บทที่ 50 เหลียวอ๋องถูกโจมตี
บทที่ 50 เหลียวอ๋องถูกโจมตี
เมื่อคืนหิมะตกหนักทั้งคืนในเมืองผิงกู่ หิมะสะสมจนบังประตูบ้าน ต้องใช้แรงมากกว่าจะผลักเปิดได้
"อากาศบ้าอะไรแบบนี้"
จูเอ๋อร์เหลิงบ่นพึมพำ อุ้มไม้กวาดไผ่เริ่มกวาดหิมะ
ทหารเหลียวนอกลานบ้านเริ่มเตรียมรถม้า ขณะเดียวกันทหารม้าสองร้อยนายก็เริ่มให้อาหารม้า เตรียมคุ้มกันฉินเฟิงไปยังเมืองฟานหยาง
ฉินเฟิงหาวแล้วนั่งลงในรถศึก
"ท่านอ๋อง หิมะสะสมค่อนข้างหนา พวกเราไม่สามารถเดินทางเร็วได้ คาดว่าจะถึงที่ประทับของฝ่าบาทก่อนเที่ยง"
"อืม ออกเดินทางได้"
จูเอ๋อร์เหลิงสวมเกราะเหล็กขี่ม้า โบกแขน
"ออกเดินทาง!"
ทหารม้าเหลียวสองร้อยนายคุ้มกันรถศึกสามคันมุ่งหน้าสู่เมืองฟานหยาง
จากเมืองผิงกู่ถึงเมืองฟานหยางมีระยะทางเพียงไม่กี่สิบลี้ หากไม่ใช่เพราะหิมะตกหนักกะทันหัน อาจจะใช้เวลาเพียงชั่วยามกว่าๆ ก็ถึงแล้ว
...
สองข้างทางหลวงจากเมืองผิงกู่ไปเมืองฟานหยาง ลู่เฉิงสวมเกราะเหล็กซ่อนตัวในหิมะ ตัวสั่นงันงก
"หิมะตกแบบนี้หนาวจะแย่"
"ถ้าไม่ใช่เพราะไพร่พลในเมืองผิงกู่ไม่เชื่อฟัง ข้าคงไม่ต้องมาซุ่มโจมตีกลางดึกแบบนี้ ทนทรมานแบบนี้" ลู่เฉิงโกรธมาก บ่นว่าทำไมเหลียวอ๋องไม่มาเร็วกว่านี้ จะได้ฆ่าให้ตายเสียที จะได้จบๆ ไป
เขายังรอกลับไปเป็นหัวหน้าตระกูลอยู่!
แต่ดวงอาทิตย์ขึ้นแล้ว ลู่เฉิงที่รอมานานจนร่างกายแทบแข็งเป็นน้ำแข็ง ก็ยังไม่เห็นฉินเฟิง
"ไม่ใช่บอกว่าวันนี้เหลียวอ๋องต้องผ่านเส้นทางนี้ไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทหรอกหรือ! ทำไมยังไม่มา"
"คุณชายลู่วางใจได้ คงเป็นเพราะหิมะปิดถนนทำให้เดินทางช้า รออีกสักหน่อยเถอะ"
"พวกเรามีทหารเกราะเหล็กสามพันนาย! ขวางถนนไว้เลยไม่ได้หรือ?"
"นี่เป็นคำสั่งของผู้อาวุโสตระกูล"
ลู่เฉิงเบ้ปาก
รอให้ข้าเป็นหัวหน้าตระกูล ข้าพูดอะไรก็ต้องเป็นอย่างนั้น!
ทหารตระกูลคนนั้นชำเลืองมองลู่เฉิง
คนแบบนี้ยังคิดจะเป็นหัวหน้าตระกูลลู่อีกหรือ?
โชคดีที่พ่อของเขาตายเร็ว ไม่งั้นถ้าสนับสนุนไอ้ไร้ประโยชน์คนนี้ให้เป็นหัวหน้าตระกูลในอนาคต ตระกูลลู่พันปีคงพังพินาศ
ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมผู้อาวุโสถึงให้เขามาลอบสังหารเหลียวอ๋อง
ทหารเกราะเหล็กสามพันนายของพวกเขานี่มากพอแล้ว!
ขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มแสบตา ลมพัดแรงขึ้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ไกลๆ ถึงร่องน้ำที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่
"เหลียวอ๋องมาแล้ว"
ทหารซุ่มโจมตีทั้งหมดตื่นตัวทันที
หิมะสะสมทำให้ม้าผ่านเขาได้ยาก ยามดึกเกราะเหล็กเย็นเฉียบ
ทหารม้าเหลียวสวมเกราะเหล็กที่เต็มไปด้วยน้ำค้างแข็ง ฉินเฟิงนั่งในรถง่วงงุน
แม้นั่งในรถจะมั่นคงดี แต่เดินทางช้าเกินไป
ขณะที่ฉินเฟิงกำลังคิดเช่นนั้น เสียงลูกธนูพุ่งผ่านอากาศก็ดังขึ้นกะทันหัน ตามด้วยเสียง 'ตุ้บ' กระทบกับรถเกราะเหล็ก
แล้วก็ตามมาด้วยเสียงลูกธนูพุ่งผ่านอากาศอย่างหนาแน่น
ปัง!
