บทที่ 48 คลังกองทัพเจิ้นเป่ย

บทที่ 48 คลังกองทัพเจิ้นเป่ย

ในห้องโถงใต้ดินที่มืดและกว้างใหญ่ มีเพียงแสงสีเขียวอมเหลืองจากไข่มุกเรืองแสงไม่กี่ลูกส่องสว่างอยู่

ลู่เฉิงเปิดถังไม้ที่ปิดสนิท เห็นสิ่งของที่แช่อยู่ในน้ำมันทังก้วน

มันคือชุดเกราะหมิงกวงที่ทำจากเหล็ก!

เขานึกถึงกฎหมายของราชวงศ์ใหม่ทันที ประชาชนที่กล้าเก็บเกราะเหล็กไว้ในครอบครอง จะต้องถูกประหาร!

เมื่อมองไปรอบๆ ห้องโถงอันกว้างใหญ่ เขาเห็นถังไม้วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ จนแทบมองไม่เห็นปลายสุด

กลิ่นน้ำมันทังก้วนที่เข้มข้นและขมอบอวลไปทั่ว เขากลืนน้ำลายอย่างแรง

เกราะหนึ่งสู้ธนูสาม สามเกราะเข้านรก

อีกความหมายหนึ่งคือ ผู้ที่กล้าเก็บเกราะไว้สามชุด จะถูกส่งทั้งครอบครัวเข้านรก!

แต่ที่นี่มีเกราะซ่อนอยู่เท่าไหร่กันแน่?

สามร้อยชุด? สามพันชุด? หรือว่า...

เขามองไม่เห็นปลายสุดของถังไม้เหล่านั้น

ผู้อาวุโสตระกูลลู่ดึงเกราะเหล็กที่แช่อยู่ในน้ำมันทังก้วนขึ้นมาอย่างพอใจ พยักหน้าด้วยความชื่นชม

"เก็บไว้หลายสิบปีแล้ว แต่ยังอยู่ในสภาพดีมาก"

สายตาของเหล่าหัวหน้าตระกูลทั้งหมดเปลี่ยนเป็นเร่าร้อนอย่างยิ่ง

"คลังของราชวงศ์ก่อนมีเกราะเหล็กอยู่หนึ่งแสนสองหมื่นชุด แต่ฝ่าบาทค้นหาทั่วแผ่นดินกลับได้มาแค่ไม่กี่พันชุด"

"พระองค์คงคิดว่าเกราะเหล็กพวกนี้เน่าเปื่อยไปหมดแล้ว"

"ฮ่าๆ สุดท้ายก็เป็นแค่คนขอทานที่ไต่เต้าขึ้นมา ไม่มีความรู้ความเข้าใจอะไรเลย"

ในห้องโถงใต้ดินนี้ พวกเขากำลังเยาะเย้ยฝ่าบาทอย่างไม่ยั้งคิด ราวกับหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในโพรงดินและกำลังร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง

ลู่หยวนจื้อ ผู้อาวุโสตระกูลลู่ ลูบเคราพลางเพลิดเพลินกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าหัวหน้าตระกูล

ในที่สุดก็มีคนหนึ่งทนไม่ไหวถามขึ้น

"ที่นี่มีเกราะเหล็กของราชวงศ์ก่อนเก็บไว้กี่ชุด?"

ลู่หยวนจื้อยิ้ม แล้วค่อยๆ เอ่ยตัวเลขที่ทำให้ทุกคนขนลุกซู่ออกมา

"สองหมื่นหกพันชุด ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราขนเกราะจากคลังของกองทัพเจิ้นเป่ยออกมาจนหมด ฝ่าบาทคงไม่สามารถนั่งบัลลังก์ได้อย่างมั่นคงขนาดนี้"

"ฮึ่ย..."

ทุกคนต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนที่จะกลายเป็นความบ้าคลั่งที่ไม่อาจระงับได้!

"สองหมื่นหกพันชุดเกราะเหล็ก มากพอที่จะสร้างโลกใหม่ได้!"

"พวกเราแค่เรียกรวมพลลูกหลานแต่ละตระกูล สวมเกราะเหล็ก แล้วร่วมมือกับเจ้ากวง ก็สามารถจับกุมฝ่าบาทได้ในคราวเดียว"

"ถูกต้อง! ฝ่าบาททุ่มกำลังทั้งหมดไปสู้กับเจ้ากวงทางด้านหน้า พวกเราจะโจมตีพระองค์จากด้านหลัง"

"โลกใบนี้สุดท้ายแล้วก็ต้องอยู่ในการควบคุมของพวกเราเท่านั้น"

ลู่เฉิงฟังเสียงคำรามของเหล่าหัวหน้าตระกูล ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

หากเขาสามารถสังหารเหลียวอ๋องและแก้แค้นให้บิดาได้ เขาก็จะได้เป็นหัวหน้าตระกูลลู่คนใหม่!

