บทที่ 47 คลังลับของราชวงศ์ก่อน

บทที่ 47 คลังลับของราชวงศ์ก่อน

ในยามที่สองกองทัพปะทะกัน สวี่ต้าในฐานะแม่ทัพฝ่ายหนึ่ง กลับถูกส่งออกจากเมืองผิงกู่

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพียงเพื่อมาพบฉินเฟิงเท่านั้น

ส่วนการบรรยายสถานการณ์สงครามนั้น ไม่จำเป็นต้องให้เขามาด้วยตัวเองแน่นอน

แต่เขาก็มา

จุดประสงค์หลักของเขา คือเกราะเหล็กหนึ่งหมื่นแปดพันชุดนั้น

ตอนนี้ขนส่งได้วันละหกพันชุด เพิ่งผ่านไปสองวัน ต้องรออีกวันถึงจะขนมาครบและติดตั้งได้

เขาอยากใช้ทหารเกราะเหล็กเป็นไพ่ตายในการปราบกบฏครั้งนี้

"เกราะเหล็กที่เหลียวอ๋องส่งมา เมื่อวานหกพันชุด ตามปกติวันนี้และพรุ่งนี้น่าจะขนมาได้อีกหนึ่งหมื่นสองพันชุด"

สวี่ต้าถูมือ ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ดังนั้น เหลียวอ๋องพาเกราะเหล็กพวกนั้นมาด้วยหรือเปล่า"

ฉินเฟิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

"โอ้! ทำไมไม่พูด สรุปว่าเอามาหรือไม่เอามา"

สวี่ต้ารอคอยอย่างร้อนใจ

เกราะเหล็กหกพันชุดเมื่อวาน จักรพรรดิฉิงเอาไปให้ทหารรักษาพระองค์หมด ไม่ได้เหลือให้เขาเลยสักชุด

เขาจึงคิดว่าจะมาหาฉินเฟิงวันนี้ ดูว่าจะขอแบ่งมาได้บ้างไหม

แม้แต่สองพันชุดก็ยังดี!

เอากลับไปก่อนแล้วค่อยรายงานจักรพรรดิฉิง จักรพรรดิคงไม่โกรธเรื่องนี้หรอก

อย่างไรเสียก็มีตั้งหนึ่งหมื่นแปดพันชุด!

"ไม่ได้เอามา"

"จริงหรือ?" สวี่ต้าจ้องฉินเฟิงด้วยสายตาสงสัย

"ไม่เชื่อพี่ชายไปหาดูเองก็ได้"

"เฮ้อ"

สวี่ต้าผิดหวังอย่างสุดซึ้งในทันที รู้สึกผิดหวังอย่างมาก

"ข้านี่เสียทั้งลูกสาวแถมยังไม่ได้เกราะเหล็ก"

ฉินเฟิงหรี่ตาลง

"ลูกสาวอะไรหรือ? พี่ชายมีลูกสาวด้วยหรือ? สวยไหม?"

สวี่ต้ายิ่งไม่อยากสนใจฉินเฟิงเลย

ลูกสาวข้าตอนนี้ยังอยู่ในเมืองของเจ้านะ!

เจ้าว่าสวยหรือไม่สวย!

"ไปละ"

สวี่ต้าโบกมือจะไป ออกจากสถานที่ที่ทำให้เขาเศร้าใจนี้

ยังคิดว่าจะได้เกราะเหล็กล่วงหน้าอีก

ผลสุดท้ายกลายเป็นแบบนี้...

ไม่สนุกเลย

ฉินเฟิงมองดูร่างอันหดหู่ของสวี่ต้าที่จากไป อดส่ายหน้าไม่ได้

จริงๆ แล้วไม่เข้าใจพี่ชายสวี่คนนี้เลย

ในขณะที่ฉินเฟิงเหนื่อยล้าจากการเดินทางทั้งวัน และกำลังเตรียมตัวพักผ่อน เขาไม่รู้เลยว่าแผนการร้ายกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา

......

จวนตระกูลลู่แห่งฟานหยาง

แม้ว่าลู่หลิงจะเสียชีวิตแล้ว แต่ตระกูลที่สืบทอดมาพันปีย่อมมีรากฐานที่แข็งแกร่ง ไม่ได้เสื่อมถอยลงเพียงเพราะผู้นำคนหนึ่งเสียชีวิต

หลังจากความวุ่นวายชั่วคราว ตระกูลลู่ก็กลับมามั่นคงอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

แถมยังมีความสามัคคีกันมากขึ้นเพราะการตายอย่างอนาถของลู่หลิง

"ท่านลู่หลิงทุ่มเทชีวิตเพื่อตระกูลลู่และตระกูลขุนนางมากมายในเหอเป่ย แต่กลับถูกเหลียวอ๋องฆ่าตายอย่างไม่เกรงกลัวกฎหมาย เรื่องนี้ต้องไม่จบแค่นี้"

"ถ้าถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว จะทำให้ตระกูลขุนนางของพวกเราดูอ่อนแอ! ต่อไปใครๆ ก็จะขี่หัวพวกเราได้"

"เหลียวอ๋อง จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก!"

