บทที่ 46 พี่ชายปี้อยู่ไหน?

บทที่ 46 พี่ชายปี้อยู่ไหน?

เมืองกว๋างนิญมีธัญพืชไม่น้อย แต่มีเนื้อสัตว์มากกว่า

ชาวตงหูเชี่ยวชาญในการจับปลาและล่าสัตว์ รวมถึงการเลี้ยงแกะและกวาง แต่ไม่ค่อยเก่งในการทำไร่ทำนา

ดังนั้นเมืองกว๋างนิญจึงมีเนื้อสัตว์มากมาย

อาหารหลักของชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือก็คือเนื้อสัตว์

เพราะฉะนั้นในอาหารของทหารองครักษ์ของฉินเฟิงจึงมีเนื้อสัตว์ในปริมาณมาก

มีเนื้อสัตว์กินอย่างเพียงพอเท่านั้น ทหารถึงจะมีกำลังแข็งแรงขึ้น

"เสบียงหลักของทหารองครักษ์ของข้าคือเนื้อแห้ง ซึ่งมีน้ำหนักเบา เก็บได้นาน สะดวกที่สุดในการพกพาระหว่างเดินทัพและทำศึก"

สวี่ต้าฟังแล้วทั้งตัวแข็งทื่อ

เอาเนื้อมาเป็นอาหารหลัก?

นี่มันหรูหราเกินไปแล้ว!

แต่อาหารที่มีเนื้อสัตว์ก็สามารถเพิ่มพลังรบของกองทัพได้อย่างมาก

ทำไมชาวเป่ยหูถึงรังแกราชวงศ์ต้าฉิงได้ตลอด?

นี่ก็เกี่ยวข้องกับการที่พวกเขากินเนื้อด้วย กินเนื้อมากๆ ก็มีกำลังมาก และทนหิวได้นานกว่า

ในทางกลับกัน เสบียงของทหารต้าฉิงนั้นไม่ดีเลย เพียงแค่เน้นไม่ให้หิวก็พอ

ก็มีแต่ช่วงปีใหม่หรือตอนที่สองกองทัพปะทะกันจริงๆ ถึงจะหาเนื้อสัตว์มาให้กินเป็นรางวัลบ้าง

"เรียนรู้จากชาวหูที่กินแต่เนื้อหรือ?" สวี่ต้าอดถามไม่ได้

แคว้นเหลียวกว้างใหญ่ สามารถมีทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่ได้ จึงสามารถเลียนแบบชาวหูได้ แต่ทหารฉิงในเขตด่านทำไม่ได้เลย

ฉินเฟิงส่ายหน้า

"กินเนื้อมากไปก็เบื่อ ในเสบียงพกพาสะดวกยังมีข้าวคั่ว แป้งคั่ว ถั่วคั่ว และอื่นๆ อีก"

เขาสั่งให้ทหารนายหนึ่งส่งถุงผ้าที่คาดเอวมาให้

"ถุงผ้าแบบนี้โดยทั่วไปเก็บเสบียงสำหรับสามวัน"

"แม้จะเจอสภาพแวดล้อมเลวร้ายที่สุด ไม่มีเงื่อนไขให้ก่อไฟทำอาหาร ของในถุงนี้ก็พอกินได้สามวัน"

"พี่ชายสวี่ลองชิมดูได้"

สวี่ต้าเปิดถุง พบว่านอกจากเนื้อแห้งแล้ว ยังมีอาหารอีกกว่าสิบชนิด!

แค่ผลไม้แห้งก็มีถึงสามชนิด!

สุดท้ายสวี่ต้าหยิบข้าวคั่วขึ้นมาชิม ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเสบียงของทหารฉิงช่างเหมือนอาหารหมู

"แม้แต่ช่วงปีใหม่ ทหารฉิงก็ยังกินของดีๆ แบบนี้ไม่ได้"

"เอาคืนไป"

สวี่ต้าพูดอย่างหัวเสีย

ไม่ควรเปรียบเทียบกับทหารของเหลียวอ๋องเลย!

เปรียบเทียบกันแล้วจะตายด้วยความอิจฉา

"รอให้ทั่วหล้าสงบ ประชาชนมั่งคั่ง เสบียงที่เรากินก็จะดีขึ้นเองตามธรรมชาติ"

สวี่ต้าปลอบใจตัวเองเช่นนั้น

ฉินเฟิงเกิดความนับถือขึ้นมาทันที

"จิตวิญญาณแห่งความมานะบากบั่นของพี่ชายนั้นน่าเรียนรู้จริงๆ"

คำพูดของฉินเฟิงทำให้สวี่ต้ารู้สึกขมขื่นทันที

มานะบากบั่นหรือ?

แค่นี้เรียกว่ามานะบากบั่นหรือ?

