ตอนที่ 2 ศิลาจารึกเต๋า

นับตั้งแต่ที่โม่ฮวามีความสามารถในการบันทึกเหตุการณ์ ศิลาจารึกเต๋าก็ปรากฏขึ้นในทะเลสำนึกของเขา พร้อมกับความทรงจำที่คลุมเครือที่แทบจับต้องไม่ได้

ในความทรงจำนั้น โม่ฮวาเคยมีชีวิตสั้น ๆ ในโลกที่ไร้พลังวิญญาณ

ในชีวิตนั้น ครอบครัวของโม่ฮวาธรรมดาสามัญ แต่เขาขยันหมั่นเพียรในการเรียน จนได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยในสาขาวิชาศิลปกรรม เขาชื่นชอบการค้นคว้าเกี่ยวกับภาพวาดและพู่กันจีนแบบดั้งเดิม

หลังจากเรียนจบ เขาได้ทำงานเป็นนักออกแบบกราฟิกในบริษัทใหญ่แห่งหนึ่ง ทำงานล่วงเวลามากจนสุดท้ายเสียชีวิตด้วยความเหนื่อยล้าในวัยยี่สิบกว่า ๆ

ในช่วงที่เป็นนักศึกษา เขาเรียนหนังสือ และเมื่อจบมา เขาก็ทำงาน ชีวิตที่ผ่านมามีแต่ความเครียดและความกังวล

เมื่อถึงจุดหนึ่ง โม่ฮวาก็ตระหนักว่าเขาใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยและจากไปอย่างกะทันหัน โดยไม่มีความฝัน ไม่มีความรัก หรือแม้กระทั่งการได้เห็นความงามของโลกกว้างเลยสักครั้ง...

ในช่วงก่อนสิ้นลมหายใจ ประสบการณ์ทั้งชีวิตของเขาผุดขึ้นในหัวเหมือนโคมหมุน

ชีวิตนั้นเขาไม่ได้ทำอะไรที่มีคุณค่าเลยสักอย่าง ไม่เคยแสดงความกตัญญูต่อพ่อแม่ ไม่เคยไล่ตามความฝัน ไม่มีความรัก และไม่เคยได้สัมผัสโลกใบนี้อย่างแท้จริง...

ความทรงจำเหล่านี้เลือนราง บางครั้งโม่ฮวาเองก็ไม่แน่ใจว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่

เหมือนกับฝันของจวงจื่อที่แปลงกายเป็นผีเสื้อ ไม่แน่ว่าจวงจื่อฝันว่าเป็นผีเสื้อ หรือผีเสื้อฝันว่าเป็นจวงจื่อ

เมื่อเวลาผ่านไป โม่ฮวาก็เลิกคิดถึงมัน

อดีตก็คืออดีต และตอนนี้เขาอายุเพียงสิบปีเท่านั้น และอาศัยอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเต๋า

และเขาเป็นผู้ฝึกตน

ผู้ฝึกตนที่สามารถเข้าใจเต๋าสวรรค์ได้อย่างถ่องแท้ บินข้ามเก้าขอบฟ้า ดึงพระอาทิตย์และพระจันทร์ด้วยฝ่ามือ และฝังดวงดาวด้วยปลายนิ้ว...

แน่นอน เขาก็อาจจะเป็นผู้ฝึกตนที่ใช้ชีวิตเพียงแค่ฝึกปราณไปชั่วชีวิต ไม่เคยบิน ไม่เคยเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ ใช้คาถาได้นิดหน่อย และใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก...

หากไม่มีศิลาจารึกเต๋า โม่ฮวาคาดว่าเขาคงจะกลายเป็นผู้ฝึกตนธรรมดาที่ไม่อาจก้าวพ้นขอบเขตปราณชั้นต่ำได้

ศิลาจารึกเต๋าลอยอยู่กลางทะเลสำนึกของโม่ฮวา มันใหญ่โตและดูโบราณ รูปทรงผิดปกติและไม่สมบูรณ์ ร่างกายของศิลาดูราวกับว่าไม่มีอยู่จริง แต่กลับมีออร่าอันลึกลับที่แผ่กระจายอยู่โดยรอบ ในความมืดมนดูเหมือนเงียบสงบประหนึ่งความว่างเปล่า ไร้ซึ่งสิ่งใด...

