บทที่ 19 ค่ายกลแห่งปฐพี

ค่ามัดจำสำหรับการศึกษา "วิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพี" อยู่ที่ยี่สิบศิลาวิญญาณ โม่ฮวาหยิบศิลาวิญญาณสิบก้อนที่เขาหามาได้ก่อนหน้านี้ออกมา และมอบให้กับผู้จัดการอ้วน จากนั้นเขาได้รับแผนผังการสร้างผืนพิภพและอุปกรณ์กระดาษและหมึกจำนวนสิบชุด โดยมีกำหนดส่งงานในยี่สิบวัน

หลังจากออกจากร้านค้า โม่ฮวาแวะร้านขนมและใช้ศิลาวิญญาณไปสองก้อนเพื่อซื้อขนมเค้กห้าสีสิบชิ้น จากนั้นเขารีบกลับไปยังสำนักและแบ่งขนมเค้กบางส่วนให้กับต้าหู่และเพื่อนอีกสองคน

มื้ออาหารในสำนักไม่ค่อยน่าพอใจเท่าไร สามคนนี้มักจะโหยหาของอร่อยอยู่เสมอ แต่ในสำนักไม่ค่อยมีอะไรให้กินนัก โม่ฮวาจึงซื้อขนมเหล่านี้มาให้เพื่อบรรเทาความอยากของพวกเขา

หลายวันต่อมา หลังจากที่โม่ฮวาเรียนเสร็จในวันหนึ่ง เขาเก็บตัวอยู่ในห้องพักศิษย์ กำลังตั้งใจศึกษา "ค่ายกลแห่งปฐพี" จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู

เมื่อโม่ฮวาเปิดประตู ก็เห็นซวงหู่ยืนอยู่ข้างนอกในท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ

ซวงหู่ยื่นห่อกระดาษน้ำมันที่ชุ่มไปด้วยไขมันมาให้โม่ฮวาพร้อมกับกระซิบว่า

"ข้าเก็บไว้ให้พิเศษ อย่าไปบอกใครล่ะ"

เมื่อพูดจบ ซวงหู่มองซ้ายมองขวาอย่างระวัง จากนั้นก็รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็วเหมือนขโมย

ห้องพักศิษย์ของสำนักถงเซียนเป็นหอพักที่จัดไว้ให้เหล่าศิษย์พักอาศัย โดยแต่ละห้องจะมีศิษย์อยู่สองคน ห้องพักมีขนาดเล็ก ประกอบด้วยเตียงไม้สองเตียงและโต๊ะไม้ที่ค่อนข้างเก่าอีกสองตัว เพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตประจำวันของศิษย์

ในสำนักถงเซียนยังมีห้องพักศิษย์ที่หรูหราและสะดวกสบายกว่า แต่ต้องจ่ายศิลาวิญญาณเพิ่มเติม

เดิมทีโม่ฮวามีรูมเมทในปีนี้ แต่รูมเมทคนนั้นลาออกไป ไม่ใช่เพราะจ่ายค่าเล่าเรียนไม่ไหว แต่เพราะเขารู้สึกว่าการฝึกฝนน่าเบื่อเกินไปและไม่ต้องการเรียนต่อ ทำให้ตอนนี้โม่ฮวาต้องอยู่คนเดียวในห้อง

โม่ฮวาปิดประตู เปิดห่อกระดาษน้ำมันที่ยังอุ่นอยู่ และพบกับน่องไก่ที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ ๆ ข้างใน

น่องไก่ขนาดพอดีมือ ร้อนฉ่า กลิ่นหอมแตะจมูก มีรอยไหม้เล็กน้อย และที่สำคัญมีกลิ่นอายของพลังวิญญาณจาง ๆ อยู่ด้วย

มันคือน่องไก่ของสัตว์วิญญาณ

“นี่…คงไม่ได้ขโมยมาจากที่ไหนใช่ไหม…”

เนื้อที่มีพลังวิญญาณเป็นสิ่งที่ซวงหู่และคนอื่น ๆ คงไม่มีปัญญาซื้อได้แน่นอน ดูจากท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ของซวงหู่แล้ว คงจะขโมยมาชัด ๆ

โม่ฮวาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะกัดเข้าไป รสชาติไหม้เล็กน้อย แต่ก็หอม ทว่าเนื้อยังไม่สุกดีนัก และขาดการปรุงรส ทำให้รสชาติออกจืดไปหน่อย

ในโลกแห่งการฝึกตน การปรุงอาหารเป็นศาสตร์ที่ต้องใช้ความแม่นยำ หากไม่ได้รับการเรียนรู้โดยตรง การทำอาหารให้อร่อยย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

