บทที่ 372 การต่อสู้
บทที่ 372 การต่อสู้
แม้พิธีกรจะบอกว่าการแข่งขันรอบสุดท้ายอาจมีความอันตราย แต่พ่อมดที่อยู่ในสนามไม่มีใครคิดจะถอยเลย
โลกเวทมนตร์เองไม่เคยเป็นสถานที่อ่อนโยนอยู่แล้ว พ่อมดที่สามารถอยู่รอดมาถึงตอนนี้ ล้วนมีประสบการณ์เลือดสาดอยู่ในมือและเตรียมใจพร้อมสำหรับสถานการณ์เช่นนี้นานแล้ว
ครั้งนี้ รางวัลมหาศาลที่สำนักเวทมนตร์ใหญ่ ๆ มอบให้ รวมทั้งมรดกของพ่อมดระดับสามที่แฝงอยู่ ก็คุ้มค่าพอที่พวกเขาจะเดิมพันชีวิต
"ดีมาก! ในเมื่อไม่มีใครถอย ข้าขอประกาศให้การแข่งขันรอบสุดท้ายเริ่มได้!"
พิธีกรโบกมืออย่างแรง
บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!
ดอกไม้ไฟขนาดใหญ่หลากสีสันสามลูกพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหมือนดาวหาง ขณะที่วงดนตรีบรรเลงเพลงที่เต็มไปด้วยพลังอย่างเร้าใจ
เสียงหึ่ง ๆ ดังขึ้น พลังงานสีม่วงกระจายไปทั่วค่ายเวทมนตร์ พลังแห่งมิติรวมตัวกันและก่อตัวเป็นช่องขนาดใหญ่
พ่อมดผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนเดินเข้าไปในค่ายเวททีละคนหลังจากรับเครื่องรางและคาถาหลบหนี เมื่อแสงวูบวาบ ร่างของพวกเขาก็หายไปทันที
หลังจากที่พ่อมดคนสุดท้ายเข้าสู่ดินแดนลับแล้ว จอแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นจากทุกทิศของสนามแข่งขัน บนจอแสงนั้นมีเงาพ่อมดแต่ละคนถูกแบ่งออกเป็นกล่องหลายสิบช่อง ซึ่งแต่ละช่องแสดงให้เห็นพ่อมดที่อยู่ในสถานที่ต่าง ๆ ในดินแดนลับ
พวกเขาสามารถติดตามทุกสถานที่ในดินแดนลับ ทำให้พ่อมดในสนามแข่งขันต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ
"เทคนิคการเฝ้าระวังที่ชาญฉลาดมาก และพวกเขายังกล้าทุ่มเงินอย่างมากด้วย..."
เรย์ลินถอนหายใจในใจ
เทคนิคเฝ้าระวังที่ครอบคลุมทั้งดินแดนลับนี้ เรย์ลินก็สามารถพัฒนาได้ แต่สิ้นเปลืองเกินไป
มีเพียงการประชุมใหญ่ระดับกลางและการสนับสนุนจากสำนักเวทมนตร์ใหญ่ ๆ เท่านั้นที่สามารถทำได้ และสามารถใช้งานได้เพียงวันเดียวเท่านั้น หากใช้นานกว่านี้คงทำให้ล้มละลาย
แต่การทุ่มเทขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็ดี ทุกพ่อมดแทบจะถูกจับตามองบนจอได้ทั้งหมด
...
"รู้สึกไม่ค่อยดีเลย!" วิลินสะบัดดาบใหญ่ในมือ แสงเวทโค้งพุ่งออกไป ตัดปลิงขนาดใหญ่ตรงหน้าขาดเป็นสองท่อน ทว่าปลิงทั้งสองท่อนนั้นไม่ได้ตายทันที แต่กลับดิ้นไปมาบนหนองน้ำ กระจายละอองน้ำไปทั่ว
ทันทีที่วิลินถูกส่งเข้ามา เขาก็พบว่าตัวเองอยู่กลางหนองน้ำ และถูกโจมตีจากปลิงขนาดใหญ่ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
"นายท่าน ระวังตัว ข้ารับรู้ได้ถึงพลังการเฝ้าระวังที่แข็งแกร่งอยู่ที่นี่!"
