บทที่ 43 ผู้คนหลั่งไหลมา

วันที่ 10 กันยายน ท้องฟ้ามืดครึ้ม

เช้าตรู่ ฟางเสิ่นรีบเดินทางไปยังสถานที่ประมูลสองโลก วันนี้เป็นวันที่จะมีการจัดประมูลครั้งแรก แม้แต่เขาเองยังรู้สึกกระวนกระวายใจ ไม่ต้องพูดถึงเซี่ยหย่าซวีและคนอื่นๆเลย

การประมูลถูกกำหนดให้เริ่มในเวลา 20.00 น. ยังมีเวลาเพียงพอสำหรับการเตรียมตัว

“ฟางเสิ่น นายคิดว่าเราจะประสบความสำเร็จไหม? ตอนนี้หัวใจฉันเต้นแรงมากเลย” เซี่ยหย่าซวีกล่าวขณะจับหน้าอกตัวเองด้วยความกังวล การประมูลครั้งนี้มีความสำคัญอย่างมากสำหรับเธอเช่นกัน

“ไม่ต้องห่วง มันต้องสำเร็จแน่นอน” ฟางเสิ่นตอบอย่างหนักแน่น

ช่วงเช้าของวันนี้ คนในสถานที่ประมูลสองโลกต่างก็ใช้เวลาผ่านไปด้วยความกังวล จนกระทั่งบ่ายถึงจะค่อยๆ ปรับตัวและเริ่มทำงานกันอย่างปกติ

“ท่านฟาง มีคนมาหาคุณครับ” พนักงานคนหนึ่งเปิดประตูเข้ามารายงาน

ฟางเสิ่นพยักหน้า คำนวณเวลาแล้ว เขาก็พอจะเดาได้ว่าใครเป็นคนมา เมื่อเขาลงไปดูก็พบว่าเป็นหลัวเฉิง ชายอ้วนคนนั้นจริงๆ

“ฟางเสิ่น ตามที่ตกลงไว้ ผมมาช่วยแล้ว รอดูฝีมือผมได้เลย รับรองว่าจะไม่มีพวกคนก่อกวนสักคนหลุดรอดเข้าไปได้” หลัวเฉิงพูดพร้อมตบหน้าอกตัวเองด้วยท่าทีมั่นใจ

ช่วงที่ผ่านมา หลัวเฉิงก็ติดตามข่าวเกี่ยวกับน้ำยาหวนคืนอยู่ไม่น้อย แม่และแฟนสาวของเขาก็พูดกรอกหูเขาจนแทบจะทนไม่ไหว พอเมื่อตระกูลหลี่เปิดเผยความจริง และเขาได้ตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ประมูลสองโลก ก็ต้องตกใจที่พบว่าสถานที่ประมูลนี้เป็นของฟางเสิ่น และน้ำยาหวนคืนก็อยู่ในมือของเขาด้วย

ไม่น่าเชื่อว่าตัวเขาเองได้รู้จักกับบุคคลสำคัญที่กำลังเป็นที่จับตามองในช่วงนี้

เมื่อเขาหยิบนามบัตรของฟางเสิ่นขึ้นมาโทรหา ฟางเสิ่นก็ไม่ได้ทำตัวถือตัวและยังเชิญเขามาช่วยงานอีกด้วย

โอกาสแบบนี้หลัวเฉิงจะปล่อยให้หลุดมือได้อย่างไร เขามองเห็นอนาคตที่สดใสของฟางเสิ่น ทั้งสองยังมีความสัมพันธ์ส่วนตัวอีกเล็กน้อย ทำให้เขาตอบตกลงทันที

งานของหลัวเฉิงคือการกันไม่ให้คนที่ไม่มีศักยภาพทางการเงินเข้ามาในงานประมูล

แม้ว่าช่วงนี้สถานที่ประมูลสองโลกจะได้รับความสนใจมากขึ้น แต่ก็ยังไม่มีสิทธิ์ที่จะส่งบัตรเชิญให้กับบรรดาคนใหญ่คนโตของเมืองหมิงจู เพราะถ้าส่งไปก็มีแต่จะถูกโยนทิ้งลงถังขยะ ดังนั้นในครั้งนี้ฟางเสิ่นจึงตั้งกฎไว้ว่าใครมาก็สามารถเข้าได้

อย่างไรก็ตาม สถานที่ประมูลสองโลกนั้นไม่ได้มีขนาดใหญ่ ความจุของสถานที่ประมูลจำกัด สามารถรับคนได้เพียง 300 คนเท่านั้นก็เต็มแล้ว

สำหรับการประมูลครั้งแรก ฟางเสิ่นต้องการให้มันประสบความสำเร็จอย่างมาก และเนื่องจากจำนวนที่นั่งมีจำกัด เขาจึงต้องคัดเลือกคนที่มีศักยภาพทางการเงินเท่านั้นและกันคนที่อาจจะเข้ามาก่อกวนออกไป