เนื้อสัตว์วิญญาณมีความเหนียว ยากที่จะปรุง และเนื้อของสัตว์ปีศาจกินพืชบางชนิดยังต้องใช้พลังวิญญาณจำนวนมากในการจุดไฟ และต้องใช้เวลานึ่งนานกว่าจะทำให้เนื้อนุ่มได้

แม้เนื้อสัตว์วิญญาณจะมีคุณภาพดีกว่า แต่การปรุงให้สมบูรณ์ก็ยังต้องใช้ความพยายามเช่นกัน

นอกจากเนื้อแล้ว อาหารจากผักและพืชก็มีรสชาติที่ดีตามธรรมชาติและมักจะมีพลังวิญญาณอยู่ด้วย แต่หากพลังวิญญาณเหล่านี้ถูกผสมกับรสชาติที่มีอยู่แล้วอย่างไม่เหมาะสม รสชาติอาจออกมาแปลกประหลาดได้

น่องไก่ในมือของโม่ฮวาถูกย่างอย่างง่าย ๆ ดูเหมือนจะทำแบบลับ ๆ ด้วยความกลัวว่าจะถูกจับได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้มันไม่ค่อยอร่อยมากนัก

แต่สำหรับโม่ฮวาที่ไม่ได้กินเนื้อมานานกว่าหนึ่งเดือน เขาก็ไม่ได้เรื่องมากอะไร ขอแค่มีอะไรกินก็ดีแล้ว

โม่ฮวาฝืนกินน่องไก่จนหมด จากนั้นเขาจุดไฟเผาห่อกระดาษน้ำมัน และโยนกระดูกลงในลำธารนอกบ้านเพื่อทำลายหลักฐานทั้งหมด

หลังจากกินอิ่มแล้ว โม่ฮวาใช้เวลาย่อยพลังวิญญาณที่อยู่ในเนื้อไก่ แล้วกลับไปหมกมุ่นกับการศึกษาวิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพีอีกครั้ง

ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน โม่ฮวาก็ได้ยินข่าวว่ามีศิษย์กลุ่มหนึ่งในระดับการกลั่นพลังลมปราณแอบขโมยไก่สีรุ้งตัวหนึ่งของผู้อาวุโสไปถอนขนแล้วย่างกิน

ผู้อาวุโสคนนั้นโกรธจัด จับศิษย์กลุ่มนั้นได้และลงโทษอย่างหนัก

ไม่กี่วันต่อมา โม่ฮวาก็เห็นต้าหู่และเพื่อนอีกสองคนที่มีรอยฟกช้ำตามใบหน้า และมีก้อนบวมใหญ่บนหัวของพวกเขา

ทั้งสามมาจากยอดเขาตงซวน ผู้อาวุโสสามารถสืบเรื่องราวกลับไปหาพวกเขาได้ง่าย ๆ พวกเขาจึงไม่อาจหนีพ้นการลงโทษ

อย่างไรก็ตาม รอยแผลที่พวกเขาได้รับดูเหมือนจะเป็นเพียงบาดแผลภายนอก ผู้อาวุโสไม่ได้ลงโทษถึงขั้นทำร้ายพวกเขาจริง ๆ เป็นเพียงการตักเตือนเล็กน้อยเพื่อให้เป็นบทเรียนแก่ศิษย์คนอื่น ๆ

แม้ว่าพวกเขาจะดูน่าสงสาร แต่ก็ยังยืนอย่างสง่าผ่าเผย และดูเหมือนจะภาคภูมิใจไม่น้อย การขโมยไก่จากใต้จมูกของผู้อาวุโสได้นั้นไม่ใช่เรื่องที่ศิษย์ทั่วไปจะทำได้

เมื่อพวกเขาเห็นโม่ฮวาก็แกล้งทำเป็นไม่เห็น และเสี่ยวหู่ถึงกับส่งสัญญาณลับ ๆ ให้โม่ฮวาทำเป็นไม่รู้จักพวกเขาเช่นกัน

โม่ฮวาทั้งขำและเศร้าในเวลาเดียวกัน เขาคิดว่าครั้งหน้าถ้าได้หยุดพัก เขาจะซื้อขนมให้พวกเขาอีก

ตอนนี้เหลือเวลาอีกเจ็ดวันก่อนที่จะถึงวันหยุดทศวรรษ และผ่านมาแล้วสิบสามวันตั้งแต่โม่ฮวาได้รับอุปกรณ์สำหรับการสร้างผืนพิภพจากผู้จัดการร้านร่างอ้วน แต่ความเข้าใจของเขาในวิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพียังไม่คืบหน้าเท่าไรนัก

