บทที่ 340 ลมหายใจแห่งหุบเหว
บทที่ 340 ลมหายใจแห่งหุบเหว
"ท่านครับ! นั่นคือที่ตั้งของสำนักป่าแห่งหมอก!"
บริเวณรอบนอกของแอ่งน้ำเล็ก ๆ อีรัน ชายชราผู้นอบน้อมชี้ไปยังป่าที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาตรงกลางแอ่งน้ำด้วยท่าทางเคารพอย่างมาก
ตอนนี้เขาถูกเรย์ลินควบคุมอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเหมือนทาสรับใช้
ซีหลินยืนตามหลังด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ขณะที่ออโบและอีเลียรวมถึงเหล่าศิษย์พ่อมดระดับสามคนอื่น ๆ ต่างตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ
พ่อมดขั้นสอง! อาจารย์ผู้ทรงเกียรติของพวกเขา กลายเป็นพ่อมดขั้นสองผู้ยิ่งใหญ่! ไม่เพียงเท่านั้นยังสามารถโค่นศัตรูที่เข้ามารุกรานได้เป็นจำนวนมาก!
เรื่องราวทั้งหมดนี้ทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างมาก
"สำนักป่าแห่งหมอกถึงจะเป็นสำนักขนาดกลางก็จริง แต่ค่ายเวทมนตร์ป้องกันแข็งแกร่งมาก แล้วยังมีสิ่งมีชีวิตผู้พิทักษ์และสัตว์สัญญาคอยดูแล เราควรจะ..."
อีรันรีบขายข้อมูลของกัสออกไปอย่างละเอียด
"ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น! ข้าคนเดียวก็เพียงพอแล้ว จำไว้ว่า ถ้าไม่มีคำสั่งข้า ห้ามก้าวเข้าไปในแอ่งน้ำแม้แต่ก้าวเดียว!"
เรย์ลินพูดด้วยสีหน้าเข้มงวด ก่อนที่ร่างกายของเขาจะกลายเป็นสายลมและหายตัวไปในอากาศ
"ฟืด ฟืด..."
เสียงแผ่วเบาดังมาให้ได้ยิน ซีหลินและคนอื่น ๆ เห็นเงางูขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ งูยักษ์ขดตัว และค่อย ๆ ก่อร่างเป็นใบหน้าของปีศาจที่น่ากลัว! ใบหน้าของปีศาจนั้นดูคล้ายกับเรย์ลินเลือนลาง
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เมื่อพวกเขาได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ป่าแห่งหมอก สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงกองศพเน่าเฟะจำนวนมาก!
แม้แต่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่พลังสูงบางตัวที่เหมือนภูเขาลูกเล็ก ๆ ก็ล้มตายลง พวกมันยังไม่ทันเน่าเปื่อยจนหมด ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง
"ภารกิจของพวกเจ้าคือการค้นหาอย่างละเอียด และเอาทรัพยากรที่มีค่าทั้งหมดออกไป!"
เรย์ลินค่อย ๆ ลงมายืนบนซากของสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ สร้างบรรยากาศที่ทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก
"รับทราบ! ท่านครับ!"
ซีหลินที่ตอนแรกยังสงสัยว่าทำไมเรย์ลินถึงพาศิษย์พ่อมดมาด้วย ตอนนี้กลับเข้าใจแล้ว
...
หลังจากกวาดล้างป่าแห่งหมอกเสร็จสิ้น เรย์ลินก็เดินทางมายังสำนักงานใหญ่ของสำนักแมงมุมแปดขา
คราวนี้เขามีสือเก๋อหลี่อยู่เคียงข้าง
เรย์ลินที่สามารถควบคุมอีรันได้ ย่อมไม่ปล่อยให้สือเก๋อหลี่หนีไปได้เช่นกัน
"ไปประกาศว่าสำนักแมงมุมแปดขาถูกยุบ และรวมทั้งหมดเข้ากับพันธมิตรแห่งธรรมชาติ!" เรย์ลินสั่ง สือเก๋อหลี่
"รับคำสั่งครับ ท่าน!" สือเก๋อหลี่ก้มหัวลงด้วยความเคารพ แสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวต่อเรย์ลิน
แม้กระทั่งคำสั่งเช่นนี้ สือเก๋อหลี่ก็ยังยอมรับอย่างง่ายดาย
สำหรับสำนักสาขาที่อยู่ภายใต้ป่าแห่งหมอก เรย์ลินไม่ได้ตั้งใจจะกวาดล้างจนหมด
ยังไงพวกเขาก็ไม่มีทางรู้เรื่องของโลกน้ำแข็ง เขาจึงสามารถควบคุมพวกเขาได้ทั้งหมดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพันธมิตรแห่งธรรมชาติ
พ่อมดแห่งป่าแห่งหมอกถูกทำลายจนหมดสิ้น ด้วยพ่อมดขั้นสองของเรย์ลิน—พิษร้ายแห่งน้ำดี การโจมตีครั้งใหญ่ที่ไร้การแบ่งแยก ทำให้ไม่มีสิ่งมีชีวิตเหลือรอดในแอ่งน้ำเลย
พูดได้ว่า สำนักป่าแห่งหมอกได้หายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว
เรย์ลินมองไปยังสำนักงานของสำนักที่เริ่มมีความวุ่นวายเกิดขึ้น รวมถึงอีรันและพวกที่กำลังไปปราบปราม เขาเผยยิ้มเย็นออกมา
"ต่อไป คงถึงเวลาของพ่อมดขั้นสองแล้วล่ะ?"
