บทที่ 526 เครื่องประดับ (ตอนที่ 2)

"หลินเอ๋อร์ หลินเอ๋อร์?" หลิวหย่งติงเรียกสองครั้งอย่างลังเล

ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย

ลางสังหรณ์อันน่าสะพรึงกลัวในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

มาถึงห้องข้างๆ มีห้องเก็บของขนาดเล็ก ซึ่งบรรจุผัก ผลไม้ ของใช้ประจำวัน และสิ่งของต่างๆ

หลิวหย่งติงเปิดประตูและเห็นว่ายังไม่มีใครอยู่ข้างใน

"หลินเอ๋อร์..."

ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ ผุดขึ้นในใจของเขา

หลิวหย่งติงเดินออกจากห้องข้างๆ อย่างสิ้นหวังและมองห้องนอนด้วยความลังเลบางอย่าง

เขากลัวว่าจะมีขโมยเข้ามาในบ้านของเขา เมื่อเขาเปิดประตู เขาเห็นภาพอันน่าสยดสยอง

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่นหลัง ราวกับมีบางสิ่งนอนอยู่ในช่องหน้าต่าง คอยสังเกตเขาอย่างลับๆ

เขารีบหันกลับไปมองผ่านหน้าต่างของห้องหลัก ราวกับมีใครบางคนวูบผ่านไป

ความโกรธพลันเติมเต็มร่างกายและจิตใจของเขา

ความกลัวทั้งหมดหายไปในทันที

มีขโมยอยู่ในบ้านจริงๆ!

หลิวหย่งติงสูดหายใจลึกและค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้บ้านหลักอย่างระมัดระวัง

เอี๊ยด...

เขาค่อยๆ ผลักประตูห้องเปิด และเสียงไม้เสียดสีอันไม่น่าฟังก็ดังขึ้น

ตอนนี้มันดึกแล้ว เมฆสีเทาลอยต่ำ แม้แต่แสงจันทร์ก็ถูกบดบัง

ห้องก็มืดและมองไม่เห็นอะไรชัดเจน

หลิวหย่งติงค่อยๆ ยื่นแขนกลไกของเขาออกมา และเสียงคลิกเบาๆ ดังมาจากกลไก แขนซ้ายของเขาพลันกลายเป็นมีดยาวแหลมคม เปล่งประกายเย็นเยียบในราตรีอันมืดมิด

เขาสูญเสียแขนซ้ายไป แต่ได้รับพละกำลังที่ยิ่งใหญ่กว่า

หลิวหย่งติงคลำไปรอบๆ แม้ว่าด้านหน้าเขาจะมืดสนิท แต่ด้วยแสงสว่างที่เบาบางที่สุดและความคุ้นเคยกับตำแหน่งของเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ เขาก็ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มืดมิดเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

พั่บ......

มีเสียงวัตถุเคลื่อนไหวเบาๆ

หลิวหย่งติงหันกลับและวิ่งโดยไม่คิด เขาสามารถมองเห็นบางสิ่งคล้ายหนวดเรียวยาวแอบย่องออกมาจากใต้โต๊ะสี่เหลี่ยมทางด้านขวาของห้องอย่างรางๆ

แสงดาบสีเงินเป็นเหมือนแสงจันทร์ ฉีกผ่านราตรี

พรืด!

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ใบมีดแทงทะลุ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในฐานะทหารผ่านศึกหลายครั้ง เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกของอาวุธที่แทงเข้าไปในเนื้อเป็นอย่างดี

แต่ในขณะนี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังฟันไม้แข็งๆ

ใบมีดตกลงช้าๆ และทื่อๆ ราวกับว่ามันได้สัมผัสกับบางสิ่ง

โครม!!!!

แรงกระแทกอันมหาศาลสะท้อนออกมาจากหนวด และแขนซ้ายของหลิวหย่งติงก็ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ ในทันที เขาถูกส่งลอยไปที่มุมและหมดสติ

"สามี สามี... ตื่นเถิด ตื่นเร็วเข้า..."

มันเหมือนเสียงเรียกที่อ่อนโยนที่สุดที่คนกำลังจมน้ำได้ยินใต้น้ำ

หลิวหย่งติงหมดสติและรู้สึกอย่างคลุมเครือว่ามีสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ ลื่นนุ่มกำลังเลื้อยอยู่บนร่างของเขา

มันเป็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

แต่แปลกดี เขารู้สึกสบายและคุ้นเคยมาก...

ความรู้สึกนี้......

เหมือนกับที่หลินเอ๋อร์ลูบไล้เขาทุกคืนก่อนนอน...

