130 - ความคิดชั่วร้ายของโหวหยง

130 - ความคิดชั่วร้ายของโหวหยง

เมื่อกลับมาถึงจวน ฉินโม่ก็เขียนจดหมายตอบกลับไปยังไฉ่จิ้งหลาน จากนั้นก็เดินทางไปยังหมู่บ้านตระกูลฉิน

เมื่อมองเห็นแปลงผักนับพันแถวที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ฉินโม่รู้สึกทึ่ง ที่ดินเพียงไม่กี่ร้อยหมู่ (ไร่) ในตอนแรก ตอนนี้ได้ขยายเป็นกว่าพันหมู่แล้ว

พื้นที่เพาะปลูกพันหมู่ในฤดูหนาวนี้ จะทำให้ฉินโม่ได้กำไรหลายล้านตำลึง

แต่การเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในต้าเฉียนนั้น แค่เพียงแปลงผักเดียวคงไม่เพียงพอ

ฝ้าย มันฝรั่ง และมันเทศ

สิ่งเหล่านี้สามอย่างสามารถยกระดับความสามารถของต้าเฉียนภายในสองถึงสามปี

แม้ว่าจะไม่สามารถขจัดความยากจนได้ทั้งหมด อย่างน้อยก็สามารถกำจัดความหิวโหยและความหนาวเย็นได้

ในโลกใบนี้ทุกสิ่งทุกอย่างคล้ายคลึงกับโลกใบเดิมของเขา และเขาเชื่อว่าในโลกนี้ก็ต้องมีสิ่งของเหล่านี้เช่นกัน เพียงแค่ยังไม่มีใครค้นพบเท่านั้น

ฉินโม่เดินตรวจตราพื้นที่เพาะปลูก ชาวหมู่บ้านตระกูลฉินต่างก็ทักทายเขาด้วยความเคารพ

เตาเผาดินที่ใช้ฟืน ตอนนี้ได้เปลี่ยนเป็นการใช้ถ่านรังผึ้ง ซึ่งมีความร้อนสม่ำเสมอ และสามารถควบคุมความร้อนได้ด้วยแผงกั้น

นอกจากนี้ ความร้อนที่เหลือยังถูกนำไปให้คนเฝ้ายามใช้เพื่อกันหนาวได้ด้วย

ทำให้ในฤดูหนาวนี้ การเฝ้ายามกลายเป็นเรื่องสะดวกสบายยิ่งกว่าอยู่ที่บ้าน เพราะสามารถดื่มเหล้าอุ่นๆ และกินถั่วลิสงไปพร้อมกันได้

“ลุงหลิว ตอนนี้พวกเราทำเตาเผาไปแล้วกี่อัน?” ฉินโม่ถาม

“คุณชาย พวกเราทำได้วันละประมาณหนึ่งพันเตาเผา นั่นคือขีดจำกัดแล้ว” หยางหลิวเกินตอบ

“น้อยเกินไป ถ้าทำได้แค่นี้ เดือนหนึ่งก็ได้แค่สามหมื่นเตาเท่านั้น แต่ในเมืองหลวงมีบ้านเรือนนับหมื่น จงให้ผู้ประสบภัยมาช่วยด้วย โดยเลือกคนหนุ่มสาวที่ว่องไว ให้พวกเขาทำแค่ส่วนขอบของเตาเผาเท่านั้น ส่วนความลับหลักอย่าให้พวกเขารู้ เราไม่อาจปล่อยให้ความลับเรื่องนี้กระจายไปทั่วอาณาจักรได้”

ฉินโม่รู้ว่าความล่าช้ามาจากเทคนิคการผลิต ซึ่งแต่ละคนจะต้องเป็นคนที่เกิดในหมู่บ้านตระกูลฉินเท่านั้น เทคนิคเหล่านี้ทำให้เตาเผาของพวกเขาขายดีมาก

แม้ว่าคนอื่นจะอยากเลียนแบบ แต่ก็ยากที่จะทำตามได้ การทุบเหล็กให้เป็นแผ่นนั้นต้องใช้เวลามาก และสิ้นเปลืองพลังงาน

ในขณะที่ฝั่งหมู่บ้านตระกูลฉินสามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่อง ถ้าผลิตเต็มกำลังวันละพันเตาเผาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ถ่านรังผึ้งนั้นสามารถเลียนแบบได้ แต่เตาเผานั้นยากที่จะลอกเลียนแบบ

“เข้าใจแล้ว คุณชาย!”

“ชาวหมู่บ้านตระกูลฉินมีแค่พันครัวเรือน คนยังน้อยเกินไป พยายามหาคนหนุ่มสาวที่มีฝีมือเข้ามาเพิ่มเถอะ!”

