"ตอนนี้สิ่งที่กลัวที่สุดคือองค์หญิงสิบเก้าอาจตกลงไปในกับดักของพราน" หลิวหรูเจี้ยนกล่าวด้วยท่าทางเคร่งขรึม ภายในป่านี้มีหลุมพรางที่พรานขุดไว้มากมาย หากพลาดตกลงไปจะอันตรายถึงชีวิต

หลุมพรางเหล่านั้น แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังยากที่จะปีนออกมาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กอายุเพียงห้าขวบเลย ที่สำคัญคือ ภายในกับดักมักจะมีไม้ไผ่แหลมคมปักอยู่ หากตกลงไป คงจะถูกแทงทะลุอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำของหลิวหรูเจี้ยน ทุกคนก็เริ่มวิตกกังวล

ฉินโม่ขมวดคิ้วแน่น "คราวนี้พวกเรามีคนมาน้อยก็ประมาณหมื่นห้าพันคน แม้ว่าเขตตะวันออกนี้จะกว้างขวาง แต่เด็กเพียงคนเดียวจะไปได้ไกลสักแค่ไหน? ข้ากลัวแต่ว่าอาจจะพบเจอสัตว์ป่า ถึงอย่างไรเราก็ได้สำรวจระยะสิบลี้รอบๆ นี้แล้ว คิดว่าไม่น่ามีสัตว์ขนาดใหญ่"

สีหน้าของทุกคนไม่สู้ดีนัก

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่คิดว่าองค์หญิงหนานหยางจะออกจากค่ายเองได้ แน่นอนว่ามีคนพานางออกไป!"

ฉินโม่กล่าวด้วยแววตาเป็นประกาย "เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือมนุษย์อย่างแน่นอน!"

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ

โต้วอี้อ้ายกล่าว "ใครจะบ้าบิ่นพอที่จะกล้าพาตัวองค์หญิงหนานหยางไป?"

"ถ้าไม่ใช่พวกองครักษ์ ก็เป็นบ่าวทาส เพราะมีเพียงคนสองกลุ่มนี้ที่สามารถเข้าถึงองค์หญิงสิบเก้าได้!"

ฉินโม่กล่าว "แน่นอน ข้าแค่คาดเดา แต่ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยก็ต้องตัดปัจจัยภายในออกก่อน มิเช่นนั้นจะพลาดโอกาสในการช่วยองค์หญิงสิบเก้า"

"พี่ใหญ่พูดถูก พวกเราควรเริ่มจากการตรวจสอบภายใน" เฉิงเสี่ยวเป่ากล่าวเสริมด้วยความเห็นด้วย

ฉินโม่กล่าว "ไป กลับกันเถอะ!"

ทุกคนพยักหน้าและเดินตามหลังฉินโม่

ระหว่างทางกลับ พวกเขาบังเอิญเจอกับหลี่อวี้ซู่ที่อยู่ในสภาพอารมณ์พังทลาย

ข้างกายหลี่อวี้ซู่ยังมีหลี่อวี้หลานติดตามอยู่ด้วย แต่นางสวมผ้าคลุมหน้าและแต่งกายเรียบง่าย ทำให้ไม่มีใครรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของนาง

ท้ายที่สุด นางก็ไม่ปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนมานานถึงสามปีแล้ว

เมื่อเห็นฉินโม่ หลี่อวี้หลานก็ตกใจเล็กน้อย แต่ก็ยังพยายามสงบสติอารมณ์

ฉินโม่กระโดดลงจากหลังม้าอย่างรวดเร็ว เดินตรงไปที่หน้าม้าของหลี่อวี้ซู่ "ข้าถามเจ้า ครั้งสุดท้ายที่เจ้าเจอกับองค์หญิงสิบเก้าคือเมื่อใด?"

หลี่อวี้ซู่ที่กำลังอารมณ์แย่อยู่แล้ว พอเห็นฉินโม่ขวางทาง ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด "หลีกไปเถอะ อย่ามาขวางทางข้า ข้าต้องรีบไปหาน้องสิบเก้า!"

ฉินโม่กล่าว "มีคนเป็นหมื่นตามหาอยู่แล้ว เจ้าอยู่ในสภาพนี้ อย่าว่าแต่จะหาเจอเลย ข้าเกรงว่าเจ้าจะถ่วงเวลาเสียมากกว่า!"

"ฉินโม่ เจ้าต้องการอะไรจากข้ากันแน่?"

หลี่อวี้ซู่พูดทั้งน้ำตา "ข้าไม่อยากทะเลาะกับเจ้าในตอนนี้ ได้โปรดหลีกทางให้ข้าเถอะ!"

"ข้าไม่ได้จะทะเลาะกับเจ้า ข้าแค่อยากรู้เรื่องราวให้ชัดเจน องค์หญิงสิบเก้าเพิ่งอายุเพียงห้าขวบ นางผ่านกระโจมและด่านต่างๆ ออกไปจากค่ายได้อย่างไร เจ้าคิดว่าไม่น่าสงสัยหรือ?"

ฉินโม่สูดหายใจลึก "เจ้ารีบ แต่ทุกคนก็รีบเหมือนกัน แต่รีบแล้วจะช่วยอะไรได้ไหม?"

หลี่อวี้ซู่มองฉินโม่ "เจ้าหมายความว่า น้องสิบเก้าอาจถูกใครสักคนพาตัวไป? เป็นไปไม่ได้ ใครจะกล้าทำเช่นนั้น!"

