ตอนที่ 52 : ลูกท้อ
.
หลังจากได้ยินดังนั้น เฉินหลิงก็เข้าใจเหตุและผลทั้งหมด จึงพยักหน้าเล็กน้อย
.
"ท่านเฉินหลิง" เถ้าแก่หลี่มองไปรอบๆ ก่อนหยิบถุงกระดาษน้ำมันใบเล็กออกมาจากตู้แล้วยื่นให้เฉินหลิง "นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อยของทางร้าน…ได้โปรดรับไว้ หากท่านต้องการกินเค้กในอนาคต แค่บอกผมจะไปส่งให้ถึงที่บ้านเป็นการส่วนตัวเลยครับ
เฉินหลิงหรี่ตาลง เปิดถุงกระดาษน้ำมัน เหรียญเงินสองเหรียญที่ยังคงมีกลิ่นเนยติดอยู่บนฝ่ามือของเขา
คิ้วของเขาขมวดทันที
เมื่อเห็นเฉินหลิงขมวดคิ้ว เถ้าแก่หลี่ก็สังเกตคำพูดและสำนวนของตนเอง ก็รู้สึกได้ถึงความกดดันภายในใจ และพูดทันทีว่า "ท่านเฉินหลิงเดือนนี้ทั้งฝนตก ทั้งหิมะตกหนัก แถมภัยพิบัติได้มาเยือน ร้านค้าของผมทำเงินได้ไม่มากนัก...ไว้เดือนหน้าจะมีเพิ่มแน่นอน"
เมื่อมองดูเหรียญเงินสองเหรียญในมือ เฉินหลิงก็เหมือนจะเข้าใจได้ว่าชาวถนนหานซวงกำลังกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่ตอนนี้…
เฉินหลิงกำลังจะเปิดปากพูด แต่ร้านค้าโดยรอบก็ทยอยเดินออกมาหลายคน
"ท่านเฉินหลิง ผมทำงานที่ร้านตัดเสื้อฝั่งตรงข้าม เรียกผมว่าเสี่ยวสู…"
"ท่านเฉินหลิง ยังจำผมได้มั้ย ผมซ่อมท่อน้ำให้บ้านท่านมาก่อน ร้านฮาร์ดแวร์ของผมอยู่ถัดไป นี่คือน้ำใจเล็กน้อยของผม... "
"ท่านเฉินหลิงหล่อมาก...ว่างๆ มานั่งในร้านของเราได้นะคะ ในร้านของเรามีสาวๆ สวยๆ เยอะมาก... "
"..... "
เห็นได้ว่าเถ้าแก่หลี่ของร้านเค้กเป็นผู้นำ และเจ้าของร้านคนอื่นๆ ก็เดินตามหลังมา พวกเขาทั้งหมดยิ้มในมือถือกระดาษน้ำมันไว้ แล้วยื่นให้เฉินหลิง...
ดูจากน้ำหนักแล้ว สิ่งเหล่านี้ ดูเหมือนพวกเถ้าแก่ร้านต่างๆ น่าจะตกลงกันก่อนว่าแต่ละร้านจะมอบเหรียญเงินให้เขาคนละสองเหรียญ
ยกเว้นหญิงวัยกลางคนที่ขอให้เฉินหลิงมานั่งในร้านของเธอ เธอยัดเหรียญห้าเหรียญในคราวเดียว แล้วมองเขาพร้อมกับพูดว่า "เธอเข้าใจทุกอย่าง"
ในเวลาเพียงสิบวินาที เฉินหลิงก็มีเหรียญเงินอยู่ในมือเกือบ 20 เหรียญแล้ว...
หากคำนวณมูลค่าก่อนเกิดภัยพิบัติ ก็จะเป็น 5,000 หยวน และนี่เป็นเพียงเงินที่ได้หลังจากเพิ่งเดินบริเวณหัวถนน
ตอนนี้ในที่สุด เฉินหลงก็เข้าใจว่าทำไมผู้พิทักษ์อย่างหม่าจงถึงสามารถซื้อคฤหาสน์หรูหราในเขตสองได้ ถ้าเจ้าหน้าที่ผู้คุมกฎธรรมดาสามารถใช้ตำแหน่งของเขาเพื่อหาผลประโยชน์ดังกล่าวมาเช่นนั้น หม่าจงที่เป็นผู้พิทักษ์เขตสาม แล้วจะได้รับผลประโยชน์มากมายมหาศาลขนาดไหน?
ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพย์สินของเขายังเกี่ยวข้องกับพื้นที่สีดำ เช่น ถนนปิงฉวนอีกด้วย
เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของชาวถนนหานซวง เรื่องแบบนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติธรรมดามากในอาณาจักรออโรร่า...
"ขอโทษ ผมไม่รับ" เฉินหลิงส่ายหัว
หลังจากได้ยินคำห้าคำนี้ ใบหน้าของทุกคนก็ซีดลง หลังจากมองหน้ากัน พวกเขาก็พูดอย่างระมัดระวัง
"ท่านหมายความว่ายังไง..."
"ไม่มีความหมายอื่น ผมแค่ไม่รับมัน"
เฉินหลิงนำเงินของทุกคนออกมาวางไว้ที่เคาน์เตอร์ร้านเค้ก แล้วเดินต่อไปยังอีกฟากหนึ่งของถนนหานซวง
ใบหน้าของเถ้าแก่หลายคนเริ่มน่าเกลียดมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขากัดฟัน หยิบเหรียญเงินออกมาอีกสองสามเหรียญจากแขนของพวกเขา ยัดมันลงในกระดาษน้ำมันของตนเอง แล้วรีบไล่ตามเขาไป
"ท่านเฉินหลิง รายได้ของเราเดือนนี้ไม่ค่อยดีนัก โปรดเมตตาและปล่อยพวกเราไปสักเดือนเถอะ…"
"ใช่แล้วครับ ท่านเฉินหลิงพวกเราล้วนเป็นเพื่อนบ้านบนถนนสายเดียวกัน โปรดดูแลด้วย!"
"เงินนี่ถ้าท่านไม่รับ พวกเราก็ไม่กล้าจากไป"
"จริงๆ แล้ว...ถ้าเป็นผู้คุมกฎคนอื่นมา คงไม่มีใครปกป้องพวกเรา..."
เสียงของคนไม่กี่คนที่เริ่มพูดดูอ่อนลงเรื่อยๆ แต่ใจของเฉินหลิงกลับชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
สิ่งที่พวกเขาให้ ไม่ใช่แค่การให้เงินเท่านั้น แต่มันคือค่าธรรมเนียมการคุ้มครองรูปแบบหนึ่ง...พวกเขายังต้องอยู่ในเขตสามต่อไป ไม่มีใครปกป้องพวกเขา และหากเฉินหลิงไม่รับเงินของพวกเขา เถ้าแก่เหล่านี้ก็จะรู้สึกหวาดกลัวมากยิ่งขึ้น
พวกเขารู้สึกว่าการปฏิเสธของเฉินหลิงเป็นเพราะเงินที่เสนอนั้นน้อยเกินไป
ไม่สำคัญว่าเขาจะรับหรือไม่รับ...เฉินหลิงหรี่ตาลง จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาว่า
"พวกคุณใช้สิ่งนี้ เพื่อทดสอบการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่งั้นเหรอ? " เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ทันทีที่พูดไปแบบนั้น เถ้าแก่คนอื่นๆ ก็ตกตะลึงทันที
"เรา พวกเรา...แล้วท่านต้องการเท่าไหร่ โปรดบอกตัวเลขมากับพวกเราก่อน..."
"สำหรับผมเฉินหลิง ไม่เคยสนใจเรื่องเงิน"
"แล้วท่านชอบอะไร บอกเรา แล้วเราจะเตรียมให้ทันที!"
เฉินหลิงค่อยๆ หยิบลูกท้อออกมาจากถุงสะดวกซื้อแล้วส่งให้เถ้าแก่หลี่
"ผมอยากได้ลูกท้อที่เหมือนกับแบบนี้...เอามาหนึ่งคันรถก่อน"
พูดจบ เฉินหลิงก็หันหลังกลับแล้วเดินจากไป
หากเถ้าแก่เหล่านี้ฉลาด พวกเขาคงจะถามกลับไปว่าพวกเขาจะหาซื้อลูกท้อแบบนี้มาจากไหน มันจะไม่ยากเลยที่จะหาหญิงชราขายลูกท้อบนถนนข้างทาง...ด้วยวิธีนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่จ่ายเงินค่าลูกท้อให้กับหญิงชราเท่านั้น หลังจากได้รับเงินและให้ลูกท้อกับเขาแล้ว พวกเขาก็จะรู้สึกสบายใจ...