“แต่คุณชาย คนในหมู่บ้านตระกูลฉินล้วนเป็น...”

หยางหลิวเกินยังกล่าวไม่ทันจบ ฉินโม่ก็ขัดขึ้นมา “ข้ารู้ดี แต่ถ้าหมู่บ้านตระกูลฉินต้องการพัฒนา จำเป็นต้องได้รับเลือดใหม่เข้ามา เราจะควบคุมแกนหลักไว้เอง ให้พวกเขาผลิตส่วนที่ไม่สำคัญ ในหมู่บ้านตระกูลฉินเราจะจัดพื้นที่ให้ใครก็ตามที่มีทักษะเฉพาะตัว หากผ่านการทดสอบ จะได้มีที่พักอาศัยและชีวิตที่มั่นคง”

หยางหลิวเกินเงียบไปสักครู่ ก่อนจะพยักหน้า ในฐานะคนของหมู่บ้านตระกูลฉิน เขากลัวว่าคนนอกจะมีจุดประสงค์ไม่บริสุทธิ์ปะปนเข้ามา

แต่เมื่อเห็นว่าฉินโม่ยืนยันเช่นนี้ เขาก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

“ลุงหลิว อีกไม่กี่วันข้าต้องไปล่าสัตว์ฤดูหนาว ข้าต้องจูงม้าให้ท่านพ่อตา ท่านพอจะมีอะไรที่ข้าต้องระวังไหม?”

หยางหลิวเกินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงความดีใจ “คุณชาย ท่านต้องจูงม้าให้ฝ่าบาทหรือ?”

ฉินโม่พยักหน้า

หยางหลิวเกินยินดีอย่างมาก รีบกล่าวว่า “นี่เป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ โดยปกติแล้วหน้าที่นี้จะเป็นของผู้ที่ใกล้ชิดกับฝ่าบาทเท่านั้น สิ่งที่ท่านต้องระวังมีไม่มาก เพียงติดตามฝ่าบาทอย่างใกล้ชิดก็พอ”

หยางหลิวเกินกล่าวย้ำหลายเรื่อง โดยเฉพาะการขอให้ฉินโม่มีความตั้งใจและรอบคอบมากขึ้น

ฉินโม่กล่าวว่า “ลุงหลิว ตอนนั้นข้าอยากให้ท่านไปกับข้าด้วย และให้เลือกคนอีกสองสามคนไปกับข้า”

“ตกลง!”

หลังจากตรวจตราพื้นที่ต่างๆ แล้ว ฉินโม่ก็สั่งว่า “ขยายพื้นที่ปลูกผักเพิ่มอีก ยิ่งอากาศหนาวเย็นมากเท่าไหร่ ความต้องการผักก็จะยิ่งสูงขึ้น

นอกจากนี้ หลังจากการล่าสัตว์ฤดูหนาว เราจะเริ่มผลักดันการผลิตถ่านรังผึ้งอย่างเต็มที่”

หลังจากสั่งงานเสร็จ ฉินโม่กลับไปที่จวน

เขาใช้เวลาทั้งคืนสนทนากับไฉ่จิ้งหลานจนดึก

หิมะตกหนักตลอดสองวัน ฉินโม่จึงไม่ได้ออกจากบ้านเลย ใช้เวลาทั้งหมดเขียนอะไรบางอย่างในห้อง แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาเขียนอะไร

แต่ที่แน่ๆ ทำให้เสี่ยวหลิวเหนื่อยมาก

รุ่งเช้าวันต่อมา ในห้องรับรองของไห่ตี้เหลา

โหวหยงพยายามหาตั๋วจาก “พ่อค้าตั๋ว” เพื่อเข้ามาที่ไห่ตี้เหลาเป็นคนแรกๆ

หลี่จิ้งหยาซึ่งเป็นแขกในวันนี้ถามด้วยรอยยิ้ม “พี่โหวหยง ท่านกงซุนชงและท่านตู้โหยวเว่ยทำไมยังไม่มาอีก?”

โหวหยงมีสีหน้าดูกังวลเล็กน้อย “โอ้ พวกเขากำลังเดินทางมา เรามากินกันก่อนเถอะ ไห่ตี้เหลามีลูกค้ามากมาย ข้าเลยต้องมารอคิวตั้งแต่เช้าตรู่”

หลี่จิ้งหยาแปลกใจเล็กน้อย นางรู้ว่าโหวหยงไม่ค่อยถูกกับฉินโม่ แล้วทำไมถึงได้มาอาหารที่นี่?