ลวดลายค่ายกลในวิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพีเป็นสิ่งที่โม่ฮวายังไม่เคยเรียนมาก่อน มันซับซ้อนกว่าลวดลายค่ายกลพื้นฐานในชุดวิชาแห่งปฐพีที่สำนักสอนมาก ทำให้ยากที่จะเข้าใจ

ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างค่ายกลแห่งปฐพีประกอบด้วยลวดลายค่ายกลสี่แบบ ซึ่งต้องอาศัยพลังวิญญาณที่สูงมาก

การจดจำลวดลายค่ายกลไม่ได้ยากเกินไปสำหรับโม่ฮวา แต่เมื่อลงมือฝึกฝนบนเสาหิน เขากลับใช้พลังจิตมากกว่าเดิมอย่างมาก และมักจะเกิดความผิดพลาดได้ง่าย

ลวดลายค่ายกลที่เขาวาดอาจไม่เชื่อมต่อกันเป็นค่ายกลที่สมบูรณ์ หรือบางครั้งลวดลายค่ายกลก็ผิดพลาดจนไม่สามารถถ่ายทอดพลังวิญญาณได้

หลังจากพยายามลองผิดลองถูกอยู่ประมาณสิบวัน โม่ฮวาก็ยังคงไม่เข้าใจ แม้บางครั้งเขาจะรู้สึกว่าตนเองเข้าใจ แต่เมื่อเริ่มวาดจริง ๆ ก็ยังคงทำผิดพลาดอยู่ดี

ในที่สุดเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น โม่ฮวาจึงตัดสินใจไปขอคำแนะนำจากอาจารย์หยาน

วันหนึ่งหลังจากอาจารย์หยานสอนเสร็จและกำลังเก็บโต๊ะทำงาน ศิษย์ทั้งหลายก็แยกย้ายกันไปเป็นกลุ่ม ๆ

โม่ฮวาเข้าไปหาอาจารย์หยานพร้อมกับลวดลายค่ายกลพื้นฐานของวิชาแห่งปฐพีหลายแบบ และถามด้วยความเคารพว่า

“อาจารย์ขอรับ ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจลวดลายค่ายกลของวิชาแห่งปฐพีเหล่านี้ ข้าขอคำแนะนำจากท่านได้หรือไม่”

เมื่ออาจารย์หยานมองลวดลายค่ายกลที่โม่ฮวานำมาให้ดู เขากล่าวว่า

“นี่คือลวดลายค่ายกลของวิชาแห่งปฐพีจากค่ายกลห้าองค์ประกอบพื้นฐาน พวกมันเป็นลวดลายมาตรฐานทั่วไป และสำหรับเจ้าไม่น่าจะยากเกินไป ถ้าวาดยังไม่ดี คงต้องฝึกฝนให้มากขึ้น”

ลวดลายค่ายกลของวิชาแห่งปฐพีที่สอนในสำนักนั้นค่อนข้างพื้นฐาน และแน่นอนว่าไม่ยากเกินไปสำหรับโม่ฮวา แต่สิ่งที่เขาต้องการถามนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โม่ฮวาจึงนำลวดลายค่ายกลบางส่วนจากวิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพีออกมาและกล่าวว่า

“ข้าบังเอิญเจอลวดลายค่ายกลเหล่านี้ และสังเกตว่ามันต่างจากที่มีในตำรา แต่ข้ายังระบุไม่ได้แน่ชัดว่าต่างกันตรงไหน นอกจากนี้เมื่อลองวาดก็มักจะผิดพลาดได้ง่าย ข้าไม่แน่ใจว่าปัญหาอยู่ที่ใดขอรับ”

อาจารย์หยานมองดูลวดลายค่ายกลเหล่านั้นแล้วก็แปลกใจเล็กน้อย ก่อนที่จะกล่าวว่า

“นี่คือลวดลายค่ายกลห้าองค์ประกอบที่เป็นแบบแปรผัน มันต่างจากแบบมาตรฐานที่สอนในสำนัก เพราะไม่เป็นที่ยอมรับและใช้กันทั่วไปมากนัก การวาดลวดลายเหล่านี้ต้องเปลี่ยนวิธีการลงพู่กัน และลำดับการวาดก็ไม่เหมือนกับค่ายกลมาตรฐานด้วย โดยทั่วไปต้องปรับลำดับการลงเส้น...”