ทันใดนั้น ชุดเกราะของเขาก็แยกออก เผยให้เห็นดวงตาดวงหนึ่ง ชุดเกราะพลังชีวภาพเริ่มสื่อสารกับวิลิน
"นี่คือคาถาสังเกตการณ์โอคูลสายพืช ที่ใช้รากและเถาวัลย์ของพืชเป็นช่องทางส่งข้อมูล นายท่านควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีพืชมากหากต้องการซ่อนตัว!"
ชุดเกราะชีวภาพสื่อสารทางจิตกับวิลินต่อไป
ในฐานะผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพ วิลินไม่เพียงได้รับสืบทอดชุดเกราะนี้จากผู้อาวุโส ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่เขายังได้รับความรู้และประสบการณ์มากมายราวกับมีผู้อาวุโสคอยแนะนำตลอดเวลา
"ไม่น่าแปลกใจที่ข้ารู้สึกไม่สบายใจ ที่แท้ข้ากำลังถูกจับตามอง!" วิลินพยักหน้าและรีบออกจากหนองน้ำทันที
"ใครน่ะ? ออกมา!"
ขณะที่อยู่ริมหนองน้ำ หูของวิลินกระตุกเล็กน้อย เขายกดาบใหญ่ชี้ไปที่พุ่มไม้ข้าง ๆ
"อย่าเพิ่งลงมือ พวกเราไม่มีเจตนาร้าย!" พ่อมดสองคนที่มีหน้าตาคล้ายกันมากเดินออกมา
"ท่านวิลิน พวกเราแค่ถูกส่งมายังบริเวณนี้โดยบังเอิญเท่านั้น"
"จริง ๆ แล้ว พวกเราตั้งใจจะมาช่วยพ่อมดที่ตกลงไปในหนองน้ำนะ!"
"พวกเราชื่นชมในพลังของท่านวิลินมาก ใครจะกล้าสู้กับท่านได้!"
"ใช่! ใช่!" พ่อมดทั้งสองที่ดูเหมือนเป็นฝาแฝดพูดสลับกัน โดยไม่เว้นช่องให้วิลินได้พูดตอบ
ความจริงแล้ว ภาพลักษณ์ของวิลินที่ถือดาบใหญ่และสวมเกราะเนื้อหนังนั้นได้ถูกจดจำโดยพ่อมดผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ อย่างลึกซึ้ง ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของเขา
การได้รับการเคารพจากพ่อมดที่แต่เดิมกลัวเขามาก ทำให้วิลินรู้สึกอิ่มเอมใจ
"ถ้าท่านเรย์ลินเห็นเหตุการณ์นี้ คงจะพอใจอยู่ไม่น้อย! พูดถึงท่านเรย์ลิน ข้าควรหาโอกาสไปพบเขาสักครั้ง... เขาดูเหมือนจะนั่งอยู่ที่ที่นั่งของคณะกรรมการตัดสินอยู่ตลอดเวลา"
วิลินนับถือท่านเรย์ลินจากใจจริง และไม่เคยสงสัยในตัวเขาเลยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับข่าวลือเรื่องสายลับในหมู่พ่อมดระดับสูงที่เวนัสกล่าวถึง
ที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะการขัดขวางของเวนัส ไอลิน และเมมฟิส วิลินคงพยายามไปเยือนบ้านของท่านเรย์ลินตั้งแต่เข้ามาในเมืองแล้ว
"ฮ่า ๆ... ฮ่า ๆ..." วิลินหัวเราะอย่างเก้อเขินพร้อมกับเกาศีรษะ ทำให้เขาดูเหมือนคนที่ยิ้มอย่างขวยเขิน
เมื่อฝาแฝดสองคนเห็นสิ่งนี้ พวกเขามองหน้ากันและมีประกายในสายตาที่แสดงถึงความคิดบางอย่าง
"ท่านวิลิน!" คนหนึ่งพูดพร้อมกับขยับเข้าใกล้อีกนิด
"สถานที่นี้อันตรายมาก เราควรร่วมมือกันเดินทางไปด้วยกันดีไหม?"
