บทที่ 43: สิ่งที่ต้องทำ

 

เมื่อได้ยินเสียงรถออกจากคฤหาสน์ วิคเตอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบลุกขึ้นและเดินไปหาฮิลดาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

ในขณะที่ฝาแฝดหยิบโทรศัพท์เพื่อเรียกรถพยาบาล แต่วิคเตอร์ห้ามไว้เพราะเขาไม่ต้องการให้นิคเจอพวกเขาระหว่างทาง

"อย่าโทรหาใครเลย เธอจะไม่เป็นไร" เขาพูด

สถานการณ์ไม่ดีนัก แต่วิคเตอร์รู้ว่าเธอจะรอดชีวิต ผู้เล่นมีความทนทานมาก และมีวิธีช่วยตัวเอง

ทักษะพ่อค้าเพิ่งครบกำหนดเวลาคูลดาวน์ เขาจึงรีบใช้มันและซื้อ 'ขวดยารักษาเล็กน้อย' ด้วยราคา 5,000 เหรียญ

เขาแอบหยิบมันออกมาจากร้านค้า ได้ขวดที่มียาเม็ดกลมสีแดงห้าเม็ด นี่เป็นยาที่ถูกที่สุดในร้านค้าของระบบ มีผลในการรักษาเต็มที่สำหรับผู้เล่นระดับต่ำกว่า 15 มีผลปานกลางสำหรับระดับ 15-25 และมีผลน้อยสำหรับระดับ 25-30 แต่จะไม่มีผลกับระดับที่สูงกว่านั้น

วิคเตอร์รีบหันไปหาฮิลดาและเด็กสาว เขาหยิบยาหนึ่งเม็ดจากขวดและป้อนให้ฮิลดา ซึ่งรู้ว่านี่คืออะไรและรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของวิคเตอร์มาก เพราะเธอตระหนักถึงคุณค่าของยาเม็ดนี้

ไม่มีผลกระทบที่มองเห็นได้ ไม่มีแสงสีแดง แต่ฮิลดาที่ยังคงเปื้อนเลือดและค่อนข้างอ่อนแอสามารถลุกขึ้นนั่งได้ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อย เธอรู้ว่าเธอหายดีประมาณ 50% แล้ว เธอจะสามารถเดินได้ด้วยตัวเองในวันพรุ่งนี้และจะหายเป็นปกติภายในหนึ่งสัปดาห์

"นี่คือยาอะไรหรือคะคุณชาย" มินาถาม

"มันเป็นผลิตภัณฑ์ลับของตระกูล ไม่ต้องกังวลไป ฮิลดาจะกลับมาเป็นปกติภายในวันพรุ่งนี้เพราะบาดเจ็บไม่มาก" เขาโกหก "ทำไมไม่พาเธอไปที่ห้องและดูแลเธอล่ะ" เขาพูด

ฝาแฝดลังเลเล็กน้อย ถ้ามีอะไรผิดปกติล่ะ พวกเธอไม่ต้องการหมอหรือ

"หรือว่าพวกเธออยากอยู่ที่นี่กับฉันและโชว์ร่างกายให้ฉันดูต่อ" เขาถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"อ๊ะ..." เด็กสาวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเธออยู่ในสภาพเกือบเปลือย พวกเธอจึงรีบวิ่งไปหาอะไรมาปกปิดร่างกาย ทิ้งให้ฮิลดาและวิคเตอร์อยู่ตามลำพังในห้องโถง

ส่วนลิลี่ ดูเหมือนเธอจะหายไปไหนสักแห่งในขณะที่พวกเขาไม่ได้สังเกต

"โทรหาพ่อและบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น นิคอาจจะต้องการแก้แค้น" วิคเตอร์พูดกับฮิลดาด้วยน้ำเสียงจริงจัง ราวกับว่านิคจะยังมีชีวิตอยู่ในวันพรุ่งนี้

"เข้าใจแล้วค่ะ ยาเม็ดนี้เป็นความลับใช่ไหมคะ" ฮิลดาถาม

"ไม่ใช่สำหรับพ่อ" เขาตอบขณะที่มองฝาแฝดที่กลับมาหลังจากแต่งตัวเสร็จและรีบช่วยฮิลดาไปที่ห้องในตึกคนรับใช้

