ตอนที่ 51 : กระตือรือร้น

.

เขตสาม

.

สำนักงานใหญ่ผู้คุมกฎ

.

"เฉินหลิงใช่มั้ย?"

เจ้าหน้าที่ผู้คุมกฎตรวจสอบตัวตนของเฉินหลิงอย่างระมัดระวัง และมอบเครื่องแบบสีดำแดงสองชุดพร้อมบัตรประจำตัวผู้คุมกฎให้เขา

ในช่วงบ่ายเฉินหลิงเปลี่ยนเสื้อผ้าและรับประทานอาหารกลางวันที่สำนักงานใหญ่ เขาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งที่จัตุรัสสำนักงานใหญ่ จากนั้นผู้นำก็กล่าวสุนทรพจน์ ทำให้เฉินหลิงรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเขาได้กลับคืนสู่สังคมยุคใหม่แล้ว…

แม้จะผ่านภัยพิบัติมาแล้วสี่ร้อยปี นิสัยบางอย่างของมนุษย์ก็ยังคงอยู่ ซึ่งเราสามารถเห็นเงาของอารยธรรมก่อนเกิดภัยพิบัติได้

สิ่งเดียวที่ทำให้เฉินหลิงประหลาดใจก็คือ "ผู้นำ" ที่พูดไม่ใช่หานเหมิง แต่เป็นผู้พิทักษ์อีกคนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"ผู้บัญชาการหานเหมิงอยู่ที่ไหน ทำไมเขาไม่ขึ้นมาพูด" ผู้คุมกฎที่อยู่ข้างๆ เขาถามอย่างสงสัย

"นายไม่รู้เหรอ? ได้ยินมาว่าผู้คุมกฎในเขตสามก่อกบฏเมื่อสองวันก่อน...มันคือหม่าจงที่นำผู้คุมกฎอีกสองคนวางแผนต่อต้านผู้บัญชาการหานเหมิง แต่จู่ๆ ก็ถูกฆ่าตายก่อน"

"ฮะ??? จริงเหรอ?"

"แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องจริง ว่ากันว่าคืนนั้นผู้บัญชาการหานเหมิงโกรธมาก ก่อนที่เมืองออโรร่าจะอนุมัติเอกสารอย่างเป็นทางการ เขาก็จบชีวิตหม่าจงกับอีกสามคนทันที นอกจากนี้ยังฆ่าผู้คุมกฎที่มีส่วนเกี่ยวข้องมากกว่าห้าสิบคนด้วย...นายไม่เห็นหรือไง วันนี้ผู้คุมกฎที่นี่น้อยมาก"

"ถ้าไปฆ่าคนจำนวนมากในรวดเดียว นี่หมายความว่าผู้บัญชาการหานเหมิงต้องเป็นคนที่โหดเหี้ยมมากใช่มั้ย?"

"ตอนนี้ทั้งเขตสามเหลือผู้พิทักษ์แค่สองคนเท่านั้น...คนหนึ่งคือผู้บัญชาการหานเหมิงและอีกคนคือฉีเหรินเจี๋ย ซึ่งคนคนนี้ได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยผู้บัญชาการหานเหมิง ถึงแม้จะมีแค่สองแถบแต่ภูมิหลังของเขาขาวสะอาดมาก"

"แต่ฉันได้ยินมาว่าเพราะผู้บัญชาการหานเหมิง ยังไม่รายงานก็เริ่มฆ่าคน ทางเมืองออโรร่าเลยโกรธมาก บางทีตอนนี้เขาอาจกำลังถูกจัดการ"

"นั่นคือสาเหตุที่เขาไม่ปรากฏตัว..."

"น่าเสียดายจริงๆ"

"..."

คิ้วของเฉินหลิงเลิกขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินการสนทนาจากด้านข้าง

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงสิ่งที่หานเหมิงพูดที่บ้านของเขาตอนบ่ายวานนี้ หลังจากเงียบไปนาน

"ไม่ว่านายจะเชื่อฉันมั้ย ฉันก็แค่ทำตามหน้าที่…ถ้านายรู้สึกว่าโลกนี้ไม่มีความยุติธรรม นายก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกด้วยตัวนายเอง"

การประเมินหานเหมิงก่อนหน้านี้ของฉู่มู่อวิ๋น ยังบอกด้วยว่าเขามีความยุติธรรม...จากมุมมองนี้ หานเหมิงดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง

หลังจากที่ผู้พิทักษ์ฉีเหรินเจี๋ยพูดจบ เขาก็เริ่มมอบหมายงานให้กับผู้มาใหม่ รวมถึงถนนที่พวกเขาจะต้องรับผิดชอบในการลาดตระเวนนับจากนี้เป็นต้นไป เนื่องจากในปีนี้มีแค่เฉินหลิงเป็นผู้คุมกฎเพียงคนเดียวที่มาจากถนนหานซวง จึงได้รับมอบหมายให้ไปลาดตระเวนที่ถนนหานซวงโดยปริยาย

หลังจากหานเหมิงกำจัดผู้คุมกฎเลวๆ ออกจากเขตสามแล้ว ภายในกองบังคับบัญชาก็สะอาดขึ้นมากจริงๆ...

.

เฉินหลิงคิดขณะที่เขาเดินออกจากสำนักงานใหญ่ และเดินตรงไปที่ถนนหานซวง

วันแรกในฐานะเจ้าหน้าที่ผู้คุมกฎ จะต้องลาดตระเวนตามท้องถนนเพื่อให้ผู้อยู่อาศัยบนท้องถนนคุ้นเคย นี่เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของ "การประกาศอำนาจอธิปไตย" นี่เป็นกฎภายในสำหรับผู้คุมกฎ

นับตั้งแต่เขาสวมชุดนี้และเดินออกจากสำนักงานใหญ่ ผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนที่เดินไปรอบๆ เมื่อเห็นเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าด้วยซ้ำ

"ทท่าน...ท่านต้องการลูกท้อมั้ย?"

เสียงแก่ชราดังมาจากด้านข้าง

เฉินหลิงหันกลับไปมอง

เห็นหญิงชราผมขาวคนหนึ่งเข็นเกวียนไม้ที่เต็มไปด้วยลูกท้อพูดด้วยเสียงแหบแห้ง

"ไม่ ขอบคุณครับ" เฉินหลิงโบกมือปฏิเสธ

"ท่านโปรดลองดูก่อนสิ...ฉันนำสิ่งเหล่านี้มาจากเขตสี่เมื่อเช้า ลูกท้อที่นั่นทั้งดีและราคาถูก…" เธอคว้าคอเสื้อของเฉินหลิง ดวงตาที่ขุ่นมัวของเธอเต็มไปด้วยคำอ้อนวอน

เฉินหลิงมองสำรวจเธอ ก็เห็นเด็กทารกห่อตัวนอนอยู่บนรถเข็นผลไม้ที่เต็มไปด้วยลูกท้อ ลมหนาวพัดผ่านมาและดูเหมือนเด็กน้อยจะตัวสั่น

"ชิมหน่อย ถ้าไม่อร่อยก็ฟรี" เธอหยิบลูกท้อที่ใหญ่ที่สุดจากรถ เช็ดอย่างระมัดระวังด้วยชายเสื้อผ้าพักหนึ่ง แล้วส่งให้เฉินหลิง

เฉินหลิงไม่ได้กินมันเพราะเขาไม่แน่ใจว่ามีอะไรอย่างอื่นอย่างเช่น...พิษอยู่ในลูกท้อหรือเปล่า

เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้นในใจ เขาก็ตกใจ...เพราะเมื่อก่อนเขาไม่เคยเป็นแบบนี้

ถ้าเป็นเขาก่อนเกิดภัยพิบัติ...ไม่สิ แม้ว่าจะเป็นเขาเมื่อวานนี้ เขาก็จะตอบรับแน่นอน แม้ว่าเขาจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถซื้อลูกท้อได้สองสามลูกเพื่อเป็นการแสดงความมีน้ำใจ

นี่คือความมีน้ำใจและความเมตตาของเขา แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะจางหายไปเล็กน้อย...

เฉินหลิงและหญิงชรามองหน้ากันครู่หนึ่ง แล้วเขาก็พูดว่า

"ขายลูกท้อพวกนี้ขายยังไงครับ?"

