บทที่ 40 หมู่บ้านผี ตอนที่ 1

พายุหิมะโหมกระหน่ำ พวกเขาเดินทางต่อโดยไม่มีบทสนทนาใดๆ

เช้าวันที่ 7 มกราคม เสิ่นเฟยและพรรคพวกมาถึงอำเภอฉางหยวน ที่ตั้งของหมู่บ้านซานหยาเป่า

พวกเขาแวะร้านอาหารเช้าและรับประทานอาหารอุ่นๆ ด้วยกัน

เสิ่นเฟยใช้โอกาสนี้สอบถามเกี่ยวกับหมู่บ้านซานหยาเป่า

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ทันทีที่เอ่ยชื่อซานหยาเป่า ทุกคนกลับแสดงสีหน้าหวาดกลัวและปฏิเสธไม่ยอมพูดถึง

เสิ่นเฟยไม่มีทางเลือก จึงตัดสินใจไปสอบถามที่สถานีตำรวจใกล้เคียง

เนื่องจากยังอยู่ในช่วงวันหยุด ปีใหม่ เจ้าหน้าที่มีเพียงตำรวจเวรคนหนึ่ง ชายวัยกลางคนในวัยสี่สิบปีที่แซ่จาง

เสิ่นเฟยแสดงบัตรเจ้าหน้าที่ตำรวจของเขาเพื่อให้การพูดคุยเป็นไปอย่างสะดวก

เมื่อเจ้าหน้าที่จางเห็นว่าเสิ่นเฟยมาจากเมืองซินเฉิงที่อยู่ห่างไปกว่าสองพันกิโลเมตร และเป็นถึงตำรวจชั้นหนึ่ง เขาก็รู้สึกประหม่า

เขารีบเสนอว่าจะเรียกหัวหน้าสถานีมาต้อนรับ แต่เสิ่นเฟยรีบบอกว่าเขาเพียงต้องการสอบถามเรื่องหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องรบกวนหัวหน้า

เจ้าหน้าที่จางจึงยอมตามนั้น และรีบชงชาอุ่นๆ ให้เสิ่นเฟย

เขายืนประหม่าอยู่ตรงหน้าของเสิ่นเฟย ราวกับเป็นเด็กที่รอคำสั่ง

เสิ่นเฟยเชิญให้เขานั่งหลายครั้ง แต่เจ้าหน้าที่จางก็ปฏิเสธทุกครั้ง

“คุณจาง ผมมีเรื่องจะถามเกี่ยวกับสถานที่แห่งหนึ่ง”

“ถามมาได้เลยครับท่าน” เจ้าหน้าที่จางตอบอย่างรวดเร็ว

“คุณรู้ไหมว่าหมู่บ้านซานหยาเป่าไปทางไหน?” เสิ่นเฟยถามอย่างไม่ใส่ใจ

ทันทีที่ได้ยินชื่อ ‘ซานหยาเป่า’ สีหน้าของเจ้าหน้าที่จางเปลี่ยนไปทันที

“ท่านจะไปที่ซานหยาเป่าทำไมครับ?” เขาพูดอย่างตะกุกตะกัก

เสิ่นเฟยขมวดคิ้ว

ก่อนหน้านี้เขาได้ลองถามคนในร้านอาหาร และทุกคนก็แสดงท่าทีแบบเดียวกับเจ้าหน้าที่จาง

หรือว่าหมู่บ้านซานหยาเป่าจะเป็นสถานที่ที่ห้ามคนแปลกหน้าเข้า?

“เรามาที่นี่เพื่อตรวจสอบคดี เนื่องจากผู้ต้องสงสัยรายหนึ่งเป็นชาวซานหยาเป่า” เสิ่นเฟยโกหกไป

เจ้าหน้าที่จางกลืนน้ำลายและพึมพำเบาๆ “ผมพอรู้ทาง แต่ผมขอเตือนท่านว่าอย่าไปจะดีกว่า”

คำพูดนี้ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้ของเสิ่นเฟย

“ทำไม? มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับหมู่บ้านซานหยาเป่าหรือ?”

เจ้าหน้าที่จางเช็ดเหงื่อบนหน้าผากและพูดด้วยเสียงเบา “ที่นั่นเป็นหมู่บ้านผีครับ”

“หมู่บ้านผี?” เสิ่นเฟยทวนคำ

“ใช่ครับ”

เสิ่นเฟยหัวเราะเบาๆ “คุณเป็นตำรวจ แล้วทำไมถึงเชื่อเรื่องผีสางล่ะ?”

“ท่านครับ มันไม่ใช่เรื่องเชื่อหรือไม่เชื่อ แต่ที่นั่นมันมีเรื่องลึกลับจริงๆ”

“แล้วมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่นั่น?”