"คืนนี้นอนกับฮิลดานะ และเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางของเราเวลา 6 โมงเช้าพรุ่งนี้" เขาบอกพวกเธอขณะที่พวกเธอเดินจากไป พวกเธอดูเหมือนจะถามฮิลดาว่าเธอไม่ต้องการหมอจริงๆ หรือ

มองพวกเธอจากไป วิคเตอร์หันไปมองลิลี่ที่เพิ่งกลับมาจากข้างนอก

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

"เจคอบไม่อยู่ที่นี่แล้วค่ะ และฉันได้ตรวจสอบเบื้องต้นแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีระเบิดในคฤหาสน์ แต่ฉันยังต้องตรวจสอบอย่างละเอียดในป่าและอาคารที่ไม่ได้ใช้งาน"

"โอเค เริ่มค้นหาเลย ระวังตัวด้วย และถ้าเธอพบอุปกรณ์บันทึกใดๆ ให้ปล่อยไว้เหมือนเธอไม่เห็นมัน แค่จดตำแหน่งไว้" เขาบอกเธอ "ฉันมีอะไรต้องทำสองสามอย่างคืนนี้ ถ้าใครถามถึงฉัน บอกว่าฉันเหนื่อยมากและไปนอนแล้ว และอย่าให้ใครเข้าห้อง ฉันไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน" เขาพูด

ลิลี่พยักหน้า แต่เธอดูกังวลเล็กน้อย วิคเตอร์จึงค่อยๆ ลูบหัวเธอ

"ไม่ต้องกังวลนะ ฉันแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิด" เขาพูด

ตูม..................

ทันใดนั้นก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นในระยะไกล ทั้งลิลี่และวิคเตอร์ยิ้มอย่างชั่วร้ายเพราะพวกเขารู้ว่านั่นคืออะไร นิคที่น่าสงสารคงกลายเป็นนิคสุกแล้ว

"ตอนนี้ไปทำงานของเธอเถอะ" เขาพูดพร้อมขมวดคิ้ว แผนการอาจจะค่อนข้างบุ่มบ่าม แต่นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดในตอนนี้ เขาต้องระมัดระวังตัวให้มาก เพราะจะมีการสืบสวนของตระกูลหลังจากนี้

"เข้าใจแล้วค่ะ" เธอพูดก่อนจะมองวิคเตอร์ "คุณด้วยนะคะ ระวังตัวด้วยคุณชาย" เธอพูดเสียงอ่อนโยนก่อนจะจากไป

...

อันดับแรก วิคเตอร์เก็บเสื้อผ้าบนพื้นและตรวจสอบข้าวของของนิคและเพื่อนๆ

ลูกน้องสองคนไม่มีอะไรมีค่า ส่วนข้าวของของนิคมีของน่าสนใจบางอย่าง

มีบัตรธนาคารสองสามใบ แต่วิคเตอร์รู้ว่าพวกมันไร้ค่า ไม่มีคนฉลาดคนไหนจะเก็บทรัพย์สินที่แท้จริงไว้ในธนาคารถ้าตั้งใจจะซ่อนมันจากตระกูล

นิคไม่มีโทรศัพท์ด้วย เขาคงซ่อนมันไว้ที่ไหนสักแห่งก่อนมา

มีโทเค็นสีเหลืองของตระกูลและแหวนผู้ดูแลที่นิคใช้ทรมานฮิลดา แหวนวงนี้ถูกลงนามโดยพ่อและมอบให้นิคเพื่อจัดการธุรกิจมืดในเมืองเวน ดังนั้นมันจะใช้ได้กับคนรับใช้ของธีโอดอร์เท่านั้น

วิคเตอร์จะไม่เอาของพวกนั้นไป เพราะเขาจะถูกซักถามเกี่ยวกับมันเมื่อผู้สอบสวนของตระกูลมาถึง ดังนั้นเขาจึงทิ้งมันไว้กับของที่เหลือ

สิ่งที่วิคเตอร์พบว่าน่าสนใจคือแหวนแปลกๆ วงหนึ่ง กุญแจ 3 ดอกที่ไม่สามารถระบุได้ และขวดแก้วที่บรรจุของเหลวบางอย่าง เขาจึงหยิบของพวกนั้นไปและทิ้งที่เหลือไว้ที่ทางเข้า ซุกไว้ในมุมหนึ่ง

กุญแจ 3 ดอกมีตัวเลขและโลโก้ของบริษัทเก็บของที่เขารู้จัก ดังนั้นมันน่าจะเป็นที่ที่นิคซ่อนความลับบางอย่างไว้

แหวนแปลกๆ นั้นเป็นวัตถุวิเศษ วิคเตอร์รู้สึกได้ เขาจึงใช้ทักษะประเมินกับมัน

แหวนของนายน้อย (F+)

เจ้าของ: ไม่มี

ประทับรอยสักทาสบนเป้าหมาย ให้ความสามารถในการฆ่า ทำให้เจ็บปวด ระบุตำแหน่ง สื่อสาร...

