บทที่ 39 เสียก็เปลี่ยนใหม่เลย!
บทที่ 39 เสียก็เปลี่ยนใหม่เลย!
เกราะแต่ละชุดในเมืองกว๋างนิญราคา 60 กวน ซึ่งไม่ถึงหนึ่งในสามของราคาที่ราชสำนักผลิตเอง
ฝ่าบาทรู้สึกว่าราคานี้ถูกเหลือเกิน!
พวกสารเลวในกรมโยธาธิการ ทำเกราะหนึ่งชุดต้องใช้เงินถึงสองร้อยกวน พวกมันคงโกงกินไปเท่าไหร่กัน?
กลับไปจะต้องจับพวกมันเข้าคุกให้หมด!
แต่ว่า...
เกราะหนึ่งหมื่นแปดพันชุดก็ยังต้องใช้เงินหนึ่งล้านกวน ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบของงบประมาณรายปีของราชสำนัก
ฝ่าบาทยังรู้สึกว่าแบกรับภาระนี้ไม่ไหว
ล้วนเป็นเพราะความยากจน!
แม้จะเห็นผลประโยชน์มหาศาลตรงหน้า แต่ฝ่าบาทก็ไม่กล้าตอบตกลงง่ายๆ
เพราะความยากจน ทุกสตางค์ของราชสำนักต้องใช้อย่างคุ้มค่าที่สุด!
หนึ่งล้านกวนเพื่อแลกกับเกราะเหล็กหนึ่งหมื่นแปดพันชุด
สุดท้ายแล้วก็ไม่คุ้มค่า
ไม่คุ้มเท่ากับการเลี้ยงทหารหนึ่งล้านนายเลย!
คิดแล้วว่าเกราะเหล็กอยู่ตรงหน้า แต่ไม่มีเงินซื้อ ฝ่าบาทก็ยิ่งรู้สึกแย่
ในใจของพระองค์พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
"ไม่สู้ปล้นขององค์ชายหกเสียเลย!"
แต่พระองค์ก็รีบดับความคิดนั้นทันที
พ่อจะปล้นลูกได้อย่างไร?
"องค์ชายหกให้ราคานี้ คงไม่ได้กำไรมากนัก เขาคำนึงถึงเราอย่างมากแล้ว"
"เราไม่ควรทำให้องค์ชายหกผิดหวัง"
"อีกอย่าง ถ้าเรื่องที่ปล้นของลูกแพร่ออกไป คนทั้งแผ่นดินจะมองเราอย่างไร?"
ถ้าแม้แต่ของลูกแท้ๆ ยังปล้น แล้วจะมีอะไรที่จักรพรรดิฉิงปล้นไม่ได้อีก?
ในที่สุดฝ่าบาทก็ตัดสินใจแบบประนีประนอม
เมื่อไม่มีเงิน ก็ซื้อน้อยลง
"อย่างนี้ ให้เป็นราคาหกสิบกวนต่อชุด ปีหนึ่งผลิตให้ราชสำนักแปดพันชุดก่อน"
เกราะเหล็กดีก็จริง แต่ฝ่าบาทก็ไม่มีปัญญาซื้อ
สั่งอีกแปดพันชุด รวมกับที่มีอยู่เดิมและที่ฉินเฟิงมอบให้ ก็น่าจะได้ทหารเกราะเหล็กเกือบสามหมื่นนาย
น่าจะพอใช้รบกับพวกเป่ยหูได้แล้ว
แปดพันชุดราคาสี่แสนแปดหมื่นกวน
ทยอยจ่ายสิบปี ต่อไปราชสำนักก็ไม่น่าจะมีแรงกดดันมากนัก
อีกอย่าง ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเกราะทุกปีก็ไม่ใช่จำนวนน้อย
สั่งน้อยลงก็ช่วยประหยัดค่าบำรุงรักษาได้ไม่น้อย
"แปดพันชุด? น้อยเกินไปแล้ว"
ฉินเฟิงส่ายหน้า กำลังการผลิตที่นี่แรงเกินไป ผลิตแปดพันชุดต่อปีเหมือนเล่นๆ เดี๋ยวก็จะมีก้อนเหล็กกองพะเนินอีก!