บนผิวที่ไร้ตัวตนของศิลานั้น โม่ฮวาสามารถวาดแผนผังค่ายอาคมได้ และทุกครั้งที่วาด แรงสำนึกของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น

ในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเต๋า ค่ายอาคมถือเป็นศาสตร์ชั้นสูงที่ได้รับการยกย่องมากที่สุด!

การศึกษาค่ายอาคมเป็นศาสตร์ที่ยากที่สุดในบรรดาสาขาวิชาทั้งหมดของโลกบำเพ็ญเต๋า สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับการเรียนรู้การวาดแผนผังค่ายอาคมก็คือ แรงสำนึก!

ค่ายอาคมประกอบด้วยเส้นลายเส้น ซึ่งเป็นลวดลายที่บรรพจารย์โบราณค้นพบเพื่อเข้าใจความลึกลับของเต๋าสวรรค์

ลายเส้นเหล่านี้เหมือนกับค่ายกลโบราณที่เรียบง่ายและยังคล้ายภาพวาดสมัยใหม่ แต่ละเส้นมีความลึกลับไร้ที่สิ้นสุดซ่อนอยู่

และเมื่อวาดแผนผังค่ายอาคม การเชื่อมต่อกับความลึกลับของเต๋าสวรรค์ในทะเลสำนึกจะใช้แรงสำนึกมหาศาล

หากแรงสำนึกของผู้ฝึกตนไม่เพียงพอ พวกเขาจะไม่สามารถวาดค่ายอาคมได้ ซึ่งอาจนำไปสู่การหมดแรงสำนึกและทำให้ทะเลสำนึกพังทลาย ส่งผลให้เสียชีวิตได้

การจะเป็นผู้วาดค่ายอาคมชั้นซือฝู ต้องเรียนรู้แผนผังและฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งเสมอ และบ่อยครั้งการฝึกฝนค่ายอาคมเป็นงานอันตราย เพราะหากใช้แรงสำนึกไม่พอทะเลสำนึกอาจจะถล่มลงมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อโม่ฮวาวาดแผนผังค่ายอาคมบนศิลาจารึกเต๋า แรงสำนึกของเขาจะถูกใช้ไป แต่เมื่อเขาลบแผนผังที่วาด แรงสำนึกของเขาก็จะกลับคืนมาในทันที ฟื้นฟูแรงสำนึกทั้งหมดของเขาได้

จากสิ่งที่มีสู่ว่างเปล่า และจากว่างเปล่ากลับคืนสู่การมีอยู่ ช่างเป็นความลึกลับแห่งเต๋าที่ลึกซึ้งนัก

ทุกครั้งที่โม่ฮวาวาดค่ายอาคม แรงสำนึกของเขาจะเติบโตขึ้น แม้ว่าจะเพียงเล็กน้อย แต่ก็เป็นการเพิ่มที่สำคัญ

ตามที่โม่ฮวารู้มา ในโลกบำเพ็ญเต๋า ไม่มีวิชาการบำเพ็ญใดที่จะฝึกฝนแรงสำนึกได้โดยตรง การเติบโตของแรงสำนึกส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการฝ่าเข้าไปยังขอบเขตที่สูงกว่า

ดังนั้น แม้แต่การเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยก็ถือว่ามีค่ายิ่งนัก

เพียงแค่โม่ฮวาวาดค่ายอาคมบนศิลาจารึกเต๋าอย่างต่อเนื่อง เขาก็สามารถพัฒนาทักษะการวาดค่ายอาคมของเขา และตราบใดที่เขายังวาดต่อไป แรงสำนึกของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

และเมื่อมีแรงสำนึกที่แข็งแกร่งขึ้น โม่ฮวาก็จะสามารถเรียนรู้ค่ายอาคมที่ซับซ้อนและทรงพลังมากขึ้นได้

สักวันหนึ่ง โม่ฮวาอาจจะกลายเป็นผู้วาดค่ายอาคมระดับซือฝูที่ยิ่งใหญ่ได้

สถานะของผู้วาดค่ายอาคมนั้นเป็นที่นับถืออย่างสูง แม้แต่ผู้วาดค่ายอาคมระดับปกติที่ยังไม่ได้เข้าสู่ระดับชั้นแรกก็สามารถสร้างรายได้มหาศาลจากการวาดค่ายอาคมให้กับผู้อื่นได้