และตระกูลใหญ่ทางเหนือเหล่านี้ก็มีตระกูลลู่เป็นผู้นำ

"สองหมื่นหกพันชุดเกราะเหล็ก มากพอที่ข้าจะนำพาตระกูลใหญ่ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ"

ในชั่วขณะนั้น เขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

ลู่หยวนจื้อยิ้มมองดูสีหน้าของทุกคน ก่อนจะหันไปมองลู่เฉิงเป็นคนสุดท้าย

"ลู่เฉิง ข้าจะให้เจ้าสามพันทหารเกราะเหล็ก หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

"ผู้อาวุโสวางใจได้ เหลียวอ๋องต้องตายแน่นอน"

ลู่เฉิงลูบเกราะเหล็กที่เปื้อนน้ำมันทังก้วน ความทะเยอทะยานปรากฏชัดเจน

"ทุกท่านกลับไปรวบรวมสมาชิกในตระกูลเถอะ อย่าลืมว่าอย่าทำเสียงดังเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่าบาทระแคะระคาย"

"ขอรับ!"

ทุกคนที่ตื่นเต้นทยอยจากไปทีละคน ลู่เฉิงรีบวิ่งออกจากอุโมงค์เป็นคนแรก อยากรวบรวมพี่น้องสามพันคนและสังหารเหลียวอ๋องทันที!

สุดท้ายเหลือเพียงหัวหน้าตระกูลเจ้าที่ยืนอยู่

"อาเขย ท่านจะมอบตำแหน่งหัวหน้าตระกูลลู่ให้ลู่เฉิงจริงๆ หรือ?"

ลู่หยวนจื้อเพียงแค่หัวเราะเบาๆ

หัวหน้าตระกูลเจ้าเข้าใจทันที

"อาเขยช่างมีกลอุบายลึกล้ำ หลานจะไปรวบรวมสมาชิกในตระกูลเดี๋ยวนี้"

...

ชีวิตในเมืองผิงกู่ช่างน่าเบื่อหน่าย ไม่มีสาวงาม ไม่มีการร่ายรำขับร้อง มีเพียงกลุ่มคนที่ดูทุกข์ทรมานนั่งอยู่หน้าประตูที่ว่าการเมือง รอคอยฉินเฟิงให้งานพวกเขาทำ

พวกเขาไม่ได้ยากจนนัก ยังมีเสื้อผ้าใส่ และยังดูสะอาดสะอ้านพอสมควร แต่ทุกคนผอมโซ ตาโหล เพราะความขาดแคลนอาหาร

อาหารในดินแดนทางเหนือขาดแคลนอย่างหนัก

"ชาวเมืองผิงกู่กินอาหารวันละมื้อ หากทำงานให้ท่านอ๋องจะได้กินสามมื้อ พวกเขาส่วนใหญ่จะเก็บอาหารหนึ่งมื้อกลับไปให้ครอบครัว" จูเอ๋อร์เหลิงรายงานสถานการณ์ในเมืองให้ฉินเฟิงฟัง

ฉินเฟิงพยักหน้าเบาๆ

ทหารองครักษ์ของเขาไม่กินเสบียงที่สวี่ต้าทิ้งไว้ แต่เครื่องปรุงและธัญพืชเหล่านั้นสามารถช่วยชีวิตชาวเมืองผิงกู่ได้

การทำงานให้เหลียวอ๋องจะได้กินอิ่ม

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมือง ชาวบ้านที่ยังมีชีวิตอยู่ก็หลั่งไหลมารวมตัวกันที่หน้าประตูที่ว่าการเมือง รอคำสั่งจากฉินเฟิง

พวกเขานั่งเงียบๆ อาบแดดอยู่ริมกำแพงที่ว่าการ เงียบกริบราวกับรูปปั้นไม้

ทุกการเคลื่อนไหวที่เกินจำเป็น ทุกคำพูดที่เปล่งออกมา ล้วนสิ้นเปลืองพลังงานน้อยนิดที่เหลืออยู่ของพวกเขา

"ให้พวกเขากินอิ่มก่อน แล้วสั่งให้กวาดทำความสะอาดเมืองนี้ทั้งบนล่างให้ข้า" ฉินเฟิงไม่ชอบเมืองดินเล็กๆ ที่สกปรกรกรุงรังนี้

เมื่อต้องอยู่ที่นี่สามวัน ก็ต้องทำให้เมืองเล็กๆ นี้สะอาดสะอ้าน เพื่อให้อารมณ์ของเขาดีขึ้น