วี้! วี้! วี้...
รถศึกเกราะเหล็กราวกับถูกฝนกระหน่ำ รับมือกับลูกธนูรอบแล้วรอบเล่า
"มีมือสังหาร!"
"เป็นทหารธนูที่ซ่อนตัวอยู่"
ทหารม้าเหลียวสองร้อยนายรีบหดตัวเข้าหารถศึกอย่างรวดเร็ว
แม้จะมีลูกธนูบางดอกตกลงบนตัวพวกเขา แต่ก็ไม่มีแรงมากพอที่จะทะลุเกราะเหล็กได้
มีแต่ธงอักษรเหลียวที่โบกสะบัดอยู่ที่น่าสงสาร ถูกลูกธนูยิงจนขาดวิ่น
จูเอ๋อร์เหลิงใช้แขนเกราะป้องกันใบหน้า หยิบหน้ากากเหล็กจากเอวมาสวม
ทหารม้าเหลียวรอบๆ ก็สวมหน้ากากพร้อมเพรียงกัน
แม้ฝ่ายศัตรูจะมีธนูประจำการ และดูเหมือนจะมีจำนวนนับพัน แต่พวกเขาก็ไม่ตื่นตระหนก
เจอสถานการณ์แบบนี้มามาก ก็เลยไม่รู้สึกอะไรมากแล้ว
บนถนนทางไกลเริ่มปรากฏกองทหารราบเกราะเหล็กที่เข้ามาใกล้อย่างเป็นระเบียบ
จำนวนมากมายแน่นขนัด
จูเอ๋อร์เหลิงไม่เข้าใจว่าทหารเกราะเหล็กมากมายขนาดนี้มาจากไหน แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ
"ผู้ใดกล้าขวางทาง ตาย!"
ลู่เฉิงที่สวมเกราะเหล็กมองทหารม้าเหลียวสองร้อยนายในระยะไกล แล้วมองทหารราบเกราะเหล็กที่ล้อมรอบอย่างหนาแน่น รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง!
ตั้งแต่เขายังเด็ก เขาก็รู้ว่าทหารที่สวมเกราะเหล็กนั้นเก่งกาจที่สุด
ตอนนี้เขาอยู่ภายใต้การปกป้องของเกราะเหล็ก ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างมาก!
ทหารเกราะเหล็กสามพันนาย
ใช้เพื่อจัดการกับเหลียวอ๋องที่มีทหารม้าแค่สองร้อนนาย ก็สิ้นเปลืองไปหน่อย
ลู่เฉิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ ตะโกนเสียงดัง ถือดาบฟันม้านำหน้าบุกไป
"ฆ่าเหลียวอ๋อง!"
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
ภายใต้การคุ้มกันของลูกธนูด้านหลัง พวกเขาเรียงแถวบุกเข้าโจมตี
เกราะเหล็กที่ห้อมล้อมอย่างหนาแน่น ยิ่งเพิ่มความมั่นใจอย่างมากให้พวกเขา
ระยะทางไม่ถึงร้อยก้าวก็มาถึงในพริบตา!
หิมะที่สะสมหนาทำให้ความเร็วของม้าศึกถูกจำกัด ไม่สามารถวิ่งเร็วได้!
แต่หิมะนี้ก็ไม่สามารถขัดขวางธนูของทหารม้าเหลียวได้
ผู้ที่ได้เป็นองครักษ์ของฉินเฟิงล้วนเป็นคนที่คัดเลือกมาแล้วอย่างดีที่สุด!
ความสามารถในการยิงธนูของพวกเขา หลังจากผ่านการฝึกฝนจากชาวหูมาอย่างยาวนาน ก็เชี่ยวชาญจนเหนือธรรมชาติ
เมื่อระยะห่างเหลือเพียงไม่กี่สิบก้าว ลูกธนูก็พุ่งเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำเข้าสู่เบ้าตาของศัตรู ทหารเกราะเหล็กของตระกูลทยอยล้มลงด้วยความเจ็บปวด
"ก้มหัว"
ลู่เฉิงที่ตกใจจนเหงื่อเย็นซิบได้ยินเสียงตะโกน ก้มหัวลงโดยสัญชาตญาณ ลูกธนูดอกหนึ่งกระทบหมวกเกราะของเขาดัง 'ตุ้บ' แล้วร่วงลงพื้น
"ฆ่า!"
หลังจากสังหารศัตรูได้หลายสิบคน ทหารม้าเหลียวก็เข้าประชิดทหารราบเกราะเหล็กอย่างรวดเร็ว
...