ต้องการให้เป้าหมายไม่ใช่ผู้เล่นและไม่ต่อต้านการประทับตรา

(41/50) ถูกประทับตรา

"โอ้ ดังนั้นนิคกำลังสร้างกองทัพของตัวเองสินะ" วิคเตอร์คิด การที่แหวนไม่มีเจ้าของแสดงว่านิคตายจริงๆ แล้ว และแหวนวงนี้น่าสนใจ แต่ไม่ใช่ในแบบที่ไอ้โง่นิคใช้มัน และนี่จะทำให้งานพรุ่งนี้ง่ายขึ้นมาก

วิคเตอร์รีบกรีดนิ้วและทำเครื่องหมายบนแหวนด้วยเลือด ตอนนี้มันเป็นของเขาแล้ว ส่วนพวกทาส เขาจะตรวจสอบพวกมันในภายหลัง

หลังจากนั้น เขามองที่ขวดแก้ว มันมีของเหลวสีฟ้าเป็นประกายอยู่ข้างใน วิคเตอร์จึงเปิดมันและดมอย่างรวดเร็วแล้วปิดมันทันทีด้วยใบหน้าตกใจ

"นั่นอันตรายมาก" เขาคิด ขวดนี้บรรจุยากระตุ้นอารมณ์ ไม่ใช่สำหรับผู้หญิง แต่สำหรับผู้ชาย วิคเตอร์รู้ว่ามันถูกตั้งใจจะใช้กับเขา เขาไม่มีประโยชน์กับมันตอนนี้ แต่มันจะมีประโยชน์ในภายหลัง วิคเตอร์ยิ้มขณะที่คิดถึงชายที่เขาจะใช้มันกับ

วิคเตอร์สูดหายใจลึกๆ แล้วเก็บของพวกนั้นใส่กระเป๋า ถึงเวลาไปล่างูแล้ว เขาคิด

...

วิคเตอร์ออกจากคฤหาสน์อย่างลับๆ หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดแอบย่องสีดำและใช้ทักษะปลอมตัวเพื่อซ่อนตัวตน

เมื่อเขาไปถึงประตูด้านล่าง เขาเห็นยามโง่นั่นนั่งอยู่บนเก้าอี้สบายๆ อ่านนิตยสารสำหรับผู้ใหญ่ด้วยรอยยิ้มหื่นกระหายบนใบหน้า

วิคเตอร์อยากจะตบมันให้ตายจริงๆ แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องการให้มันเป็นพยานว่านิคออกจากคฤหาสน์ และการฆ่ามันตอนนี้จะทำให้เกิดคำถามที่ไม่ต้องการ

นิคน่าจะวางแผนที่จะฆ่ามันด้วยหลังจากฆ่าทุกคนในคฤหาสน์เพื่อปิดบังร่องรอย

คิดอีกที เขาควรปล่อยให้ยามที่โชคดีแบบนี้มีชีวิตอยู่ต่อไป เพราะมันสามารถรอดพ้นความตายได้สองครั้งแล้ววันนี้โดยไม่ต้องทำอะไรเลย

ก่อนหน้านี้ วิคเตอร์คิดว่ายามกำลังสมรู้ร่วมคิดกับนิค แต่ตอนนี้เขาพบว่าคนนี้แค่เป็นคนโง่ที่โชคดีเท่านั้น

คุณชายทุกคนควรมียามโง่สักคน ดังนั้นเขาจะเก็บมันไว้และใช้มันในภายหลัง

เขาต้องลงโทษมันด้วย ที่ปล่อยให้ฝาแฝดกลับเข้าคฤหาสน์โดยไม่เตือนเรื่องนิค แต่นั่นก็ต้องรอเช่นกัน

ตอนนี้ งูนั่นไปไหนกันแน่?