อย่างไรก็ตาม หลี่จิ้งหยามาที่ไห่ตี้เหลาเป็นครั้งที่สองแล้ว ครั้งก่อนนางมากับบิดาของนาง

ที่นี่อาหารอร่อยจริงๆ หลังจากได้ลิ้มลอง นางก็ไม่ค่อยกินอาหารที่บ้านได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น ขนมต่างๆ ที่นี่ก็อร่อยมากเช่นกัน

และที่สำคัญบางครั้งฉินโม่ยังยกอาหารเข้ามาด้วยตัวเอง

นางไม่รู้ว่าทำไม แต่ช่วงนี้นางมักจะนึกถึงฉินโม่บ่อยๆ และรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่น่าสนใจ แตกต่างจากเหล่าขุนนางที่นางรู้จัก

วันนี้ ฉินโม่จะยกเหล้าและอาหารเข้ามาเองหรือไม่?

บิดาของนางกำชับว่าการล่าสัตว์ในฤดูหนาวกำลังจะมาถึง ฉินโม่จะได้จูงม้าให้ฝ่าบาท

“อีกไม่กี่วันเจ้าจะไปล่าสัตว์ฤดูหนาวไหม?” หลี่จิ้งหยาถาม

“ไปแน่นอน ข้าจะไปกับไท่จื่อ!”

โหวหยงตอบด้วยความภูมิใจ “เจ้าไปด้วยไหม?”

“น่าจะไป อ๋องฟู่(พ่อที่เป็นอ๋อง)ก็จะไปด้วย”

หลี่จิ้งหยาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทุกปีนางก็มักจะไปล่าสัตว์ฤดูหนาว และยังจับสัตว์ได้หลายตัว

การล่าสัตว์ฤดูหนาวไม่ได้เป็นเพียงการบูชาเทพเจ้าเพื่อขอพร แต่ยังเป็นการกำจัดภัยอันตรายด้วย

ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ ผู้คนยังแทบจะไม่มีกิน แล้วสัตว์ป่าตามภูเขาจะไปเหลืออะไรให้กิน?

ทุกปีมักจะมีสัตว์ป่าลงมาจากภูเขาและทำร้ายผู้คน การล่าสัตว์ฤดูหนาวจึงเป็นการกำจัดภัยพิบัติเหล่านี้

“ถ้าอย่างนั้นเราไปด้วยกันเถอะ!”

โหวหยงกล่าวพลางยิ้มและรินเหล้าให้หลี่จิ้งหยา “ลองชิมดูสิ นี่คือเหล้าเผาดาบอันลือชื่อ แค่จอกเดียวก็ราคาแพงถึงหนึ่งร้อยตำลึงเลยนะ!”

“เหล้านี่แรงมาก ข้าดื่มไปคงเมาแน่ๆ!”

“ถ้าเจ้าเมา ข้าจะพาเจ้ากลับบ้านเอง”

โหวหยงหัวเราะเบาๆ

หลี่จิ้งหยาลองจิบเพียงเล็กน้อย แล้วก็รู้สึกเหมือนมีไฟไหม้ในปาก “โอ๊ย! เผ็ดร้อนเกินไป ข้าดื่มไม่ไหวแล้ว!”

ท่าทางของนางตอนใช้ลิ้นพัดลมเพื่อคลายความร้อนนั้นดูน่ารักมาก โหวหยงกลืนน้ำลายลงไป ความคิดชั่วร้ายในใจเริ่มลุกโชนขึ้นมา

“มา ข้าขอคารวะเจ้าอีกหนึ่งจอก!”

โหวหยงยกจอกขึ้น “การดื่มเหล้าเผาดาบต้องดื่มให้หมดในครั้งเดียว แม้ว่าจะเผ็ดร้อน แต่หลังจากนั้นเจ้าจะรู้สึกสบายมาก เจ้าไม่เชื่อก็ลองดูสิ!”

“ไม่ไหวหรอก มันเผ็ดเกินไป!”

“ลองดูสิ เจ้าอาจจะชอบมันก็ได้”

โหวหยงคะยั้นคะยอ

หลี่จิ้งหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ภายใต้แรงกดดันของโหวหยง นางก็บีบจมูกและดื่มเหล้าเผาทั้งจอกในครั้งเดียว

ทันใดนั้น ใบหน้าของนางก็แดงก่ำ รู้สึกราวกับว่าได้กลืนเปลวไฟเข้าไป และศีรษะก็เริ่มหมุนไปมา

ก่อนที่นางจะได้ฟื้นตัว โหวหยงก็รินเหล้าให้จอกใหม่และกล่าว “ดื่มต่ออีกจอกให้หมด!”

………….