การโจมตีครั้งใหญ่ที่ทำลายสำนักจนถึงขั้นนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นในเขตตะวันออกมืดมาเป็นเวลานานมากแล้ว
ไม่ว่าสำนักใหญ่แค่ไหนก็ต้องออกมาเคลื่อนไหว
ยิ่งไปกว่านั้น ตามข่าวล่าสุด จักรวรรดิเอลฟ์มืดกำลังเตรียมเคลื่อนไหว อีกไม่นานคลื่นสัตว์อสูรจากดินแดนมืดก็กำลังจะมาถึง ซึ่งเป็นเวลาที่พ่อมดต้องร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด การกระทำของพันธมิตรแห่งธรรมชาตินี้จึงเป็นการเดินสวนทางกับกระแสใหญ่ของสถานการณ์
"แต่แล้วไงล่ะ?"
เรย์ลินเผยรอยยิ้มเหยียดออกมา "ยิ่งเป็นแบบนี้ ข้าก็ยิ่งต้องลงมือ!"
"การรวมมือกันเพื่อต่อกรศัตรูภายนอกไม่ได้จำกัดเฉพาะพันธมิตรแห่งธรรมชาติเท่านั้น แต่มันยังจำกัดสำนักใหญ่เหล่านั้นด้วย!"
"พวกเขายินดีจะเสียพลังขั้นสองในสถานการณ์แบบนี้งั้นหรือ? สำนักขนาดกลางและกลุ่มสาขาจะสู้กับพ่อมดขั้นสองที่เพิ่งเลื่อนขั้นได้ยังไง? ยิ่งไปกว่านั้น เรามีหลักฐานเพียงพอที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นสำนักป่าแห่งหมอกที่ลงมือก่อน พวกเขายังบุกมาถึงสำนักงานใหญ่ของเราและก่อให้เกิดความสูญเสียมากมาย..."
เมื่อมีพลังและหลักฐานเพียบพร้อม แม้แต่สำนักใหญ่ก็ไม่สามารถลงมือได้โดยง่าย
เรย์ลินเข้าใจเรื่องนี้อย่างดี
ไม่กี่นาทีต่อมา สือเก๋อหลี่และอีรันก็กลับมา
"ท่านครับ! สำนักแมงมุมแปดขาถูกยุบทั้งหมดแล้ว นี่คือคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของเรา—ลมหายใจแห่งหุบเหว!"
สือเก๋อหลี่คุกเข่าครึ่งหนึ่งและยื่นผลึกคริสตัลสีดำให้เรย์ลินด้วยความเคารพ
"อืม ทำได้ดี!" เรย์ลินรับผลึกนั้นมาอย่างไม่ใส่ใจ พลังกายจิตสีเงินเล็ก ๆ แผ่ออกไป
การทำลายล้างสำนักเหล่านี้และการเพิ่มพลังให้พันธมิตรแห่งธรรมชาติเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนเท่านั้น จุดประสงค์หลักของเรย์ลินคือการรวบรวมคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูง!
เวลาผ่านไปเล็กน้อย คิ้วของเรย์ลินเริ่มขมวด สือเก๋อหลี่ถึงกับสั่นเล็กน้อย
"มีแค่สามชั้นเท่านั้น?" เรย์ลินถอนหายใจ คัมภีร์การทำสมาธิของสำนักแมงมุมแปดขามีข้อบกพร่องเหมือนกับหน้ากากคริสตัลของซีหลิน ไม่เพียงแค่ฝึกยาก แต่ยังมีแค่สามชั้น
นั่นหมายความว่า พ่อมดของสำนักแมงมุมแปดขาสูงสุดก็แค่ขึ้นไปถึงขั้นสาม และไม่สามารถไปไกลกว่านั้นได้!
