【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 120 ทางออก

 

ปุ๊บ!

ฮั่นตงหยิบลูกโป่งสีแดงลูกหนึ่งออกมาจากเอว เป่าจนได้ขนาดปกติแล้วใช้นิ้วจิ้มให้แตก

ปัง!

ตุ๊กตาตัวตลกตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากลูกโป่งที่แตก ตกลงบนพื้นอย่างมั่นคง

"มาทางนี้... มาทางนี้... พาเธอไปพบคุณตัวตลกผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก!"

ฮั่นตงเริ่มคุ้นเคยกับกลเม็ดประหลาดของตัวตลกแล้ว

เพียงแค่ตามตุ๊กตาตัวนี้ไป ก็จะสามารถพบตัวตลกได้

เบลลาเดินนำหน้าขบวน เธอสวมเพียงเสื้อกาวน์สีขาว เท้าเปล่า ลากหางยาวใสๆ ตามหลัง

ต้องบอกว่า... การแต่งตัวของเบลลาที่มีแค่หางน่ารักๆ โผล่ออกมาแบบนี้ ดูน่ารักไม่น้อยเลยทีเดียว

ในตอนนั้น เฉินหลี่สังเกตเห็นว่าเบลลาไม่ได้สวมเสื้อคลุมป้องกันใดๆ แต่กลับสัมผัสกับเถ้าไฟในอากาศโดยตรง โดยไม่มีอาการผิดปกติแต่อย่างใด

เฉินหลี่รีบเข้าไปใกล้ฮั่นตงจากด้านหลัง ถามว่า "ฉันถอดหน้ากากได้ไหมคะ? รู้สึกไม่ค่อยชิน..."

"ได้สิ"

แม้ว่าทรงผมสองแกะจะดูดีมาก แต่ฮั่นตงก็ไม่ได้บังคับ

เฉินหลี่ใช้สองมือประคองใบหน้า พร้อมกับพลังชั่วร้ายที่แทรกซึมเข้าสู่ผิวหนังบนใบหน้า หน้ากากตัวตลกค่อยๆ หลุดออกจากใบหน้าของเฉินหลี่

ทรงผมและการแต่งกายเปลี่ยนกลับไปเป็นแบบเดิม...

ผมสีดำ เสื้อผ้าสีแดง

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นลุคที่เหมาะกับเฉินหลี่ที่สุด

"ขอหน้ากากหน่อย... สิ่งนี้น่าจะมีปฏิกิริยาบางอย่างเมื่อเข้าใกล้ตัวตลก"

ขณะที่เฉินหลี่ส่งหน้ากากให้ เธอก็ถามว่า "คุณฮั่นตง คุณตั้งใจจะกักกันผู้หญิงคนนี้เข้าไปในคุกด้วยหรือเปล่าคะ?"

ประโยคนี้ดูเหมือนจะธรรมดา แต่ถ้าฟังอย่างตั้งใจ จะได้ยินอารมณ์ไม่สบายใจแฝงอยู่เล็กน้อย

"เรื่องนั้นน่ะเหรอ... ตอนแรกก็คิดแบบนั้นจริงๆ

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ผมมีความคิดอื่น"

"อืม"

เฉินหลี่ไม่พูดอะไรอีก

เมื่อกลับสู่สภาพเดิม เธอตั้งใจปล่อยผมดำให้ปรกหน้า บังใบหน้า... ดูเหมือนว่าการทำแบบนี้จะช่วยให้เธอสำรวจสิ่งรอบข้างได้ชัดเจนขึ้น

ขณะที่เธอถือมีดทำครัว ตั้งใจชะลอฝีเท้าลงเพื่อรั้งท้ายคอยระวังหลังให้กลุ่ม

แปะ~

ฮั่นตงเข้ามาจับมือเธอเอง

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนี้ สายตาของฮั่นตงยังคงจับจ้องไปข้างหน้าตลอดเวลา เขาพูดด้วยสีหน้าสงบนิ่งว่า

"คนที่นำทางอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ตัวตลก ถ้าเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา พวกเราต้องจัดการกันเอง

พวกเราควรอยู่ใกล้กันหน่อย เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันแล้วแยกจากกัน"

"...ได้ค่ะ"

ผมดำบังใบหน้าทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของเฉินหลี่ แต่น้ำเสียงของเธอฟังดูเหมือนยังไม่คุ้นชินนัก... ตลอดเส้นทางที่เหลือ เธอถูกฮั่นตงจูงมือไปตลอดทาง

จากนั้น ฮั่นตงก็เข้าไปใกล้เบลลาที่อยู่ด้านหน้า ลดระยะห่างระหว่างกัน

"เบลลา ฉันมีคำถามสองข้อ"

"ถามมาสิ"

"เธอคุ้นเคยกับ 'ท่อระบายน้ำ' มากแค่ไหน?

