บทที่ 2 ยืดอายุขัย ลูกคนแรก!

จวนของฉินฉางชิง ภายในตระกูลฉิน

ฉินเหวินป๋อ ผู้ดูแลของตระกูลเมื่อได้ยินข่าวเรื่องนี้ก็รีบพาลูกหลานของตระกูลฉินมาพร้อมกัน หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วก็ไม่อาจปิดบังรอยยิ้มได้ “ฉางชิง เจ้าคือคนแรกในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่เรารับเข้ามาซึ่งมีบุตร เป็นเรื่องที่ดีมาก นี่คือรางวัลจากตระกูล ห้าสิบก้อนหินพลังปราณ! เดี๋ยวข้าจะส่งหญิงสาวจากตระกูลมาให้เจ้าเลือกอีกสักคน” ว่าพลาง เขาหยิบกล่องเล็ก ๆ ออกมาจากถุงเก็บของ ด้านในเต็มไปด้วยหินใสขนาดเท่าหัวแม่มือ

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลสำหรับคำชี้แนะ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!” ฉินฉางชิงยิ้มออกมา แต่ในใจกลับคิดไปอีกทาง “ยังจะให้เลือกอีกเรอะ? ไอ้เฒ่าบ้าจะเร่งให้ข้าตายเร็วขึ้นหรือไง?” เขาคิดในใจว่าจะหาโอกาสหนีไปให้ได้ เพราะถ้ายังอยู่แบบนี้เขาอาจจะอยู่ไม่รอดอีกนาน

หลังจากพูดคุยกันไม่กี่ประโยค ฉินเหวินป๋อก็เดินยิ้มออกไป เมื่อเขาออกไปแล้ว ฉินฉางชิงก็มองไปยังกล่องหินพลังปราณที่เขาทิ้งไว้ เขาไม่เคยเห็นหินพลังปราณมาก่อน จึงหยิบขึ้นมาสำรวจดูอย่างละเอียด แล้วจู่ ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นในหัว

【ตรวจพบพลังงาน สามารถดูดซับเปลี่ยนเป็นอายุขัยได้ ต้องการดูดซับหรือไม่】

ดวงตาของฉินฉางชิงเปล่งประกายขึ้นทันทีด้วยความตื่นเต้น พลังในหินพลังปราณสามารถเปลี่ยนเป็นอายุขัยได้! นั่นหมายความว่าตราบใดที่มีหินพลังปราณมากพอ ต่อให้ไม่สามารถเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงได้ เขาก็ยังสามารถมีชีวิตยืนยาวได้! แถมเขาไม่ต้องกังวลเรื่องการมีภรรยาหลายคนแล้วทำให้ตนเองอายุสั้นอีกต่อไป ตราบใดที่มีหินพลังปราณก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องคิดหนีไปไหนเลย!

“ดูดซับ!” ฉินฉางชิงไม่ลังเลที่จะพูดในใจ หินพลังปราณในมือเขาทันใดนั้นก็สลายกลายเป็นเม็ดทราย

【ดูดซับสำเร็จ อายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งปี】

ฉินฉางชิงยิ้มอย่างยินดี หินพลังปราณหนึ่งก้อนสามารถเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งปี ห้าสิบก้อนก็เพิ่มได้ห้าสิบปี

ไม่นานนัก หินพลังปราณทั้งห้าสิบก้อนก็ถูกดูดซับหมดสิ้น อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นห้าสิบปีตามที่คาดการณ์ไว้ทันที

เพิ่งจะดูดซับเสร็จ ก็มีคนใช้มาแจ้งว่าฉินเหวินป๋อมาอีกแล้ว ฉินฉางชิงรู้ทันทีว่าเขาต้องการให้ไปเลือกภรรยาอีกคน

“รับทราบ!” ฉินฉางชิงโบกมืออย่างไม่เร่งรีบ ตอนนี้เขามีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกห้าสิบปี การมีภรรยาเพิ่มอีกคน และสูญเสียอายุขัยไปอีกสิบปีก็เป็นเรื่องเล็กน้อย!

หนึ่งเดือนต่อมา ภรรยาคนที่สองของฉินฉางชิงก็ตั้งครรภ์ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วตระกูลฉินอย่างรวดเร็ว

“ไม่จริงใช่ไหม? ฉินฉางชิงนี่เก่งจริง ๆ ตั้งครรภ์อีกแล้วเหรอ? ดวงดีเกินไปแล้วมั้ง!”

“บ้านข้ายังไม่มีข่าวดีเลย แต่ฉินฉางชิงมีลูกไปแล้วสองคน ใจข้าจะขาดแล้ว!”

