ตอนที่ 20 วิถีแห่งค่ายกล

โม่ฮวากลับไปฝึกวาดลวดลายค่ายกลหลายครั้งตามที่อาจารย์หยานแนะนำ และก็รู้สึกถึงความกระจ่างที่เริ่มเปิดทางให้เข้าใจอย่างลึกซึ้งมากขึ้น

คืนนั้นขณะที่เขาฝึกบนแท่งศิลาก่อนนอน การเข้าใจก็พัฒนารวดเร็วกว่าที่เคย บางส่วนที่ไม่เข้าใจในตอนแรกกลับชัดเจนขึ้นหลังจากที่ได้วาดมันหลายครั้ง

เมื่อสามารถเข้าใจลวดลายพื้นฐานของค่ายกลได้ การเรียนรู้รูปแบบต่าง ๆ ของมันก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก ปัญหาอยู่ที่ไม่มีคนแนะนำ หากไม่มีคำแนะนำเหล่านั้น โม่ฮวาคงจะต้องหมกมุ่นอยู่กับความคิดที่ไร้ผลลัพธ์

หลังจากทำความเข้าใจมากขึ้นอีกวัน ในเย็นวันที่สามหลังจากเรียนจบ โม่ฮวาก็เริ่มพยายามวาดค่ายกลแห่งปฐพีอย่างเป็นทางการ

ความพยายามครั้งแรกนั้นไม่ราบรื่นนัก แต่หลังจากสะดุดล้มไปหลายครั้ง เขาก็สามารถวาดมันสำเร็จ แม้จะใช้เวลานานก็ตาม

สำหรับค่ายกลแห่งปฐพีซึ่งมีสี่รูปแบบนั้น โม่ฮวาใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการวาดให้เสร็จ และเนื่องจากการใช้พลังจิตอย่างหนักเกินไป เขาจำเป็นต้องพักอีกสองชั่วโมงกว่าจะฟื้นตัวได้

เมื่อโม่ฮวาวาดค่ายกลเสร็จเรียบร้อย มันก็เกือบตีหนึ่งแล้ว

หลังจากตรวจสอบค่ายกลดู เขาพบว่าไม่แปลกใจเลยที่เขาวาดพลาดอีกครั้ง

โม่ฮวาถอนหายใจ

ตลอดทั้งคืนเขาวาดได้เพียงค่ายกลเดียว และมันก็ผิดพลาดอีก

เขามีเป้าหมายต้องวาดสิบค่ายกลภายในห้าวัน ตอนนี้เวลาเริ่มเหลือน้อยแล้ว

“จะทำยังไงดี?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง โม่ฮวาก็ตัดสินใจลองข้ามการเรียนวิชาบางวิชาของเต๋า

วิชาประวัติศาสตร์เต๋าและความรู้ทั่วไปนั้นไม่ควรข้าม เพราะสามารถขยายขอบเขตความรู้และประสบการณ์ในการบำเพ็ญเต๋าได้

แต่สำหรับวิชาเล่นแร่แปรธาตุและการสร้างอักขระ วิชาเหล่านี้จำเป็นต้องใช้ศิลาวิญญาณในการซื้อสมุนไพรและแร่ ซึ่งก็ต้องเช่าหม้อหลอมจากสำนัก ทำให้วิชาเหล่านี้มีค่าใช้จ่ายสูง โม่ฮวาจึงข้ามวิชาเหล่านี้ไป

อย่างไรเสีย เขาไม่มีทางที่จะสร้างความสำเร็จในสายการฝึกฝนที่ต้องใช้ศิลาวิญญาณจำนวนมากได้อยู่แล้ว

นอกจากนี้ เขายังข้ามวิชาฝึกฝนร่างกายไปด้วย

นักบำเพ็ญเต๋าพัฒนาพลังวิญญาณผ่านวิธีการบำเพ็ญ และใช้ทักษะเต๋าในการโจมตี

ทักษะเต๋ามีสองประเภทหลัก ได้แก่ แบบเวทย์มนต์และแบบศิลปะการต่อสู้

เวทย์มนต์นั้นเกี่ยวข้องกับการควบคุมพลังวิญญาณด้วยพลังจิตเพื่อก่อร่างเป็นเวทย์โจมตี ส่วนศิลปะการต่อสู้นั้นเกี่ยวข้องกับการส่งพลังวิญญาณผ่านร่างกายเพื่อปลดปล่อยศักยภาพของร่างกายในการต่อสู้ระยะประชิด

ผู้ที่ฝึกเวทย์มนต์เรียกว่านักบำเพ็ญวิญญาณ ส่วนผู้ที่ฝึกศิลปะการต่อสู้เรียกว่านักบำเพ็ญกาย

ในระดับชั้นบำเพ็ญจิตวิญญาณนั้น มีนักบำเพ็ญกายน้อยและนักบำเพ็ญวิญญาณมากกว่า เพราะในเมืองถงเซียน การหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าปีศาจทำให้นักบำเพ็ญกายเหมาะสมกว่าสำหรับการล่าในป่า

