ตอนที่ 21 ค่ายกลแกนวิญญาณ

หลังจากนั้น โม่ฮวาก็ยังคงวาดค่ายกลแห่งปฐพีอย่างไม่หยุดหย่อนต่อไปอีกสองเดือน

เมื่อใดที่มีสิ่งที่ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับค่ายกล เขาจะไปขอคำแนะนำจากอาจารย์หยาน อาจารย์หยานเป็นคนจริงจังและมีข้อกำหนดที่เคร่งครัด แต่เขาก็มักจะตอบคำถามของศิษย์อย่างละเอียดและจริงใจเสมอ

อาจารย์หยานรู้สึกว่าโม่ฮวายังมีพื้นฐานไม่แน่นพอ การศึกษาค่ายกลขั้นสูงเช่นนี้ยังเร็วเกินไป แต่เมื่อใดก็ตามที่โม่ฮวาถาม เขาก็อธิบายอย่างใจเย็น ซึ่งโม่ฮวารู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมาก

บางครั้งโม่ฮวาโดดเรียนเพื่อไปวาดค่ายกลอย่างลับ ๆ เพื่อหาเงิน แต่ถึงอย่างนั้น อาจารย์หยานก็ไม่ได้เข้มงวดเรื่องนี้มากนัก เพียงเตือนโม่ฮวาไว้ว่า

"ผู้บำเพ็ญเพียรอาจมีความถนัดที่แตกต่างกันได้ แต่เจ้าก็ไม่ควรเอนเอียงเกินไป บางจุดของวิชาเวทอาจเจ้าไม่เชี่ยวชาญ แต่เจ้าต้องเข้าใจมันบ้าง มิฉะนั้น เมื่อเจ้าออกจากสำนักไปเผชิญโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เจ้าจะพบกับปัญหาและถูกหลอกลวงได้ง่ายจากการขาดความรู้ในบางด้าน"

โม่ฮวารับคำแนะนำอย่างอ่อนน้อมและได้รับประโยชน์มากมายจากคำสอนเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่มีศิลาวิญญาณพอที่จะเรียนเทคนิคการบำเพ็ญเพียร เขาจึงต้องข้ามชั้นเรียนบางวิชาและใช้เวลาวาดค่ายกลเพื่อเก็บศิลาวิญญาณ

ค่ายกลแห่งปฐพีหนึ่งชุดมีลวดลายสี่ลวดลายและสามารถทำเงินได้สองศิลาวิญญาณ ซึ่งช่วยให้โม่ฮวาสามารถสะสมศิลาวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว

สองเดือนต่อมา วันหนึ่งโม่ฮวาไปที่ผู้จัดการร่างอ้วนเพื่อส่งงานตามปกติ เมื่อเขาเข้าไปในร้านฟ้าติ้งซึ่งมักจะเงียบสงบ กลับพบว่ามีชายวัยกลางคนสวมชุดเต๋าสีเขียวนั่งดื่มชาอยู่

ชายคนนั้นหันหลังให้กับโม่ฮวา แต่เมื่อเขาหันกลับมา โม่ฮวาก็ตกตะลึง

ชายในชุดเต๋าสีเขียวคืออาจารย์หยาน...

โม่ฮวารู้สึกเหมือนโดนจับได้ขณะโดดเรียน

"โม่ฮวา?"

อาจารย์หยานเห็นโม่ฮวาและดูประหลาดใจเล็กน้อย

ผู้จัดการร่างอ้วนที่นั่งตรงข้ามกับอาจารย์หยานและกำลังรินชาเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินดังนั้นและแสดงท่าทางประหลาดใจ “พวกเจ้ารู้จักกันหรือ?”

อาจารย์หยานตอบว่า “เขาเป็นศิษย์ของข้าที่สำนักถงเซียน”

โม่ฮวาคำนับและกล่าวว่า “ศิษย์ขอคารวะอาจารย์!”

อาจารย์หยานพยักหน้ารับรู้และถามว่า “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

ก่อนที่โม่ฮวาจะตอบ ผู้จัดการร่างอ้วนก็อธิบายว่า “เขามาทำงานให้พี่ชายของเขา พี่ชายของเขาเป็นคนวาดค่ายกลให้กับร้านของเรา เมื่อเสร็จแล้วเขาจะนำมาส่งที่นี่”

อาจารย์หยานพยักหน้าและไม่ได้ถามต่อ

โม่ฮวาถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาส่งค่ายกลให้ผู้จัดการร่างอ้วน รับศิลาวิญญาณ และกล่าวอย่างรวดเร็วว่า “เพื่อไม่ให้รบกวนอาจารย์ ศิษย์ขอตัวขอรับ”