เมื่อโม่ฮวากลายเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคม และสามารถวาดค่ายอาคมที่ลึกลับล้ำลึกได้หลายแบบ เขาก็จะมีรากฐานที่มั่นคงในการบำเพ็ญเต๋าต่อไป โดยไม่ต้องกลายเป็นเพียงผู้ฝึกปราณระดับต่ำชั่วชีวิต

โม่ฮวาคิดเงียบ ๆ กับตัวเอง

แต่การเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมนั้นเต็มไปด้วยอุปสรรคมากมาย

ค่ายอาคมเป็นศาสตร์ที่ยากต่อการเรียนรู้ และการจะเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมนั้นยากยิ่งกว่า

ตำหนักเต๋ากำหนดมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุด—หรือพูดได้ว่าโหดที่สุด—สำหรับการยอมรับผู้เป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมในบรรดาหมวดหมู่ต่าง ๆ ของการบำเพ็ญเต๋า

ค่ายอาคมประกอบด้วยลวดลายค่าย ซึ่งค่ายอาคมพื้นฐานที่สุดจะมีเพียงลวดลายเดียว แต่ยิ่งเพิ่มจำนวนลวดลายเข้าไปมากขึ้นเท่าไร ระดับของค่ายอาคมก็จะสูงขึ้น ผลลัพธ์ก็จะทรงพลังขึ้น และการใช้แรงสำนึกก็จะมากขึ้นตาม

การวาดค่ายอาคมที่มีหนึ่งถึงห้าลวดลายทำให้สามารถเป็นได้เพียงศิษย์ฝึกหัดค่ายอาคม

การวาดค่ายอาคมที่มีหกถึงแปดลวดลายทำให้ได้รับการเรียกขานว่าเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคม แต่ปรมาจารย์เช่นนี้ก็ยังคงถือว่าเป็นเพียงผู้วาดค่ายธรรมดา ยังไม่ถูกนับรวมอยู่ในลำดับขั้นที่ตำหนักเต๋ายอมรับ

มีเพียงผู้ที่สามารถวาดค่ายอาคมที่มีเก้าลวดลายได้สำเร็จ และผ่านการประเมินจากตำหนักเต๋าเท่านั้น ที่จะกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งที่แท้จริง

สำหรับผู้ฝึกตนในระดับปราณต่ำ การจะกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งนั้นเปรียบเสมือนการก้าวขึ้นสวรรค์ในเพียงก้าวเดียว

ปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งถือเป็นแขกผู้มีเกียรติในทั้งตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ ๆ แม้แต่ผู้บำเพ็ญในระดับสร้างรากฐานก็ยังไม่กล้าลบหลู่พวกเขาง่าย ๆ แม้จะไม่ได้ทำอะไรเลย ก็ยังมีเบี้ยหวัดเป็นศิลาแห่งวิญญาณจากหอเทวะซูแห่งตำหนักเต๋าส่งมาให้ทุกเดือน นอกจากนี้ ยังมีเหล่าผู้ฝึกตนหญิงสาวงดงามนับไม่ถ้วน ที่จะมาแย่งชิงกันเพื่อเป็นสหายเต๋าของพวกเขา

แต่ถึงแม้ว่าการประเมินจะยากลำบากเพียงใด ขอบเขตของแต่ละขอบฟ้าก็ยังมีการจำกัดจำนวนของปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งไว้ การจะเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมนั้นจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับความพยายามเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องพึ่งโชคชะตาด้วย

หากโชคไม่ดีและจำนวนในเขตแดนของใครสักคนมีจำกัด แม้จะมีความสำเร็จในฐานะปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่ง แต่ก็อาจไม่ได้รับสิทธิ์ในการประเมิน และต้องรอโอกาสในครั้งถัดไปเท่านั้น

มีปรมาจารย์ค่ายอาคมหลายคนพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายชีวิตก็ผ่านพ้นไปอย่างสูญเปล่า

เหล่าผู้ฝึกตนที่มีฐานะต่ำต้อยจำนวนนับไม่ถ้วนต่างทุ่มเทกายใจจนแก่เฒ่า หัวหงอกขาวโพลน แต่ก็ไม่เคยได้สมหวังในความปรารถนาที่จะเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่ง

และข้อจำกัดจำนวนที่ตำหนักเต๋ากำหนดขึ้นนั้น มักเป็นเพียงข้ออ้างที่ตระกูลใหญ่และสำนักยิ่งใหญ่ใช้ในการสนับสนุนทายาทที่ชอบธรรมของพวกเขา หรือลูกศิษย์ผู้มีศักยภาพ ให้ได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะที่ทุกคนต้องจับตามอง

ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนต่ำต้อยที่ทุ่มเทแรงใจเพื่อหวังเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งนั้นกลับเป็นเพียงฝุ่นใต้ฝ่าเท้า ไร้ค่าที่จะถูกเหลียวแลแม้สักแวบเดียว

ในค่ำคืนนั้น โม่ฮวานอนอยู่บนเตียงในห้องพักของศิษย์นอกสำนัก แต่จิตสำนึกของเขากลับดำดิ่งลงสู่มหาทะเลแห่งจิตใจ ดำเนินการวาดค่ายอาคมลงบนแผ่นศิลาเต๋าตลอดทั้งคืน

ค่ายอาคมที่โม่ฮวากำลังวาดอยู่นั้นคือ "ค่ายหยวนคู่" ซึ่งประกอบไปด้วยลวดลายสองลวดลาย นับว่าเป็นค่ายอาคมพื้นฐานที่ต้องใช้พลังจิตมากกว่าค่ายลวดลายเดี่ยว

ทว่าโม่ฮวายังไม่เคยวาดค่ายนี้สำเร็จมาก่อน

เนื่องจากพลังจิตไม่เพียงพอ ศิษย์ผู้ฝึกปราณในช่วงเริ่มต้นมักจะเรียนรู้ค่ายอาคมที่มีเพียงลวดลายเดียว และในกลุ่มศิษย์นอกสำนักของ "ประตูถงเซียน" นั้น น้อยคนนักที่จะเชี่ยวชาญค่ายลวดลายเดี่ยวอย่างสมบูรณ์

แต่สำหรับโม่ฮวา เขาเชี่ยวชาญค่ายลวดลายเดี่ยวจนสามารถวาดได้อย่างคล่องแคล่วและชำนาญแล้ว

โม่ฮวาฝึกฝนการวาดค่ายหยวนคู่ทุกคืน หวังที่จะก้าวสู่การเรียนรู้ค่ายอาคมที่ยากขึ้น

หลังจากการฝึกฝนและพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาหลายสิบคืน ในที่สุดโม่ฮวาก็สำเร็จ

ในเส้นทางของปรมาจารย์ค่ายอาคม การวาดแต่ละลวดลายถือเป็นการข้ามผ่านเส้นแบ่งที่ยากลำบาก และการวาดเพิ่มลวดลายแต่ละเส้นจะนำพาผู้ฝึกตนไปอีกขั้นหนึ่งบนบันไดแห่งความสำเร็จ

เมื่อโม่ฮวาสามารถวาดลวดลายสองเส้นได้สำเร็จ นั่นหมายถึงระดับพลังจิตของเขานั้นสูงกว่าศิษย์คนอื่น ๆ อย่างมาก

ในกลุ่มศิษย์นอกสำนักระดับปราณเริ่มต้นที่ประตูถงเซียน ไม่มีใครเทียบชั้นกับเขาในเรื่องของค่ายอาคมได้

โม่ฮวาปล่อยลมหายใจยาว รู้สึกโล่งอก พอถึงยามเหม่า แสงสว่างเริ่มสาดส่อง เขาดึงจิตสำนึกออกจากมหาทะเลแห่งจิตใจและลืมตาขึ้น

แม้จะใช้เวลาทั้งคืนในการวาดค่ายอาคม แต่พลังจิตของโม่ฮวายังคงแจ่มใส และเขาไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้า เหมือนกับว่าได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

เขาเปิดหน้าต่าง แสงแดดยามเช้าส่องลงบนใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลา

ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้นในท้องฟ้าสาดแสงสีทองและหมู่เมฆสีชมพูเจือจางแผ่กระจายไปไกลสุดขอบฟ้า

โม่ฮวาอายุเพียงสิบปี สูดหายใจลึก มองไปยังขอบฟ้า ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ตราบใดที่เขายังคงฝึกฝนค่ายอาคมอย่างต่อเนื่องและพัฒนาพลังจิตของตน วันหนึ่งข้างหน้า เขาจะกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายอาคมชั้นหนึ่งอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงวันนั้น เขาจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแสวงหาเต๋าและไขความลับแห่งมหาเต๋าได้สำเร็จ

เขาจะไม่ปล่อยให้ชีวิตของเขาต้องจบลงเพียงแค่การฝึกปราณเท่านั้น!