ที่ว่าการเมืองฟานหยาง
ฝ่าบาททรงตื่นแต่เช้า ไม่อาจซ่อนความยินดี
วันนี้เป็นวันที่จะได้พบกับองค์ชายหกในฐานะพ่อลูก อาจเป็นวันที่ทำให้พระองค์มีความสุขที่สุดในช่วงนี้
แต่หิมะที่ตกหนักข้างนอกก็น่ารำคาญจริงๆ คงจะทำให้การเดินทางขององค์ชายหกล่าช้าแน่
"วันนี้อากาศหนาวขนาดนี้ องค์ชายหกคงไม่ถึงกับหนาวจนแข็งหรอกนะ"
"ทูลฝ่าบาท ดินแดนที่เหลียวอ๋องปกครองหนาวกว่านี้มากพ่ะย่ะค่ะ" หวังกงกงอดเตือนไม่ได้
ฝ่าบาททรงยิ้มแหยๆ
"เราคิดมากไปเอง"
"บ่าวได้ส่งคนไปกวาดหิมะในเมืองแล้ว และยังส่งคนออกไปรับเหลียวอ๋องด้วยพ่ะย่ะค่ะ" หวังกงกงโค้งคำนับกราบทูล
ฝ่าบาททรงมองหวังกงกงด้วยสายพระเนตรชื่นชม
"เจ้าทำได้ดีมาก"
"ขอบพระทัยที่ทรงชมเกล้าฯ พ่ะย่ะค่ะ"
"ไปกัน ไปดูกันว่าเตรียมอาหารอะไรให้องค์ชายหกบ้าง"
ฝ่าบาททรงรอเช่นนี้จนเกือบจะเที่ยง
"องค์ชายหกน่าจะมาถึงตอนนี้แล้วนะ ทำไมยังไม่มา"
"อาหารก็จะสุกหมดแล้ว"
ฝ่าบาททรงมองดวงอาทิตย์ที่ลอยสูงเหนือศีรษะ ทรงรู้สึกกระวนกระวายโดยไม่ทราบสาเหตุ
"คงจะติดขัดระหว่างทางพ่ะย่ะค่ะ" หวังกงกงได้แต่ปลอบเช่นนั้น
"ทูล! ข่าวด่วน!"
เสียงตะโกนดังมาจากนอกที่ว่าการ เสียงของทหารส่งข่าวแหบแห้งและร้อนรน
ฝ่าบาททรงเปลี่ยนสีพระพักตร์เป็นจริงจังทันที
"หรือว่าแนวหน้าเกิดเรื่อง นี่มันวันสำคัญที่เราจะได้พบกับองค์ชายหกนะ"
"หิมะตกหนักขนาดนี้ คงไม่มีสงครามหรอกพ่ะย่ะค่ะ"
"สวี่ต้าล่ะ?"
หวังกงกงรีบคุกเข่า "ทูลฝ่าบาท แม่ทัพสวี่ออกไปตรวจตราทหารเกราะเหล็กนอกเมืองพ่ะย่ะค่ะ"
นึกถึงทหารเกราะเหล็กหนึ่งหมื่นแปดพันนาย ฝ่าบาททรงยิ้มอีกครั้ง
"มีทหารเกราะเหล็กอยู่ กองทัพกบฏก็ไม่อาจก่อความวุ่นวายอะไรได้"
ขณะที่ตรัสเช่นนั้น ทหารส่งข่าวก็วิ่งเข้ามาในที่ว่าการ หอบแฮ่กๆ คุกเข่าลงข้างฝ่าบาท
"ทูลฝ่าบาท! เหลียวอ๋องถูกซุ่มโจมตีห่างจากเมืองยี่สิบลี้พ่ะย่ะค่ะ!"
ฝ่าบาททรงขมวดพระขนง แต่ก็ทรงคิดถึงสาเหตุได้อย่างรวดเร็ว
เป็นตระกูลใหญ่ที่แก้แค้นให้ลู่หลิง!
แต่พระองค์ทรงทราบถึงความเก่งกาจของทหารม้าเหลียว จึงไม่ทรงกังวลถึงความปลอดภัยของฉินเฟิงนัก
"พวกตระกูลใหญ่นี่ทำเกินไปแล้ว ตอนนั้นเราน่าจะริบทรัพย์พวกมันไปเลย!"
สีพระพักตร์ฝ่าบาทเผยความโกรธ "กองซุ่มโจมตีมีกี่คน"
"ทูลฝ่าบาท สามพันทหารเกราะเหล็กพ่ะย่ะค่ะ"
ฝ่าบาททรงเซถลา เกือบจะล้มลงบนพื้น
"ทหารเกราะเหล็ก?"
"ใช่ ทหารเกราะเหล็กพ่ะย่ะค่ะ!"
(จบบทที่ 50)