เมื่อเขานึกถึงหลินเอ๋อร์และขโมยในบ้าน หลิวหย่งติงก็ได้สติขึ้นมาทันที

"สามี ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว เจ้าทำให้ข้ากังวลจนแทบตาย..." เสียงของหลินเอ๋อร์ดังขึ้น

"หลินเอ๋อร์..." หลิวหย่งติงกุมหน้าผากและค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง

เขารู้สึกเพียงว่าปวดหัวอย่างรุนแรง คลื่นไส้อาเจียน และรู้สึกไม่สบายอย่างยิ่ง

หลังจากผ่านไปสักครู่ เขาลืมตาขึ้น วางฝ่ามือลง และมองไปรอบๆ

ห้องสว่าง ผ้าห่มอุ่น ร่างกายเปลือยเปล่า...

เขานอนอยู่บนเตียงจริงๆ และหลินเอ๋อร์ยืนอยู่ที่ประตู ถือเทียนขนาดใหญ่เท่าแขนในมือ ส่องสว่างทั่วทั้งห้องอย่างชัดเจน

"ข้า...อย่างไร..." หลิวหย่งติงรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเขากำลังต่อสู้กับขโมยและถูกทำให้หมดสติ

ทำไมเจ้าถึงนอนอยู่บนเตียง...

"ข้ากำลังทำอาหารอยู่ตอนที่ข้าได้ยินเสียงที่ประตู เมื่อข้าออกมาดู ข้าพบว่าเจ้าหมดสติอยู่ในลาน..." หลินเอ๋อร์พูดเบาๆ และช้าๆ "ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมาก, เพิ่งเคลื่อนย้ายเจ้ามาที่เตียง..."

"..."

หลิวหย่งติงเงียบไป เขายังไม่เชื่อ

เขานึกถึงฉากเมื่อครู่อีกครั้งและอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาเห็นได้อย่างถูกต้อง

เขาหมดสติระหว่างการต่อสู้อย่างชัดเจน...

ถ้าต้องการพิสูจน์...

หลิวหย่งติงดูเหมือนจะจำบางอย่างได้และรีบมองที่แขนซ้ายของเขา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ แขนซ้ายของเครื่องจักรยังคงห้อยอยู่อย่างสมบูรณ์ โดยไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ จากการต่อสู้

"ข้าหกล้มและหมดสติโดยไม่ได้ตั้งใจตอนกลับบ้านใช่หรือไม่? ข้าแค่ฝันไปหรือ?" หลิวหย่งติงพึมพำกับตัวเอง

"สามี เจ้าไม่เชื่อข้า!" ในตอนนี้ เสียงของหลินเอ๋อร์พลันกลายเป็นโกรธเล็กน้อย

เห็นหลินเอ๋อร์ตื่นเต้น หลิวหย่งติงก็รีบเริ่มกังวล

ประสบการณ์หลายปีบอกเขาว่าถ้าผู้หญิงโกรธ วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดคือของขวัญ

เขานึกถึงสร้อยคอมุกที่เขาซื้อมาเป็นพิเศษจากพ่อค้าเร่ในดินแดนตะวันตก และรีบนำมันออกมา

"หลินเอ๋อร์ ดูสิว่านี่คืออะไร..." เขายิ้มและค่อยๆ เขย่ากล่องในมือของเขา

"นี่ไม่ใช่..." หลินเอ๋อร์กลายเป็นตื่นเต้น

"ใช่ มันคือสิ่งที่เจ้าต้องการมาตลอด..."

หลิวหย่งติงเปิดกล่อง และรัศมีสีเขียวมรกตและสร้อยคอมุกส่องสว่างทั่วทั้งห้อง

"เจ้าแน่ใจหรือว่ามันเป็นของข้า?" หลินเอ๋อร์ลังเล

"ใช่ ถ้าไม่ใช่เจ้าแล้วจะเป็นใคร? ข้าพึมพำกับตัวเอง

"สามี เจ้าไม่เชื่อข้า!" ในตอนนี้ เสียงของหลินเอ๋อร์พลันกลายเป็นโกรธเล็กน้อย

เห็นหลินเอ๋อร์ตื่นเต้น หลิวหย่งติงก็รีบเริ่มกังวล

ประสบการณ์หลายปีบอกเขาว่าถ้าสตรีโกรธ วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดคือของขวัญ

เขานึกถึงสร้อยคอมุกที่เขาซื้อมาเป็นพิเศษจากพ่อค้าเร่ในดินแดนตะวันตก และรีบนำมันออกมา

"หลินเอ๋อร์ ดูสิว่านี่คืออะไร..." เขายิ้มและค่อยๆ เขย่ากล่องในมือของเขา

"นี่ไม่ใช่..." หลินเอ๋อร์กลายเป็นตื่นเต้น

"ใช่ มันคือสิ่งที่เจ้าต้องการมาตลอด..."

