บทที่ 230 เขาด้านใน

 

"เจ้าถือนี่ไว้ ถือว่าเป็นนักล่าสัตว์อสูรอย่างเป็นทางการแล้ว"

โม่ฮว่าตกใจเล็กน้อย "ไม่ต้องผ่านพิธีล่าสัตว์อสูร ก็เป็นนักล่าสัตว์อสูรได้เลยหรือขอรับ?"

ก่อนหน้านี้เขาปกป้องเหมืองหินวิญญาณ ต่อมาก็สร้างร้านหลอมอาวุธและร้านปรุงยา ผ่านเรื่องราวมากมาย ปกติก็ยุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรและวาดค่ายกล ดังนั้นพิธีล่าสัตว์อสูรในปีนี้เขาจึงพลาดไป

อีกอย่าง เขาเป็นผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณ และยังเป็นอาจารย์ค่ายกล โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้ต่อสู้กับสัตว์อสูรระยะประชิด พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ไม่ค่อยเหมาะที่จะเป็นนักล่าสัตว์อสูรเท่าไร

"นั่นเป็นแค่พิธีการ ไม่สำคัญหรอก จะเป็นนักล่าสัตว์อสูรหรือไม่ ข้าเป็นคนตัดสิน ข้าบอกว่าเจ้าเป็น เจ้าก็เป็น!"

ผู้อาวุโสหยูพูดอย่างหนักแน่น

ในกลุ่มนักล่าสัตว์อสูร มีเขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเพียงคนเดียว เขาจึงเป็นผู้ตัดสินใจจริงๆ

ผู้อาวุโสหยูเอาป้ายล่าสัตว์อสูรคล้องคอโม่ฮว่าด้วยตัวเอง "ป้ายล่าสัตว์อสูรนี้สำคัญที่สุด มีป้ายล่าสัตว์อสูร ก็เป็นนักล่าสัตว์อสูรของแท้แล้ว"

"หยดเลือดลงไปหนึ่งหยด" ผู้อาวุโสหยูพูดต่อ

โม่ฮว่าชะงักไปครู่หนึ่ง

ผู้อาวุโสหยูเห็นผิวของโม่ฮว่าบอบบาง คิดสักครู่แล้วพูดว่า "ช่างเถอะ ข้าช่วยเจ้าเอง"

ผู้อาวุโสหยูจับมือขาวๆ ของโม่ฮว่า ใช้พลังวิญญาณทำเป็นเข็มเล็กๆ แทงนิ้วชี้ของโม่ฮว่า เลือดหนึ่งหยดหยดลงบนป้ายล่าสัตว์อสูรของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าอมนิ้วไว้ สักพักเลือดก็หยุดไหล

ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับเกิดการสั่นพ้องกับป้ายล่าสัตว์อสูร เกิดความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่าง ราวกับป้ายกระดูกนี้ไม่ใช่วัตถุไร้ชีวิตอีกต่อไป แต่เป็นส่วนหนึ่งของจิตสำนึก

"นี่เป็นการหยดเลือดผูกพันใช่ไหมขอรับ?"

"ก็นับว่าใช่ แต่ป้ายล่าสัตว์อสูรนี้ไม่ใช่อาวุธวิเศษที่มีจิตสำนึก ดังนั้นเรียกว่าหยดเลือดผูกพันก็ดูจะเกินไปหน่อย อย่างมากก็แค่... ประทับตรารับรองเท่านั้น"

"อ้อ" โม่ฮว่าพยักหน้า

จากนั้นเขาก็ลูบป้ายล่าสัตว์อสูร ถามอย่างสงสัย "ผู้อาวุโสหยู ป้ายล่าสัตว์อสูรนี้ทำขึ้นมาได้อย่างไรหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสหยูหาเก้าอี้นั่ง รินชาให้ตัวเอง แล้วพูดว่า

"เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษนักล่าสัตว์อสูรส่งต่อกันมา ว่ากันว่าในโลกนี้มีต้นไม้กระดูกอยู่ไม่น้อย ต้นไม้นี้มีสายเลือดของสัตว์อสูรใหญ่โบราณ นับเป็นสัตว์อสูร แต่ก็นับเป็นต้นไม้ได้ด้วย ดูเหมือนต้นไม้ แต่ลำต้นเป็นกระดูก กิ่งก้านเป็นกระดูก แม้แต่ใบก็เป็นแผ่นกระดูก"

"ป้ายล่าสัตว์อสูรทำจากไม้กระดูกบนต้นไม้กระดูก เมื่อสังหารสัตว์อสูร ป้ายกระดูกก็จะมีปฏิกิริยา เกิดรอยเลือด นับเป็นความดีความชอบในการล่าสัตว์อสูรของนักล่าสัตว์อสูร"

"ยิ่งมีรอยเลือดมากและหนาแน่น ความดีความชอบก็ยิ่งสูง ออกไปคุยโวกับคนอื่น ก็ยิ่งมีหน้ามีตา"

ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮว่าแสดงความรู้สึกซับซ้อน "นี่ใช้สำหรับคุยโวหรือขอรับ..."