อาจารย์หยานคงมีเรื่องที่จะพูดคุยกับผู้จัดการร่างอ้วน เมื่อเห็นว่าโม่ฮวารู้จักกาลเทศะ เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า “รีบกลับสำนัก ระวังตัวด้วย”

โม่ฮวารับคำอย่างนอบน้อม คำนับแล้วออกจากร้านขายค่ายกลไป

เมื่อเห็นโม่ฮวาเดินจากไป ผู้จัดการร่างอ้วนก็กล่าวกับอาจารย์หยานว่า

“เด็กคนนั้นสุภาพและฉลาดมาก ท่านช่างโชคดีที่ได้ศิษย์ที่ดีเช่นนี้”

อาจารย์หยานส่งเสียง “อืม” อย่างแผ่วเบา และถามต่อว่า “เจ้าบอกว่าพี่ชายของเขาวาดค่ายกลให้เจ้าหรือ?”

ผู้จัดการร่างอ้วนหยิบค่ายกลแห่งปฐพีที่โม่ฮวานำมาส่งและยื่นให้อาจารย์หยานดู “วาดได้ดีทีเดียว”

เมื่ออาจารย์หยานเห็นว่าเป็นค่ายกลแห่งปฐพี เขาก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “นี่วาดโดยพี่ชายของเขาหรือ?”

“จะเป็นอะไรไปล่ะ?” ผู้จัดการร่างอ้วนกล่าว “เจ้าคิดว่าเด็กคนนั้นวาดเองหรือ? ด้วยอายุแค่นี้ แม้ว่าเขาจะใช้พลังจิตจนหมด ก็ยังไม่สามารถวาดค่ายกลสมบูรณ์ได้”

อาจารย์หยานพยักหน้า นึกถึงตอนที่โม่ฮวามาขอคำปรึกษาเกี่ยวกับค่ายกลแห่งปฐพี ดูเหมือนว่าโม่ฮวาคงจะได้เห็นพี่ชายของเขาทำงานกับค่ายกลแห่งปฐพีแล้วเกิดข้อสงสัย จึงมาถามเพื่อหาคำตอบ

‘การใฝ่รู้ในเรื่องค่ายกลนั้นเป็นสิ่งที่ดี’ อาจารย์หยานคิดในใจ ‘ถ้าเขารักษาความคิดเช่นนี้ไว้ได้ วันหนึ่งเขาอาจประสบความสำเร็จในด้านค่ายกลได้จริง ๆ’

เมื่อคิดเช่นนี้ อาจารย์หยานจึงตัดสินใจไม่สืบสาวต่อไป เขามองดูร้านที่เงียบเหงาและรกร้าง แล้วหันไปมองผู้จัดการร่างอ้วนก่อนจะถามว่า “นี่คือชีวิตที่เจ้าต้องการจริง ๆ หรือ?”

ผู้จัดการร่างอ้วนตอบว่า “ในฐานะเพื่อนศิษย์ที่บำเพ็ญเพียรร่วมกัน เจ้าควรเข้าใจข้า ข้านั้นต่างจากเจ้า เจ้าตอนนี้เป็นอาจารย์ของสำนักถงเซียน เชี่ยวชาญในค่ายกลและอยู่ห่างจากการเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งเพียงก้าวเดียว เมื่อเจ้าก้าวข้ามไปได้ เจ้าจะมีทั้งเส้นสายและสถานะในเมืองถงเซียน และเจ้าย่อมไม่ขาดแคลนศิลาวิญญาณแน่นอน สำนักถงเซียนจะต้องเสนอตำแหน่งผู้อาวุโสให้เจ้าเป็นแน่”

“ส่วนข้า” ผู้จัดการร่างอ้วนจิบชา “ข้าเป็นแค่คนที่ใช้ชีวิตไปวัน ๆ ลองวาดค่ายกลบ้างเป็นครั้งคราว ไม่มีความอดทนที่จะฝึกบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยว หากข้าได้ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลทุกวัน ข้าก็พอใจแล้ว อย่าดูถูกข้าเลย ลองมองดูพวกผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่วิ่งวุ่นตามท้องถนนสิ ชีวิตที่สงบสบายแบบนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาโหยหาแต่ไม่อาจได้มาครอบครอง”

อาจารย์หยานนิ่งเงียบ

เมื่อเห็นว่าอาจารย์หยานเงียบ ผู้จัดการร่างอ้วนก็ถอนหายใจอย่างหมดหนทางแล้วกล่าวว่า “เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรให้เจ้า?”