หลัวเฉิงอาจจะไม่ได้เป็นคนในสังคมชั้นสูง แต่เขามีเครือข่ายเพื่อนกว้างขวางและรู้จักคนมีเงินในเมืองหมิงจูเกือบทั้งหมด แถมเขายังได้เข้าร่วมงานฉลองวันเกิดของตระกูลหลี่ ทำให้รู้จักผู้คนในแวดวงชั้นสูงมากขึ้น การที่เขามาช่วยงานจะช่วยเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จของการประมูลนี้ได้อย่างแน่นอน

เวลา 18.30 น. มีแขกคนแรกเดินทางมาถึงสถานที่ประมูลสองโลก และแขกคนนั้นทำให้ฟางเสิ่นประหลาดใจอย่างมาก

“ท่านประธานหลี่ ทำไมคุณถึงมาได้” ฟางเสิ่นอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นหลี่เทียนเฉิงพาลูกสาวสองคนมาด้วย

ฟางเสิ่นไม่ได้แปลกใจที่หลี่เทียนเฉิงจะมาที่นี่ แต่การที่เขามาถึงก่อนเป็นคนแรกนั้นแสดงถึงท่าทีที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

“นี่เป็นการประมูลครั้งแรกของสถานที่ประมูลสองโลก ผมต้องมาให้กำลังใจอยู่แล้ว” หลี่เทียนเฉิงยิ้มเล็กน้อย

“การมาเยือนของท่านประธานหลี่เป็นเกียรติของพวกเรามาก” ฟางเสิ่นสงบสติอารมณ์ลงก่อนจะพาหลี่เทียนเฉิงและลูกสาวไปยังห้องประมูลที่ชั้นสองและจัดให้นั่งที่นั่งวีไอพีแถวหน้า

“อาเฉิง ไปช่วยดูแลความเรียบร้อยข้างนอกหน่อย” หลี่เทียนเฉิงพูดกับบอดี้การ์ดคนหนึ่งที่เขาพามาด้วย ซึ่งก็คือ จวงเฉิง บอดี้การ์ดคนสนิทที่พาฟางเสิ่นไปที่บ้านตระกูลหลี่ครั้งก่อน

“ขอบคุณมากครับ” ฟางเสิ่นโบกมือให้พนักงานหญิงที่รับหน้าที่ต้อนรับมาดูแลหลี่เทียนเฉิงและครอบครัว ขณะที่เขากับกลุ่มบอดี้การ์ดเดินออกไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

การที่หลี่เทียนเฉิงมาด้วยตนเองเช่นนี้ การประมูลครั้งนี้คงจะไม่ล้มเหลวแน่นอน ความสัมพันธ์ครั้งนี้ถือว่ายิ่งใหญ่ แต่ฟางเสิ่นก็รู้ดีว่าการที่หลี่เทียนเฉิงมาเยือนครั้งนี้ ก็ถือว่าได้ตอบแทนบุญคุณที่เขาเคยช่วยไว้แล้ว จากนี้ไปคงไม่สามารถพึ่งพาตระกูลหลี่ได้อีก

ทันทีที่หลี่เทียนเฉิงมาถึง ผู้ที่ยังลังเลต่างก็รีบพากันมาโดยไม่รอช้า

เจ้าบ้านของตระกูลหลี่มาเอง คนเหล่านี้จะยังรออะไรอีก? ถ้าไม่มา ก็คงเหมือนเป็นการทำให้หลี่เทียนเฉิงขายหน้า

ด้วยความตื่นตะลึงในความสนับสนุนที่หลี่เทียนเฉิงมีต่อฟางเสิ่น ผู้คนเหล่านี้ต่างพากันมาที่สถานที่ประมูลสองโลก ถนนหนานซานที่ไม่เคยเป็นพื้นที่สำคัญ ก็ถูกจอดรถหรูหราหลายคันเต็มไปหมด

บรรดาคนที่แต่งตัวภูมิฐานลงจากรถและมุ่งหน้าเข้าสู่สถานที่ประมูลสองโลก

หลัวเฉิงทำงานแทบไม่หยุด เหงื่อท่วมหน้าไปหมด เขาต้องรับผิดชอบในการคัดกรองคนที่แสร้งทำตัวเหมือนเป็นผู้ดีออกไป และต้องคอยระวังไม่ให้ไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลคนใด แม้จะรู้สึกเครียดมาก แต่ในเมื่อเขารับปากกับฟางเสิ่นไว้แล้ว เขาก็ต้องกัดฟันทำงานนี้ต่อไป

หลังจากมีคนที่มีศักยภาพทางการเงินเข้ามาแล้วหลายสิบคน หลัวเฉิงก็ถอนหายใจโล่งอก เมื่อมีคนเหล่านี้อยู่ การประมูลคงไม่ล้มเหลวหรือได้ราคาต่ำเกินไป ถือว่าทำตามคำสั่งของฟางเสิ่นได้สำเร็จ

ภายในครึ่งชั่วโมง จำนวน 300 ที่นั่งก็เต็มหมด เวลานี้ห้องประมูลไม่สามารถรับคนเพิ่มได้อีกแล้ว