อีกทั้งเมืองนี้ตั้งอยู่ระหว่างด่านซานไห่กับเมืองฟานหยาง ในอนาคตสามารถใช้เป็นจุดขนถ่ายสินค้าของเมืองกว๋างนิญได้

การสร้างชื่อเสียงที่ดีไว้ที่นี่ จะช่วยให้การขนส่งสินค้าจากเมืองกว๋างนิญไปยังพื้นที่ในกำแพงสะดวกขึ้นในอนาคต

และค่าใช้จ่ายก็ต่ำมาก เพียงแค่ให้พวกเขาได้กินอิ่มท้องเท่านั้น

"กระหม่อมจะไปจัดการทันที" จูเอ๋อร์เหลิงหมุนตัวจะเดินออกไป แต่เพราะเพดานที่ว่าการต่ำ ศีรษะของเขาจึงกระแทกเข้ากับวงกบประตูดังโครม ทำให้ฝุ่นจากหลังคาร่วงลงมาพอดีในถ้วยชาที่ฉินเฟิงเพิ่งชงเสร็จ

"ไอ้โง่!" ฉินเฟิงเพิ่งจะตะโกนออกไป ก็เห็นจูเอ๋อร์เหลิงพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านอ๋อง กระหม่อมขอไปทำภารกิจให้เสร็จก่อน ค่อยกลับมารับโทษนะขอรับ"

ฉินเฟิงหัวเราะอย่างหงุดหงิด

พอเขากลับมา ตนเองคงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

"น่าเสียดายที่ไม่ได้พาหงหลวนมาด้วย" ฉินเฟิงมองไปทางทิศเหนือ เพิ่งออกมาแค่วันเดียว กลับเริ่มคิดถึงเมืองกว๋างนิญของเขาเสียแล้ว

"รีบรบให้จบ รีบกลับบ้าน"

ฉินเฟิงเดินไปที่ลานบ้าน ชักหอกออกมาฝึกซ้อม

สองปีที่ผ่านมาแม้จะหมกมุ่นอยู่กับสุราและสตรี แต่ฝีมือการฆ่าคนก็ไม่ได้ตกลงไปมากนัก

นี่คือทักษะที่เขาฝึกฝนมาจากการเผชิญหน้ากับความเป็นความตายมาตลอด

เพื่อสิ่งนี้ ทหารองครักษ์กว่าห้าสิบนายได้สละชีวิตเพื่อปกป้องเขาจากสถานการณ์คับขัน

หากไม่ใช่เพราะคนเหล่านั้นที่น่ารัก เขาคงมีชีวิตอยู่ในราชวงศ์ต้าฉิงไม่เกินสองปี

เขาจะไม่มีวันทำให้พี่น้องที่ตายเพื่อเขาต้องผิดหวัง

เหตุผลที่ชาวเมืองกว๋างนิญวางใจให้ฉินเฟิงออกมา เป็นเพราะพวกเขาเชื่อว่าไม่มีใครในใต้หล้านี้จะสามารถฆ่าเหลียวอ๋องได้

หนึ่งคือเพราะทหารองครักษ์สองพันนาย สองคือชาวบ้านเชื่อมั่นในพละกำลังของฉินเฟิง

แทงหอกพันครั้ง ยกน้ำหนักเกินร้อยชั่ง

เมื่อร่างกายเริ่มมีเหงื่อซึม ฉินเฟิงก็หยุดการฝึกซ้อม

ร่างกายนี้เพิ่งเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ พละกำลังยังไม่ถึงจุดสูงสุด ไม่ควรใช้งานหนักเกินไป

ตามที่จูเอ๋อร์เหลิงบอก หลังจากฉินเฟิงอายุ 24 ปีและร่างกายเติบโตเต็มที่ ก็จะสามารถสร้างพลังที่สามารถทุ่มหมีดำได้

อุ้งเท้าหมีที่กินมาหลายปีไม่ได้สูญเปล่า

ในตอนนี้ แม่ทัพที่สามารถฆ่าฉินเฟิงได้ในการต่อสู้ซึ่งหน้ามีน้อยมาก

ขณะที่เขาฝึกซ้อมจนถึงช่วงบ่าย ร่างใหญ่ของจูเอ๋อร์เหลิงก็พุ่งชนประตูรั้วที่ไม่แข็งแรงนักพังลงมา วิ่งตึงๆ มาหยุดตรงหน้าฉินเฟิง

"ท่านอ๋อง มีชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งมาบอกว่ามีคนจะทำร้ายท่าน"

จูเอ๋อร์เหลิงยื่นห่อยาผงในมือให้ฉินเฟิง

"แพทย์ประจำกองทัพตรวจสอบแล้วว่ายานี้มีพิษร้ายแรง"

(จบบทที่ 48)