บทที่ 38: คนลามก

 

หลังจากพูดคุยและแนะนำตัวกันสักพัก วิคเตอร์ก็ได้รู้ชื่อของทุกคนที่นี่

เด็กผู้หญิงคือมาร์เกรต แอนนา และซาราห์ ส่วนเด็กผู้ชายคือปีเตอร์และจอร์จ

ปีเตอร์เป็นคนเดียวในกลุ่มที่มาจากครอบครัวมีชื่อเสียง เพราะพ่อของเขาทำงานเป็นผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐ

พวกเขาเป็นเพื่อนเพียงสองสามคนของทอมในโรงเรียนมัธยม เพราะเขาไม่ค่อยเป็นที่นิยม

หลายคนพยายามสอบถามเกี่ยวกับลิลี่โดยอ้อม แต่วิคเตอร์ปัดคำถามทั้งหมดโดยบอกว่าเธอเป็นแค่ผู้ช่วยเท่านั้น เขาตั้งใจจะรักษาความลึกลับรอบๆ ตัวเธอไว้

หลังจากเค้กถูกส่งมา ทอมก็เป่าเทียนและทุกคนนั่งลงกินหลังจากอวยพรวันเกิดให้เขา

วิคเตอร์เห็นโอกาสเมื่อทอมลุกขึ้นและออกจากห้อง อาจจะไปห้องน้ำ

วิคเตอร์มองทอมที่กำลังเดินออกไปแล้วหันไปมองฝาแฝด ส่งสัญญาณว่าถึงเวลาที่พวกเธอต้องเคลื่อนไหวและถามคำถามเขา พวกเธอจึงพยักหน้าและรีบตามไปอย่างประหม่า

วิคเตอร์รอสักพักหลังจากพวกเธอออกไป แล้วส่งสัญญาณให้ลิลี่ซึ่งรู้ว่าเธอต้องทำอะไร

ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ยกเว้นมาร์เกรตที่คอยจับตาดูทอม ดังนั้นหลังจากเขาออกไปตามด้วยเด็กสาวสามคน เธอจึงตัดสินใจตามไปด้วย เธอเริ่มหึงหวงเล็กน้อย

วิคเตอร์สังเกตเห็นเธออย่างรวดเร็ว เขาจึงรีบเข้าไปหาเธอทันทีและเริ่มสนทนา

"ขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณเรียนโรงเรียนไหน?" เขาถามพร้อมรอยยิ้มเสน่ห์ที่ดีที่สุด

เมื่อมองเขา เธอลืมเรื่องทอมและตัดสินใจไม่สนใจ มีปลาตัวใหญ่กว่าอยู่ตรงนี้

"ฉันเพิ่งสมัครเรียนมัธยมปลาย ฉันจะไปเรียนที่โรงเรียนในเขต 5" เธอพูดพร้อมรอยยิ้มขณะม้วนผมหยิกของเธอ

"อ๋อ น่าเสียดาย เราคงไม่ได้อยู่โรงเรียนเดียวกัน เพราะผมเพิ่งสมัครเรียนที่โรงเรียนชั้นนำ" วิคเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าเล็กน้อย

ปีเตอร์ที่กำลังฟังอยู่ด้านหลังรีบเข้าร่วมวงสนทนาทันที เขาไม่อยากเสียมาร์เกรตให้กับชายคนนี้ด้วย

"จากโรงเรียนของพวกเรา มีแค่ทอมกับฝาแฝดที่ได้เข้าโรงเรียนชั้นนำ ฉันยอมรับได้ที่ฝาแฝดเข้าไปเพราะคะแนนของพวกเธอสมบูรณ์แบบ แต่กรณีของทอมแปลกมาก เขามีคะแนนแย่กว่าฉันอีก" เขาพูดอย่างท้อแท้

"ใช่ ฉันก็สงสัยเรื่องนั้นเหมือนกัน คุณมีความคิดเห็นอะไรไหมวิคเตอร์? ฉันสมัครที่นั่นแต่ถูกปฏิเสธ" มาร์เกรตพูด

"การที่จะได้รับการยอมรับมีสามกรณี" วิคเตอร์พูด ทำให้ทุกคนในห้องเงียบและฟังเขา เพราะทุกคนอยากไปเรียนที่นั่น

"นักเรียนประเภทแรกคือคนที่ฉลาดจริงๆ เช่นมินาและมานา ประเภทที่สองคือคนที่รวยจริงๆ เช่นผม คุณสามารถได้รับการยอมรับถ้าคุณบริจาคเงินหกหลักให้กับโรงเรียน" เขาพูดอย่างภาคภูมิใจทำให้ทุกคนรู้สึกท้อแท้

"แล้วประเภทที่สามล่ะ?" มาร์เกรตถาม เธอรู้เรื่องพวกนั้นอยู่แล้ว

"ผมไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาเลือกนักเรียนที่มีความสามารถทางกีฬาเหนือกว่าธรรมดามาก คนที่เก่งเกินปกติ อาจจะเป็นโครงการของรัฐบาลสักอย่าง แต่ผมได้ยินข่าวลือ..." วิคเตอร์พูด

ปีเตอร์พูดแทรกขึ้นมาทันที "ฉันก็ได้ยินเรื่องพวกนั้นเหมือนกัน พวกเขาบอกว่ามีนักเรียนที่มีความสามารถเหนือธรรมชาติที่นั่น ราวกับว่าฉันจะเชื่อเรื่องนั้น!"