ช่วยเล่าสถานการณ์ที่รู้ให้ฟังหน่อยได้ไหม?

แล้วก็ ด็อกเตอร์ทอมที่เธอพูดถึง เขามีจุดประสงค์อะไรในการสร้างมนุษย์กลายพันธุ์จำนวนมาก? เพื่อแย่งชิงกรรมสิทธิ์เมืองเดอร์รี่จากตัวตลก หรือว่า... มีจุดประสงค์อื่น?"

เบลลาหยุดชะงักเล็กน้อย

"สองคำถามนี้น่าจะตอบรวมกันได้... เรื่องมันเป็นแบบนี้

ด็อกเตอร์ทอมผู้ยิ่งใหญ่ เขาอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอด และยังสร้าง 'ห้องควบคุมหลัก' ให้เป็นห้องทดลองของเขา

ใช้สำหรับตรวจสอบสถานการณ์ทั้งหมดในพื้นที่ใต้ดิน ถึงอย่างไรที่นี่ก็มีสิ่งที่แม้แต่เขาก็ไม่ค่อยอยากเผชิญหน้าด้วย

เพื่อความสะดวกในการเดินทางไปยังพื้นที่ต่างๆ เขายังทุ่มเทพลังงานไม่น้อยในการสร้าง 'หนอนขุดอุโมงค์ยักษ์' ตัวหนึ่ง เชื่อมต่อพื้นที่ต่างๆ ที่นี่ เพื่อให้ง่ายต่อการเคลื่อนย้าย"

"โอ้! ใช้เป็นทางลัดจริงๆ สินะ?" ฮั่นตงเคยลองใช้เส้นทางหนอนมาแล้วครั้งหนึ่ง รู้สึกดีทีเดียว

"ส่วนจุดประสงค์ของ ด็อกเตอร์ทอม แม้ว่าฉันจะไม่ได้ยินจากปากเขาโดยตรง แต่ดูเหมือนว่าเขาต้องการ 'ทำสองอย่างพร้อมกัน'"

"สองอย่าง?"

เนื่องจากด็อกเตอร์ทอมเสียชีวิตแล้ว เบลลาจึงไม่มีอะไรต้องกังวล

"ค่ะ... มนุษย์กลายพันธุ์แบบฉันมีเยอะมาก แต่ฉันน่าจะเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุด

มนุษย์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่มักมีปัญหาบางอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการใช้ความสามารถที่จำกัด หรือจิตสำนึกของพวกเขาถูกทำลายในระหว่างกระบวนการกลายพันธุ์ ทำให้ไม่สามารถกลับเป็นมนุษย์ปกติได้

ดังนั้น ด็อกเตอร์จึงให้ฉันกลับไปใช้ชีวิตอย่างอิสระในเมืองเดอร์รี่ และรายงานสถานการณ์เกี่ยวกับ 'ตัวตลก' ให้เขาทราบเป็นระยะ

ส่วนมนุษย์กลายพันธุ์คนอื่นๆ ที่ไม่สมบูรณ์ ก็ถูกด็อกเตอร์จัดการให้ทำงานลับๆ อยู่ข้างล่างนี้

ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไรกันอยู่... แต่คาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับ 'ทางออกที่เสียหาย' ที่นายเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้! ด็อกเตอร์จะใช้หนอนขุดอุโมงค์ส่งมนุษย์กลายพันธุ์พวกนี้ไปยังพื้นที่ทำงานเป็นระยะ

เมื่อพวกเขาตายหมด ก็จะส่งกลุ่มใหม่ไป"

ฮั่นตงพยักหน้า พูดว่า "ดูเหมือนว่าความเสียหายของ 'ทางออก' จะเกี่ยวข้องกับด็อกเตอร์คนนี้จริงๆ... ไม่รู้ว่าตัวตลกที่รีบไปจะสามารถหยุดยั้งได้ทันหรือเปล่า

ถ้ามีอะไรที่แรงกว่าตัวตลกหลุดออกมาจาก 'เมืองเดอร์รี่เก่า' เกมนี้คงจะวุ่นวายเลยทีเดียว"

............