ตระกูลขุนนางมากมายในทางเหนือรวมตัวกันที่จวนตระกูลลู่อีกครั้ง และเพราะการตายของลู่หลิง พวกเขายิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น

"ใต้หล้านี้ จำเป็นต้องเป็นใต้หล้าที่พวกเราตระกูลขุนนางเท่านั้นที่มีอำนาจ"

"สิ่งที่ลู่หลิงทำก่อนหน้านี้ ยังคงระมัดระวังเกินไป"

"ถูกต้อง! ตอนนี้เจ้ากวงควบคุมจิ้นอ๋องได้แล้ว แค่พวกเราสนับสนุนให้จิ้นอ๋องขึ้นครองราชย์..."

หัวหน้าตระกูลคนหนึ่งลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

"จิ้นอ๋องขึ้นครองราชย์ ใต้หล้าก็จะอยู่ในกำมือของตระกูลขุนนางทั้งหมด!"

"มีแต่ตระกูลขุนนางเจริญรุ่งเรือง ถึงจะทำให้ใต้หล้านี้รุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น"

"เจ้ากวงส่งข่าวมาให้พวกเราร่วมมือกันทั้งภายในและภายนอก จะต้องกักขังจักรพรรดิฉิงไว้ในเมืองฟานหยางนี้ตลอดไป"

บรรดาหัวหน้าตระกูลขุนนางต่างฮึกเหิม หารือกันว่าจะช่วยเจ้ากวงยึดอำนาจใต้หล้าได้อย่างไร

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ชาวบ้านทางเหนือรู้สึกซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณของจักรพรรดิฉิง ไม่ค่อยฟังคำพูดของพวกเราตระกูลขุนนางแล้ว"

ไม่รู้ว่าใครพูดขึ้นมาอย่างรำพึงรำพัน

"ชาวบ้านที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่มีคุณค่าอะไร เปลี่ยนเป็นพวกที่เชื่อฟังก็พอ"

เสียงเย็นชาและไร้ความปรานีดังออกมาจากปากของแต่ละคน น่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจร้ายเสียอีก

สิ่งที่ตระกูลขุนนางต้องการ คือความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลขุนนางตลอดไปเท่านั้น!

พันปี หมื่นปี สิ่งที่พวกเขาต้องการคือความไม่เปลี่ยนแปลงตลอดกาล

ในขณะที่พวกเขากำลังหารือกันว่าจะควบคุมใต้หล้าอย่างไร ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามาอย่างกะทันหัน

ห้องโถงเงียบกริบในทันที สายตาของทุกคนมองไปที่ชายหนุ่มที่ประตู ในดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชาโดยไม่ปิดบัง

ชายหนุ่มคนนั้นหอบหายใจถี่ๆ ดูเหมือนจะวิ่งมาเป็นเวลานาน

"เห... เหลียวอ๋อง... อยู่ที่... เมืองผิงกู่"

ผู้อาวุโสตระกูลลู่ลุกขึ้นยืน

"ลู่เฉิง พูดให้ละเอียดหน่อย"

"เหลียวอ๋องนำทหารสองพันนายมาประจำการที่เมืองผิงกู่ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการแก้แค้นให้บิดาของข้า"

ลู่เฉิงกำหมัดแน่น

เขาเป็นลูกชายที่ลู่หลิงรักที่สุด ได้รับการทะนุถนอมในจวนตระกูลลู่ เขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ เหมือนกับบิดาของเขา ลู่หลิง

แต่ตั้งแต่ลู่หลิงถูกเหลียวอ๋องจับตัวไป และเสียชีวิตในแคว้นเหลียว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ไม่มีใครในตระกูลลู่สนใจเขาอีก อนาคตอันรุ่งโรจน์ที่บิดาวางไว้ให้เขาก็พังทลายลง

ตอนนี้เขาถึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ทุกเกียรติยศของเขาล้วนมาจากบิดา

ไม่มีบิดา เขาก็ไม่มีอะไรเลย

นับแต่นั้นมา เขาก็เกลียดชังเหลียวอ๋องอย่างเข้ากระดูกดำ!