"แต่อาจจะมีความจริงอยู่บ้าง ทอมเก่งกีฬามาก เขาเป็นคนที่เก่งที่สุดในโรงเรียนของเรา แม้ว่าเขาจะเพิ่งเริ่มเล่นกีฬาเมื่อปีที่แล้วก็ตาม" มาร์เกรตพูด

"ทอมมาจากไหน และพ่อแม่ทำอาชีพอะไร? เขาสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้หรือ?" วิคเตอร์ถามอย่างกะทันหัน

"พ่อแม่ของทอมดูแลร้านขายของชำใกล้สถานีรถไฟ เขาเป็นคนเมืองเวนเหมือนพวกเราที่เหลือ แต่ช่วงหลังๆ มานี้เขามีเงินมากขึ้น มีคนบอกว่าเขาถูกล็อตเตอรี่" ปีเตอร์พูดด้วยความอิจฉาในดวงตา

"อ๋อ" วิคเตอร์พูด "งั้นเปลี่ยนเรื่องกันเถอะ ทำไมผมไม่เล่าเรื่องบ้าๆ ที่เกิดขึ้นกับผมวันนี้ให้ฟังล่ะ..."

วิคเตอร์ตัดสินใจเล่าเรื่องไร้สาระบางอย่างเพื่อให้พวกเขาอยู่ในห้องจนกว่าทอมและเด็กสาวจะกลับมา

...

ทอมออกจากห้องน้ำหลังจากล้างมือแล้วเห็นฝาแฝดรออยู่ในระเบียงทางเดิน

"ทอม พวกเราอยากถามอะไรสักหน่อย..." มินาพูดอย่างลังเล

"ได้สิ" ทอมตอบพร้อมรอยยิ้ม แล้วเดินไปยังจุดที่เหมาะสมใกล้บันไดที่เขาสามารถยืนกับฝาแฝดได้

"ฉันรู้ว่ามันกะทันหันไป แต่พวกเราต้องถาม..." มินาพูดด้วยใบหน้าแดงเรื่อเมื่อเธอเพิ่งตระหนักว่าสถานการณ์นี้น่าอายแค่ไหน แต่เธอต้องทำ

"ทอม นายชอบมานาหรือฉันมากกว่ากัน?" เธอถามในลมหายใจเดียวแล้วก้มหน้าลงอย่างอับอาย "นายอยากอยู่กับใครในอนาคต?" เธอพูดต่อด้วยเสียงเบา

ทอมตกใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะถูกถามคำถามแบบนี้ ความจริงคือเขาอยากให้ทั้งคู่มาอุ่นเตียง แต่เขาไม่สามารถบอกพวกเธอแบบนั้นได้ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะบอกว่าพวกเธอทั้งคู่มีค่าสำหรับเขา แต่ในขณะนั้นเมื่อเขาเริ่มตอบ เขาก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งเดินผ่านด้านหลังฝาแฝด ดูเหมือนกำลังจะเข้าห้องน้ำ เธอคือเด็กสาวที่เพิ่งคอยดูแลคุณชายคนนั้น

ทันใดนั้นผ้าคลุมหน้าของเธอก็ร่วงลงพื้น เธอจึงก้มลงหยิบแล้วสวมกลับ

เขาตกใจ "ผู้หญิงจะสวยขนาดนี้ได้ยังไง ฉันชอบเธอ ฉันอยากให้เธอมาอุ่นเตียงด้วย" เขาคิด แต่ความตกใจทำให้เขาเผลอเปล่งคำพูดที่อยู่ในใจออกมา

"ทั้งคู่... ฉันชอบ... มีค่า... เตียง... อยาก..." เขาพูดติดอ่างจนกระทั่งลิลี่เข้าไปในห้องน้ำสตรี

มินาและมานาไม่ได้รู้สึกถึงการเข้ามาของลิลี่ เพราะพวกเธอก้มหน้ามองพื้นอยู่และเธอก็ไม่ได้ส่งเสียงอะไร ดังนั้นหลังจากได้ยินคำตอบ พวกเธอทั้งคู่จึงรู้สึกอับอายและตกใจมาก พวกเธอพยักหน้าด้วยใบหน้าแดงและรีบหนีกลับเข้าห้อง ไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไร พวกเธอมีความสุขมากที่เขาชอบพวกเธอ แต่ก็รู้สึกสับสนมากขึ้นว่าจะทำอย่างไร "แล้วเรื่องแย่ๆ นั่นล่ะ? มันอาจจะเป็น...?"