หลิวหย่งติงเปิดกล่อง และรัศมีสีเขียวมรกตและสร้อยคอมุกส่องสว่างทั่วทั้งห้อง

"เจ้าแน่ใจหรือว่ามันเป็นของข้า?" หลินเอ๋อร์ลังเล

"ใช่ ถ้าไม่ใช่เจ้าแล้วจะเป็นใคร? ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากให้มันแก่ข้า ดังนั้นข้าจึงหามันมาให้เจ้า" หลิวหย่งติงยิ้ม

"มอบให้ข้า... เจ้าคิดดีแล้วหรือ?" หลินเอ๋อร์ถามต่อ

"แน่นอน เมื่อไรเล่าที่ข้าเคยโกหกเจ้า?" หลิวหย่งติงพูดอย่างอ่อนโยน

"สามี เจ้าช่างใจดีเหลือเกิน..." หลินเอ๋อร์ร้องไห้และหัวเราะออกมา

"มาสิ ข้าจะสวมมันให้เจ้า!" หลิวหย่งติงมองไปที่หลินเอ๋อร์ที่ประตู

ในชั่วขณะนี้ เขาพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในตอนนี้ เขาตระหนักได้

หลินเอ๋อร์ยืนอยู่ที่ประตู ทำไมนางจึงหันหลังให้เขาตลอดเวลา?

แต่ถ้านางหันหลังให้เขา แล้วเขาจะเห็นเทียนในมือนางได้อย่างไรในแสงสว่างนี้?

"หลินเอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึง..."

"ข้าจะไปที่นั่น..."

เสียงของหลินเอ๋อร์ดังขึ้น และนางค่อยๆ หันศีรษะ แต่เสียงของนางเปลี่ยนอย่างรวดเร็วจากเสียงหญิงที่อ่อนโยนเป็นเสียงน่ากลัวที่แก่และต่ำ

มันเป็นใบหน้าที่กำลังละลายอย่างต่อเนื่อง ไม่มีใบหน้า เหมือนกับเทียนในมือของนาง

คางของหลินเอ๋อร์กำลังหยดเมือกสีขาว และทั้งร่างของนางกำลังละลาย ค่อยๆ เข้าใกล้รูปร่างของหนวดสัตว์น้ำ

"ดังนั้น... ข้อตกลงเสร็จสิ้นแล้ว!!!!"

เสียงของชายชราดังขึ้นอย่างดัง

หลิวหย่งติงนึกขึ้นได้ในตอนนี้

เมื่อไรที่เขามีภรรยา?

เขาไม่มีภรรยาเลย!!!

ภรรยาคนเดียวของเขาได้เสียชีวิตในภัยพิบัติปีศาจพร้อมกับบุตรชายของเขานานมาแล้ว

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงไม่มีความกังวลและต้องการตายในสนามรบ

ถ้าเขาไม่มีภรรยา แล้วสร้อยคอมุกในมือของเขา...

หลิวหย่งติงก้มลงมองอย่างสั่นเทา

สิ่งที่เขาถืออยู่ในมือไม่ใช่สร้อยคอมุกเลย แต่เป็นแก่นของการก่อตั้งกลไกป้องกันของป้อมควันดำ...

"ข้า..."

เขากำลังจะตะโกนออกมา และถูกปกคลุมด้วยสีขาวอย่างกะทันหัน และดวงตาของเขาก็มืดลงในทันที ตกลงสู่ความเงียบและความมืดถาวร

........... ...........

แดนลับร้อยบุปผา

หานอี้ยืนนิ่งอยู่ในถ้ำ เฝ้าสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างเงียบๆ

เบื้องหลังเขาคืออุโมงค์ถ้ำลึกและคดเคี้ยว ในตอนนี้ ผงดินจำนวนมากเริ่มสงบลงอย่างช้าๆ

เขาเดินลงไปตามรอยแตกที่เขาพบบนผนังหิน เมื่อเจอสิ่งกีดขวาง เขาก็ชกมัน และในที่สุดก็มาถึงถ้ำนี้

ถ้ำมืดสนิท มีเพียงร่องรอยของมอสในรอยแตกของหินตามมุมที่ส่องแสงสีเขียวอ่อนๆ ส่องสว่างพื้นดินเล็กน้อย

"ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ามีร่องรอยการมีอยู่ของมนุษย์ที่นี่..."