เขายังต้องเอาก้อนเหล็กที่เหลือไปก่อกำแพงเมืองอีกนะ!
ต้องหาทางใช้กำลังการผลิตส่วนเกินให้หมด
เมื่อราชสำนักซื้อเกราะเหล็กราคาแพงไม่ไหว ฉินเฟิงก็มีของที่ถูกกว่า
"เกราะเหล็กราคาห้ากวนต่อชุด ราชสำนักต้องการไหม?"
ดวงตาของฝ่าบาทเบิกกว้างทันที
"ห้ากวน? เกราะเหล็ก?"
"ใช้ได้จริงหรือ?"
ฝ่าบาทงงงวย ราคานี้ถูกจนพระองค์คิดไม่ถึง!
แค่เกราะหนังก็ต้องใช้เงินหลายกวนแล้ว!
นี่แทบจะถูกกว่าเกราะหนังอีก
ฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย
"หงหลวน ไปเอาเกราะสองแผ่นที่เพิ่งคิดค้นมาให้หน่อย"
"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย"
ไม่นาน เกราะแผ่นหนึ่งก็ถูกนำมา
เกราะสองแผ่นตามชื่อ ก็คือเกราะสองแผ่นด้านหน้าและด้านหลัง ปกป้องหน้าอกและแผ่นหลังเท่านั้น
ทหารส่วนใหญ่ของกองทัพฉิงสวมเกราะหนังรูปแบบเกราะสองแผ่น
มันสามารถป้องกันลำตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ และมีราคาถูก
เกราะแผ่นสองชั้นของเมืองกว๋างนิญใช้การขึ้นรูปแบบเดียว ทำให้ต้นทุนยิ่งต่ำลง
มันแทบไม่มีเทคนิคอะไรเลย แค่อัดแผ่นเหล็กสองแผ่นให้เข้ากับรูปร่างของร่างกาย แล้วใช้เชือกหนังผูกเข้าด้วยกันก็เสร็จแล้ว
ฉินเฟิงส่งเกราะสองแผ่นให้ฝ่าบาทด้วยตัวเอง
"เกราะแบบนี้หนักเพียงยี่สิบจิน เบาและป้องกันได้ดี"
ฝ่าบาททรงยกเกราะสองแผ่นขึ้น ทรงชั่งน้ำหนักอย่างแรง ดวงตาของพระองค์เปล่งประกาย
เกราะสองแผ่นนี้เหมาะกับกองทัพฉิงมาก!
"แผ่นเหล็กใหญ่ขนาดนี้ทำขึ้นมาได้อย่างไร?"
นี่เป็นครั้งแรกที่ฝ่าบาททรงเห็นเกราะที่ใช้แผ่นเหล็กเพียงสองแผ่น
แม้แต่เกราะหมิงกวงของราชวงศ์ก่อน ก็ไม่สามารถใช้แผ่นเหล็กแผ่นเดียวปกป้องทั้งร่างได้ ล้วนใช้เทคนิคการถักทอแผ่นเหล็กเล็กๆ
ช่างน่าอัศจรรย์เหลือเกิน
ตั้งแต่ฝ่าบาทเสด็จมาถึงเมืองกว๋างนิญ สิ่งที่ได้เห็นได้ยินล้วนเกินความคาดหมาย สิ่งที่คิดไม่ถึงก็ปรากฏขึ้นที่นี่
และ...
เกราะเหล็กแบบนี้ ทั้งๆ ที่มีเทคโนโลยีสูง แต่องค์ชายหกกลับคิดราคาเพียงห้ากวน!
ช่างมีน้ำใจเหลือเกิน!
องค์ชายหกคิดถึงราชสำนักอย่างจริงใจ!
