บทที่ 41 เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว

ข่าวที่น่าตกใจได้แพร่กระจายไปทั่วแวดวงสังคมชั้นสูงในเมืองหมิงจู และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในแบบที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

งานฉลองวันเกิดของตระกูลหลี่ผ่านไปหลายวันแล้ว แต่การปรากฏตัวอันน่าอัศจรรย์ของหลี่โยวรั่วในงานยังคงเป็นที่พูดถึงของผู้เข้าร่วมงาน ไม่มีใครเข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร และในวันนั้นตระกูลหลี่ก็ไม่ได้อธิบาย ทำให้ทุกคนค้างคาใจ

เมื่อไม่นานมานี้ จู่ๆก็มีข่าวลือแพร่กระจายออกมา บอกว่าใบหน้าของหลี่โยวรั่วกลับมางดงามได้เพราะสิ่งที่เรียกว่าน้ำยาหวนคืน และสรรพคุณของมันคือการคืนความอ่อนเยาว์ให้แก่รูปลักษณ์ภายนอกของมนุษย์

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป ผู้คนมากมายตื่นเต้นและเริ่มเสาะหาข้อมูลเกี่ยวกับน้ำยาหวนคืน แต่พวกเขากลับไม่ได้ข้อมูลใดๆจากตระกูลหลี่ ทำให้ต้องพยายามสืบหาข้อมูลจากแหล่งอื่นๆด้วยวิธีการต่างๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พวกเขาผิดหวังคือ น้ำยาหวนคืนนี้ดูเหมือนจะเป็นของที่โผล่มาจากที่ไหนสักแห่งและไม่สามารถสืบค้นหาต้นตอได้เลย นอกจากนี้ ตระกูลหลี่ยังยืนกรานไม่พูดอะไรเพิ่มเติม ทำให้พวกเขายิ่งหมดหนทาง บางคนที่ฉลาดก็คิดไปถึงสถานที่ประมูล แต่เมื่อไปสอบถามสถานที่ประมูลในเมืองหมิงจูแล้วก็ยังไม่มีแห่งใดที่มีน้ำยาหวนคืน

คนเหล่านี้ไม่รู้เลยว่าสิ่งที่พวกเขากำลังมองหานั้นอยู่ในสถานที่ประมูลแห่งหนึ่งที่ยังไม่ได้เปิดทำการ

สถานที่ประมูลสองโลกยังไม่ได้เปิดดำเนินการ และในวงการประมูลของเมืองหมิงจูนั้นเรียกได้ว่าไม่มีใครรู้จัก ใครจะไปคิดถึงมันได้ ยิ่งไปกว่านั้นผู้คนในแวดวงสังคมชั้นสูงก็มีแต่จะมองหาสถานที่ประมูลขนาดใหญ่เท่านั้น สถานที่ประมูลขนาดเล็กที่ยังเอาตัวรอดอย่างยากลำบาก ย่อมไม่อยู่ในสายตาพวกเขา

“ฟางเสิ่นจะมีปัญหาอะไรไหม? ทำไมฉันยังไม่ได้ยินข่าวอะไรเลย?” เซี่ยหย่าซวีนั่งอยู่ในห้องทำงานของเธอพร้อมกับความสงสัย

ตามแผนที่ได้ตกลงไว้กับหลี่เทียนเฉิงนั้น ตระกูลหลี่จะเริ่มปล่อยข่าวในแวดวงสังคมชั้นสูง แต่จะไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญใดๆ รอจนกระทั่งสร้างความค้างคาให้ผู้คนมากพอ แล้วจึงปล่อยข่าวว่าน้ำยาหวนคืนจะถูกนำมาประมูลในสถานที่ประมูลสองโลก ในตอนนั้นสถานที่ประมูลจะเริ่มโฆษณาและปล่อยรายละเอียดของการประมูลครั้งแรกออกมา

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซี่ยหย่าซวีได้ทุ่มเททำงานเตรียมการล่วงหน้าอย่างเต็มที่ พร้อมที่จะประสานงานกับตระกูลหลี่ในการเริ่มโฆษณาอย่างเป็นทางการ แต่กลับไม่มีข่าวใดๆมาถึงเธอ ทำให้เธอเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาบ้าง

“ไม่มีทางเร็วขนาดนั้นหรอก” ฟางเสิ่นส่ายหัว อิทธิพลของตระกูลหลี่เป็นสิ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลย การที่พวกเขาเป็นผู้นำในเรื่องนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการโฆษณาของเราได้อย่างมาก สำหรับสถานที่ประมูลสองโลกที่ยังมีงบจำกัด นี่เป็นเรื่องที่ช่วยให้โล่งใจมาก และเหตุผลที่เซี่ยหย่าซวียังไม่ได้ยินอะไร ก็เพราะพวกเราอยู่ไกลจากแวดวงนั้นเอง