หานอี้เดินไปที่ด้านข้างของถ้ำและสังเกตอย่างระมัดระวังด้วยแสงสีเขียวเล็กน้อย

มีหลุมเล็กๆ ตรงนี้ สภาพแวดล้อมมืดสลัว ถ้าไม่มองให้ดี ก็จะมองไม่เห็นเลย

ในหลุมเล็กๆ เขาเห็นอ่างหิน ตรงกลางของหลุมเล็กๆ หันหน้าเข้าหาเขา

เขายื่นมือตรงไปและต้องการหยิบมันออกมา

มันไม่ขยับเลย

อ่างหินดูเหมือนจะถูกยึดไว้ข้างใน หรือเป็นส่วนหนึ่งของถ้ำ แต่ถูกแกะสลักโดยมนุษย์

หานอี้สังเกตเห็นว่ามีเครื่องมือบางอย่างอยู่ที่ขอบของอ่างหิน และดูเหมือนจะมีสิ่งสีดำบางอย่างอยู่ที่ขอบอ่าง เหมือนเลือดที่เหนียวมากที่แห้งมานานและกลายเป็นของแข็งสีดำ

เขาไม่ยืนกราน แต่เพียงคลำหาในถ้ำและสำรวจทุกสิ่งรอบตัวเขา

ถ้ำมืดสนิท เขาเดินช้ามากและสามารถสังเกตได้ทีละน้อย

เขาไม่รู้ว่าเขาเดินมานานแค่ไหน อาจจะหนึ่งธูป อาจจะครึ่งชั่วโมง อย่างน้อยก็หลายร้อยหรือหลายพันเมตร

พื้นที่ของถ้ำนี้ใหญ่โตเกินกว่าที่หานอี้จะจินตนาการได้

เขาเดินไปข้างหน้า เหยียบบนก้อนหินที่ขรุขระ

ค่อยๆ สภาพแวดล้อมรอบข้างเปลี่ยนไป

ในความมืด มีเสียงลำธารไหลผ่านรอยแตกในหิน ทำเสียงกระเซ็น

"น้ำนี้..."

หานอี้เริ่มสนใจและตามหาต้นกำเนิดของลำธารไปตามลำธาร

เขาพบว่าต้นกำเนิดของลำธารนี้แปลกมาก ราวกับว่ามันไหลออกมาจากรอยแตกในหิน

เขามองดูกำแพงหินหนาและขมวดคิ้ว

มันช่างแปลกประหลาด ไม่มีรอยแตก แต่น้ำใสสามารถไหลออกมาได้?

หานอี้ไม่ยึดติดกับประเด็นนี้ เขาลุกขึ้นและเดินต่อไปข้างหน้า ถ้ำค่อยๆ เริ่มเอียงขึ้น เขาดูเหมือนจะกำลังเดินบนถนนบนภูเขาที่ลาดเอียงภายในกำแพงหิน

สิ่งที่แปลกคือแม้ว่าเขาจะเดินขึ้นไป น้ำในรอยแตกของหินก็ยังคงไหลออกมาและไหลช้าๆ ขึ้นไป

เขาไม่ได้แตะต้องน้ำ ลำธารดูใสสะอาด หวานอร่อย แต่เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในถ้ำมืด ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีความแตกต่าง ไม่มีกลางวันหรือกลางคืน และเวลาก็คาดเดาได้ยาก

หานอี้สามารถนับความถี่ในการหายใจของเขาในใจเพื่อเป็นตัวจับเวลาเท่านั้น

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งถ้วยชา ในที่สุดก็มีแสงสว่างบางอย่างอยู่เบื้องหน้าเขา กำแพงหินขนาดใหญ่ขวางทางเขาไว้

แสงไม่ได้มาจากตัวกำแพงหินเอง แต่มาจากสัญลักษณ์ละเอียดและบิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนบนนั้น จากบนลงล่าง จากซ้ายไปขวา สัญลักษณ์ค่อยๆ สว่างขึ้น จากนั้นก็กะพริบริบหรี่ ก่อให้เกิดแสงสีขาวมืด

ลำธารก็รวมตัวกันที่นี่ เหมือนจุดหมายปลายทาง ก่อตัวเป็นทะเลสาบเล็กๆ

ภาพเบื้องหน้าเขาช่างน่าทึ่งราวกับศูนย์บัญชาการของยานอวกาศระหว่างดวงดาวเหล่านั้นในภาพยนตร์วิทยาศาสตร์ Star Wars ที่เขาเคยดูในชาติก่อน

(จบบทที่ 526)