ทอมตามพวกเธอกลับเข้าไปในห้อง พบว่าเพื่อนๆ ล้อมรอบวิคเตอร์ที่กำลังเล่าเรื่องวันแรกที่ทำงาน และวิธีที่เขาสอนพนักงานที่ไม่เคารพว่าใครคือเจ้านายตัวจริง

ฝาแฝดดูเหมือนจะนั่งใกล้วิคเตอร์ ราวกับหนีจากเขา ดังนั้นเขาจึงไม่มีโอกาสอธิบายอะไร ได้แต่กลับไปนั่งที่เดิมและฟังเรื่องของวิคเตอร์ไปพลางๆ ขณะลองใช้โทรศัพท์เครื่องใหม่

ไม่นานลิลี่ก็เข้ามาในห้องและนั่งข้างวิคเตอร์เช่นกัน แต่ทอมที่กำลังเล่นโทรศัพท์คอยแอบมองเธอเป็นระยะๆ และนึกถึงภาพที่เพิ่งเห็น

เขาต้องได้เธอมาครอบครอง เขาบอกตัวเอง แต่เขาต้องหาโอกาส ดูเหมือนเด็กสาวคนนี้จะเป็นผู้ช่วยของผู้ชายคนนั้น เขาควรถามฝาแฝดเกี่ยวกับเธอ แต่ตอนนี้คงจะอึดอัด เขาเหลือบมองพวกเธอเห็นว่าพวกเธอกำลังมองเขาอยู่ แต่พวกเธอรีบหลบสายตาไป

"ฉันต้องหาโอกาสทำให้ทุกอย่างกระจ่าง" เขาคิด โดยไม่รู้ตัวว่าเขาเพิ่งทำผิดพลาดครั้งใหญ่

เด็กสาวคอยสังเกตเขาที่แอบมองลิลี่ซ้ำๆ และรู้สึกหึงหวงเล็กน้อย "เป็นความจริงหรือ? ทอมเป็นคนลามกหรือ?" พวกเธอสงสัย

ในไม่ช้างานปาร์ตี้ก็จบลง และวิคเตอร์ตัดสินใจกล่าวลาทุกคน ดูเหมือนตอนนี้พวกเขาจะชอบเขา รวมถึงปีเตอร์ที่ก่อนหน้านี้ก้าวร้าวกับเขาตอนแรก

"แม้ว่าคุณชายคนนี้จะหยิ่งนิดหน่อย แต่เขาก็เท่มากจริงๆ" พวกเขาคิด

"พวกเธออยากให้ฉันไปส่งที่บ้านไหม?" ทอมถามฝาแฝงเพราะต้องการเวลาอยู่กับพวกเธอตามลำพัง

"ไม่ค่ะ คุณชาย... วิคเตอร์จะพาพวกเรากลับ พวกเราอยู่ที่เดียวกันนี่คะ" มินาพูดเบาๆ แล้วรีบออกไปพร้อมน้องสาว

"อ้า..." ทอมชะงักเพราะดูเหมือนเขาเพิ่งนึกถึงข้อมูลสำคัญนี้ได้

วิคเตอร์เข้ามาหาทอมที่กำลังตะลึง แล้วจับมือเขาและเขย่า

"สุขสันต์วันเกิดนะทอม ฉันได้ยินว่านายจะเข้าเรียนที่โรงเรียนชั้นนำด้วย เราควรเป็นเพื่อนกันตั้งแต่ตอนนี้นะ" เขาพูด จากนั้นก็หันไปพูดกับทุกคน

"อย่าลืมนัดของเราพรุ่งนี้ตอน 8 โมงนะ ฉันให้เบอร์โทรกับมาร์เกรตไว้แล้ว ถ้ามีอะไรก็โทรหาฉันได้เลย" เขาพูดแล้วตามฝาแฝดออกไปพร้อมกับลิลี่

ทอมมองเขาจากไปและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าชายคนนี้เป็นตัวร้าย เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขามีแรงกระตุ้นอยากต่อยหน้าอีกฝ่าย อย่างไรก็ตาม พรุ่งนี้จะมีโอกาส เขาจะทำให้ทุกอย่างกระจ่างกับฝาแฝด และอาจจะได้รู้จักเด็กสาวสวยคนนั้นที่เขาลืมถามชื่อด้วย

----

ปล. วันนี้ลงได้สามบทนะครับ ติดธุระทั้งวันเลย