“ใจร้อนไปทำไมกัน การมีลูกเยอะก็ใช่ว่าจะดี ตระกูลฉินเป็นตระกูลบำเพ็ญเพียร สิ่งที่ต้องการคือลูกหลานที่มีรากวิญญาณดี ไม่ใช่จำนวนลูก!”

“ท่านพูดถูก!”

ทุกคนในตระกูลฉินต่างพูดคุยเรื่องของฉินฉางชิงไปทั่ว การที่มีลูกสองคนภายในสองเดือนนับว่าเร็วมาก ตระกูลฉินก็มอบรางวัลให้อีกครั้ง แต่ครั้งนี้มีเพียงยี่สิบก้อนหินพลังปราณเท่านั้น ซึ่งก็ถือว่าเป็นส่วนแบ่งปกติที่ตระกูลมอบให้

แต่ถึงกระนั้น สำหรับฉินฉางชิง มันก็นับว่าคุ้มค่าอยู่ดี การมีลูกคนที่สองหมายความว่าเขามีสิทธิ์ที่จะมีภรรยาเพิ่มอีกคนได้ ชีวิตเขาช่างเต็มไปด้วยความสุข

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว แปดเดือนผ่านไปในพริบตา ตระกูลฉินเต็มไปด้วยความคึกคัก ผู้คนมากมายต่างมารวมตัวกันที่จวนของฉินฉางชิงและพูดคุยกันเสียงเบา ๆ ส่วนฉินฉางชิงนั้นเดินไปมาด้วยความกระวนกระวาย สายตาเขามองไปยังห้องด้านในอยู่เป็นระยะ

ทันใดนั้น เสียงร้องของทารกดังขึ้นทั่วทั้งจวน ทุกคนหยุดพูดคุยแล้วหันไปมอง

ไม่นานนัก ประตูห้องด้านในก็เปิดออก หมอตำแยอุ้มทารกที่อยู่ในผ้าออกมาพร้อมรอยยิ้ม

“ยินดีด้วยยินดีด้วย ได้บุตรชาย!”

ฉินฉางชิงตื่นเต้นจนตัวสั่น เมื่อหมอตำแยส่งเด็กมาให้เขาก็ทำอะไรไม่ถูกเลย

“พี่ฉางชิง เจ้าไม่อุ้ม ข้าจะอุ้มแล้วนะ!” มีคนแซวพร้อมกับหัวเราะขึ้นมา

คนรอบ ๆ ต่างหัวเราะอย่างเป็นกันเอง ฉินฉางชิงค่อย ๆ อุ้มเด็กอย่างระมัดระวัง ในใจรู้สึกประทับใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีบุตรเป็นของตัวเองในสองชีวิตที่ผ่านมา

หมอตำแยยิ้มแล้วพูดว่า “ภรรยาของท่านขอให้ท่านตั้งชื่อให้บุตรชาย”

ฉินฉางชิงตอบว่า “ชื่อ... ฉินฉีหมิงก็แล้วกัน!”

เด็กคนนี้อยู่ในรุ่น “ฉี” ชื่อนี้เป็นชื่อที่ฉินฉางชิงคิดไว้นานแล้ว

ไม่ว่าจะจริงใจหรือไม่ ทุกคนต่างเข้ามาแสดงความยินดีด้วย ใบหน้าที่แสดงความอิจฉานั้นไม่ได้เสแสร้งเลย

ตอนนี้ฉินฉางชิงกลายเป็นคนสำคัญในตระกูล เขามีภรรยาถึงสิบคน นอกจากคนที่คลอดบุตรแล้ว คนอื่นอีกเก้าคนก็ตั้งครรภ์ ความสามารถในการให้กำเนิดนี้นับเป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ของตระกูลฉิน

"ดีใจอะไรนัก ถ้าไม่มีรากวิญญาณ ต่อให้ให้กำเนิดมากแค่ไหนก็เป็นแค่คนไร้ค่า!" เจี่ยเฉียงที่ยืนอยู่มุมหนึ่งพึมพำด้วยสีหน้าขุ่นเคือง ตอนที่เขาเข้ามาในตระกูลฉินใหม่ๆ นั้นเขาเคยได้รับการยกย่องไม่น้อย เพราะเป็นคนเดียวที่ได้ภรรยาที่มีรากวิญญาณ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นหัวข้อซุบซิบที่ถูกคนหัวเราะเยาะ เพราะภรรยาของเขาจนถึงตอนนี้ยังไม่มีทีท่าว่าจะตั้งครรภ์ เจี่ยเฉียงเองก็ร้อนใจ หาวิธีต่างๆ นานาแต่ก็ไม่ได้ผล ตระกูลฉินเห็นความสำคัญถึงขนาดเชิญหมอที่มีความสามารถมาตรวจดูอย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบสาเหตุ

เมื่อกลับมาถึงจวนของตัวเอง ก็พบกับฉินหรงหรงที่รออยู่หน้าประตู ฉินหรงหรงนั้นมีความงดงามเป็นทุนเดิม บวกกับเธอเป็นผู้ฝึกพลังปราณ ทำให้การรักษาร่างกายเป็นเลิศ หลังจากแต่งงานไปก็ยิ่งเพิ่มความมีเสน่ห์น่าหลงใหล "ทุกอย่างราบรื่นหรือไม่? เป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง?" ฉินหรงหรงถาม

เจี่ยเฉียงเกิดอารมณ์ขุ่นมัวขึ้นมาทันที "ไม่ใช่ลูกเจ้าจะสนทำไมว่าเป็นชายหรือหญิง!" ฉินหรงหรงได้ยินดังนั้นก็คิ้วขมวดแน่น รู้สึกขมขื่น "เจ้าโทษข้าเพราะเจ้าทำให้ข้าท้องไม่ได้หรือ?"

เจี่ยเฉียงเดือดดาลขึ้นมาทันที "เจ้าเอาอะไรมาพูดว่าเป็นข้า!" ฉินหรงหรงเยาะเย้ย "ตระกูลฉินของเราสืบต่อกันมาหลายรุ่นไม่เคยมีปัญหาเรื่องนี้ ถ้าไม่ใช่เจ้าแล้วจะเป็นใคร!"

"เจ้า...กล่าวหาข้าอย่างไร้เหตุผล!"

"ข้าอยากจะกล่าวหาก็ทำไม่ได้ เจ้าทำให้ข้าไม่ได้!"

เสียงทะเลาะของทั้งสองดึงดูดผู้คนมากมาย ซึ่งต่างก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก เพราะทั้งคู่ทะเลาะกันมาหลายเดือนแล้ว "น่าขายหน้าจริงๆ ข้าอับอายเกินกว่าจะเถียงกับเจ้า!" เจี่ยเฉียงเห็นว่ามีคนมุงมากขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของเขาแดงก่ำเหมือนตับหมู ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อเดินหนีไปอย่างโมโห น่าขายหน้าจริงๆ!

"พวกท่านอยากจะเข้ามาดูไหม?" ฉินหรงหรงเห็นว่าผู้คนยังคงชี้นิ้วและซุบซิบกันอยู่จึงพูดประชดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน ผู้คนจึงแยกย้ายไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อปิดประตู ฉินหรงหรงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความรู้สึกหดหู่ ในตระกูล ผู้หญิงที่ไม่สามารถมีลูกได้ถือว่าไร้ค่า แถมยังถูกคนติเตียนลับหลังอีก นางวิตกกังวลกับเรื่องนี้ทุกวันทุกคืน

"ฉินฉางชิง...มีความสามารถมากถึงเพียงนั้นจริงๆ หรือ?" ฉินหรงหรงครุ่นคิดก่อนที่แววตาของนางจะเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ราวกับตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในบ้าน

วันรุ่งขึ้น ฉินหรงหรงถือของขวัญไปเยี่ยมเยียน ฉินฉางชิงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย เจี่ยเฉียงเป็นคนหยิ่งยโสมาก แถมเรื่องลูกยิ่งทำให้ทั้งสองไม่ค่อยติดต่อกับคนอื่นเท่าไหร่

หลังจากมอบของขวัญแล้ว ฉินหรงหรงก็พูดอย่างขวยเขิน "พี่ฉิน ข้ามีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือ..."

ฉินฉางชิงยิ้มแล้วตอบว่า "พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน เจ้ามีอะไรพูดมาเถอะ หากข้าช่วยได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธ"

ดวงตาของฉินหรงหรงเป็นประกาย นางหันไปมองรอบๆ ก่อนจะพูดว่า "ที่นี่ไม่ค่อยสะดวกนัก"

ฉินฉางชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดว่า "เจ้าไปกับข้า"

ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องข้าง ฉินฉางชิงเพิ่งจะหันกลับมาพูดอะไรบางอย่างก็ถูกวัตถุกลมๆ บางอย่างยัดเข้าปากอย่างไม่ทันตั้งตัว และเขาก็กลืนมันลงคอไปโดยอัตโนมัติ