"หนึ่งทองแดงเหรียญต่อหนึ่งชั่ง"

"เอาให้ผมสองชั่งสอง" เฉินหลิงหยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขาแล้วมอบให้อีกฝ่ายด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก

เมื่อเห็นเช่นนี้ หญิงชราก็หยิบเหรียญทองแดงด้วยมือทั้งสองทันที และโค้งคำนับให้เฉินหลิงหลายครั้ง กล่าวขอบคุณ จากนั้นจึงหยิบลูกท้อที่ใหญ่ที่สุดสองสามลูกจากรถเข็นแล้วใส่ลงในถุง

ในเวลาเดียวกัน เฉินหลิงก็พูดว่า

"เด็กมีไข้ พาเขาไปซื้อยาเถอะครับ"

เฉินหลิงผู้มี [ดวงตาลี้ลับ] สามารถบอกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติกับทารกที่อยู่ตรงนั้น จึงเตือนอีกฝ่าย

หญิงชราหยุดชั่วขณะ มองดูทารกด้วยดวงตาดิ้นรนและรู้สึกผิด แต่เธอยังคงไม่พูดอะไร เธอเพียงหยิบลูกท้ออีกสองลูกให้เฉินหลิงอย่างเงียบๆ

เธอไม่ได้ชั่งน้ำหนักพวกมัน แต่เฉินหลิงสามารถบอกได้ด้วยตาเปล่าว่าลูกท้อสองถุงมีน้ำหนักมากกว่า 2 ชั่งอย่างแน่นอน

"ขอบคุณ ขอบคุณ..." หลังจากขอบคุณเฉินหลิง เธอก็ผลักรถเข็นไปข้างหน้า

จนกระทั่งได้พบกับคนเดินถนนคนถัดไป เธอจึงรีบไปข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอนว่า "นายท่านรับลูกท้อมั้ย ลูกท้อจากเขตสี่..."

ลมหนาวพัดมาใบหน้าของทารกยิ่งแดง แต่กลับไม่ทำให้ร่างที่แก่ชราอ่อนแอลง

เฉินหลิงแตะกระเป๋าตนเอง แล้วส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้

เขาซื้อเพียงสองชั่งเท่านั้น เพราะเขามีเหรียญทองแดงเหลืออยู่ในกระเป๋าของเขาเพียงแค่สองเหรียญ...เหรียญเงินที่เขาได้รับจากเฉียนฝานถูกโยนลงไปในบ่อเลือดในคฤหาสน์มานานแล้ว

ทันทีที่เขาเดินไปยังถนนหานซวง เขาสังเกตเห็นว่ามีผู้คนจำนวนมากแอบยืนอยู่หน้าบ้านของตน มองมายังทิศทางนี้...พวกเขาเห็นเฉินหลิงเดินสวมเครื่องแบบ พวกเขาต่างกระซิบกัน

"ไอ้หยา ท่านเฉินหลิง!"

ร้านแรกบนถนนคือร้านเค้กที่เฉินหลิงไปซื้อของ

เมื่อเถ้าแก่เห็นเฉินหลิงเข้ามาใกล้ เขาก็แสดงรอยยิ้มประจบประแจงทันที "ท่านเฉินหลิง วันนี้ท่านดูหล่อเหล่ามากเมื่อใส่ชุดนี้!"

"เถ้าแก่หลี่" เฉินหลิงเดินไปที่ประตูร้านและมองดูผู้คนที่ยืนออกันอยู่หน้าบ้านของพวกเขา แล้วก็ถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

"โอ้ ทุกคนมาที่นี่เพื่อพบท่านไงล่ะ!"

"พบผม?"

"ใช่ ผู้คุมกฎที่รับผิดชอบในการลาดตระเวนถนนหานซวงของเราในตอนแรกถูกหัวหน้าหานเหมิงสังหาร...วันนี้เป็นวันที่ผู้คุมกฎคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง และทุกคนก็อยากเห็นว่าใครจะเป็นผู้มีสิทธิมีเสียงบนถนนสายนี้ในอนาคต..."

"วันนั้นรายชื่อผู้คุมกฎที่ผ่านการทดสอบได้รับประกาศบนถนน ทุกคนเดาว่าอาจเป็นท่าน เพราะท่านคือคนที่มาจากถนนหานซวง..."

"แล้วก็เป็นท่านจริงๆ!"

.

.

.