อาจารย์หยานกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ช่วยข้าหา 'แผนผังค่ายกลแกนวิญญาณ' หน่อย”

ผู้จัดการร่างอ้วนยกมือขึ้นนวดจมูก “ผ่านมาหลายปีแล้ว เจ้ายังไม่ล้มเลิกความคิดอีกหรือ หากถามข้า ข้าว่าเจ้าก็ไม่ใช่เด็กหนุ่มแล้ว ควรหาใครสักคนมาอยู่เคียงข้างแล้วตั้งรกรากได้แล้ว”

“เรื่องส่วนตัวนั้นเล็กน้อย การสืบทอดค่ายกลนั้นสำคัญกว่า”

“ถึงเจ้าจะหาเจอแล้วจะได้อะไร? ปรมาจารย์ของเรายังไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย แม้แต่ท่านอาจารย์ของเจ้าก็ไม่สามารถทำได้ เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำได้หรือ? วิธีค่ายกลขั้นหนึ่งปกติจะมีเพียงเก้าลวดลาย แต่ค่ายกลแกนวิญญาณมีถึงสิบสองลวดลาย มันเหลือเชื่อ! แม้แต่ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งยังต้องเข้าใจเพียงเก้าลวดลายเท่านั้น ดูเจ้าสิยังไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ แล้วแผนผังค่ายกลแกนวิญญาณจะมีประโยชน์อะไรกับเจ้า? ถึงเจ้ามีมัน เจ้าอาจไม่เข้าใจมันได้จนกว่าจะลงหลุมฝังตัวเองแล้วด้วยซ้ำ”

อาจารย์หยานยังคงเงียบ

ผู้จัดการร่างอ้วนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า “พี่ชาย ปล่อยมันไปเถอะ นอกจากนี้ เจ้าจะหาเจอหรือ? คนที่ทรยศต่อสำนักของเราและขโมยค่ายกลไปเมื่อหลายปีก่อนก็ไม่มีร่องรอยแล้ว แม้แต่เจ้าหน้าที่แห่งตำหนักเต๋าก็ไม่สามารถตามตัวเขาได้ เจ้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญวิชาเต๋าแล้วเจ้าจะทำอะไรได้?”

อาจารย์หยานยังคงไม่สนใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า “ท่านอาจารย์ได้เมตตาต่อข้ามาก ความรู้เรื่องค่ายกลทั้งหมดของข้าก็มาจากท่าน ตอนนี้ท่านอาจารย์จากไปแล้ว สำนักก็แตกกระจัดกระจาย วิชาค่ายกลก็หายไปอรก ข้าไม่อาจนอนหลับได้ด้วยใจที่สงบ หากข้าสามารถนำค่ายกลกลับมาและส่งต่อให้ได้ ข้าก็จะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของท่านอาจารย์ได้ นอกนั้นข้าไม่สนใจแล้ว”

อาจารย์หยานหันไปมองผู้จัดการร่างอ้วนและกล่าวต่อว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าชอบความสะดวกสบาย ข้าจะไม่ขออะไรมากไปกว่านี้ เพียงแค่หากเจ้าได้ยินเบาะแสเกี่ยวกับ 'แผนผังค่ายกลแกนวิญญาณ' ให้มาบอกข้า ข้าจะจัดการเรื่องที่เหลือเอง”

“เจ้ารู้ได้ยังไงว่าจะมีเบาะแสเกี่ยวกับ 'แผนผังค่ายกลแกนวิญญาณ' อยู่ที่เมืองถงเซียน?” ผู้จัดการร่างอ้วนขมวดคิ้ว

อาจารย์หยานไม่ตอบ

ผู้จัดการร่างอ้วนโบกมือ “เอาล่ะ รู้มากเกินไปก็ไม่เป็นผลดีต่อตัวข้า ข้ายอมตกลง แต่ข้าก็ขอเตือนด้วยความหวังดีว่า หลังจากที่เจ้าพยายามทั้งหมด เจ้าอาจไม่ได้อะไรเลย”

ผู้จัดการร่างอ้วนเมื่อมองเห็นปัญหาที่อาจเกิดขึ้นข้างหน้า จึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า

“ถ้าถามข้านะ เจ้าควรจะมุ่งเน้นหาคู่ครอง มีลูกเสียเถอะ แม้ว่าเจ้าจะหาแผนผังไม่เจอ ลูกของเจ้าก็จะสามารถสืบหาต่อไปได้ในอนาคต อย่างน้อยเจ้าก็จะไม่ตายอย่างโดดเดี่ยว ใช้เวลาตอนนี้ให้เกิดประโยชน์ หาคู่ครองเร็ว ๆ จะได้ไม่…”

“ชาหมดแล้ว ข้าต้องไปแล้วล่ะ”

อาจารย์หยานลุกขึ้นยืน ปัดชายเสื้อของเขาและเดินจากไปโดยไม่สนใจคำพูดที่ผู้จัดการร่างอ้วนพร่ำบ่นต่อ