แต่เมื่อคำนวณดูแล้ว ก็ใกล้ถึงเวลาแล้ว

“ฟางเสิ่น! เซี่ยหย่าซวี! ข่าวดี ข่าวดี!” ม่อฉงวิ่งเข้ามาด้วยความเร่งรีบ มีเหงื่อท่วมตัวจนเขาต้องหยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มน้ำรวดเดียวจนหมด ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความสบายใจ

“ข่าวดีอะไร?” เมื่อม่อฉงหายเหนื่อยแล้ว เซี่ยหย่าซวีก็รีบถามทันที

“ฉันเพิ่งไปสืบมา มีคนไปถามสถานที่ประมูลใหญ่ๆ ว่ามีน้ำยาหวนคืนหรือเปล่า ว่ากันว่าเป็นพวกที่มีเงินและอิทธิพลมากทั้งนั้น” ม่อฉงเล่าด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซี่ยหย่าซวีก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ข่าวนี้เป็นเหมือนยาชูกำลังสำหรับพวกเขา

“คงต้องรอไปก่อน ตอนนี้ข่าวว่าน้ำยาหวนคืนจะถูกนำมาประมูลยังไม่ได้แพร่ออกไป ยังมีแค่คนหัวไวที่เดาถึงจุดนี้ได้เท่านั้น คงไม่ค่อยมีความเคลื่อนไหวมากนักหรอก” ฟางเสิ่นอธิบาย เขาไม่รู้สึกแปลกใจเลย เพราะตระกูลหลี่ได้วางแผนเป็นสามขั้นตอนไว้แล้ว ขั้นแรกคือการเปิดเผยสรรพคุณและความมหัศจรรย์ของน้ำยาหวนคืน ซึ่งก็คือช่วงนี้ ขั้นที่สองคือการปล่อยข่าวว่าน้ำยาหวนคืนจะถูกนำมาประมูล และขั้นสุดท้ายคือการนำสถานที่ประมูลสองโลกเข้าสู่สายตาผู้คน

ด้วยแผนการที่วางไว้อย่างละเอียดนี้ สถานที่ประมูลสองโลกจะกลายเป็นม้ามืดที่ทุกคนจับตามองได้อย่างแน่นอน

ครึ่งเดือนต่อมา ตระกูลหลี่ก็ปล่อยข่าวว่าน้ำยาหวนคืนกำลังจะถูกนำมาประมูล

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่สถานที่ประมูลต่างๆในเมืองหมิงจู โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานที่ประมูลขนาดใหญ่ภายใต้การบริหารของตระกูลหลี่ ซึ่งได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม แต่สถานที่ประมูลของตระกูลหลี่ที่ได้รับคำสั่งมาก่อนล่วงหน้า ได้ตอบปฏิเสธทุกคำถาม ไม่ว่าผู้ใดจะมาถามก็ตาม โดยอ้างว่าไม่ทราบเรื่อง ทั้งที่เป็นความจริงแต่ก็ไม่มีใครยอมเชื่อ

เมื่อไม่สามารถหาคำตอบจากตระกูลหลี่ได้ บางคนก็หันไปสนใจสถานที่ประมูลขนาดกลางและขนาดเล็กในเมืองหมิงจูแทน บางคนที่มีอำนาจมากจนสามารถสอบถามไปถึงสถานที่ประมูลสองโลกซึ่งยังไม่ได้เปิดดำเนินการ

แต่มีเพียงผู้บริหารระดับสูงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าน้ำยาหวนคืนจะถูกนำมาประมูล พนักงานทั่วไปไม่ได้รับรู้เรื่องนี้ และไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีใครสนใจสถานที่ประมูลเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียงอย่างสถานที่ประมูลสองโลกมากนัก การสอบถามก็เป็นเพียงการทำตามหน้าที่เท่านั้น

แวดวงสังคมชั้นสูงได้ถูกยั่วให้อยากรู้อยากเห็นจนถึงขีดสุดเป็นเวลากว่าครึ่งเดือน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะอดทนไม่ไหว เพราะสรรพคุณของน้ำยาหวนคืนนั้นน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก แม้ว่าบุรุษที่มีอำนาจหรือความมั่งคั่งอาจไม่สนใจ แต่ก็ยากที่จะต้านทานการรบเร้าจากภรรยา ลูกสาว หรือคนรักในครอบครัวที่อยากได้ความเยาว์วัยกลับคืนมา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง สถานที่ประมูลสองโลกก็กำลังดำเนินการเตรียมงานไปพร้อมๆกัน แม้จะต้องรอเรื่องการโฆษณาไปก่อน แต่แผนการรวบรวมสินค้าธรรมดาสำหรับการประมูล และการเชิญชวนอาสาสมัครจากสังคมทั่วไป ก็เป็นไปอย่างราบรื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการเชิญชวนอาสาสมัคร ฟางเสิ่นได้กำชับให้เลือกจากผู้คนที่ยากจน