มีลูกแบบนี้ ฝ่าบาทรู้สึกว่าหลุมศพบรรพบุรุษคงต้องมีควันสีเขียวลอยขึ้นมาอีกครั้ง
"ประเทศมีเหลียวอ๋อง นับเป็นโชคของราชวงศ์ต้าฉิงอย่างแท้จริง"
ฝ่าบาททอดพระเนตรเกราะสองแผ่น ทรงรู้สึกฮึกเหิม และทรงพอพระทัยฉินเฟิงมากขึ้น
ใบหน้าของฉินเฟิงแดงขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้รับคำชม
เขาแค่นำของไร้ค่าออกมา แต่พี่ชายกลับเห็นเป็นของมีค่า
เกราะสองแผ่นแบบนี้ แค่ทำขึ้นมาลวกๆ เท่านั้น ต้นทุนไม่ถึงครึ่งกวนด้วยซ้ำ
ในสายตาของฉินเฟิง เกราะแผ่นนี้ทำออกมาไม่ได้มาตรฐานเลย หนาถึงครึ่งนิ้ว ยังหนาเกินไป!
หากมีความสามารถในการป้องกันเท่ากันแต่น้ำหนักไม่ถึงสิบจิน ถึงจะนับว่าเป็นเกราะแผ่นที่ดีจริงๆ
แต่การวิจัยและพัฒนาเส้นทางนี้ยังอีกยาว ต้องค่อยๆ ทำไป
"พี่ชายพอใจกับเกราะสองแผ่นแบบนี้มากหรือ?"
"พอใจมากที่สุด! ไม่มีเกราะไหนดีไปกว่านี้อีกแล้ว"
ฝ่าบาททรงรักใคร่ไม่ยอมปล่อย ถึงกับทรงสวมใส่ด้วยพระองค์เอง รู้สึกว่าความสบายก็ดีมากเช่นกัน
"คุณภาพดีราคาถูก เหมาะกับความต้องการของราชสำนักพอดี"
ฝ่าบาททรงคาดหวังอย่างยิ่ง พระองค์นึกภาพกองทัพฉิงที่สวมใส่เกราะสองแผ่นทั้งหมด
จะต้องทำให้กำลังรบของกองทัพฉิงยกระดับขึ้นอย่างมีคุณภาพแน่นอน!
"ดีมาก"
เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉินเฟิงก็โบกมือใหญ่ และกล่าวต่อ
"ให้พี่ชายดูความสามารถในการป้องกันของเกราะสองแผ่นนี้อีกหน่อย"
"มาคนงาน ช่วยทดสอบให้พี่ชายหน่อย!"
ฉินเฟิงดึงฝ่าบาทให้ถอยหลังไปสองสามก้าว แต่เมื่อเห็นร่างสูงใหญ่และน่าเกลียดวิ่งออกมา เปลือกตาของเขาก็กระตุกเล็กน้อย
"ข้าเอง องค์ชาย!"
จูเอ้อร์เหลิงตื่นเต้นมาก หมุนดาบใหญ่ฟันฝ่าสายลม ฟันลงบนเกราะเหล็กโดยตรง
การฟันที่ทรงพลังนี้ ทำให้เปลือกตาของฉินเฟิงกระตุก!
ทำไมถึงไม่ได้ระวังเจ้าเสือตัวนี้
เขาเคยเห็นจูเอ้อร์เหลิงฟันคนขาดเป็นสองท่อนด้วยดาบเดียว ผลของการฟันครั้งนี้คาดเดาไม่ได้
ตึง!
พร้อมกับประกายไฟกระเด็น ตามมาด้วยเสียงดังกร๊อบ
เสียงกร๊อบ...
พร้อมกับเสียงแตกหัก ใบดาบครึ่งหนึ่งก็หักกระเด็นออกไป
จูเอ้อร์เหลิงเกาหัวอย่างเก้อเขิน
"องค์ชาย ดาบนี่ไม่แข็งแรงพ่ะย่ะค่ะ"
"ไปให้พ้น"
ฉินเฟิงเตะจูเอ้อร์เหลิงไปด้านข้างทันที!