"ส่วนใหญ่ใช้แสดงประสบการณ์ ป้ายล่าสัตว์อสูรของมือเก่ากับมือใหม่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าใช้คุยโวก็สะดวกด้วย"

ผู้อาวุโสหยูเลิกคิ้ว พูดกับโม่ฮว่าว่า

"เจ้าออกไปคุยโว บอกว่าเจ้าฆ่าสัตว์อสูรมาทั้งชีวิตกี่ตัว ไม่มีหลักฐาน ใครจะเชื่อเล่า? ป้ายล่าสัตว์อสูรนี่แหละคือหลักฐาน เจ้าเอาออกมา บนนั้นเต็มไปด้วยรอยเลือด พอคุยโวขึ้นมา ก็มีความมั่นใจมากขึ้น"

ดูท่าทางผู้อาวุโสหยู คงเคยคุยโวกับคนอื่นไม่น้อย...

โม่ฮว่าถามอีก "ป้ายล่าสัตว์อสูรนี้ พวกเราทำเองได้ไหมขอรับ?"

ผู้อาวุโสหยูส่ายหน้า "ไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่ศาลเต๋าทำ แจกจ่ายอย่างเป็นทางการ แม้จะดูเหมือนกันหมด แต่ศาลเต๋าบันทึกป้ายล่าสัตว์อสูรทุกอันไว้ ทำปลอมไม่ได้"

โม่ฮว่าพลิกดูไปมา ไม่เห็นเครื่องหมายอะไร ไม่รู้ว่าศาลเต๋าบันทึกตามอะไร

หรือว่าเป็นค่ายกลพิเศษอะไรสักอย่าง?

ผู้อาวุโสหยูกระซิบกับโม่ฮว่าอีก "ป้ายของเจ้าพิเศษกว่า ทำจากไม้กระดูกตรงกลางวงปีของต้นไม้กระดูก ข้าเก็บไว้หลายสิบปีแล้ว ยังไม่เคยให้ใครเลย"

โม่ฮว่ารู้สึกว่าป้ายล่าสัตว์อสูรหนักอึ้งขึ้นมาทันที "ท่านไม่เก็บไว้ให้ลุงหยูหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสหยูแค่นเสียง "ลูกชายโง่ของข้า ข้าไม่อยากให้มัน"

โม่ฮว่ารู้สึกว่าตนไม่สมควรได้รับ

ผู้อาวุโสหยูจึงพูดว่า "จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรหรอก ไม่ว่าจะเป็นกิ่งก้านหรือใบที่งอกบนต้นไม้กระดูกเดียวกัน ผลลัพธ์ก็เหมือนกันหมด แค่พิถีพิถันกว่าเท่านั้นเอง ไม่ต้องคิดมากหรอก"

โม่ฮว่ารู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย พยักหน้า

"เก็บให้ดีล่ะ อย่าทำหายนะ" ผู้อาวุโสหยูกำชับ

"ได้ขอรับ!"

ที่คอของโม่ฮว่า นอกจากหยกปรุงยาที่นุ่มนวลจากหมอเฒ่าเฟิงแล้ว ตอนนี้ยังมีป้ายล่าสัตว์อสูรที่ทำจากกระดูกสัตว์อสูรอีกอันหนึ่ง

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าเตรียมตัวเรียบร้อยแล้ว จึงเข้าเขาด้านในพร้อมกับโม่ซาน

ในเขาด้านในมีไอพิษ มีบึงพิษ ความเข้มข้นของพิษมากกว่าเขาด้านนอกมาก

ในเขาด้านนอกแค่ระวังนิดหน่อย แม้ไม่เตรียมยาลูกกลอนก็ไม่เป็นไร แต่ในเขาด้านใน ยาลูกกลอนเป็นสิ่งจำเป็น

ในถุงเก็บของของโม่ฮว่ามีขวดยาหลายชนิด มีทั้งยาขับไอพิษ ยาถอนพิษ ยาใจสงบ ยาห้ามเลือด และอื่นๆ

ยาลูกกลอนทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหมอเฒ่าเฟิงเตรียมให้เขา

นอกจากนี้ยังมีเนื้อแห้ง เหล้า และขนมบางอย่าง ที่มารดาเตรียมให้เขา

ดังนั้นเมื่อฟ้าเพิ่งสาง โม่ฮว่าก็เตรียมพร้อมออกเดินทาง กินอาหารเล็กน้อย แล้วเข้าเขาใหญ่เฮยซานพร้อมกับโม่ซาน

พวกเขาเดินทางลำบาก ผ่านเขาด้านนอก ก็มาถึงเขาด้านใน

โม่ฮว่ากินยาขับไอพิษหนึ่งเม็ด แล้วสำรวจสภาพแวดล้อมของเขาด้านใน

ภูมิประเทศของเขาด้านในซับซ้อนกว่า ป่าไม้หนาแน่นกว่า เส้นทางขรุขระกว่า และยากที่จะบอกทิศทางมากกว่า

