนตร์สะกดของทอมที่มีต่อเธอ และดูเหมือนว่ามันจะได้ผล เพราะเขาสามารถรู้สึกได้ว่าเส้นด้ายแห่งชะตากรรมระหว่างเขากับเธอผ่อนคลายขึ้น
"ตอนนี้ เร็วเข้า ฉันต้องการเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอมีกระเป๋าเป้นั่นไหม" เขาถาม ทำให้เธอตื่นจากภวังค์
ลิลี่รีบไปที่ซอกหินใกล้ๆ และนำกระเป๋าเป้ออกมา เธอไม่ได้ทิ้งมันไว้กับเพื่อนร่วมทางเพราะไม่ต้องการให้พวกเขาแตะต้องของของคุณชาย ดังนั้นเธอจึงเก็บมันไว้ใกล้ๆ เมื่อไม่ได้พกติดตัว
วิคเตอร์รับมันจากเธอ แล้วหยิบเสื้อผ้าบางชุดออกมาเปลี่ยนขณะที่ลิลี่คอยเฝ้ายาม ดันเจี้ยนเป็นสถานที่อันตราย
"ไม่เป็นไร ไม่มีศัตรูอยู่แถวนี้ เธอผ่อนคลายได้" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย ก็อบลินเก้าตัวกำลังรออยู่ในเงามืด พวกมันเป็นทาสที่เขาเพิ่งได้มาใหม่
"คุณชายต้องการพกพลั่วด้วยไหมคะ?" เธอถามเขา
"ไม่ ไม่ต้องแล้ว" เขาพูดขณะที่นึกถึงความทุกข์ทรมานที่ต้องผ่านเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย แม้ว่าเขาจะมีพวกก็อบลินช่วยก็ตาม
"ตอนนี้ฟังให้ดี ฉันต้องการความช่วยเหลือของเธอสำหรับแผนต่อไป" เขาพูดขณะที่เก็บเสื้อผ้าที่สกปรกลงในกระเป๋า
"หลังจากนี้ประมาณสองชั่วโมง จะมีฝูงก็อบลินมาโจมตีพวกเธอ เธอแค่อยู่ใกล้ๆ อาเรียและปกป้อง และอย่าฆ่าพวกมันจนกว่าทอมจะบาดเจ็บ หลังจากนั้นเธอสามารถโจมตีและฆ่าพวกมันทั้งหมดได้" เขาพูด เขาจะไม่ต้องการพวกนั้นอีกต่อไป
"คุณชายวางแผนจะฆ่าทอมหรือคะ?" ลิลี่ถามอย่างกังวล ทอมช่วยเหลือพวกเธอมามาก เธอไม่อยากให้เขาตาย
"ไม่ เขาจะมีชีวิตรอด และจะออกจากดันเจี้ยนนี้โดยไม่มีฝุ่นติดตัวแม้แต่เศษเดียว มันเป็นเพียงการลงโทษเล็กน้อยที่เขาจีบเธอ" เขาพูดขณะที่ปิดกระเป๋าและลุกขึ้นยืน
เขารู้สึกถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องกำจัดทอม ผลกระทบที่มีต่อลิลี่นั้นรุนแรงมาก
"ฉันจะไม่เดินทางกับพวกเธอ เพราะฉันต้องไปหาฝาแฝดและนำทางพวกเธอ พวกเธอไม่มีผู้แนะนำอย่างทอม ฉันจะพบเธอที่ห้องของบอส" เขาพูดพลางลูบผมของลิลี่ เธอคว้ามุมเสื้อของเขาด้วยมือน้อยๆ เธอไม่อยากแยกจากคุณชายอีกครั้ง
"ไม่ต้องกังวล ฉันแข็งแกร่งกว่าเธอ และฉันจะปลอดภัย แค่เก็บเรื่องการพบกันของเราเป็นความลับและทำตัวตามปกติ พวกเธอจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะถึงห้องของนายพลก็อบลิน ดังนั้นพักผ่อนให้เต็มที่ จะไม่มีก็อบลินเข้ามาในบริเวณนี้จนกว่าจะถึงเวลาโจมตี และไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน ฉันจะใช้เวลากับพวกสาวๆ และพวกเธอจะดูแลฉันเป็นอยางดี" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย "ดูเหมือนว่าจะมีคนหนึ่งในกลุ่มกำลังมา ดังนั้นรีบใส่ผ้าคลุมหน้าเร็ว ฉันต้องซ่อนตัวแล้ว แล้วพบกันพรุ่งนี้" เขาพูดก่อนจะหายเข้าไปในความมืดอย่างรวดเร็วก่อนที่ลิลี่จะพูดอะไรได้
เขาตั้งใจยั่วยุความหึงหวงเพื่อให้เธอคิดถึงเขาและไม่สนใจทอม
ไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้า และปีเตอร์ที่ตื่นขึ้นมาเพื่อปัสสาวะก็เดินผ่านลิลี่ที่กำลังมองเงาของวิคเตอร์ที่หายไปในความมืด
"คุณลิลี่ครับ ขอโทษที่รบกวน แต่ว่าธรรมชาติเรียกร้อง" เขาพูด
เธอไม่ตอบ แค่เตะก้นของเขา ส่งเขาล้มหน้าคะมำลงบนพื้นดิน
"นายอยู่เฝ้าที่นี่แทน ฉันจะไปนอนหน่อย" เธอพูดพลางคว้ากระเป๋าเป้และมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ปลอดภัย ทิ้งให้ปีเตอร์สงสัย "ฉันทำอะไรให้เธอไม่พอใจหรือ?" เขาคิด โดยไม่รู้ว่าเขาเพิ่งทำลายการพบปะลับๆ ของหญิงสาว