ไอ้โง่คนนี้แรงมากเกินไป กล้าปล้ำกับหมีสูงกว่าสองเมตรได้
มองดูเกราะสองแผ่นอีกครั้ง บนนั้นมีรอยดาบลึก แต่โชคดีที่ไม่ได้ฟันทะลุ
มิฉะนั้นการโฆษณาขายของของเหลียวอ๋องครั้งนี้ก็จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
ฝ่าบาททอดพระเนตรรอยดาบบนเกราะสองแผ่น แล้วทรงมองจูเอ้อร์เหลิงที่ทำหน้าน้อยใจอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาชื่นชม
"สามารถฟันเกราะเหล็กได้ถึงเพียงนี้ ช่างเป็นแม่ทัพเสือจริงๆ!"
พระองค์ชื่นชมอย่างจริงใจ พลางหยิบดาบยาวขึ้นมา
"ข้าจะลองด้วยตัวเอง"
ฝ่าบาททรงจับดาบด้วยสองมือ เท้าทั้งสองก้าวแยก ร่างกายย่อตัวลง จากนั้นยกดาบยาวขึ้นสูง ฟันลงบนเกราะสองแผ่นอย่างรวดเร็ว
เคร้ง!
ประกายไฟกระเด็นจากเกราะเหล็กที่ถูกฟัน ดาบเหล็กทิ้งรอยตื้นๆ ไว้บนเกราะสองแผ่น
"เกราะดี!"
"อีกครั้ง!"
ฝ่าบาททรงชักหอกยาวออกมา บิดเอว ส่งสะโพก หอกยาวพุ่งออกไปดั่งมังกร ทะลุผ่านเสียงลม เสียงดังตึงปักลงบนเกราะแผ่น
น่าเสียดายที่ปลายหอกเข้าไปได้แค่นิดเดียว ทิ้งรอยเล็กๆ ไว้บนแผ่นเหล็ก
ไม่สามารถแทงทะลุเกราะเหล็กสองแผ่นนี้ได้เลย!
"ดีจริงๆ"
ฝ่าบาททรงตื่นเต้น ทรงหมุนหอกเป็นดอกไม้ แล้วส่งหอกยาวให้หวังกงกงเก็บ ทรงยกเกราะสองแผ่นขึ้นด้วยสองมือ ลูบไล้อย่างทะนุถนอม
"เกราะสองแผ่นแบบนี้ ราชสำนักต้องการหนึ่งแสนชุด"
ดวงตาของฉินเฟิงเบิกกว้างทันที ชูนิ้วโป้งขึ้นในทันใด
"ท่านปี้ใจกว้างจริง!"
ฝ่าบาททรงลูบเคราอย่างภาคภูมิใจ ทรงจินตนาการถึงกองทัพหนึ่งแสนนายที่สวมใส่เกราะเหล็กทั้งหมด
"ข้าซื้อมากขนาดนี้ ลดราคาได้ไหม?"
เปลือกตาของฉินเฟิงกระตุก นึกถึงราคาของเกราะสองแผ่น สุดท้ายก็พยักหน้า
"ลดให้แปดส่วน"
รอยยิ้มของฝ่าบาทยิ่งกว้างขึ้น
"สี่กวนต่อชุด รวมสี่แสนกวน"
"แต่ค่าบำรุงรักษาเกราะเหล็กหนึ่งแสนชุดนี้ทุกปี คงจะเป็นตัวเลขมหาศาล"
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ฝ่าบาทก็ทรงลังเลขึ้นมาทันที
ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเกราะเหล็กนั้นสูงมาก!
แต่ฉินเฟิงกลับโบกมือ
"ไม่ต้องบำรุงรักษา พอเสียก็เปลี่ยนใหม่เลย"
...
(จบบทที่ 39)