เจ้าหน้าที่จางลังเลเล็กน้อย ก่อนจะลดเสียงลงและพูดต่อ “ถ้าท่านเจอหัวหน้าสถานี อย่าได้บอกว่าผมเป็นคนเล่านะครับ”

เสิ่นเฟยหัวเราะและพยักหน้า เขารู้สึกว่าเจ้าหน้าที่จางดูเหมือนจะตื่นตูมไปหน่อย

เจ้าหน้าที่จางหายใจเข้าลึกและเริ่มเล่าเรื่องราว

"หมู่บ้านซานหยาเป่าเป็นหมู่บ้านที่เล่าขานกันมานานว่ามีผีสิง

ผมเองก็เคยได้ยินเรื่องนี้ตั้งแต่เด็กๆ จากคุณปู่ของผม

ย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน ซานหยาเป่าเป็นเพียงหมู่บ้านบนภูเขาทั่วไป มีชาวบ้านประมาณสี่ถึงห้าสิบครัวเรือน

พวกเขาหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ และนำสัตว์ที่ล่ามาแลกกับอาหารและของใช้ที่หมู่บ้านใกล้เคียง

บางครั้งพ่อค้าหาบเร่ก็มาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนสินค้า

แต่ในช่วงสมัยสาธารณรัฐจีน ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น

พ่อค้าคนหนึ่งชื่อซุนหายตัวไปหลังจากขึ้นไปที่หมู่บ้าน

หลายเดือนต่อมา มีคนพบชายสติไม่ดีในเมืองฉางหยวน ซึ่งดูคล้ายกับพ่อค้าคนนั้น

เมื่อพวกเขาพยายามสอบถาม ชายคนนั้นกลับตะโกนว่า ‘ผี! ผี!’ ทำให้คนที่ได้ยินรู้สึกขนลุก"

เจ้าหน้าที่จางหยุดเล่าแล้วหันมองเสิ่นเฟย

เสิ่นเฟยนิ่งฟัง เขายังคงทำหน้าเรียบเฉย แม้ว่าเรื่องราวจะฟังดูแปลกประหลาด

เจ้าหน้าที่จางเล่าต่อ “ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ข่าวลือเกี่ยวกับหมู่บ้านซานหยาเป่าก็แพร่กระจายไปทั่ว

มีหนุ่มกลุ่มหนึ่งที่ไม่เชื่อเรื่องผีและท้าพนันว่าจะขึ้นไปที่หมู่บ้าน

แต่หลังจากนั้น พวกเขาก็หายตัวไป ไม่มีใครพบเจออีกเลย

ภายหลังมีคนพบศพพวกเขาที่เชิงเขา ทุกคนตายอย่างน่าสยดสยอง บางคนถูกควักไส้ บางคนถูกควักตาและตัดลิ้น”

เรื่องราวเริ่มน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ แต่เสิ่นเฟยยังคงรับฟังอย่างสงบ

“ต่อมา หลังการปลดปล่อยประเทศ ผู้คนก็เริ่มไม่เชื่อเรื่องผีสางมากขึ้น

แต่กระนั้น ผู้คนก็ยังคงหลีกเลี่ยงหมู่บ้านซานหยาเป่า

ในปี 2000 ทางอำเภอฉางหยวนได้วางแผนพัฒนาหมู่บ้านต่างๆ

ผู้นำอำเภอคนหนึ่งสนใจตำนานเกี่ยวกับหมู่บ้านซานหยาเป่าและตัดสินใจส่งทีมไปสำรวจ

ทีมสำรวจมีคนประมาณสิบคน รวมถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจสองคน

แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

หลังจากกลับมา ผู้นำคนนั้นแขวนคอตายในบ้าน เจ้าหน้าที่ตำรวจสองคนกลายเป็นบ้า

คนที่เหลือไม่สบายหนักหรือพูดจาเพ้อเจ้อ

ทุกคนบอกว่าหมู่บ้านซานหยาเป่าเป็นหมู่บ้านผี

และก่อนที่ผู้นำคนนั้นจะฆ่าตัวตาย เขาเขียนจดหมายลาตายบอกว่าเขาได้เห็นบางสิ่งที่ไม่ควรเห็น และได้ลบหลู่ผีสางจนต้องชดใช้ด้วยชีวิต”

เสิ่นเฟยฟังอย่างตั้งใจ ขณะที่เจ้าหน้าที่จางเล่าต่อ

“เมื่อเรื่องนี้แพร่สะพัด ทางการจึงส่งตำรวจจำนวนมากพร้อมอาวุธไปสำรวจหมู่บ้าน

แต่สิ่งที่พวกเขาพบกลับไม่ใช่ผีหรือปีศาจ มีเพียงผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่เพียงไม่กี่คน

พวกเขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ปลูกพืชผักเล็กๆ น้อยๆ เพื่อยังชีพ

เพราะพื้นที่รอบหมู่บ้านเต็มไปด้วยต้นไม้ใหญ่ ทำให้หมู่บ้านดูมืดมัวและผู้อาศัยมีผิวซีดขาวเนื่องจากขาดสารอาหาร

เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ผู้คนก็พากันหัวเราะเยาะและลืมเรื่องนี้ไปในที่สุด

แต่เมื่อปี 2012 มีนักธุรกิจจากทางใต้สนใจลงทุนสร้างโรงงานผลิตแอลกอฮอล์ที่เชิงเขา

ข่าวลือเรื่องหมู่บ้านผีก็กลับมาแพร่กระจายอีกครั้ง…”