"ข้ารู้สึกอับอาย! คัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของเรามีเพียงสามชั้นเท่านั้น! และข้าเองก็หยุดอยู่แค่ชั้นแรกเท่านั้น ใช้ได้แค่พลังจากหุบเหวมาหล่อเลี้ยงร่างกาย..."
สือเก๋อหลี่ก้มหน้าลงและรีบอธิบาย
"ข้ารู้!" เรย์ลินเข้าใจดี คัมภีร์ลมหายใจแห่งหุบเหวนี้ เน้นการใช้พลังหุบเหวปรับเปลี่ยนร่างกายให้เข้ากับหุบเหวได้มากขึ้น รูปลักษณ์ครึ่งคนครึ่งแมงมุมของสือเก๋อหลี่ก็มาจากการเลียนแบบสิ่งมีชีวิตเฉพาะในหุบเหว
แต่นั่นเป็นเพียงชั้นแรกของลมหายใจแห่งหุบเหวเท่านั้น ตามคำอธิบายของคัมภีร์และการคำนวณของชิป หากสามารถฝึกคัมภีร์นี้จนถึงขั้นสูงสุด ร่างกายจะกลับคืนสู่สภาพมนุษย์ปกติ
แต่ในตอนนั้นพ่อมดจะถูกปรับเปลี่ยนโดยหุบเหวจนสิ้นเชิง กลายเป็น "บุตรแห่งหุบเหว" ได้อย่างเต็มตัว!
แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคำนวณของชิปเท่านั้น
ตามที่เรย์ลินประเมิน หากต้องการบรรลุถึงระดับบุตรแห่งหุบเหว ต้องฝึกลมหายใจแห่งหุบเหวจนถึงชั้นที่ห้าเป็นอย่างน้อย!
พูดตามตรง คัมภีร์นี้จะมีชั้นที่ห้าจริงหรือเปล่ายังไม่แน่ใจเลย!
"แต่ถึงอย่างไร นี่ก็ยังเป็นคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงอยู่ดี แถมยังมีมากกว่าหน้ากากคริสตัลของซีหลินหนึ่งชั้น สามารถนำมาเติมเต็มข้อมูลคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของชิปได้!"
เรย์ลินเก็บผลึกคริสตัลสีดำไว้
เนื่องจากพ่อมดโบราณต่างหลงใหลในการศึกษาสรรพสิ่งในโลก ค้นหากฎเกณฑ์เพื่อให้ได้มาซึ่งพลัง และยังมักจะติดต่อกับสิ่งมีชีวิตจากมิติต่าง ๆ จึงทำให้คัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของพวกเขาหลายบทมีกลิ่นอายของมิติอื่นอย่างชัดเจน
สำหรับคัมภีร์ "ลมหายใจแห่งหุบเหว" นี้ เรย์ลินคาดว่าน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งหุบเหวอย่างลึกซึ้ง อาจจะเป็นไปได้ว่าถูกปล่อยออกมาจากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังบางตัวในหุบเหวโดยตรง
“ยังมีสำนักเล็ก ๆ ที่เป็นสาขาของสำนักป่าแห่งหมอกอีกสามแห่ง และสำนักที่ไม่เข้าขั้นอีกสิบห้าแห่ง แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม อีรันและสือเก๋อหลี่จะนำคนสองกลุ่มไปกวาดล้างสำนักที่ไม่เข้าขั้น ส่วนสำนักเล็ก ๆ นั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า!”
เรย์ลินสั่งตรงไปตรงมา
"รับคำสั่ง ท่าน!" พ่อมดรอบข้างต่างก้มลงทำความเคารพ
เรย์ลินพยักหน้า อีรันนั้นเป็นพ่อมดขั้นหนึ่งที่ใกล้จะถึงจุดสูงสุด ส่วนสือเก๋อหลี่ก็มีพลังแปลงกายเป็นครึ่งธาตุได้ ในสำนักที่ไม่เข้าขั้นเหล่านี้ พวกเขาคือกำลังรบระดับน่าสะพรึงกลัว
ด้วยการนำของทั้งสอง สำนักที่ไม่เข้าขั้นเหล่านั้นคงต้องล่มสลายแน่นอน
และเหล่าพ่อมดที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ เมื่อทำภารกิจนี้เสร็จ พวกเขาก็จะไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก มีเพียงทางเดียวคือต้องพึ่งพาเรย์ลินต่อไป
...