ตามที่ฟางเสิ่นสั่ง สถานที่ประมูลสองโลกจึงเริ่มปิดรับคนเข้ามา บอดี้การ์ดในชุดดำของหลี่เทียนเฉิงถูกฟางเสิ่นใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ ชายร่างสูงใหญ่เหล่านี้ยืนเรียงแถวอยู่ที่หน้าประตูสถานที่ประมูลสองโลก ท่าทางเข้มงวดของพวกเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ใครหลายคนต้องถอยกลับไป

ฟางเสิ่นมองดูเวลา ตอนนี้ 19.15 น. เมื่อคนเต็มแล้ว การประมูลก็สามารถเริ่มได้เลย ขณะที่เขากำลังจะขึ้นไปชั้นสอง จู่ๆก็เกิดเสียงเอะอะดังมาจากหน้าประตู

“รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร กล้ามาขวางทางฉันได้ยังไง ในเมืองหมิงจูยังไม่มีที่ไหนที่ฉันฟางจิ้นซิงไปไม่ได้หรอก!” ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบกว่าปีคนหนึ่ง ตะโกนเสียงดังขณะโอบกอดหญิงสาวที่แต่งตัววาบหวิว

จวงเฉิงและพวกบอดี้การ์ดคนอื่นต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ฟางจิ้นซิงเป็นคนในตระกูลฟาง จึงไม่กล้าขัดขวาง

“ฟางจิ้นซิง ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่นายจะมาสร้างปัญหาได้” ฟางเสิ่นพูดพร้อมเดินออกไปด้วยใบหน้าเย็นชา

“ฟางเสิ่น! นายมาได้จังหวะพอดีเลย พี่ชายคนนี้มาร่วมงานประมูลของนาย นี่แสดงว่าฉันให้เกียรตินายมากแล้ว การที่ขัดขวางฉันนี่มันหมายความว่ายังไง?” ฟางจิ้นซิงพูดอย่างโอหังเมื่อเห็นฟางเสิ่นเดินออกมา

เขาเป็นทายาทรุ่นที่สามของตระกูลฟาง เป็นลำดับที่ห้าและอายุมากกว่าฟางเสิ่นเล็กน้อย

“ตระกูลฟางส่งนายมาคนเดียวงั้นเหรอ?” ฟางเสิ่นหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ดูเหมือนว่าตระกูลฟางคงจะสูญเสียเกียรติยศไปมากจนไม่สามารถส่งคนที่มีบารมีมาที่นี่ได้ ฟางจิ้นซิงเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นพวกไร้สาระ ไม่รู้ว่าถูกยุยงหรือคิดเอง

“ฟางเสิ่น นายจะเกลียดพวกเราก็ไม่เป็นไร แต่ธุรกิจก็คือธุรกิจ ฉันมาที่นี่ในนามของตระกูลฟาง และถือว่าเป็นลูกค้าคนสำคัญของนาย มีพี่ชายอยู่ นายจะยังกลัวว่าน้ำยาหวนคืนจะขายไม่ได้ราคาอีกหรือ?” ฟางจิ้นซิงกล่าว

ฟางเสิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย คำพูดนี้ไม่น่าจะมาจากฟางจิ้นซิงเอง ดูเหมือนว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังที่พยายามจะลองทดสอบและดูว่าจะสามารถคลายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับตระกูลฟางได้หรือไม่

“ธุรกิจก็คือธุรกิจ ถูกต้อง แต่สถานที่ประมูลสองโลกมีกฎของตัวเอง ตอนนี้ที่นั่งเต็มแล้ว นายมาสายเกินไป” ฟางเสิ่นตอบอย่างเย็นชาและตัดบทไม่พูดต่อ

เมื่อเห็นว่าฟางจิ้นซิงมีท่าทางไม่พอใจและอยากจะโต้แย้ง ฟางเสิ่นจึงหันไปสั่งว่า “โยนมันออกไปซะ”

“รับทราบ”

จวงเฉิงและพวกบอดี้การ์ดคนอื่นๆ มองฟางจิ้นซิงอย่างไม่พอใจอยู่แล้ว แต่ก่อนหน้านี้ก็ไม่กล้าลงมือเพราะฐานะของเขา แต่ตอนนี้เมื่อฟางเสิ่นออกคำสั่งแล้ว พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะทำตาม จับฟางจิ้นซิงและผู้หญิงที่เขาพามาด้วยเหมือนจับลูกเจี๊ยบ ก่อนจะโยนทั้งคู่ทิ้งออกไปอย่างไม่ปรานี

“พลั่ก” ใบหน้าของฟางจิ้นซิงเสียดสีกับพื้นถนนแข็งๆ จนผิวหนังถลอก เขารู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะท้าทายในตอนนี้ เขาจึงลุกขึ้นจากพื้นอย่างหมดสภาพและวิ่งหนีไปพร้อมกับผู้หญิงที่เขาพามาโดยไม่กล้าพูดอะไรสักคำ

เหตุการณ์นี้เป็นเพียงเรื่องเล็กๆน้อยๆ เมื่อฟางเสิ่นกลับมาที่สำนักงานบนชั้นสาม เขาก็สั่งให้การประมูลเริ่มต้นขึ้นก่อนเวลา

จบบท