โม่ฮวาไม่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกร่างกาย เขาไม่ได้รับพรสวรรค์ด้านร่างกายจากโม่ซานพ่อของเขา แต่กลับได้รับลักษณะร่างกายอ่อนแอมาจากหลิวหรูฮวา แม่ของเขา ซึ่งมีสุขภาพไม่แข็งแรงนักตั้งแต่ยังเด็ก

โม่ฮวายังมีร่างกายที่อ่อนแอกว่าแม่ของเขาเสียอีก

ตามที่อาจารย์เฟิง ผู้ปรุงยาที่หอป่าบ๊วยกล่าวไว้ นักบำเพ็ญเต๋าถูกกำหนดมาตามหลักสวรรค์ ที่พลังจิตและร่างกายควรสมดุลกัน

แต่โม่ฮวากลับเกิดมาพร้อมความทรงจำจากสองชีวิต ทำให้พลังจิตของเขาแข็งแกร่งเกินไปจนร่างกายไม่สมดุล เขาจึงเกิดมาร่างกายอ่อนแอและป่วยบ่อย ๆ

เขายังยกหม้อหินร้อยกิโลกรัมที่คนอื่น ๆ ยกได้อย่างง่ายดายไม่ขึ้นเลย ในบรรดานักบำเพ็ญที่มีอายุไล่เลี่ยกัน ส่วนใหญ่ตัวสูงกว่าและแข็งแรงกว่ามาก

แม้ว่าโม่ฮวาจะมีรูปร่างผอมบาง แต่เขาก็มีใบหน้าที่สวยงาม ผิวขาวและปากแดงดูอ่อนโยน ละม้ายคล้ายหยกขาวล้ำค่าที่ถูกเจียระไนอย่างพิถีพิถัน

แม้ว่าลักษณะภายนอกนี้จะไม่แย่ แต่โม่ฮวาก็ยังรู้สึกว่าผู้ชายที่แท้จริงควรจะมีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามเหมือนพ่อของเขา

ในความฝันของโม่ฮวา เขาควรจะสวมชุดคลุมสีขาว ฝึกฝนวิชายุทธล้ำเลิศ ทวนในมือแผ่พลังราวกับมังกร สามารถยืนหยัดเพียงลำพังต้านทานศัตรูนับหมื่นได้

น่าเสียดายที่ฉากนี้เกิดขึ้นได้เพียงในฝันเท่านั้น

"อ้อ จริงสิ"

โม่ฮวานึกขึ้นได้ว่าเมื่อใดก็ตามที่เขานอนหลับ ญาณสวรรค์ของเขาจะเข้าสู่ทะเลสำนึกโดยอัตโนมัติ และเขาก็จะไม่สามารถฝันได้…

อาจารย์ที่สอนวิชาเสริมสร้างร่างกายให้ศิษย์ตั้งใจจะเข้มงวดกับโม่ฮวาในตอนแรก แต่หลังจากที่เห็นโม่ฮวาพยายามยกหม้อศิลาหลายครั้งแต่ไม่ขยับแม้แต่น้อย ซ้ำยังทำให้แขนตัวเองเคล็ด อาจารย์จึงผ่อนปรนกับเขามากขึ้น

ในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร บางครั้งความพยายามก็ไม่ใช่สิ่งที่จะแก้ไขปัญหาได้เสมอไป

อาจารย์เองก็เข้าใจโม่ฮวาเป็นอย่างดี

หากฟ้าปิดประตูบานหนึ่งให้เรา บางครั้งก็อาจต้องการให้เราลองเปิดประตูบานอื่นแทน ไม่ใช่ให้เอาหัวไปโขกกำแพงซ้ำ ๆ จนแตก

ดังนั้น โม่ฮวาจึงใช้เวลาที่ได้จากการงดเข้าเรียนบางวิชา ขังตัวเองอยู่ในห้องแล้วตั้งใจฝึกวาดค่ายกลแห่งปฐพีอย่างหนัก

ผ่านไปห้าวัน ในช่วงพักทศวรรษของเขา โม่ฮวาก็ใช้วัสดุที่ได้มาทั้งสิบชุดจนหมด และสามารถสำเร็จค่ายกลได้ถึงหกชุด

แม้ว่าเขาจะไม่ขาดทุน และยังสามารถหาได้เพิ่มอีกสี่หินวิญญาณ ซึ่งทำให้เขาพอใจกับผลงานของตัวเองมาก

โม่ฮวาฉวยโอกาสในวันหยุดหนึ่งวันนี้ไปส่งค่ายกลแห่งปฐพีที่เขาวาดให้แก่ผู้จัดการร่างอ้วนแห่งร้านฟ้าติ้งบนถนนทิศเหนือ

ผู้จัดการร่างอ้วนตรวจสอบค่ายกลแล้วพูดกับโม่ฮวา “พื้นฐานการวาดค่ายกลของพี่ชายเจ้าออกจะย่ำแย่ไปหน่อย แต่เขาเรียนรู้ได้ไว ค่ายกลพวกนี้ดูดีกว่าครั้งก่อนเห็น ๆ แต่...”