นั่นเพราะไม่ได้เห็นตอนที่ลุกฮือก่อกบฏ สู้รบทั้งที่ท้องหิวน่ะสิ!

มีแต่ตอนที่หิวจนตาลาย เพื่อข้าวคำเดียว ถึงจะระเบิดพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ออกมา

ทหารฉิงทุกวันนี้อย่างน้อยก็ได้กินอิ่มนะ! แม้รสชาติจะธรรมดา แต่นี่ไม่นับว่าเป็นความมานะบากบั่นหรอก

เมื่อเทียบกับชาวบ้านทางเหนือที่แม้แต่เปลือกไม้ก็ต้องแทะกิน ทหารชัดเจนว่าโชคดีกว่ามาก

แค่...

อย่าคิดที่จะไปเปรียบเทียบกับเหลียวอ๋องเลย จะถูกทำร้ายจนไม่เหลือชิ้นดี

"ช่างเถอะ ข้าพูดเรื่องพวกนี้กับเจ้าก็ไม่มีประโยชน์!"

"เสบียงที่ต้องให้เหลียวอ๋อง ก็ต้องให้ตามกฎ อย่าเอาไปทิ้งเสียล่ะ"

สวี่ต้าไม่คิดจะดูอาหารของทหารเหลียวอีกแล้ว มันทรมานคนเกินไป

"วางใจเถิดพี่ชาย จะไม่ทิ้งขว้างแน่นอน" ฉินเฟิงยืนยัน

แม้ว่าตอนนี้เมืองกว๋างนิญจะมั่งคั่งแล้ว แต่ก็เคยผ่านวันเวลาที่ยากลำบากมาก่อน

ข้างนอกหนาวเย็นเกินไป สองคนจึงเข้าไปในที่ว่าการอำเภอ ข้างในมีเตาเหล็กเผาจนแดงโร่ ในห้องอุ่นขึ้นมาก

ฉินเฟิงมองดูเตาเหล็กด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ไม่คิดว่าของที่เก็บไว้ในโกดังจนเกิดฝุ่นจับ สุดท้ายจะมาใช้ประโยชน์ได้ที่นี่

นอกจากเตาไฟแล้ว ยังมีแผนที่อยู่แผ่นหนึ่ง บนนั้นมีการทำเครื่องหมายจุดที่ตั้งของทหารฉิงหลายแห่ง รวมถึงตำแหน่งของกองกำลังศัตรู

ฉินเฟิงกวาดตามองคร่าวๆ ก็เข้าใจการจัดวางกำลังของทั้งสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว

"กองกำลังกบฏต้องการบุกฟานหยางหรือ?"

"ถูกต้อง เพราะฝ่าบาทประทับอยู่ที่ฟานหยาง"

สวี่ต้าพูดถึงตรงนี้ ยังแอบมองฉินเฟิงสองสามที

ไม่รู้ว่าเมื่อเหลียวอ๋องได้พบฝ่าบาท จะมีสีหน้าอย่างไร?

ถ้ายังเรียกว่าพี่ชายปี้อีก คงจะน่าสนใจมาก

คิดถึงตรงนี้ สวี่ต้ายิ่งรอคอยการพบกันของพ่อลูกคู่นี้

ฉินเฟิงไม่ได้คิดอะไรมากนัก

เขารู้ดีว่าจักรพรรดิฉิงอยู่ที่ฟานหยาง และรู้ว่าการเดินทางครั้งนี้ของตน ไม่ช้าก็เร็วต้องได้พบกับจักรพรรดิแน่

เพียงแต่เขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับจักรพรรดิฉิงเลยสักนิด

ถ้าจะบอกว่ามีบ้าง ก็คงเป็นเรื่องที่ได้ยินจากปากชาวเมืองกว๋างนิญ เกี่ยวกับชีวิตอันห้าวหาญของจักรพรรดิฉิงที่เริ่มต้นด้วยชามใบเดียว

โดยรวมแล้ว ชาวเมืองกว๋างนิญส่วนใหญ่เคารพย่ำเกรงจักรพรรดิฉิง ความรู้สึกเคารพย่ำเกรงนี้ก็ส่งผลมาถึงฉินเฟิงด้วย

"ข้าจะออกเดินทางไปแคว้นจิ้นเมื่อไหร่?" ฉินเฟิงถามอย่างลองเชิง

คำสั่งทหารแรกที่จักรพรรดิฉิงมอบให้เขา คือให้ประจำการอยู่ในเมืองผิงกู่นี้ก่อน

ส่วนต่อจากนั้น ยังไม่ได้สั่งการอะไร

ฉินเฟิงอยากดูว่าพี่ชายสวี่ผู้นี้จะรู้เรื่องนี้หรือไม่

"ฝ่าบาททรงกำหนดให้ทหารของเหลียวอ๋องพักผ่อนที่นี่สามวัน"