"ไม่แน่หรอก!"

ฉินโม่กล่าว "เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องไร้สาระอีก ตอบคำถามของข้าให้ไว!"

หลี่อวี้ซู่รู้สึกอึดอัดใจ แต่คิดอยู่สักครู่ก่อนจะตอบ "ครั้งสุดท้ายที่ข้าเจอน้องสิบเก้าคือตอนที่ตื่นนอน นางยังคงนอนต่ออยู่ ตอนนั้นมีแม่นมจากวังสองคนติดตามมา หนึ่งคือแม่นมหวัง อีกหนึ่งคือแม่นมสวี ทั้งคู่ดูแลน้องสิบเก้ามาตั้งแต่เล็กและซื่อสัตย์อย่างมาก"

"นอกจากนี้ ยังมีแม่นมอีกสองคนที่ดูแลข้ากับพี่รอง สองคนนั้นก็ยังอยู่ที่นี่ เป็นแม่นมสวีที่พบว่าน้องสิบเก้าหายไปเป็นคนแรก ตอนนั้นแม่นมหวังก็อยู่ในเหตุการณ์ จากนั้นพวกเราจึงเร่งรีบออกตามหากัน"

"อีกอย่าง น้องสิบเก้าพูดบ่อยๆ ว่าอยากจับกระต่ายกลับวัง ข้าคิดว่านางอาจจะออกไปจับกระต่ายก็ได้!"

ขณะที่พูด หลี่อวี้ซู่ก็เช็ดน้ำตา "ข้าเป็นพี่สาวที่แย่จริงๆ"

ฉินโม่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว "องค์หญิงสิบเก้าไม่ได้ออกจากค่าย ข้าคิดว่า นางต้องถูกซ่อนอยู่ในค่าย ไม่ว่าใครก็ไม่มีทางพานางไปจากสายตาของคนนับหมื่นได้"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ไท่จื่อได้รับบาดเจ็บ ค่ายถูกควบคุมอย่างเข้มงวด การพาองค์หญิงสิบเก้าออกไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!"

"แล้วเหตุใดคนนั้นถึงต้องซ่อนองค์หญิงสิบเก้าด้วย?" เฉิงต้าเป่าถามด้วยความไม่เข้าใจ

ฉินโม่กระโดดขึ้นหลังม้า "ง่ายมาก ก็เพื่อทำให้ค่ายวุ่นวาย คนนั้นรู้ดีว่าเมื่อองค์หญิงสิบเก้าหายไป ทุกคนต้องออกไปตามหา"

การวิเคราะห์ของฉินโม่มีเหตุผลและหนักแน่นอย่างยิ่ง

"แล้วยังยืนเฉยอยู่อีกทำไม รีบกลับไปถวายการอารักขา!"

โต้วอี้อ้ายกล่าว "รีบกลับไปปกป้องไท่จื่อ!"

ฉินโม่มีสีหน้าจริงจัง หันไปมองหลี่อวี้หลาน "พวกเจ้าไม่ต้องกลับไปพร้อมกับเรา รีบไปตามคนอื่น ให้พวกเขากลับมาที่ค่ายโดยเร็วที่สุด!"

พูดจบฉินโม่เร่งม้าออกไปด้วยความเร่งรีบ

หลี่อวี้ซู่กัดริมฝีปากแน่นขณะที่มองตามฉินโม่ที่จากไป

หลี่อวี้หลานรีบร้อนกล่าว "รีบเถอะ พวกเราต้องรีบแจ้งพระบิดา!"

ฉินโม่สูดหายใจลึก ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เขาไม่มีเวลาคิดมาก จึงหยิบอาวุธประจำตัวขึ้นและมุ่งหน้าสู่ค่ายอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขามาถึงค่าย เขาก็เห็นควันดำพวยพุ่งขึ้นฟ้า

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "เกิดเรื่องขึ้นแล้ว!"

ฉินโม่ตะโกนออกมาอย่างเร่งด่วน "รีบหยิบอาวุธของพวกเจ้าออกมา! หลี่เยว่ หยงเมิ่ง พวกเจ้าสองคนตามข้ามา!"

"ต้าเป่า เสี่ยวเป่า เสี่ยวโต้ว หรูเจี้ยน พวกเจ้าทั้งสี่บุกจากสองปีกข้าง ใช้เกาทัณฑ์เปิดทางให้เรา!"

ตามเหตุผลแล้ว ฉินโม่ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน ควรจะกลัวจนขาอ่อน

แต่ในความเป็นจริง หัวใจของเขากลับเต้นรัวอย่างแรง อะดรีนาลีนหลั่งจนพุ่งสูง

เขาไม่รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นแทน

กระบี่ยาวในมือของเขาราวกับเป็นแขนที่ยืดออกไปอีกข้างหนึ่ง!

ทุกคนเชื่อฟังการจัดการของฉินโม่อย่างเคร่งครัด เพราะเขาคาดการณ์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในค่ายได้อย่างแม่นยำ

ในขณะนั้น ภายในค่ายเต็มไปด้วยเสียงต่อสู้

ไฟลุกท่วมกระโจมหลายหลัง ควันดำหนาทึบลอยขึ้นฟ้า

ฉินโม่อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าคนร้ายเหล่านี้ฉลาดมาก พวกเขาเลือกเวลาลงมือได้อย่างเหมาะเจาะ

"ทุกคนพร้อมหรือยัง?"

ฉินโม่จับดาบแน่น ตะโกนเสียงดัง "บุก!"

…………….