เพื่อประหยัดเวลา

ก่อนที่จะพบกับตัวตลก ฮั่นตงให้ 'ดวงตาปีศาจน้อย' เปิดใช้งานในที่มืดด้วยวิธีที่ใช้พลังงานต่ำ หากตรวจพบสัตว์ประหลาดเข้ามาใกล้ ทั้งสามคนก็จะร่วมมือกันกำจัด

เดินมาได้สิบนาที

เบลลาพูดด้วยสีหน้างุนงง:

"แปลกจัง ไม่ควรเป็นแบบนี้นะ

ทำไมตลอดทางถึงมีแต่พวก 'ตัวเล็กๆ' มารบกวนเรา... สัตว์อันตรายอื่นๆ ทำไมไม่เจอสักตัวเลย?"

ฮั่นตงก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน เพราะในเหตุการณ์รองขนาดใหญ่ (ผิดปกติ) บอกว่าที่นี่อันตรายมาก

แต่ตอนนี้นอกจากด็อกเตอร์และลูกน้องในห้องควบคุมหลักที่ค่อนข้างแข็งแกร่งแล้ว ในท่อทางเดินมีแต่พวกสัตว์เล็กสัตว์น้อยที่ไม่สามารถสร้างอันตรายให้ทั้งสามคนได้

แม้แต่คาร์ส โซเฟีย และคนอื่นๆ ถ้าลงมาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

"ยิ่งแตกต่างจากปกติมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากเท่านั้น... ระวังหน่อย" ความรู้สึกไม่สบายใจของฮั่นตงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามที่เดินลึกลงไป

"ใกล้ถึง 'ทางออก' แล้วล่ะ..."

เบลลาเตือน ในขณะเดียวกัน เถ้าไฟที่ลอยอยู่ในอากาศก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

อุณหภูมิในท่อทางเดินก็เริ่มสูงขึ้นทีละน้อย

เดินต่อไปอีกประมาณ 5 นาที

เมื่อเห็นแสงดำประหลาดที่แผ่ออกมาจาก 'ทางออก' อย่างรางๆ

เอี๊ยด!

ผนังด้านข้างพลันกลายเป็นประตูนิรภัยของตัวตลก

ขาตั๊กแตนหลายขาเกี่ยวร่างของทั้งสามคน ดึงกลุ่มเข้าไปอย่างรวดเร็ว...

ที่นี่คือ 'ห้องนิรภัย' ที่ตัวตลกสร้างขึ้น

พร้อมกับใช้เวทมนตร์ซ่อนเร้น ทำให้ประตูนิรภัยกลมกลืนเข้ากับผนัง

"คุณตัวตลก ทางออกเป็นยังไงบ้าง?"

เห็นตัวตลกทำหน้าบูดบึ้ง ใช้มือทั้งสองวาดวงกลมพลางพูดอย่างเกินจริงว่า:

"บูม! แย่แล้ว มีตัวปัญหามาถึงแล้ว

เดี๋ยวฉันจะล่อมันไป พวกเธอรีบซ่อม 'ทางออก' ให้เร็ว! ถ้ามีคนจาก 'เมืองเดอร์รี่เก่า' มาที่นี่อีก พวกเราก็รอความตายได้เลย"

พูดถึงตรงนี้ ตัวตลกก็เปิดหน้าต่างเล็กๆ บนประตูห้องนิรภัย มองไปทางตำแหน่งของ 'ทางออก'

ชายหัวล้านคนหนึ่งที่มีใบหน้าฝังใบเลื่อยกำลังยืนอยู่ตรงนั้น

ดวงตาสีดำสนิท

เถ้าไฟสีแดงเพลิงล้อมรอบร่างกาย

ราวกับเพิ่งปีนขึ้นมาจากห้วงลึกแห่งนรก