ผู้อาวุโสตระกูลลู่หลับตาลง สูดหายใจลึก

"ทุกท่าน ไอ้หนูฉินเฟิงนั่นเข้ามาในเขตของพวกเรา นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้จริงๆ"

ผู้คนในห้องโถงได้ยินดังนั้นก็ยิ่งตื่นเต้น

"แต่เดิมเขาอยู่ห่างจากพวกเราด้วยด่านซานไห่ เราไม่สามารถแก้แค้นเขาได้อย่างเต็มที่ แต่ใครจะคิดว่าเจ้าโง่นั่นจะเลือกมาที่นี่เอง"

"โอกาสดีเช่นนี้ หากไม่คว้าไว้ สวรรค์คงไม่ให้อภัย"

"ทหารส่วนตัวที่พวกเราเลี้ยงดูมาหลายปี ก็ถึงเวลาที่จะใช้งานแล้ว"

ผู้อาวุโสตระกูลลู่เดินมาหยุดตรงหน้าลู่เฉิง จ้องตาเขาอย่างจริงจัง

"ลู่เฉิง เจ้าเต็มใจจะแก้แค้นให้บิดาของเจ้าด้วยตัวเองหรือไม่?"

"ข้าต้องฆ่าเหลียวอ๋องด้วยมือของข้าเอง"

"ดี! ถ้าเจ้าสามารถฆ่าเหลียวอ๋องได้ด้วยมือตัวเอง เจ้าก็จะได้เป็นหัวหน้าตระกูลลู่คนต่อไป"

เปลวไฟลุกโชนขึ้นในดวงตาของลู่เฉิงทันที

ผู้อาวุโสตระกูลลู่หันหลังให้

"ทุกท่าน เมื่อจักรพรรดิฉิงองค์ปัจจุบันไม่ยอมรับพวกเราตระกูลขุนนาง ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมีอยู่อีกต่อไป"

"ถึงเวลาแล้วที่คลังลับของราชวงศ์ก่อนที่บรรพบุรุษของพวกเราเก็บซ่อนไว้ จะได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง"

พอพูดจบ หัวหน้าตระกูลทั้งหมดก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

"เชิญทุกท่านตามข้าไปสักการะศาลบรรพชน"

ภายใต้การนำของผู้อาวุโสตระกูลลู่ บรรดาหัวหน้าตระกูลต่างทยอยไปยังศาลบรรพชนตระกูลลู่

แม้ว่าตระกูลใหญ่น้อยเหล่านี้จะมีแซ่ต่างกัน แต่เนื่องจากการแต่งงานระหว่างตระกูลที่ยาวนานหลายร้อยถึงพันปี สายเลือดจึงผสมผสานกันไปนานแล้ว

ศาลบรรพชนตระกูลลู่นี้ จึงบูชาบรรพบุรุษของหัวหน้าตระกูลเหล่านี้ด้วยเช่นกัน!

หลังจากการสักการะอย่างจริงจังด้วยเครื่องเซ่นไหว้สามอย่าง ทุกคนก็คุกเข่าลงต่อหน้าป้ายบรรพชนที่เรียงรายหนาแน่นราวกับป่า

ตระกูลที่สืบทอดมาพันปี มีป้ายบรรพชนในศาลมากมายเหลือเกิน

"ลูกหลานผู้ไร้ความสามารถ ขอเชิญคลังลับของบรรพบุรุษปรากฏสู่โลกอีกครั้ง เพื่อสร้างโลกใหม่"

หลังจากการร้องเพลงพิธีกรรมอย่างเต็มรูปแบบ กลไกอันหนักอึ้งก็ถูกผู้อาวุโสตระกูลลู่ค่อยๆ เปิดออก

ประตูหินหนาหนักค่อยๆ หมุน เผยให้เห็นอุโมงค์ลับที่มืดสนิท

หัวหน้าตระกูลทุกคนต่างตื่นเต้น พวกเขาอยากรู้ว่าคลังลับของราชวงศ์ก่อนทิ้งสิ่งดีๆ อะไรไว้ให้พวกเขา ถึงได้มีความสามารถสร้างโลกใหม่ได้!

"ข้างในมืดเกินไป จุดคบไฟเข้าไปเถอะ"

มีคนเสนอ แต่กลับถูกผู้อาวุโสตระกูลลู่จ้องมองอย่างดุดัน

"ห้ามเด็ดขาด!"

ผู้อาวุโสค้นหาในศาลบรรพชนสักครู่ แล้วหยิบไข่มุกเรืองแสงสีเขียวอมเหลืองสี่เม็ดออกมา นำทางเข้าไปในอุโมงค์ลับ

หลังอุโมงค์ลับคือพระราชวังใต้ดินที่กว้างใหญ่มาก

ในพระราชวัง มีถังไม้ปิดสนิทคล้ายถังเหล้าวางอยู่มากมาย อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นฉุนของน้ำมันทัง

"ลู่เฉิง ไปเปิดถังไม้หนึ่งถังดูซิ"

"ขอรับ"

ลู่เฉิงใช้มีดเคาะเปิดถังไม้สูงเท่าคน เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน ก็ยืนตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า

......

(จบบทที่ 47)