ผู้จัดการหยิบค่ายกลชุดแรกขึ้นมาอีกครั้งและวิจารณ์ “ค่ายกลนี้วาดออกมาเหมือนคนเพิ่งหัด บางส่วนยังมีลายเส้นที่สะดุด ๆ อยู่เลย...”

โม่ฮวาชินกับคำบ่นของผู้จัดการแล้ว เขาฟังไปเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา

ที่สำคัญคือ ผู้จัดการกำลังพูดถึง "พี่ชาย" ของเขา ซึ่งเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตัวเขาเอง เพราะความจริงเขาไม่มีพี่ชาย

โม่ฮวาจึงพูดเข้าประเด็นทันที "เอาค่ายกลพวกนี้แลกเป็นศิลาวิญญาณได้ไหม?"

พ่อบ้านกลอกตาใส่โม่ฮวา แต่ก็ยังนับศิลาวิญญาณสี่ก้อนให้เขา "บอกพี่ชายเจ้าว่าคราวหน้าวาดให้ดีกว่านี้หน่อย"

"อืม" โม่ฮวาพยักหน้ารับอย่างตั้งใจหลังจากได้รับศิลาวิญญาณแล้ว

โม่ฮวาใช้ศิลาวิญญาณเหล่านี้ซื้อขนมอบมากินเองสองชิ้น และแบ่งให้ต้าหู่และเพื่อน ๆ อีกสองชิ้น

ต้าหู่และเพื่อนทั้งสองรู้สึกซาบซึ้งใจเมื่อเห็นขนมมากมาย และถามโม่ฮวาว่าอยากกินเนื้ออีกไหม พวกเขาเห็นเป็ดสีสันสวยงามตัวอ้วนของผู้อาวุโสกำลังเดินอยู่

โม่ฮวาแทบปวดหัวจึงบอกพวกเขาอย่าขโมยอีก ไม่อย่างนั้นถ้าสำนักแจ้งเรื่องนี้ไปถึงบ้าน พวกเขาอาจถูกตีจนไม่เหลือชิ้นดี

ต้าหู่และพวกจึงจำใจยอมแพ้ในที่สุด

หลังจากนั้น โม่ฮวาก็ฝึกวาดค่ายกลแห่งปฐพีต่อไปเป็นเวลากว่าสองเดือน

ยิ่งเขาฝึกมากเท่าไร ก็ยิ่งชำนาญมากขึ้น

แต่ก่อน การวาดค่ายกลแห่งปฐพีแต่ละครั้ง รวมถึงเวลาพักฟื้นและฟื้นฟูญาณสวรรค์ต้องใช้เวลาร่วมสองชั่วโมง แต่ตอนนี้เหลือเพียงชั่วโมงครึ่งเท่านั้น

เหตุผลหลัก ๆ คือการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องทำให้ความเข้าใจในค่ายกลเพิ่มขึ้น และประสบการณ์ที่สั่งสมมาทำให้เวลาในการวาดน้อยลง ประการที่สอง การฝึกวาดค่ายกลทั้งกลางวันและกลางคืน ทำให้การใช้และฟื้นฟูญาณสวรรค์อย่างสม่ำเสมอ ทำให้ญาณสวรรค์ของโม่ฮวาเข้มแข็งขึ้นอย่างมาก

การมีญาณสวรรค์ที่แข็งแกร่งนั้นส่งผลดีอย่างยิ่งต่อการวาดค่ายกล

อัตราความสำเร็จในการวาดค่ายกลแห่งปฐพีของเขาสูงถึงแปดถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ บางครั้งเขาก็สำเร็จทั้งสิบชุด และเขาสามารถทำเงินได้สองศิลาวิญญาณต่อชุด ในช่วงสองเดือนนี้ หลังหักค่าใช้จ่ายประจำวันแล้ว โม่ฮวายังสามารถสะสมศิลาวิญญาณได้ถึงหนึ่งร้อยก้อน

โม่ฮวาวางแผนที่จะสะสมให้ได้สองร้อยศิลาวิญญาณแล้วค่อยไปเลือกคัมภีร์ฝึกฝนระดับกลางล่างจากสำนัก

เมื่อเขาเลือกได้แล้ว เขาค่อยบอกพ่อกับแม่ เพราะไม่อย่างนั้น พวกท่านคงจะพูดว่าพวกท่านจะจ่ายศิลาวิญญาณให้เอง และให้โม่ฮวาเก็บศิลาวิญญาณที่หามาได้ไว้ใช้สำหรับการฝึกฝนในอนาคต หรือเอาไว้ใช้เมื่อถึงเวลาหาคู่ครองหรือเก็บไว้ปลูกเรือน