น้ำยาหวนคืนซึ่งเป็นสมบัติที่ล้ำค่าเกินจินตนาการนั้น แน่นอนว่ามีราคาสูงจนเกินเอื้อมสำหรับคนทั่วไป ฟางเสิ่นจึงเลือกที่จะชดเชยให้กับคนยากจนในด้านนี้บ้าง

ที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่

“อืม... โอ้... คุณเสิ่น เรารู้จักกันมาหลายปีแล้ว ไม่ใช่ว่าผมปิดบังอะไรหรอกนะ ผมก็ถูกขอร้องมาอีกที... ภรรยาของคุณช่วยเข้าใจหน่อยเถอะ เอาล่ะ แค่นี้นะ” หลี่เทียนเฉิงวางโทรศัพท์ลงพร้อมกับขยับนวดหน้าผากด้วยความเหนื่อยล้า

ในช่วงนี้ ตระกูลหลี่รับหน้าที่เป็นผู้กระจายข่าว และเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ในวินาทีสุดท้าย หลี่เทียนเฉิงก็ได้ยืนกรานไม่ปริปากบอกข้อมูลใดๆเลย เขาจึงมักจะได้รับโทรศัพท์จากเพื่อนฝูงที่พยายามสืบหาข้อมูลอยู่ทุกวัน

แม้ด้วยสถานะของเขา จะมีไม่กี่คนในมณฑลหลินไห่ที่สามารถโทรมาถึงเขาได้โดยตรง แต่เมื่อพวกนั้นโทรมาแล้ว เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธไปอย่างง่ายๆได้ จึงต้องคอยรับมืออยู่ตลอดเวลา

แต่ในเมื่อเขารับปากกับฟางเสิ่นไว้แล้ว ก็ต้องยึดมั่นในสัญญา โชคดีที่ใกล้จะถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง

“ฮัลโหล? ท่านเลขาเจียง? ถ้าไม่ถามเรื่องน้ำยาหวนคืนก็ไม่มีปัญหา... เด็กชายเซียวโยวอยากชวนโยวรั่วออกไปเที่ยวหรือ? ได้เลย ผมจะบอกเธอให้”

หลังวางสาย หลี่เทียนเฉิงก็หัวเราะเยาะเบาๆ นับตั้งแต่ที่หลี่โยวรั่วกลับมางดงามอีกครั้ง มีคนมากมายที่เห็นเธอแล้วตกตะลึง และพยายามหาทางที่จะจีบเธอ แต่โชคร้ายที่หลี่โยวรั่วยังคงมีนิสัยเหมือนเดิม เธอยังคงหลบตัวอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลหลี่ ไม่ยอมออกไปพบใคร คนที่ตามจีบเธอจึงไม่มีโอกาสได้พบหน้าเธอเลย แถมยังมีสายโทรศัพท์อีกจำนวนหนึ่งที่พยายามจะช่วยลูกๆของพวกเขาเชื่อมความสัมพันธ์ แต่หลี่เทียนเฉิงก็ปฏิเสธไปทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ ตอนที่หลี่โยวรั่วยังมีใบหน้าเสียโฉม หลี่เทียนเฉิงก็เคยคิดถึงพวกคนเหล่านี้ แต่ในตอนนั้นพวกเขาทุกคนต่างก็หนีไปไกลราวกับหลบภัยพิษ พอมาตอนนี้กลับแสร้งทำเป็นมาขอร้อง หลี่เทียนเฉิงจึงไม่มีทางแสดงสีหน้าดีๆ ให้เห็นได้เลย สำหรับบุตรสาวคนโตที่ต้องผ่านชะตากรรมอันแสนเลวร้ายนี้ หลี่เทียนเฉิงมีแต่ความรู้สึกผิดและความสงสาร เขายังไม่ทันจะทะนุถนอมเธอเลย จะให้เธอทำสิ่งที่เธอไม่อยากทำได้อย่างไร

ถึงเวลาที่จะปล่อยข่าวออกไปได้แล้ว จะได้ลดความกดดันที่นี่ลงบ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เทียนเฉิงก็โทรเรียกผู้ช่วยเข้ามาและสั่งว่า:

“เริ่มขั้นตอนที่สามได้เลย”

จบบท