ทันทีที่คำพูดสิ้นสุดลง เถาวัลย์สีเขียวหลายเส้นก็พุ่งทะลุดินขึ้นมา พันรอบขาทั้งสองของวิลินอย่างแน่นหนา
"ลงมือ!" พ่อมดคนที่สร้างเถาวัลย์ตะโกน
"ลูกบอลพลังออวี!" น้องชายที่อยู่ด้านหลังบีบคริสตัลรูนจนแตก และร่ายคาถาเวทมนตร์พลังอันแข็งแกร่งออกมา
ลูกบอลสีม่วงที่ปกคลุมด้วยฟองสีขาวละเอียดพุ่งตรงไปยังศีรษะของวิลิน
หลังจากเก็บข้อมูลเกี่ยวกับวิลินมานาน พวกเขารู้ดีว่าเกราะของวิลินมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง จึงตั้งใจเล็งไปที่ศีรษะซึ่งไม่ได้รับการป้องกัน
การประสานงานของสองพี่น้องนั้นไร้ที่ติ และการโจมตีครั้งสุดท้ายมีพลังทำลายล้างราวกับหกถึงเจ็ดสิบระดับ
ขนาดภูเขาหินยังถูกกัดกร่อนไปจนเป็นหลุมบ่อมากมาย
"ฮ่าฮ่า! เจ้าโง่! ถึงเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าเราแล้วยังไง? อย่างน้อยในการแข่งขันนี้ พวกเราก็กล้าเสี่ยงสักตั้ง!" พี่ชายหัวเราะเยาะและมองวิลินด้วยความสะใจ
เขาไม่พอใจชื่อเสียงอันโด่งดังของวิลินที่มีมาเนิ่นนาน ตอนนี้เมื่อมีโอกาส เขาย่อมรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง
"นายท่าน!"
ก่อนที่ลูกบอลพลังจะถึงตัววิลิน ดวงตาจำนวนมากปรากฏขึ้นจากส่วนต่าง ๆ ของเกราะของเขา
แม้ดวงตาเหล่านี้จะมีขนาดเล็ก แต่แสงที่ฉายออกมานั้นเต็มไปด้วยปัญญา และตอนนี้แสดงความโกรธอย่างชัดเจน
บึ้ม! เนื้อเยื่อบาง ๆ ปรากฏขึ้นปกคลุมศีรษะของวิลิน ก่อให้เกิดเป็นหมวกกันน็อกป้องกัน
ลูกบอลพลังออวีปะทะกับหมวกกันน็อกนั้น ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของวิลินกระเด็นถอยไป แต่ที่น่าแปลกคือ ไม่มีเลือดสักหยดไหลออกมา
ในอากาศ ร่างของวิลินเริ่มเปลี่ยนไป เกราะเนื้อของเขากลายเป็นเกราะจริง ๆ เนื้อเยื่อแข็งตัวขึ้น ดวงตาทั้งหมดรวมเป็นหนึ่ง เหลือเพียงสิบสามดวงใหญ่ที่ฝังอยู่บนเกราะ ดูน่ากลัวมาก นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเกราะพลังชีวภาพ!
เสียงซ่า ๆ ของพลังกัดกร่อนสีม่วงยังคงปรากฏบนตัวของวิลิน แต่สิ่งนี้ทำได้เพียงก่อความรำคาญเล็กน้อยเท่านั้น เกราะของเขาไม่มีแม้แต่รอยบุบ
สถานการณ์นี้ทำให้พี่น้องพ่อมดที่อยู่ตรงหน้าตกตะลึงจนพูดไม่ออก
"หนี!" พวกเขาสบตากัน และตัดสินใจทันที
พ่อมดที่สามารถต้านทานการโจมตีร่วมกันของพวกเขาได้ เป็นพลังที่ลึกล้ำเกินหยั่งถึง พวกเขาไม่ต้องการถูกคัดออกจากการแข่งขันในที่แห่งนี้
"พวกเจ้า!" วิลินโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ เขากระโดดขึ้นอย่างแรง
ครึ่ก! พื้นดินยุบลงเป็นหลุมขนาดใหญ่สองหลุมในทันที วิลินพุ่งมาหยุดตรงหน้าพ่อมดสองคน
"ฆ่า!" วิลินยกดาบใหญ่ขึ้น
เมื่อวิลินระเบิดพลังออกมาอย่างแท้จริง เขาก็อยู่ในจุดสูงสุดของพ่อมดระดับหนึ่งแล้ว และเขายังสัมผัสถึงขอบเขตของระดับสองได้ ส่วนพี่น้องพ่อมดสองคนนั้นมีพลังเพียงครึ่งเดียวของการเปลี่ยนสภาพเป็นธาตุ
ทันทีที่วิลินตัดสินใจจริงจัง การสังหารพวกเขาจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย
ฟึ่บ! ดาบใหญ่ตัดผ่านลำคอของพ่อมดคนหนึ่งทันที ร่างของพ่อมดนั้นส่องแสงวาบขึ้น
แสงสีขาวน้ำนมปกคลุมร่างของเขาและพาเขาออกจากดินแดนลับทันที
"เจ้าก็ไปเถอะ!" วิลินไม่ลังเลอีกต่อไป เขาแทงดาบทะลุไปยังหัวใจของพ่อมดอีกคน
ฟึ่บ! พ่อมดคนนั้นก็หายไปในแสงสีขาวน้ำนมเช่นกัน
หลังจากสังหารทั้งสองคน วิลินหยิบเครื่องรางสีขาวจากกระเป๋าขึ้นมา
ฟึ่บ! เมื่อแสงวาบผ่าน ตัวเลขบนเครื่องรางเปลี่ยนจากหนึ่งเป็นสาม
วิลินมองมันอย่างตกตะลึง ก่อนจะหัวเราะแห้ง ๆ ออกมา
นอกดินแดนลับ กลางสนามแข่งขัน
ลำแสงส่องลงมา และมีเงาคนปรากฏอยู่ข้างใน
"เร็วเข้า! ทีมแพทย์เตรียมพร้อม!" พิธีกรสั่งอย่างชำนาญ
พ่อมดในชุดคลุมสีขาวน้ำนมที่มีสัญลักษณ์งูกับไม้กางเขนบนหลังรีบกรูกันเข้ามา
เมื่อแสงจางลง พ่อมดที่ถูกส่งออกมาก็เผยร่าง แต่ตอนนี้ใบหน้าของเขาซีดเผือด มีบาดแผลลึกที่ลำคอซึ่งยังคงมีเลือดไหลออกมา
"ข้าจะหยุดเลือดก่อน พ่อมดเวทรักษาเตรียมตัว!" ทีมแพทย์เหล่านี้ล้วนเป็นพ่อมดรักษา บางคนเป็นพ่อมดที่มีพลังเกือบถึงระดับหนึ่ง พวกเขาสามารถรักษาบาดแผลภายนอกเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย
หลังจากแสงสีขาวน้ำนมส่องผ่าน บาดแผลที่คอของพ่อมดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ไม่กี่อึดใจต่อมา น้องชายของเขาก็ถูกส่งออกมาเช่นกัน ทำให้ทีมแพทย์ต้องทำงานอีกครั้ง
บนแท่นสูง เรย์ลินที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดหน้า
"การปรับตัวไม่เลวเลย! แต่ดูเหมือนว่าเขาจะโง่ไปหน่อย หลังจากที่ต้องดิ้นรนและผจญภัยมาหลายปี เขาก็ยังไม่เรียนรู้อะไรเลย โชคดีที่ข้าไม่ได้บอกใครว่าข้าเคยสอนเขา ไม่อย่างนั้นคงขายหน้าสุด ๆ..."
"ดูเร็ว! เฮยหลงกับเกลเจอกันแล้ว!"
"ทั้งสองคนนี้เป็นดาวรุ่งแห่งความหวัง งานนี้ต้องสนุกแน่!" พ่อมดบางคนหัวเราะด้วยความสะใจ
..........