ไม่กี่วันต่อมา ข่าวใหญ่ได้แพร่กระจายไปทั่วเขตตะวันออกมืด สร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งโลกของพ่อมด และยังแพร่กระจายไปยังอีกสี่เขตอย่างรวดเร็ว
สำนักป่าแห่งหมอกที่มีอายุหลายพันปี มีสัตว์สัญญาจำนวนมาก สิ่งมีชีวิตผู้พิทักษ์ และพ่อมดขั้นหนึ่งกว่าโหล อีกทั้งยังมีกัส พ่อมดขั้นหนึ่งที่แข็งแกร่งเป็นผู้ดูแล กลับถูกทำลาย!
และผู้ที่ลงมือคือพันธมิตรแห่งธรรมชาติ! ตามข่าวลือที่แพร่ออกมา อาจารย์ผู้ทรงเกียรติของพันธมิตรแห่งธรรมชาติได้ทะลุขึ้นสู่ระดับขั้นสองแล้ว!
ในขณะที่พ่อมดขั้นหนึ่งนั้นถือว่าเป็นผู้มีอำนาจในภูมิภาคหนึ่ง ขั้นสองคือระดับที่พ่อมดส่วนใหญ่ปรารถนาตลอดชีวิต และยังเป็นพลังที่ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ใต้พิภพ
พ่อมดขั้นสองนั้น หากเป็นสำนักขนาดใหญ่ ก็จะมีเพียงไม่กี่คนที่เป็นผู้อาวุโสที่ยังไม่ตาย ซึ่งถูกเก็บไว้เป็นไม้ตายสุดท้าย
แต่พันธมิตรแห่งธรรมชาตินั้น เป็นเพียงสำนักขนาดเล็กเท่านั้น! ทำให้ทั้งเขตตะวันออกมืดถึงกับตกตะลึงชั่วขณะ
ภายใต้การคาดการณ์ของเรย์ลิน การเคลื่อนไหวของพันธมิตรแห่งธรรมชาติดำเนินไปอย่างราบรื่น
พวกเขาไม่เพียงแต่บุกทำลายสำนักสาขาของสำนักป่าแห่งหมอกทั้งหมด และลบทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับองค์กรนี้ออกไป แต่ยังดึงพ่อมดจำนวนมากเข้ามา ทำให้พลังของพันธมิตรแห่งธรรมชาติเพิ่มขึ้นจนกลายเป็นสำนักขนาดกลางในทันที! และนี่ยังไม่ได้นับรวมถึงตัวเรย์ลินเอง
นอกจากนี้ การเข้ายึดครองเหมืองแร่และแหล่งทรัพยากรที่สำนักป่าแห่งหมอกทิ้งไว้ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ
แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่สอดคล้องกับกฎของสภาร่วม ทำให้เกิดคลื่นใต้น้ำเล็กน้อย
แต่ภายใต้การปราบปรามอย่างรุนแรงของเรย์ลิน พันธมิตรแห่งธรรมชาติดำเนินการต่อไปโดยไม่ลังเล ส่งกำลังออกไปทุกทิศทาง และเพิ่มพลังของตนขึ้นอย่างรวดเร็วทุกวัน
สำหรับเรื่องการจัดการพวกอาณาจักร เรย์ลินย่อมไม่สนใจปล่อยให้ลูกน้องของเขาจัดการเอง
พ่อมดจำนวนมากที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ แม้ว่าชื่อจะเป็นของพันธมิตรแห่งธรรมชาติ ได้รับตำแหน่งเป็นอาจารย์หรืออาจารย์พิเศษ แต่ในความเป็นจริงพวกเขาต่างก็ฟังคำสั่งจากเรย์ลินเพียงผู้เดียว
อำนาจของซีหลินถูกบีบจนถึงขีดสุด แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ทำได้เพียงยิ้มแห้ง ๆ ไม่สามารถร้องเรียนอะไรได้
เรย์ลินที่เพิ่งทะลุขึ้นเป็นพ่อมดขั้นสอง อาศัยพลังอำนาจของตนทำให้แผนการเล็ก ๆ ของซีหลินล้มเหลว และยิ่งไปกว่านั้น เรย์ลินที่เคยต่อสู้ฝ่าฟันมาตลอดที่ชายฝั่งทางใต้ ย่อมไม่ด้อยกว่าเธอในเรื่องกลยุทธ์ใด ๆ
ในสถานการณ์เช่นนี้ ซีหลินก็ทำได้เพียงยอมแพ้
และด้วยตำแหน่งพิเศษของเธอ ทำให้พ่อมดเหล่านี้ยังคงให้ความเคารพเธอในระดับหนึ่ง และไม่ปฏิเสธคำขอเล็กน้อยของเธอ
นอกจากนี้ เหล่าพ่อมดเหล่านี้ในนามก็ยังอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพันธมิตรแห่งธรรมชาติ ทำให้ซีหลินรู้สึกสบายใจได้บ้าง
..........