แผนนี้สมบูรณ์แบบ
.
เมื่อร่างของเขาค่อยๆ จางหายไป สายตาของบรรดาเถ้าแก่ก็ตกลงไปบนมือของเถ้าแก่หลี่...
มีชายสองคนขาอ่อนแรง ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น
"เขา... เขา เขา...เขาพูดว่า ให้เรามอบ 'ลูกท้อ' แบบนี้ให้เขา?" เจ้าของร้านฮาร์ดแวร์เป็นคนร่างกายแข็งแรง ส่วนสูง 1.8 เมตร ในขณะที่เขาตกใจกลัวริมฝีปากของเขาก็กลายเป็นสีม่วง
"เขา...เรียกสิ่งนี้ว่าลูกท้อ!"
ในเวลานี้ ในมือของเถ้าแก่หลี่
มีหัวใจมนุษย์สีแดงสด มันค่อยๆ หยุดเต้น...
.
............
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม +2]
.
.
ขณะที่เห็นประโยคบรรทัดนี้ปรากฏบนหิมะ เฉินหลิงก็ตกตะลึง
เป็นไปได้ยังไง ทำไมความคาดหวังของผู้ชมถึงเพิ่มขึ้นอีกแล้ว?
เฉินหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและทบทวนทุกสิ่งที่เขาเพิ่งทำไป ผลของการให้ลูกท้อดูเหมือนจะเกินคาดหมาย
เฉินหลิงคิดอย่างสงสัยขณะที่เดินลึกเข้าไปในถนนหานซวง ยิ่งเวลาผ่านไป ยิ่งมีเถ้าแก่ร้านค้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ต้องเข้ามาสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขา ทุกครั้งเฉินหลิงก็จะแจกลูกท้อในถุง และบอกว่าเขาจะรับแค่สิ่งนี้เท่านั้นจากนั้นก็เดินจากไป
.
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม +2]
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม +2]
.
[ความคาดหวังของผู้ชม...]
.
.
เมื่อเห็นความคาดหวังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เฉินหลิงก็ขมวดคิ้วมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง และมองลงไปที่ลูกท้อที่เหลืออยู่ในถุง
ในถุงเหลือเพียงลูกท้อลูกเดียวเท่านั้น มันทั้งเรียบเนียนและชุ่มฉ่ำ แถมกลิ่นหอมฟุ้ง
เฉินหลิงหยิบลูกท้อขึ้นมาดูสักพัก แต่ก็ไม่พบอะไรผิดปกติ
เขาจึงกัดมันอย่างระมัดระวัง
อื้ม หวานจัง
ในเวลาเดียวกัน ฝั่งตรงข้ามถนน มีบ้านหลังหนึ่งกำลังมองเฉินหลิงผ่านหน้าต่าง พนักงานต้อนรับตาเหลือกด้วยความหวาดกลัวจนเป็นลมล่มลงไป
เฉินหลิงกินลูกท้อจนหมดภายในสองสามคำ ในเวลานี้บนถนนหานซวงแทบจะไร้ผู้คน เขาจึงเดินตรงไปยังตรอกซอกซอยบ้านตนเอง
เมื่อเขากลับมาที่ประตู เขาพบว่าร้านอาหารเช้าตระกูลจ้าวประตูโลหะถูกดึงลงมา จึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พูดตามหลักเหตุผล แม้ว่าตอนนี้ลุงจ้าวจะไม่เปิดร้าน แต่เขาก็มักจะเปิดประตูทิ้งไว้เพื่อเตรียมส่วนผสมสำหรับวันพรุ่งนี้...
เฉินหลิงไม่คิดอะไรมาก เขากลับบ้านเปลี่ยนเสื้อผ้า ถอดเครื่องแบบสีดำแดงออกและนั่งอยู่ใต้ชายคาหน้าบ้าน
ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน เขาเอาแค่มองถนนที่ว่างเปล่า จมดิ่งในภวังค์ความคิด...
ทำไมไม่มีใครมาส่งลูกท้อเลยล่ะ?
.
.
.