ไอพิษเข้มข้น หมอกบางครั้งหนาบางครั้งบาง

เมื่อหมอกหนา แทบจะมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง เดินไปสองสามก้าว อาจจะกระจายหายไปหมด เดินต่อไปอีกสองสามก้าว รอบข้างอาจถูกหมอกหนาปกคลุมอีกครั้ง

ช่างประหลาดยิ่งนัก

โม่ซานพูด "เห็นหมอกหนาอยู่ไกลๆ พยายามหลีกเลี่ยง ถ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ต้องระวังให้มาก อย่าเดินทางที่ไม่คุ้นเคย ยอมรออยู่กับที่สักพัก ดีกว่าบุ่มบ่ามเดินไป..."

"ไม่เช่นนั้นอาจหลงทิศทาง หลงเข้าไปในป่าลึก เจอกับอันตรายที่คาดไม่ถึง"

โม่ฮว่าพยักหน้า

เขาด้านในใหญ่กว่าเขาด้านนอกมาก แม้แต่โม่ซานที่ล่าสัตว์อสูรในเขาด้านในมาหลายปี ก็ยังไม่เคยเดินครบทุกซอกทุกมุม

ดังนั้นเขาจึงพาโม่ฮว่าเดินตามเส้นทางหลักรอบหนึ่ง เพื่อให้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของเขาด้านใน

เมื่อเจออันตราย จะได้รู้ว่าควรวิ่งไปทางไหน หากหลงทาง จะได้รู้ว่าจะออกจากเขาอย่างไร กลับบ้านอย่างไร

ภูมิประเทศของเขาด้านในซับซ้อน ทั้งสองคนเดินไปสักพัก ก็พักสักครู่

ระหว่างพัก โม่ฮว่าก็จะนำแผนที่ออกมา เพิ่มเติมและวาดลงไป

แผนที่นี้เขาขอมาจากผู้อาวุโสหยู เดิมทีก็หยาบมาก เพียงแค่ทำเครื่องหมายภูมิประเทศและเส้นทางคร่าวๆ ไม่มีรายละเอียดอื่นใดเลย

ดังนั้นโม่ฮว่าจึงอยากปรับปรุงแผนที่เขาด้านในให้สมบูรณ์ขึ้น

เขาเคยทำเช่นนี้ในเขาด้านนอกมาแล้ว นอกจากจะช่วยให้เขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว ยังสะดวกในการเก็บสมุนไพร เครื่องเทศ และแร่ธาตุ เมื่อเจอเหตุด่วนในเขา มีแผนที่เทียบดูก็จะสะดวกมาก

ใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน เดินเส้นทางหลักหลายรอบ โม่ฮว่าก็คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของเขาด้านในพอสมควรแล้ว

แผนที่เขาด้านในของเขาก็ถูกขีดเขียน เพิ่มเติมสิ่งต่างๆ มากมาย

ต่อไปสิ่งที่โม่ฮว่าต้องทำคือวางค่ายกลซ้อนเข็มทิศแม่ลูกให้เรียบร้อย

โม่ฮว่าเป็นอาจารย์ค่ายกล ไม่วางค่ายกลบ้างในเขาด้านใน เขาก็ยังไม่ค่อยวางใจ

มีค่ายกลซ้อนเข็มทิศแม่ลูก เขาสามารถรับรู้การสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณ ทั้งสะดวกในการร่วมวงสนุก และสะดวกในการรู้ล่วงหน้า หนีทันเวลา

ยิ่งสะดวกในการเอาเลือดสัตว์อสูร

เรื่องแบบนี้โม่ฮว่าทำคนเดียวไม่ได้ จึงหาลุงนักล่าสัตว์อสูรบางคนมาช่วย

หยูเฉิงอี้เรียกนักล่าสัตว์อสูรขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าสิบกว่าคนมาช่วยโม่ฮว่าวางเข็มหินที่วาดค่ายกลเข็มทิศลูก

เนื่องจากเขาด้านในใหญ่มาก เข็มทิศแม่หนึ่งอันไม่สามารถครอบคลุมทั้งหมดได้ โม่ฮว่าจึงวาดสองชุด แบ่งเป็นเข็มทิศ ก และ ข

เข็มทิศ ก สังเกตทางใต้ เข็มทิศ ข สังเกตทางเหนือ

และเขายังทำอีกชุดให้โม่ซานและหยูเฉิงอี้คนละชุด เพื่อความสะดวกของนักล่าสัตว์อสูรในเขาด้านใน

หยูเฉิงอี้ดีใจมาก มีชุดเข็มทิศค่ายกลนี้ การทำงานในเขาด้านในของพวกเขาก็จะปลอดภัยมากขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นการไล่ล่าสัตว์อสูร การคาดการณ์อันตราย หรือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ล้วนสะดวกกว่าเดิมมาก ไม่ต้องพึ่งแค่ประสบการณ์และความรู้สึกของนักล่าสัตว์อสูรอีกต่อไป