สวี่ต้าพูดถึงตรงนี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความนัยที่ยากจะอธิบาย

"ฝ่าบาททรงกำหนดให้เหลียวอ๋องไปเข้าเฝ้าในวันมะรืนนี้"

สวี่ต้าอดเกาหูเกาตาไม่ได้ อยากจะพาฉินเฟิงไปพบฝ่าบาทเดี๋ยวนี้เลย แต่ก่อนมาฝ่าบาทได้บอกข้อมูลที่แน่ชัดกับเขาแล้ว

"กำหนดให้เหลียวอ๋องเข้าเฝ้าฝ่าบาทที่ฟานหยางในวันมะรืนนี้"

"วันมะรืนหรือ?"

ฉินเฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย คิดว่าถึงเวลาก็แค่ตอบรับอย่างง่ายๆ แกล้งทำไปบ้างก็พอ

อย่างมากก็แค่คุยเรื่องสถานการณ์ในแคว้นเหลียว ขอร้องให้จักรพรรดิฉิงอย่าได้อิจฉาการพัฒนาของเมืองกว๋างนิญ จนเกิดความคิดไม่ดีขึ้นมา

แต่ตามหลักการแล้วคงไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น

เพราะเพิ่งช่วยจักรพรรดิฉิงแก้ปัญหาภัยพิบัติ แล้วก็ส่งของขวัญชิ้นใหญ่ให้ราชสำนักอีก

พ่อจอมปลอมผู้นั้นไม่ให้รางวัลเขาสักหน่อยก็ไม่ได้แล้ว

แต่พูดอีกอย่างหนึ่ง...

ทางเหนือยากจนถึงขนาดนี้แล้ว พ่อจอมปลอมผู้นั้นยังมีอะไรจะพระราชทานให้เขาอีกหรือ?

อย่าไปหวังเลย

"แต่พูดถึงเรื่องนี้ ทำไมครั้งนี้มีแต่พี่ชายสวี่อยู่ที่นี่ พี่ชายปี้ล่ะ?"

สีหน้าของสวี่ต้ายิ่งดูประหลาดขึ้น ราวกับจะกลั้นไว้ไม่อยู่แล้ว

"แค่ก ๆ..."

"พี่ชายสวี่ ทำไมสีหน้าท่านดูแย่อย่างนี้?"

"ไม่มีอะไร แค่กลั้นไว้เท่านั้น"

"กลั้นไว้? คิดถึงผู้หญิงหรือ?"

"..."

ใบหน้าของสวี่ต้าดำลงทันที

"อย่าคุยเรื่องพวกนี้เลย ที่ข้ารออยู่ตรงนี้ ก็เพื่อจะบอกสถานการณ์สงครามในตอนนี้ให้เจ้าทราบ เพื่อให้เจ้าตัดสินใจได้อย่างเหมาะสมในภายหลัง"

ฉินเฟิงเปลี่ยนเป็นท่าทางจริงจังทันที

"พี่ชายว่ามาเถิด"

สวี่ต้าชี้นิ้วลงบนแผนที่

"ราชวงศ์ก่อนสร้างกำแพงเมืองจีนสองแนว แนวหนึ่งทอดยาวตามแนวเทือกเขา ปกป้องพื้นที่ตอนกลาง"

"ปลายของกำแพงเมืองจีนด้านใน คือจุดที่กองกำลังกบฏออกจากแคว้นจิ้น"

ฉินเฟิงพยักหน้าเบาๆ

ตอนที่ราชสำนักแบ่งแยกอาณาเขตให้อ๋องแคว้นต่างๆ ก็ได้เตรียมการป้องกันการก่อกบฏที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตไว้แล้ว

ป้องกันฉินเฟิงก็คือด่านซานไห่!

แน่นอน ฉินเฟิงไม่มีความคิดที่จะก่อกบฏเลย เพราะในเขตด่านยากจนเกินไป...

ส่วนการป้องกันจินอ๋อง ส่วนใหญ่ก็คือกำแพงเมืองจีนด้านในนั่น

แต่กองกำลังกบฏสามารถอ้อมผ่านปลายกำแพงออกมาได้

แต่แค่ออกมาจากแคว้นจิ้น ก็จะถูกทหารยามพบ และทำการป้องกันที่เหมาะสมได้

"ตอนนี้แนวหน้าได้ปะทะกันเล็กน้อยสองครั้ง ทั้งสองฝ่ายยังคงอยู่ในภาวะคุมเชิง ไม่มีใครกล้าเคลื่อนไหวมาก"

"ส่วนกองทัพของเรา กำลังรอให้เหลียวอ๋องขนเกราะเหล็กทั้งหมดมา"

......

(จบบทที่ 46)