ขณะพูด อาจารย์หยานหยิบกระดาษขึ้นมาแล้วร่างลวดลายค่ายกลไม่กี่แบบอย่างลวก ๆ พร้อมทั้งอธิบายไปด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่ฮวาก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที

วิธีการวาดลวดลายค่ายกลมีความคล้ายคลึงกับการเขียนพู่กันจีน ซึ่งนอกจากแบบมาตรฐานแล้ว ยังมีแบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยแต่ละแบบจะมีความแตกต่างกันเล็กน้อยในการลงพู่กัน

ลวดลายค่ายกลแปรผันนั้นมีจำนวนมากและไม่สามารถจัดประเภทได้ง่าย ๆ ซึ่งเป็นเหตุผลที่สำนักสอนเฉพาะแบบมาตรฐานเท่านั้น

‘มิน่าล่ะ พวกเขาถึงบอกว่าค่ายกลนั้นซับซ้อนลึกล้ำ ความซับซ้อนในนี้เยอะเกินไปจริง ๆ ถ้าข้าไม่ได้มาถามอาจารย์ คงไม่มีทางเข้าใจได้แน่…’ โม่ฮวาบ่นกับตัวเองในใจ

“การเชื่อมลวดลายค่ายกลเหล่านี้ให้กลายเป็นค่ายกลจริง ๆ สำหรับค่ายกลแบบนี้ล่ะ...”

ในที่สุดโม่ฮวาก็หยิบแผนผังการสร้างค่ายกลแห่งปฐพีออกมาให้ดู

อาจารย์หยานมองแผนผังครู่หนึ่งแล้วก็จำได้ทันที เขาแสดงท่าทางประหลาดใจและกล่าวว่า “นี่คือวิชาการสร้างค่ายกลแห่งปฐพี” จากนั้นจึงหันมามองโม่ฮวาพลางกล่าวต่อ

"ตอนนี้ยังเร็วเกินไปสำหรับเจ้า ที่จะศึกษาเรื่องนี้ วิชานี้เจ้ายังไม่สามารถวาดได้ในตอนนี้"

"ข้าแค่อยากรู้และอยากทำความเข้าใจหลักการเบื้องหลังเท่านั้นขอรับ" โม่ฮวาถามด้วยความตั้งใจ

"อืม... ก็ใช่ มันก็ดีที่จะเรียนรู้บางอย่างล่วงหน้าไว้บ้างเหมือนกัน"

อาจารย์หยานยิ้มเล็กน้อย การสอนลวดลายค่ายกลพื้นฐานทุกวันอาจดูซ้ำซาก แต่ตอนนี้มีโอกาสได้พูดคุยเกี่ยวกับค่ายกลที่ซับซ้อนกว่าจึงทำให้อาจารย์หยานกระตือรือร้นมากขึ้น

"ค่ายกลนั้นประกอบไปด้วยการจัดวางและเชื่อมต่อของลวดลายค่ายกล ค่ายกลง่าย ๆ จะมีลวดลายไม่ซับซ้อนและมีจำนวนไม่มาก ส่วนค่ายกลที่ซับซ้อนจะมีลวดลายมากกว่า และการจัดเรียง การแสดงออกทางพื้นที่ และการเชื่อมต่อจะซับซ้อนยิ่งขึ้น ค่ายกลแห่งปฐพีนั้นประกอบด้วยลวดลายสี่ลวดลาย และจะต้องวาดตามลำดับและทิศทางที่ถูกต้อง โดยใช้ตำแหน่งเฉพาะเช่น 'เฉียน' และ 'คุน'..."

อาจารย์หยานพูดอย่างกระตือรือร้น ขณะที่โม่ฮวาก็ตั้งใจฟังอย่างสนใจ แม้หลังจากที่บทเรียนจบลงแล้ว อาจารย์หยานก็ยังดูเหมือนไม่อยากหยุดพูด จากนั้นก็เตือนโม่ฮวา

"ทางเดินของค่ายกลนั้นกว้างใหญ่และซับซ้อน การที่เจ้าจะเข้าใจบางอย่างล่วงหน้าก็เป็นเรื่องที่ดี สิ่งที่สำนักสอนนั้นเป็นเพียงพื้นฐานเบื้องต้น ยังไม่ถึงขั้นเริ่มต้นด้วยซ้ำ หากเจ้าต้องการเป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่แท้จริง ความยากลำบากและความพยายามที่ต้องทุ่มเทนั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ในตอนนี้..."

อาจารย์หยานหยุดพูดครู่หนึ่งก่อนจะเสริม

"ในขณะเดียวกัน เจ้ายังต้องระวังไม่ให้ทะเยอทะยานเกินไป การพยายามวาดค่ายกลที่เกินความสามารถของเจ้าอาจเป็นอันตรายได้ มันไม่เป็นไรที่จะศึกษา แต่ถ้าเจ้าพยายามวาดจริง ๆ มันจะทำให้พลังจิตของเจ้าเสื่อมถอยไปอย่างง่ายดาย จำไว้ให้ดี!"

โม่ฮวาก้มตัวคำนับและกล่าวว่า "ข้าได้รับความรู้มากมาย ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ!"